El hilo de la costurera de Dagmar Trodler

El hilo de la costurera
Dagmar Trodler
Traducción: Ana Guelbenzu
Ediciones B, 2014

Londres, inicios del siglo XIX. La joven Penelope se gana la vida haciendo encajes de bolillos, bordando y cosiendo. Tiene un talento innato para la moda, pero un hecho inesperado hará que su vida de un giro sorprendente y sea desterrada junto con su madre a Nueva Gales del Sur, en Australia.
Allí conocerá a Bernhard Kreuz, un médico alemán, y pronto se dará cuenta de que este siente por ella algo más que mera simpatía. La joven costurera, sin embargo, no puede olvidar el terrible hecho que vivió en el barco durante el viaje hacia el continente australiano, ni el aterrador incidente que tuvo lugar justo a su llegada, en el puerto de Sídney... Penelope no tendrá más opción que enfrentarse con su pasado.

No ha sido para nada lo que me esperaba esta novela. Y es que no nos encontramos con la novela landscape típica. No basa la historia ni en el romanticismo ni en  las descripciones detalladas del entorno en el que se desarrolla la historia. Más bien la autora pone todo su empeño en describirnos con minuciosidad la terrible situación por la que los presos británicos pasaban cuando llegaban a Australia para cumplir sus condenas. Y siendo una mujer la protagonista de esta historia, hace hincapié sobre todo en las miserables condiciones en que éstas vivían. 

Pero no toda la novela se desarrolla en estas tierras. Al principio nos describe la autora muy bien cómo es la vida en el Londres de principios del siglo XIX. Una vida durísima para la clase obrera, obligada a trabajar hasta la extenuación, en situaciones insoportables. Una vida miserable, triste, llena de amargura. Una vida que conducía a muchos a la delincuencia para poder seguir viviendo. Aunque en muchas ocasiones, no había correspondencia entre el delito y la condena impuesta. Por cosas nimias podían condenarte a la horca o al destierro. Esta es la vida que conocerá Penelope, la principal protagonista de esta novela. Con tan solo catorce años ya tendrá que ganarse la vida trabajando horas y horas como encajera, en pésimas condiciones. Hasta que consigue un trabajo mejor en una buena casa. Pero poco durará su alegría. No tomará una decisión acertada y se verá condenada a muerte junto a su madre. Ambas serán indultadas siendo obligadas a cumplir catorce años de condena en tierras australianas.

Tampoco se corta la autora  a la hora de describir las miserables condiciones del transporte en barco. El viaje se realiza en las peores condiciones posibles e inimaginables. Y aquí Dagmar Trodler se luce. Es increíble cómo logra hacernos sentir ese agobio, ese malestar... Sentir la gente encima tuya, los malos olores, la mala higiene... Lo pasamos muy mal durante este viaje. Y además no tendrá un final feliz, sobre todo para nuestro protagonista, que sufrirá una gran pérdida, que le afectará ya para siempre.

La vida en Australia no será mucho mejor. La desdicha acompañará en todo momento a Penelope. La suerte no está de su lado. Y tras una situación mala vendrá otra igual o peor. Parece que nunca va a encontrar un poco de luz en su camino...  Quizás por esta razón me ha costado empatizar con este personaje. Demasiada desgracias, una tras otra, sin descanso, sin un pequeño respiro.  O quizás también porque el uso del narrador en tercera persona me haya hecho ver la historia como mera espectadora y no he logrado implicarme en ella. No lo puedo decir exactamente. Pero es lo que me ha ocurrido.

Y a pesar de este pero, he disfrutado con la lectura de esta novela. Me ha hecho conocer unos hechos de los que sabía muy poco. Y la prosa de la autora es sencilla y ligera, fácil de seguir. Sabe contar con muy bien ritmo la historia, que tiene un buen principio, que capta toda nuestra atención; un nudo, bien planteado y  desarrollado, que sigue manteniendo nuestro interés; y un desenlace bien resuelto. Muy recomendable si os gusta el landscape.