Estos días leo... #225

 

Esta semana continuo con La zarina de Ellen Alpsten, y también sigo con  Villa Vitoria de D.E. Stevenson. Con los carnavales esta semana he leído poquito, lo reconozco...

La noche de la muerte de Pedro I el Grande de Rusia, Catalina, su segunda esposa, preocupada por la sucesión, decide ocultar el fallecimiento del zar. Durante las horas de incertidumbre que siguen a la muerte del que fuera su amante y su amigo, Catalina repasa su azarosa vida. Hija ilegítima de un siervo, fue vendida como criada, mató en defensa propia y vivió innumerables desventuras hasta que su destino la llevó al campo de batalla del ejercito del zar. Allí, el general Menshikov, íntimo amigo de Pedro el Grande, la tomará bajo su tutela, conocerá al zar, se convertirá en su amante y años despues llegará a ser su esposa.

La zarina es la aventura de una mujer insólita y valiente, y tambien la historia del nacimiento de la Rusia moderna, de un Imperio turbulento e inestable, de la locura de la guerra y de la brutalidad del siglo XVIII, cuando la vida humana apenas tenía valor.

 

 

Cerca de Wandlebury, el pueblo en torno al cual gira la saga de la señorita Buncle y Las cuatro Gracias, hay otro pueblecito, Ashbridge, donde la gente «tiene algo isabelino» y es «sencilla y valiente». En las afueras se alza Villa Vitoria, que un capitán mandó construir «después de luchar en la batalla de Vitoria y contribuir a la expulsión de José Bonaparte de España». Ahora esta romántica casa de campo es famosa por su jardín florido y por la hospitalidad y buen humor de su residente, Caroline Dering, viuda de un hombre a quien solo se recuerda por su antipatía y fatalismo, y madre de tres hijos. En Villa Vitoria (1949) volvemos a encontrar el gusto de D. E. Stevenson por la comedia campestre y por las «dificultades» de pequeños personajes que «se parecían mucho a las del ancho mundo, pero vistas desde el otro lado del telescopio».

 Y vosotr@s, ¿qué estáis leyendo? 

Lo que arrastra la lluvia de Men Marías

 

Lo que arrastra la lluvia

Men Marías

Ediciones B, 2023

Una novela inquietante y sobrecogedora sobre los límites entre el bien y el mal y la locura

Granada, 2007. Un padre y una hija mueren a la vez. Pocos meses después, Marina, madre y esposa de los fallecidos, aparece en un parque. Ha dejado de ser la mujer que era, profesora de latín y aficionada a la moda, para convertirse en una mendiga que vaga por las calles de la ciudad.

Carmen y su familia viven en el mejor ático de la plaza Bib-Rambla y disfrutan de una vida cómoda y sin preocupaciones. O al menos así era hasta que Marina aparece en su camino y acepta la generosidad de Carmen, que se ofrece a ayudarla.

Cuando las vidas de las dos mujeres se cruzan, ambas toman un nuevo rumbo que las conduce hasta las profundidades del alma humana. Y es que, a veces, el agradecimiento puede convertirse en envidia y desconfianza...

Una descarnada novela negra que nos invita a reflexionar sobre los límites del dolor y las fronteras entre la locura y el silencio, pero también sobre la grandeza de la misericordia, la compasión y el amor por el ser humano.

Hacer esta reseña me va a costar, porque es difícil hablar de este libro sin desvelar más de la cuenta. Sobre todo cuando lo has disfrutado mucho. Y sobre todo, cuando te das cuenta, a medida que pasan los días, que te ha dejado más poso del que esperabas en un primer momento. Es un libro con mucha carga crítica hacia esta sociedad en la que nos ha tocado vivir, una sociedad consumista, materialista, superficial, que rechaza al pobre sin pensar que,  en cualquier momento la vida puede darte un golpe y encontrarte en su misma situación.

¿Cuál es el gran acierto de esta novela? Sus personajes, que tienen una fuerza tremenda. Marina y Carmen son las absolutas protagonistas. Son dos personajes muy diferentes, cuyas vidas se van a cruzar. Marina es una mujer que lo tuvo todo. Un marido, una hija, un trabajo… Una vida estable que se vio truncada a raíz de un accidente en el que murieron tanto su marido como su hija. Pero no es pena lo que realmente siente Marina por la pérdida de ambos. Y tendremos que leer la historia para saber por qué. Pero a raíz de ese momento, su vida cambiará tanto que de tenerlo todo, se verá viviendo en la calle, con todos los peligros que esto implica. Y con el orgullo herido. Y con esa terrible necesidad que nos hace hacer cualquier cosa por sobrevivir. Y pese a todo esto, nos cuesta empatizar con este personaje. Por culpa de sus celos, de su envidia, de su egoísmo, de su continua ira contra el mundo.

Carmen es todo lo contrario a Marina. Es una mujer feliz, consciente de lo afortunada que es, por tener una familia, por tener un trabajo, por tener los suficientes recursos para vivir bastante bien. Y esto le lleva a querer ayudar a todo el mundo que no ha tenido la misma suerte que ella. Y esto es lo que hace que intente ayudar a Marina cuando se la encuentre, llevándosela incluso a su propia casa. Es un personaje que llega en algunos momentos a chirriar. Y es que no estamos acostumbrados a tanta bondad, a tanta perfección. Y estamos esperando que, en cualquier momento, revele su verdadera cara, porque no llegamos a creer que un personaje tan bueno pueda existir.

