Reseñando junio y vacaciones...

 

Amores que matan

Elia Barceló

Roca Editorial, 2023

Los habitantes de Santa Rita, con sus problemas e historias, y dos cadáveres –uno, un bebé cuyo esqueleto se acaba de encontrar entre los restos de un muro derribado, en la zona antigua de Santa Rita, junto a unos cuadros muy valiosos de la escuela expresionista «Der Blaue Reiter», el otro, un conocido especialista de historia del arte que tenía que hacer el peritaje de los cuadros- forman el núcleo narrativo de la nueva obra de Elia Barceló, un Noir Mediterráneo, con guiños a clásicos del suspense como Colombo o Dexter.

La inspectora Lola Galindo, con la ayuda de Robles y otros más, investiga un caso lleno de misterios y secretos, tanto en el mundo del arte del siglo pasado como en la actualidad.

 

Leí hace unos años Muerte en Santa Rita y disfruté mucho con la historia, con sus personajes, y también de lugar, Santa Rita, un lugar idílico al que sabía que en algún momento volvería. Y el mes pasado volví a pasar por ahí. Y disfruté nuevamente reencontrándome con sus protagonistas, a las que ya no les hacía falta presentación; conociendo otros nuevos, igual de peculiares y atractivos; y descubriendo algunos de los secretos que guarda Santa Rita. 

De nuevo hay un crimen, pero no importa tanto conocer quién lo comete, algo que sabemos pronto, como conocer las motivaciones de ese asesinato. Volvemos a encontrar en este libro temas tan recurrentes como el amor, la amistad, la familia, pero en esta ocasión hay más crítica social, al reivindicar el papel de la mujer en un mundo, el artístico, que injustamente siempre la ha olvidado.

He disfrutado de nuevo de la prosa de Elia Barceló, sencilla, fluida, fácil de leer, que hace que te metas de lleno desde la primera página en la historia y no puedes soltarla hasta llegar al final. Volveré a Santa Rita. 

 

Los reyes de la casa

Delphine de Vigan

Traducido por Pablo Martín

Anagrama, 2022

Mélanie Claux y Clara Roussel. Dos mujeres conectadas a través de una niña. Mélanie ha participado en unreality show televisivo y es seguidora de sus sucesivas ediciones. Cuando se convierte en madre de un niño y una niña, Sammy y Kimmy, empieza a grabar su día a día y cuelga los vídeos en YouTube. Crecen en visitas y seguidores, llegan los patrocinadores, Mélanie crea su propio canal y el dinero fluye. Lo que al principio consistía sin más en grabar de tanto en tanto las andanzas cotidianas de sus hijos se profesionaliza, y tras la fachada de este canal familiar tierno y edulcorado hay rodajes interminables con los niños y retos absurdos para generar material. Todo es artificio, todo está en venta, todo es felicidad impostada, realidad ficticia.

Hasta que un día Kimmy, la hija de corta edad, desaparece. Alguien la ha secuestrado y empieza a enviar extrañas peticiones. Es entonces cuando el destino de Mélanie se cruza con el de Clara, policía solitaria sin apenas vida personal y que vive por y para el trabajo. Ella se hará cargo del caso.

La novela arranca en el presente y se extiende hasta el futuro cercano. Arranca con estas dos mujeres y se extiende a la existencia posterior de esos dos niños explotados. De Vigan ha escrito una narración perturbadora que es al mismo tiempo un thriller inquietante, un relato con pinceladas de ciencia ficción sobre algo muy real y un documento demoledor sobre la alienación contemporánea, la explotación de la intimidad, la falsa felicidad proyectada en las pantallas y la manipulación de las emociones. 

Lo primero que me atrajo de esta novela es la crítica social que sabía que me iba a encontrar con el tema que trata: la exposición en las redes sociales a la que son sometidos muchos niños por sus propios padres. Y desde luego confirmo que es  una novela que da para pensar y reflexionar mucho. Y que te llega a sobrecoger en muchos momentos.

Lo que menos llega a importarte, a medida que avanzas en la historia, es el secuestro de Kimmy. No puedes evitar indignarte con la continua sobreexposición de estos niños en redes, con esos padres explotadores que no son capaces de ver que que sus hijos están perdiendo su infancia por culpa de unos míseros "likes"... No puedes evitar indignarte por el vacío legal que hay al abordar estos temas. 

Una lectura muy recomendable y que he disfrutado y me ha hecho reflexionar y enfadarme mucho.  

