Resumiendo y reseñando abril.

Noche fantástica

Stefan Zweig

Traducción de Roberto Bravo de la Varga

Acantilado, 2005

Noche fantástica contiene siete relatos de Stefan Zweig. Una prostituta que por unos instantes revive su vida en la Viena de principios de siglo, un estudiante de medicina que descubre los enigmas de la existencia de manera dramática, la metamorfosis insospechada de un joven rico y aburrido o el destino de una pequeña ciudad judía en medio de una Alemania en pleno invierno, son algunos de sus argumentos. Todos ellos nos confirman de nuevo la sorprendente habilidad narrativa de su autor por profundizar en los más hondos entresijos del alma humana. Una conmovedora soledad emotiva y la inevitable pérdida de inocencia que de ella deriva, completan la evocación de un mundo, tan irrecuperable como sorprendentemente actual, que Zweig describe con mano maestra.

Noche fantástica está compuesta por siete relatos en los que de nuevo Zweig demuestra que es el maestro de las emociones. En todos ellos es capaz de mostrar el autor las debilidades de cada uno de sus personajes, sus anhelos, sus deseos, sus miedos, su soledad... No son historias de acción. Son historias de sentimientos, de desarrollar la personalidad de cada carácter de una forma extraordinaria. Leer a Zweig siempre es un auténtico placer. 

El misterioso caso de Styles

Agatha Christie

Traducción por Stella Maris de Cal

Booket, 2022

Essex, Inglaterra. En la mansión Styles, la millonaria Emily Inglethorp es encontrada muerta en su cama, aparentemente víctima de un ataque cardíaco. Pero el médico de la familia levanta una sospecha: posible asesinato por envenenamiento. Todos los huéspedes de la vieja mansión tenían motivos para matar a la señora Inglethorp y ninguno posee una buena coartada. Cuando el detective Hércules Poirot llega para encargarse de la investigación, se encuentra frente a frente con los celos, las tensiones y la ambición de una familia que aspira a heredar la fortuna de la fallecida.Todos parecen sospechosos de haber acabado con la vida de Emily, pero sólo uno de ellos puede ser el asesino.

El misterioso caso de Styles es la primera novela de Agatha Christie y la primera novela en la que aparece Poirot. Y ya aquí aparece caracterizado con todas sus peculiaridades, con todas sus excentricidades. También encontramos en esta novela todas las características de este género. Una mansión en la que se reúnen un buen grupo de personajes de lo más variopinto y un asesinato. Y a medida que vamos avanzando, vamos descubriendo que todos tienen algún motivo para haberlo cometido. Y por muchas conjeturas que hagamos, la autora siempre consigue sorprendernos cuando llegamos al final. 

La canción de Aquiles

Madeline Miller

Traducción por José Miguel Pallarés

AdN, Alianza de Novelas, 2021

De la autora de Circe, una epopeya inolvidable

Grecia en la era de los héroes. Patroclo, un príncipe joven y torpe, ha sido exiliado al reino de Ftía, donde vive a la sombra del rey Peleo y su hijo divino, Aquiles. Aquiles, el mejor de los griegos, es todo lo que no es Patroclo: fuerte, apuesto, hijo de una diosa. Un día Aquiles toma bajo su protección al lastimoso príncipe y ese vínculo provisional da paso a una sólida amistad mientras ambos se convierten en jóvenes habilidosos en las artes de la guerra.Pero el destino nunca está lejos de los talones de Aquiles. Cuando se extiende la noticia del rapto de Helena de Esparta, se convoca a los hombres de Grecia para asediar la ciudad de Troya. Aquiles, seducido por la promesa de un destino glorioso, se une a la causa, y Patroclo, dividido entre el amor y el miedo por su compañero, lo sigue a la guerra. Poco podía imaginar que los años siguientes iban a poner a prueba todo cuanto habían aprendido y todo cuanto valoraban profundamente.

La canción de Aquiles es de esos libros que sé que si lo hubiera leído siendo joven lo hubiera disfrutado mucho más. Pero ahora se me ha quedado cortito. Y, sobre todo, muy edulcorado. Esperaba un poco más de guerra, un poco más de sangre, más suciedad... Pero la historia se centra en la historia de amor entre Aquiles y Patroclo, contado por este último. Y esta historia de amor no me ha terminado de convencer. Ni como surge ni su desarrollo, ni la forma de actuar de ellos, en especial de Patroclo, muy dependiente... La guerra se convierte en solo un pretexto. Pero a su favor tengo que decir que está bien escrito. Tiene una prosa ligera, los capítulos suelen ser cortos y con buen ritmo, lo que hace que sea fácil de leer. 

