Dos reseñas: La zarina de Ellen Alpsten y Alguien camina sobre tu tumba de Mariana Enriquez

 

La zarina

Ellen Alpsten

Traducción por José Antonio Soriano

Grijalbo, 2021

La noche de la muerte de Pedro I el Grande de Rusia, Catalina, su segunda esposa, preocupada por la sucesión, decide ocultar el fallecimiento del zar. Durante las horas de incertidumbre que siguen a la muerte del que fuera su amante y su amigo, Catalina repasa su azarosa vida. Hija ilegítima de un siervo, fue vendida como criada, mató en defensa propia y vivió innumerables desventuras hasta que su destino la llevó al campo de batalla del ejército del zar. Allí, el general Menshikov, íntimo amigo de Pedro el Grande, la tomará bajo su tutela, conocerá al zar, se convertirá en su amante y años después llegará a ser su esposa.

La zarina es la aventura de una mujer insólita y valiente, y también la historia del nacimiento de la Rusia moderna, de un Imperio turbulento e inestable, de la locura de la guerra y de la brutalidad del siglo XVIII, cuando la vida humana apenas tenía valor.

Esta novela relata la vida de Catalina I de Rusia, una mujer que pasó de sierva a zarina, gracias a su inteligencia y a su belleza. Una mujer que supo aprovechar todas las oportunidades que se pusieron en su camino sin dejar pasar ni una. Y no lo tuvo fácil. Varias veces estuvo cerca de la muerte, pero logró esquivarla. 

A través de su vida, la autora aprovecha para contarnos uno de los episodios más importantes de la historia rusa, el inicio de un imperio, el ruso, a costa de muchas vidas, de mucha sangre, de traiciones y venganzas. Se nota la extraordinaria labor de documentación de la autora, que ha sabido plasmar a la perfección esta época, dándonos los datos necesarios para meternos de lleno en  estos años tan difíciles, llenos de intriga, de lucha por el poder, de violencia, de extrema crueldad... 

Y estos años fueron los que le tocaron vivir a Catalina I, una mujer decidida, valiente que no se amilanó ante nada ni ante nadie. Ni siquiera ante el propia zar. Una mujer implacable, capaz de todo por mantenerse en ese poder que tan duramente le costó alcanzar. Una mujer a la que es preferible tener como amiga que como enemiga. 

Una novela que he disfrutado mucho, gracias a su prosa sencilla, fluida, con mucho ritmo. Con capítulos cortos en los que siempre sucede algo y que te deja con ganas de seguir leyendo uno más... Y uno más... Y uno más. Y gracias también a un personaje muy atractivo como es el de la zarina. Sólo me he quedado con ganas de conocer más del zar, un personaje temible. Muy recomendable. 

Alguien camina sobre tu tumba

Mariana Enriquez

Anagrama, 2021

Este libro reúne una serie de muy particulares crónicas de viajes por medio mundo. La autora recorre países y continentes para visitar algo muy concreto y acaso inusual: cementerios. Desfilan por estas páginas campo­santos célebres y cargados de historia como el de Montparnasse de París, el de Highgate en Londres o el cementerio judío de Praga, y otros recónditos, decrépi­tos, remotos o secretamente bellos. Asoman tumbas de personajes famosos–la de Elvis en Memphis, la de Marx en Londres...–, epitafios extravagantes, escultu­ras dolientes, ángeles sensuales, rastros de vudú en Nueva Orleans, escritores románticos, criptas góticas, catacumbas, esqueletos, vampiros, fantasmas y una inagotable retahíla de leyendas e historias: el poeta enterrado de pie, la tumba del caballo fiel... Y hay lugar también para hacer el amor entre las lápidas o para ro­bar un hueso y ponerle nombre.

Todavía me pregunto por qué escogí este libro cuando lo vi en la biblioteca. No soy de leer crónicas de viajes, ni tampoco de visitar cementerios. Pero algo me atrajo y no supe resistirme. Y he de confesar que he disfrutado con esta lectura, sobre todo por la excelente prosa de Mariana Enriquez. 

Cada capítulo de este libro es una visita a un nuevo cementerio. Y no sólo nos encontramos cementerios famosos como el de Montparnasse o el Highgate, sino también otros más pequeños, poco conocidos, abandonados... Y a través de ellos la autora nos lleva a sus ciudades, nos lleva a conocerlas desde otro punto de vista. Y nos habla de la muerte y de las diferentes relaciones que mantenemos con ella según la cultura de cada pueblo, de cada lugar. Aunque también aprovecha para contarnos sus experiencias durante estos viajes. 

No esperéis una historia tenebrosa y oscura porque no lo es. Incluso vamos a encontrar algún que otro toque de humor negro, algo que se agradece mucho.  Y, sobre todo, nos encontramos con una prosa brillante, elegante, fluida, que se deja leer muy bien y que hace que pases página tras página sin apenas darte cuenta.