 

Heredarás la tierra

Jane Smiley 

Traducido por Inga Pellisa

Editorial Sexto Piso, 2023

Durante generaciones, la familia de Larry Cook ha trabajado sin descanso hasta convertir un terreno pantanoso e inhóspito en una de las granjas más prósperas del condado de Zebulon, en Iowa. El propio Larry ha consagrado su vida a este cometido, por eso todos se sorprenden cuando, en mitad de una celebración con vecinos y familiares, comunica la cesión inmediata de la propiedad a sus hijas. Las tres herederas reaccionan de forma muy distinta al anuncio del padre, movidas por sus diferentes personalidades y circunstancias: Ginny es una mujer llena de buenas intenciones, si bien frustrada por su infertilidad; Rose lucha por recuperar su fortaleza tras someterse a un duro tratamiento médico; y Caroline ejerce como abogada en la ciudad, ajena al día a día de la granja. Cuando esta última muestra reticencias ante la rara iniciativa de su padre y la complacencia de sus hermanas, Larry responde excluyéndola tajantemente de la herencia. Este violento arranque no es sino el primer indicio de un comportamiento cada día más indescifrable por parte del patriarca, cuyo historial de arbitrariedad y manipulación comienza a recrudecerse, lo que da lugar a una transformación de las relaciones de las hermanas con su padre y entre ellas mismas. En Heredarás la tierra, la inconfundible voz de Jane Smiley se mimetiza con el paisaje que describe para abordar, desde la ternura y la violencia, temas como el apego, la enfermedad, la lealtad, la insatisfacción, las apariencias y la impronta de los traumas. Esta historia, que recupera y reinterpreta la tragedia shakesperiana de El rey Lear, trasciende los mil acres de la granja de los Cook y revela los conflictos de ser mujer –y esposa, hermana o hija– en un mundo rural superado por la llegada de la modernidad, las secuelas de Vietnam y los anhelos de una generación desconcertada ante el sueño americano. 

Heredarás la tierra es un drama rural, bastante potente, bastante fuerte. Tiene un inicio lento, que la autora usa para describir pausadamente a cada uno de los personajes y cómo es la vida en la granja. Y desde luego esto último lo consigue. No nos cuesta nada meternos de lleno en la historia y sentir la dureza de esa vida. Puede costar un poco esta parte, pero luego comprendes que es totalmente necesaria para comprender  las motivaciones de cada personaje y las razones por las que toman las decisiones que toman. 

Una vez que llegas a la parte central del libro, todo despega de una forma tan apabullante que ya no eres capaz de soltar el libro. Hay tanto odio, tanto rencor... Son tantas las venganzas, las traiciones... Hay mujeres tan dolidas ante las situaciones tan terribles que han tenido que pasar: abortos, violaciones, violencia doméstica... Pero cada una de ellas ha llevado el dolor de una manera diferente. Y aquí reside la gran virtud de esta novela. El modo en que plasma el dolor de cada una de ellas.  Es tan real, tan creíble que no nos cuesta nada creerlas, comprenderlas, sentir las mismas emociones que ellas sienten. 

Una novela muy pero que muy recomendable que gana aún más cuando está ya reposando la lectura en nuestra cabeza.  

 

H. D. Everett

La máscara de la muerte y otras historias

Traducido por María Pérez de San Román

La Biblioteca de Carfax, 2019

H. D. Everett publicó los relatos contenidos en esta edición en 1920, y fue la primera vez que usó su verdadero nombre al publicar una de sus obras. Hasta entonces había usado el seudónimo Theo Douglas. Es la última de una larga lista de autoras victorianas que sabían cómo enganchar al lector a través de la invasión de lo sobrenatural y lo dramático en la vida cotidiana. Los relatos varían en temática y estilo. Algunos aúnan elementos de la tradición gótica de los relatos de fantasmas y otros tratan temas más contemporáneos.

Este volumen incluye los siguientes relatos de fantasmas: «La máscara de la muerte», «Los dedos de una mano», «El teléfono», «El pequeño fantasma de Anne», «La cortina carmesí», «El camino solitario», «La bruja del agua», «Los gaiteros de Mallory» y «La pared susurrante». 

Esta ha sido la última propuesta de Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego. Y os adelanto que me ha encantado. No conocía a la autora y ha sido toda una sorpresa. No voy a analizar cada relato, que ya me conocéis y lo mío no es hacer reseñas largas, pero os aseguro que ninguno tiene desperdicio. Os pueden gustar uno más que otros, pero os aseguro que vais a disfrutar con todos. 

Miedo en sí no dan, porque ya estamos acostumbradas a historias parecidas: fantasmas, casas encantadas, voces... Pero alguno de ellos sí que te dejan con un poquito de mal cuerpo... Y me ha sorprendido mucho la presencia constante en muchos de los relatos de los horrores de la Primera Guerra Mundial y las terribles consecuencias que tuvo para los supervivientes. Hay mucha crítica social en estos cuentos.  Y lo que más sorprende es que no hay interés por parte de la autora de darles una explicación racional. Incluso uno de sus personajes explica la razón. 