Beloved

Toni Morrison

Traducción por Iris Menéndez Sallés

Debolsillo, 2001

Para escribir esta magnífica historia, merecedora del Premio Pulitzer, Toni Morrison se inspiró en la vida real de una esclava afroamericana, Margaret Garner, que en 1856 escapó de una plantación en Kentucky y consiguió llegar al estado libre de Ohio. A punto de ser recapturada, Margaret tomó la trágica decisión de sacrificar a su hija para salvarla de una vida en cautiverio.

En estas páginas, Sethe es la esclava prófuga que vendió su cuerpo para grabar el nombre de su hija muerta en la lápida: diez minutos por «Beloved», veinte por «Querida Beloved». Muchos años después, Sethe vive en Ohio con Denver, su hija adolescente, y Paul D., un viejo amigo que también fue esclavo. Todos intentan prosperar y olvidar el pasado, hasta que un día aparece una joven que dice llamarse Beloved. Tiene la edad que tendría su hija si viviese y sabe ciertas cosas que sugieren que podría serlo.

Beloved es una lectura densa, que necesita toda tu concentración, pero que cuando terminas te das cuenta de que ha merecido la pena cada página de este libro. Es de esas historias que duelen, que incomodan, que no te dejan indiferente. Que hace que te preguntes a cada momento... ¿Por qué...? Y no encuentras respuestas. 

Cuesta meterse en la lectura al principio. Resulta un poco caótica, pero luego, poco a poco, te vas sumergiendo en la historia, vas encajando todas las piezas que te va ofreciendo la autora, te vas acostumbrando a todas las voces, a todos los saltos temporales y vas conociendo a la perfección a cada personaje, es especial, a Sethe, comprendiendo todos sus actos, hasta los más terribles, Comprendiendo todo el dolor que le llevó a tomar esa decisión tan cruel... Comprendiendo que fue un acto de amor lo que hizo... Terrible, pero un acto de amor. 

De mis mejores lecturas del año. 

El estado de la unión. Un matrimonio en diez partes

Nick Hornby

Traducción de Jaime Zulaika

Anagrama, 2023

Cada semana, Tom y Louise tienen una cita en un pub londinense antes de su sesión de terapia de pareja. Su relación parecía ir bien hasta que un desliz generó grietas y afloraron las tensiones. Ahora están intentando reconducir la situación, en un intento de salvar un matrimonio de quince años que les ha dado dos hijos.

La novela, organizada en diez capítulos, reproduce los diez minutos previos a diez sesiones de terapia. Durante ese tiempo Tom y Louise conversan y observan lo que sucede a su alrededor: la gente que entra en el pub, las parejas que salen de su sesión con la terapeuta antes de que pasen ellos…

El motor de la narración son esas mismas conversaciones, cargadas de agudeza, ironía y sinceridad. Una suerte de terapia previa a la terapia, en la que la pareja protagonista repasa su vida en común y habla de todo: el pasado, sus diferencias y complicidades, el sexo y el amor, las expectativas y los desengaños, incluso el Brexit.

El estado de la unión ha sido mi estreno con Nick Hornby. Lo leí gracias a la reseña que hizo Inmaculada en su blog, Mis libros y mis cosas. Tomo y Louise son una pareja que se citan en un pub cada semana antes de entrar en la sesión de terapia a la que van para intentar salvar su relación tras una infidelidad. Son diez minutos de conversación que siempre empiezan hablando de lo que pasó en la sesión de terapia anterior y terminamos conociéndolos, terminamos descubriendo qué paso entre ellos, vamos conociendo facetas de su personalidad, conociendo lo que piensan de situaciones actuales, como el Brexit. Es una novela de diálogos en los que se culpan, se confiesan, se desnudan... Parece que estás viendo una obra de teatro. Es todo muy visual, muy dinámico. Se me ha hecho cortita.

Minireseñas: La verdad sobre el caso Harry Quebert de Joël Dicker y Talión de Santiago Díaz

La verdad sobre el caso Harry Quebert

Joël Dicker

Traducido por Juan Carlos Durán Romero

Alfaguara, 2013

Quien mató a Nola Kellergan es la gran incógnita a desvelar en esta incomparable historia policíaca cuya experiencia de lectura escapa a cualquier tentativa de descripción.