Y hay más personajes, que están también muy bien retratados y que tienen importancia para el desarrollo de la trama. Personajes que vamos conociendo poco a poco, con sus propias historias personales. Algunas de ellas nos van a ayudar a conocer mejor a Marina y saber qué ocurrió realmente en su pasado. Historias que la autora va desvelando poco a poco a la par que va avanzando la historia de Carmen y Marina hasta llegar a un final sorprendente.

En definitiva, una muy buena novela, en la que la autora, con un ritmo lento pero sin pausa, ha logrado construir una historia que va atrapándote poco a poco, gracias a sus personajes y a la tensión que va aumentando página tras página. Muy recomendable.

La felicidad conyugal de Lev Tolstói

 

La felicidad conyugal

Lev Tolstói

Traducción de Selma Ancira

Acantilado, 2012

En esta bellísima historia, Tolstói nos habla del amor y del matrimonio a través de la historia de Masha y Serguéi. Contemplamos su enamoramiento, el candor de los primeros momentos, la dicha de la intimidad compartida, así como las tempranas decepciones que dan paso al verdadero amor. Un texto sobre la generosidad y la ternura que subyacen en toda unión profunda.

Es una novela muy corta ambientada en la Rusia del siglo XIX. Narrada en primera persona por Masha Alexandrovna, quien pierde a su padre siendo aún muy joven, quedando bajo la tutela de Serguéi Mijáilovich, un buen amigo de su padre y con quien siempre ha mantenido una muy buena relación. Pero a partir de ese momento, esa buena relación se transforma en algo más y pese a la diferencia de edad, ambos se enamoran y se casan. Todo esto queda muy bien reflejado en la primera parte de la novela. Esa fase de enamoramiento en la que sólo se perciben las virtudes de la otra persona y ninguno de sus defectos. Esa fase en la que se piensa que ese estado de felicidad absoluta va a durar para siempre. En la que se piensa que el amor siempre va a estar presente en la misma medida y con la misma pasión.

En la segunda parte ya la pareja empieza a ver al otro tal y como es realmente. Se sigue valorando sus virtudes, pero se empieza a apreciar los defectos, que cada vez parecen ser más. Surgen las primeras desilusiones, las primeras peleas. Y es que la diferencia de edad entre ambos empieza a hacer mella. Ella está empezando a vivir. Tiene tanto que aprender aún. Y él ya busca la tranquilidad, ya tiene experiencia.

Como veis, la trama es muy sencilla. Nos cuenta la evolución de la historia de amor entre una pareja, a lo largo de toda una vida.  Pero es increíble cómo el autor logra perfilar a ambos personajes, en especial a Masha. A ella la vemos crecer, cambiar… Conocemos de primera mano todos sus pensamientos y todos sus sentimientos. Tolstói logra crear dos personajes tan humanos, tan reales, que nos resulta fácil creernos esta historia. Porque en esta historia no hay nada extraordinario. Es la vida normal de una pareja, con sus momentos felices y sus momentos de crisis. Es la evolución desde ese amor idealizado a ese amor más tranquilo, en la que ya no molestan los defectos del otro, sino que se respetan y también se aceptan.

Y todo contado en muy pocas páginas, de una forma sencilla, fluida, sin grandes adornos, sin caer en la ñoñería en ningún momento. Y con frases que invitan a la reflexión continuamente. Una pequeña joya que seguro que volveré a leer y que disfrutaré aún más.  

 

Estos días leo... #224

Esta semana continuo con La zarina de Ellen Alpsten, del que llevo poquito pero me está gustando bastante y empiezo Villa Vitoria de D.E. Stevenson.

La noche de la muerte de Pedro I el Grande de Rusia, Catalina, su segunda esposa, preocupada por la sucesión, decide ocultar el fallecimiento del zar. Durante las horas de incertidumbre que siguen a la muerte del que fuera su amante y su amigo, Catalina repasa su azarosa vida. Hija ilegítima de un siervo, fue vendida como criada, mató en defensa propia y vivió innumerables desventuras hasta que su destino la llevó al campo de batalla del ejercito del zar. Allí, el general Menshikov, íntimo amigo de Pedro el Grande, la tomará bajo su tutela, conocerá al zar, se convertirá en su amante y años despues llegará a ser su esposa.

La zarina es la aventura de una mujer insólita y valiente, y tambien la historia del nacimiento de la Rusia moderna, de un Imperio turbulento e inestable, de la locura de la guerra y de la brutalidad del siglo XVIII, cuando la vida humana apenas tenía valor.