Recuerdo una cosa que me dijo un amigo creyente con el que una vez discutí de asuntos psíquicos: "Siempre sé cómo distinguir una historia de fantasmas verdadera de una falsa. La verdadera nunca tiene un  sentido, y la falsa siempre se empeña en proveerte de uno." Esta historia mía de fantasmas, aunque no es falsa, sí que tiene un sentido, pero puede que sea uno que el lector pase por alto y yo no insistiré en ello.  

En definitiva, La máscara de la muerte y otras historias es una antología que he disfrutado muchísimo y que me ha dejado con ganas de leer más cositas de la autora. 

 

Y ahora que me he puesto al día con las reseñas (¡¡¡ni me lo creo!!!) aprovecho para tomarme un buen descansito para recargar las pilas y volver, si puede ser, más constante en septiembre.  ¡Qué tengáis un feliz verano!!! 

  

Reseñando mayo

 

La venganza de los dinosaurios

Deborah Eisenberg

Traducción por Matías Battistón

Chai Editora, 2023

Autora fundamental, tan genial como personalísima, y con una escritura obsesionada por dar cuenta tanto de las sensaciones corporales como de las penas, los anhelos, y los vaivenes mentales de sus personajes, Deborah Eisenberg dedica un año entero a la escritura de cada uno de sus relatos. Un cuento de Eisenberg nunca es solo un cuento, sino más bien una condensación de múltiples capas y dimensiones textuales; una entidad que, a fuerza de maestría, en su densidad reluce con un brillo único y con una tersura tan simple y tan compleja como la vida misma. Con La venganza de los dinosaurios Chai completa la selección de sus mejores relatos. “Peligros como estos” retrata la enmarañada amistad, ambivalente pero al mismo tiempo inevitable, de dos jóvenes en Nueva York; “Cómo era verse con Chris” aborda desde la inocencia cuestiones inquietantes; “El robo” profundiza sobre el desencanto de la adultez; “Sirenas” narra, desde una mirada infantil, cómo se hace pedazos una familia; “La venganza de los dinosaurios” disecciona la complejidad de los vínculos familiares; quizás “El crepúsculo de los superhéroes” sea el mejor cuento sobre el 11 de septiembre jamás escrito. 

Lo que más he disfrutado de esta lectura es el modo en que, con pocas palabras, la autora consigue describir perfectamente tanto a sus personajes como el ambiente, el momento en que se desarrolla cada historia. Pero lo que me ha faltado, precisamente, es esto último, historia. Apenas hay tramas. Hay situaciones que la autora recrea de forma magistral, pero no termina de desarrollar una trama. Me he quedado con la sensación de que no sé a dónde me quiere llevar. Ha sido un poco agridulce esta lectura.

  

Las cuatro plumas

A.E.W. Mason

Traducido por Guillermo López

Edhasa, 2022

La historia comienza en Inglaterra, en 1869, cuando el pequeño Harry queda impresionado por los relatos de guerra de su padre, un veterano general de Crimea, y sus viejos compañeros de armas. Años después, Harry Feversham es uno de los soldado británicos de más impecable reputación, pero, tras haber renunciado a unirse a su regimiento para una arriesgada campaña en Sudán a causa de su inminente boda con la bella Ethne, recibe una inequívoca acusación de cobardía: tres plumas blancas enviadas por sus amigos. Su amada arranca del abanico la cuarta y última pluma y rechaza contraer matrimonio con un cobarde. Consternado, decide entonces embarcarse en solitario en auxilio de sus compañeros. Y no le faltará ocasión para demostrar su valentía, ya que su batallón ha sido víctima de un devastador ataque de los rebeldes sudaneses. La vida de Feversham estará, desde ese momento, en riesgo constante, pero el sentido de la amistad y el honor moverán los hilos de su destino.

Novela clásica de aventuras en la que, de una forma sencilla y amena, el autor consigue sumergirnos en una historia que ensalza valores tan importantes en la vida como la amistad, el amor, la lealtad, el honor... Pese a la de veces que he visto las diferentes adaptaciones que se han realizado de esta novela, ¡cómo me dolió esa cuarta pluma! Creía que conocer la historia me iba a impedir disfrutar de la historia y no ha sido así. El autor tiene la habilidad de meterte de lleno en la historia y me he alegrado con cada paso hacia delante que da el protagonista. Aunque también reconozco que al final sufrí con un personaje que me dio mucha pena. Una muy buena novela de aventuras. 