Intentémoslo: 

Una novela de suspense a tres tiempos -1975, 1988 y 2008- acerca del asesinato de una joven de 15 años en la pequeña ciudad de Aurora, en New Hamphire. En 2008, Marcus Goldman, un joven escritor, visita a su mentor, Harry Quebert, autor de una aclamada novela, y descubre que éste tuvo una relación secreta con Nola Kellergan. Poco después, Harry es arrestado y acusado de asesinato al encontrarse el cadáver de Nola enterrado en su jardín.

Marcus comienza a investigar y a escribir un libro sobre el caso. Mientras busca demostrar la inocencia de Harry, una trama de secretos sale a la luz. La verdad solo llega al final de un largo, intrincado y apasionante recorrido. 

Me estreno con este autor con la novela que le dio fama. Y ha estado bien. Pero quizás iba con las expectativas muy altas y no lo he disfrutado tanto como esperaba. Me ha resultado un tanto reiterativo, con lo que a veces pierde ritmo. Creo que es de esos libros que con menos páginas, hubiera estado mucho mejor. Y demasiados giros de tuercas al final. Aquí reconozco que quizás fallo yo. Cuando ya hay demasiados giros, cuando ya quieren rizar demasiado el rizo, es como mi mente dijera "¡anda ya!" y desconecta. 

Talión 

Santiago Díaz

Booket, 2019

Marta Aguilera, una periodista comprometida con su oficio, recibe una noticia que cambiará su destino: un tumor amenaza su salud y apenas le quedan dos meses de vida. Sin nada que perder ni a nadie a quien rendir cuentas, Marta siente que la realidad es un lugar amenazante y decide ocupar el tiempo que le queda impartiendo justicia. En una carrera contrarreloj por su propia vida y contra la inquebrantable inspectora Daniela Gutiérrez, Marta Aguilera tratará de aplicar su particular ley del talión. 

Talión es un thriller con muy buen ritmo, que se lee bastante bien. Con una prosa sencilla, con unos capítulos cortos e intensos en los que siempre sucede algo, es de esos libros que prácticamente se devoran. 

La protagonista, Marta, es un personaje con el que cuesta empatizar. Bastante fría y distante, no sabemos hasta qué punto es así por su enfermedad o si es que ella ha sido así siempre. Me inclino más por lo segundo, pero la duda está ahí. 

Lo que no me ha convencido mucho es que muchas de las cosas que suceden me han resultado bastante inverosímiles. Para una persona que nunca se había movido por esos ambientes tan turbios, qué bien le sale todo...  Pero a pesar de todo, me tenía enganchada y quería saber como terminaba esta historia. Una buena lectura para este verano que parece que tiene prisas por empezar. 

Doble reseña: Adiós, pequeño de Máximo Huerta y Por favor, cuida de mamá de Kyung-sook Shin

Adiós, pequeño

Máximo Huerta

Booket, 2023

"Mi madre habría sido más feliz si yo no hubiera nacido". Así arranca el desgarrador testimonio de un escritor enfrentado a la más dura de sus narraciones, la de su propia vida. Asaltado por los recuerdos mientras cuida a su madre enferma, el pasado se le presenta con vacíos que no logra llenar.

A través de silencios y de un gran talento para la observación, el autor desnuda su intimidad y nos obsequia, con belleza y maestría, el retrato de un país y una época desde su propio universo familiar. Lo acompaña como confidente su vieja mascota, una perrita leal y encantadora. 

Descubrir por qué elegimos amar a quien no amamos exige una sinceridad implacable, y eso es lo que no falta en este hermoso relato de despedida. Adiós, pequeño es la reconstrucción emocionante de una infancia en la que todos, abuelos, padres e hijos, han callado demasiado.

Con este libro me estreno con Máximo Huerta. Quizás no haya sido la mejor elección. Está bellamente escrito, pero es tan triste... Con este libro el autor realiza un sentido homenaje a sus padres, en especial, a su madre. Es una larga despedida a ella, especialmente. Y recordará muchos momentos de su infancia, de su vida. Como si también quisiera despedirse de esta etapa de su vida en la que su madre siempre le ha acompañado. Y habla del paso de los años, de la vejez, de cómo afrontarla, de lo duro que es ver cómo la vida se va apagando... Desde luego no puedo negar que sabe transmitir muchas emociones con sus palabras. Muchas veces me ha dejado con un nudo en la garganta. Pero en otros muchos momentos, se me ha hecho repetitivo y demasiado triste. 

