La casa del propósito especial de John Boyne

Mientras acompaña a su esposa Zoya, que agoniza en un hospital de Londres, Georgi Danilovich Yáchmenev rememora la vida que han compartido durante sesenta y cinco años, una vida marcada por un gran secreto que nunca ha salido a la luz. Los recuerdos se agolpan en una sucesión de imágenes imborrables, a partir de aquel lejano día en que Georgi abandonó su mísero pueblo natal para formar parte de la guardia personal de Alexis Romanov, el único hijo varón del zar Nicolás II. Así, la fastuosa vida en el Palacio de Invierno, las intimidades de la familia imperial, los hechos que precedieron a la revolución bolchevique y, finalmente, la reclusión y posterior ejecución de los Romanov se entremezclan con el durísimo exilio en París y Londres en una hermosa historia de un amor improbable, al mismo tiempo un apasionante relato histórico y una conmovedora tragedia íntima. Con un dominio absoluto del ritmo y el suspense, John Boyne mantiene vivo el interés hasta las últimas páginas, en las que un inesperado desenlace dejará, una vez más, una profunda huella en los lectores. Tras asombrar al público y la crítica con El niño con el pijama de rayas —libro de ficción más vendido en España en 2007 y 2008— y seducir a miles de lectores con su siguiente obra, Motín en la Bounty, John Boyne vuelve a demostrar un especial don narrativo para tratar grandes acontecimientos históricos desde perspectivas desconocidas, proyectando sobre lo ya sabido una luz nueva y sorprendente. 

Empecé  esta novela sin tener una idea muy clara de lo que me iba a encontrar. Quizás ésto haya hecho que me haya entretenido con su lectura, aunque está lejos de ser una obra maestra. Es un libro ameno, escrito con mucha sencillez, muy fluido, lo que facilita su lectura. A pesar de ésto, no consigue llenarte del todo. No es de esos libros que uno está deseando retomarlo para ver cómo continúa la historia.


En este libro Boyne recurre al método de ir contándonos la historia con continuos saltos en el tiempo. La narración se inicia con el final. Nos presenta a Zoya (que significa "vida"), la mujer del protagonista, en el presente (Londres, 1981), enferma de cáncer, viviendo lo que van a ser los últimos días de su vida con absoluta resignación y sin ningún deseo de seguir luchando por ella. Como si la muerte para ella fuera una liberación de su dolor, dolor más que físico del alma, o un justo castigo por una vida que ella cree no merecer.
A partir de este momento, los saltos temporales van a ser continuos. Georgi va a recordar toda su vida, desde que fuera elegido para ser cuidador del zarevich Alexis hasta el presente. Y estos episodios se irán alternando con otros de su vida más reciente.

¿Por qué no ha terminado de llenarme esta novela? Varias son las razones. La historia de amor me ha resultado poco creíble. Ese "gran secreto" que intenta ocultar a lo largo de la obra, fácilmente se averigua cúal es. En todo momento, y a pesar de los intentos del escritor por mostrar algo de tensión y suspense, sabes lo que va a suceder. ¿Quién no conoce el trágico desenlace de la familia Romanov? Tampoco me convence el hecho de que un pobre campesino sin formación alguna se convierta en el responsable directo del zarevich. Cuesta mucho trabajo creerlo.

En conclusión, un libro que cumple su cometido de entretener sin más y fácilmente olvidable. Al menos en mi caso.