 

Olor a hormiga

Júlia Peró,

Reservoir Dogs, 2024

A Olvido ya nada le parece más evidente que la vejez. Salir a la calle ya no tiene sentido, así que se limita a esperar a que el tiempo se encapriche de ella mientras pinta en el libro para colorear o discute con el gato. Y mientras espera, intenta recordar. Y recuerda que un día apareció la chica, que vino a cuidar de la casa y de ella, y cuya juventud pareció la cura de toda la soledad. Sus ojos, sus orejas, su pelo. Y una discusión. Ahora la chica ya no está y Olvido sobrevive sin comida ni compañía ni apenas recuerdos. Pero no queda mucho para que las hormigas empiecen a escarbar otro hormiguero.

Con solamente dos personajes femeninos y cuatro paredes, el esperado debut narrativo de la poeta Júlia Peró pone sobre la mesa una realidad de la que no se suele hablar: la de la gente mayor que está sola y enfadada con su situación. Una novela incómoda, tierna y evocadora que fascina y estremece y que actúa como espejo de las inseguridades más humanas que nos acechan hoy en día.

"Estas viejas son señoras amortizadas. Ya no le importan a la sociedad. El capitalismo las ha aprovechado tanto como podía. Han quedado obsoletas y el sistema espera paciente a que se apaguen del todo. Los bebés son una inversión; las viejas, un excedente." 

Esta novela es de las que te dejan tocada durante su lectura. Es una novela dura, triste, pero que te engancha y no puedes dejar de leer. Y con un final inesperado, sobrecogedor...

Es la historia de Olvido, una anciana con los achaques propios de la edad, y que empieza a notar que los recuerdos a veces le fallan. Y nos preguntaremos en más de una ocasión por su cordura...

Increíble el retrato que hace de la vejez y de la soledad a la que se enfrentan muchas de las personas ancianas. El nombre de la protagonista es ya muy significativo, Olvido. Y no sólo porque empiece a olvidar algunos fragmentos de su vida, sino porque empieza a sentirse olvidada, como muchos de nuestros ancianos... 

No quiero contar mucho de esta novela, para que os sorprenda si os animáis a leerla, como me sorprendió y me sobrecogió a mí. Una lectura necesaria, que va a estar entre mis mejores lecturas del año.  

"Dejadme vivir en mi casa, dejadme hostiarme contra el suelo tranquila, dejadme cagarme encima tranquila. A la mierda la dignidad. La dignidad es poder decidir. No es menos digno vivir encerrada en estas paredes que en otras." 

El peón en el tablero

Irène Némirovsky     

Traducción por José Antonio Soriano

Salamandra, 2024 

Escrita en 1934 y ambientada en un París inmerso en la desoladora crisis económica de aquella década, El peón en el tablero es una pequeña obra maestra sobre el dinero, la deshonra y el dolor de existir en la que Irène Némirovsky retrata con su característica lucidez la desesperación de un hombre marcado por las adversas circunstancias de la época.

Como muchas personas de su generación, Christophe Bohun carece de ambiciones y esperanzas, e incluso de nostalgia. Es un humilde trabajador de una empresa que su padre, James Bohun, un antiguo magnate del acero y del petróleo, se vio obligado a abandonar en manos de su socio tras un sonado fracaso financiero. Es el esposo de Geneviève, irritantemente perfecta, el amante secreto de una prima que ha estado enamorada de él desde la infancia y, también, el asalariado que sacrifica su tiempo, su salud, su vida y su alma a cambio de un modesto sueldo. No obstante, al morir su padre, Christophe encuentra en un cajón un sobre lacrado dirigido a él y, en su interior, una lista con los nombres de parlamentarios, periodistas y banqueros a los que el viejo Bohun había salvado del desastre entregándoles grandes sumas poco antes de la Gran Guerra. ¿Podrá este legado ardiente, esta arma que parece guiar a la redención a través del chantaje, sacar a Christophe de su oscuro letargo?

Ambientada en el París de los años 30, la autora sabe plasmar a la perfección el desencanto, el malestar, la tristeza de esos años de entreguerras, marcados por la Gran Depresión. Años en los que el materialismo empieza a ganarle la partida a los valores tradicionales. Es un mundo gris en el que el protagonista, Christophe Bohum vive. No le gusta su vida presente. Tampoco el futuro le parece más prometedor. Y aunque se le presenta la oportunidad de poder cambiarlo, tampoco sabrá qué hacer. Quizás porque no cree si ese futuro que pudiera tener, fuera a ser mejor...

Con cada novela que leo de la autora, me sorprende siempre su capacidad para retratar el alma humana. El análisis psicológico que hace de sus personajes es brutal. Llegamos a conocer a sus personajes al detalle, llegamos a empatizar con ellos, a comprender perfectamente cada una de sus reacciones. Una absoluta maestra. Y otra pequeña joya de la autora, sin duda.