Por favor, cuida de mamá

Kyung-sook Shin

Traducido por Aurora Echevarría Pérez

Ediciones Destino, 2025

Por favor, cuida de mamá es la historia de So-nyo, esposa y madre, que ha vivido una vida de sacrificios y compromisos. Ahora, a sus 69 años y con algunos achaques, mientras está viajando desde el campo coreano hacia el Seúl de sus hijos ya adultos, So-nyo se separa de su esposo cuando las puertas de un tren abarrotado se cierran. Mientras sus hijos y su marido buscan por las calles, recuerdan la vida de So-nyo y todo lo que dejaron sin decirle. A través de sus voces conmovedoras, comenzamos a descubrir los deseos, dolores y secretos que ella guarda en su interior. Y a medida que el misterio de la desaparición se va desentrañando, descubrimos uno todavía mayor, el de todas las madres y sus hijos: cómo el afecto, la exasperación, la esperanza y la culpa se suman al amor. Compasiva, redentora y escrita con gran belleza, Por favor, cuida de mamá reconecta al lector con su historia familiar y con los sacrificios olvidados hace años. 

No fue premeditado, pero tras el libro de Máximo Huerta le siguió este, que también trata sobre las madres. Pero este lo he disfrutado mucho más. 

Cuando So-nyo se pierde en la estación de metro de Seúl, su familia hará todo lo posible para encontrarla. Pero los días pasan y ella no aparece. Y en esos días los sentimientos de culpa irán apareciendo en cada uno de ellos. Empezarán a recordar todo lo que su madre ha hecho por ellos, detalles que en su momento les fueron insignificantes y no supieron valorar ni agradecer. Sólo ahora, cuando ella está ausente, se dan cuenta de todo lo que sacrificó por cada uno de ellos. Sólo ahora, empezarán, verdaderamente, a conocerla, a valorarla. Y la culpa, no por no haberle nunca agradecido nada, por haberla ignorado, por haberla, en algunos momentos, incluso menospreciado, empieza a pesarles. Ahora empezarán a darse cuenta del enorme vacío que ella deja. Pero ya es demasiado tarde para mostrar toda la gratitud que se ha merecido por todos esos años. Aunque tal y como lo cuento, parece también muy triste, en esta ocasión la autora no se ha recreado tanto en transmitir esa tristeza. Me ha parecido hermosísima esta novela. 

Reseñando abril...

La ley de los justos

Chufo Lloréns

Grijalbo, 2015

A finales del siglo XIX, Barcelona vive una época de esplendor. Acaba de celebrarse con gran éxito la Exposición Universal y una burguesía próspera y culta, que busca inspiración en los salones parisinos, exhibe su elegancia en fiestas y veladas musicales. Pero al otro lado de la ciudad, donde las calles se estrechan y huelen a pobreza, el rencor y la injusticia están fraguando una revolución capaz de recurrir a la violencia más descarnada.

Práxedes Ripoll dirige con mano de hierro a los obreros de la fábrica que lleva su nombre, pero no consigue que sus hijos vayan por el camino que él pretende. El mayor, Germán, es un vividor que goza del favor de las mujeres y disfruta de los placeres que le ofrece la Barcelona más canalla mientras que el menor, Antonio, está decidido a abrazar el sacerdocio para el resto de sus días. Y Candela, su joven y rebelde sobrina, que no está conforme con el papel que destina para la mujer la machista sociedad de la época, tampoco está dispuesta a seguir sus designios.

Y es que, desde hace un tiempo, Candela se ve a escondidas con Juan Pedro Bonafont, el hijo de la costurera; un muchacho de mirada franca y amante de los libros de quien se ha enamorado perdidamente. Un amor imposible para las rígidas costumbre de los Ripoll, quienes no dudarán en usar todos los medios a su alcance para frustrar los planes de la pareja.

Con la habilidad de los grandes maestros de la novela histórica, Chufo Lloréns teje un tapiz geográfico y humano apasionante. Su pluma ágil y perspicaz nos conduce desde los lujosos reservados del teatro del Liceo hasta los lóbregos sótanos donde se tramaban las conjeturas anarquistas, mientras el destino de los personajes se va trenzando en una Barcelona que se debate entre la atracción por la modernidad y el miedo a unos cambios sociales violentos e inevitables.