 

 

Cerca de Wandlebury, el pueblo en torno al cual gira la saga de la señorita Buncle y Las cuatro Gracias, hay otro pueblecito, Ashbridge, donde la gente «tiene algo isabelino» y es «sencilla y valiente». En las afueras se alza Villa Vitoria, que un capitán mandó construir «después de luchar en la batalla de Vitoria y contribuir a la expulsión de José Bonaparte de España». Ahora esta romántica casa de campo es famosa por su jardín florido y por la hospitalidad y buen humor de su residente, Caroline Dering, viuda de un hombre a quien solo se recuerda por su antipatía y fatalismo, y madre de tres hijos. En Villa Vitoria (1949) volvemos a encontrar el gusto de D. E. Stevenson por la comedia campestre y por las «dificultades» de pequeños personajes que «se parecían mucho a las del ancho mundo, pero vistas desde el otro lado del telescopio».

 Y vosotr@s, ¿qué estáis leyendo? 

 
 

Minireseñas: Los solitarios de Álvaro Arbina y El caso Christie de Nina de Gramont

Los solitarios

Álvaro Arbina

Ediciones B, 2020

Un paisaje nevado en uno de los lugares más remotos del mundo. Un bosque infinito de coníferas. Una casa solitaria que parece caída del cielo. En ella, diez personas de diez rincones del mundo salvajemente asesinadas.

¿Cómo han acabado ahí?
¿Qué mente criminal y perversa ha podido planear una masacre así?

Dirigen el caso Emeli Urquiza, una policía treintañera de origen vasco con una complicada historia personal, y su ayudante Francis Thurmond, un afroamericano alto y silencioso que dibuja la escena del crimen. Juntos tendrán que adentrarse en las vidas de las víctimas para encontrar la última verdad. Una trama prodigiosa, personajes cuyas historias esconden turbios secretos y un final espectacular que dará que hablar y del que ningún lector saldrá indemne: Álvaro Arbina nos invita a embarcarnos en un thriller sorprendente que rompe todos los límites del suspense.

 

Los solitarios es una novela con demasiadas historias. Historias de los protagonistas.  Historias de los hijos. Y son tantos… Que se hace liosa en muchas ocasiones y tenemos que detenernos a pensar en quién es quien. Demasiadas descripciones, con una prosa de mucha calidad, eso sí, pero que en este género ralentiza mucho la historia. La acción discurre lenta a favor de darle una excesiva profundidad psicológica a cada personaje. Y creo que en esta ocasión, no hacía falta tanta. Pero desde luego no se puede negar el trabajo que hay detrás de cada personaje y de cada historia. Y la manera tan magistral que va enlazando todos estos elementos para construir una historia perfectamente hilvanada. Me ha gustado mucho como escribe el autor así que seguro que repetiré con él, aunque mi estreno no haya sido tan bueno como esperaba. 

 

El caso Christie

Nina de Gramont

Traducción por Aitana Vega Casiano

Umbriel, 2022

En 1925, la señorita Nan O’Dea se infiltró en el acomodado y exclusivo mundo de la autora Agatha Christie y su marido, Archie. En todos los sentidos, pasó a formar parte de sus vidas; primero, de la de ambos; después, solo de la de Archie. Pronto, Nan se convirtió en su amante y lo atrajo lejos de su devota esposa, desesperada por casarse con él. La estratagema de Nan no comenzó el día en que conoció a Archie y a Agatha, sino que se remonta a décadas atrás, en Irlanda, cuando era apenas una niña. El hombre al que amaba y ella eran una pareja de enamorados que estaban destinados a estar juntos, hasta que la Gran Guerra, una pandemia y unos bochornosos secretos los separaron. Más tarde, una serie de actos de una crueldad indescriptible los mantuvieron distanciados.¿Qué conduce a alguien al asesinato?¿De qué sería capaz una persona por amor?¿Qué clase de crimen es imperdonable?«El caso Christie es una auténtica maravilla. Una novela muy inteligente que consigue ser a la vez un misterio con una resolución satisfactoria y una historia profundamente conmovedora sobre el amor perdido y las muchas maneras en las que el dolor moldea el carácter de una persona. Llena de giros inesperados y escrita de manera hermosa, El caso Christie responde con brillantez a una pregunta que ha perseguido a los lectores durante años: ¿qué le ocurrió a Agatha Christie durante los días que estuvo desaparecida?

No sabía de este libro, pero llegó a mi casa el día de Reyes gracias a mi hija y la verdad que su argumento me atrajo mucho. Sabía de la desaparición de Agatha Christie durante unos cuantos días y quería saber qué había imaginado la autora que pudo pasar. Eso sí, pensaba que Agatha iba a tener más protagonismo. Su personaje queda un tanto diluido y no terminó de conquistarme. En cambio, casi todo el peso de la historia recae en Nan, un personaje mucho más interesante. La autora nos llevará a conocer su pasado para comprender por qué actúa como actúa en este momento. Para entender sus razones. Y es que tuvo una vida bastante difícil, teniendo que atravesar momentos muy duros. A través de ella conoceremos como vivieron muchas mujeres esos años y lo difícil que lo tuvieron. Las trágicas situaciones por las que tuvieron que atravesar.

En definitiva, una lectura entretenida, cortita, bastante fácil de leer aunque tiene algunos momentos en los que el ritmo se ralentiza y parece avanzar poco. Pero estos momentos se superan pronto.