Me ha entretenido esta historia, pero admito que esperaba más de ella. O más bien que no esperaba encontrarme con un folletín, debería decir. Pero una vez que acepté que esto era lo que me estaba encontrando, empecé a disfrutarla y a desear llegar al final para ver cómo se resolvía todo y comprobar si "los malos" se llevaban su merecido. 

He disfrutado muchísimo con la ambientación. Se nota la impresionante labor de documentación realizada por el autor y su maestría a la hora de plasmarlo en el libro, llevándonos con increíble facilidad por esa Barcelona modernista de finales del siglo XIX.  

Tristana

Benito Pérez Galdós

Cátedra, 2008 (1892)

Tristana forma parte del ciclo de las obras agrupadas por el propio Galdós bajo el epígrafe de Novelas españolas contemporáneas. Este ciclo novelístico está dedicado a pintar la vida madrileña en la que nuestro autor ve concentrada la España del siglo XIX. Tristana, sin embargo, funciona de una forma totalmente autónoma respecto al resto de las obras de ese ciclo novelístico: no aparece en ella ningún personaje recurrente en el mundo galdosiano, con la excepción de los médicos. Tristana es representativa, además, del periodo en que Galdós se interesa más por la verdad de la persona en su sociedad, y en particular de la mujer en su relación con el hombre, que por la realidad de dicha sociedad a través de tipos ejemplificadores. Por primera vez Galdós se plantea en Tristana el tema de la emancipación de la mujer. Sin embargo, la soñadora Tristana fracasa en sus intentos. Y el genial novelista pone una vez más de manifiesto su capacidad para ahondar en el conocimiento de la sociedad española de su época y analizar los aspectos negativos que la aquejan. 

 
Me ha gustado, como todo lo que he leído de Galdós. Pero he de admitir que si hiciera una lista con las novelas que más me han gustado de él, estaría por abajito...

Me gusta Galdós, me gusta su forma de escribir, la crítica y la ironía que siempre hay en todas sus historias. Pero en esta ocasión lo que me ha disgustado son sus personajes.

No puede caerme bien Don Lope, quien se cree con el derecho de tomar a la joven Tristana como amante por el simple hecho de haber ayudado a sus padres. 

El personaje de Tristana me gustaba. Al principio parece una joven con muchas ideas, con mucha sed de conocimiento, luchadora, algo independiente... Quizás un poco soñadora, idealista... Pero cuando la vida le pone trabas en el camino, todo ese vigor lo pierde pronto. Se rinde, sin más. Sin luchar ni siquiera un poquito... Y aquí me decepcionó. Quizás sea lo más realista, pero esperaba que cuando llegara ese momento, mostrara más carácter.  

El guardián invisible

Dolores Redondo

Booket, 2016

En los márgenes del río Baztán, en el valle de Navarra, aparece el cuerpo desnudo de una adolescente en unas circunstancias que lo ponen en relación con un asesinato ocurrido en los alrededores un mes atrás. La inspectora de la sección de homicidios de la Policía Foral, Amaia Salazar, será la encargada de dirigir una investigación que la llevará de vuelta a Elizondo, una pequeña población de donde es originaria y de la que ha tratado de huir toda su vida. Enfrentada con las cada vez más complicadas derivaciones del caso y con sus propios fantasmas familiares, la investigación de Amaia es una carrera contrarreloj para dar con un asesino que puede mostrar el rostro más aterrador de una realidad brutal. 

Creo que tenía las expectativas altas con esta novela y por esta razón no he disfrutado con esta historia tanto como esperaba. 

La trama está bien desarrollada, aunque a mitad de libro imaginaba ya quien podía ser el asesino y acerté, así que me faltó algo de tensión. Lo que no me esperaba y me sacó bastante de la trama es que hubiera tanto drama familiar. No sabía que iba a tener tanto peso en la historia ni en la resolución del crimen y me resultó todo un poquito forzado, la verdad. 

A su favor, la ambientación y esos elementos sobrenaturales tan relacionados con la mitología de la zona, que van apareciendo a lo largo de la novela y sí que están bien insertados en la trama. 

Leeré el siguiente libro, que lo tengo esperando en el lector. Espero disfrutarlo más, ahora que ya han bajado mis expectativas y sé lo que puedo encontrarme.  

La glándula de Ícaro

Anna Starobinets

Traducido por Fernando Otero

Impedimenta, 2023

Una operación quirúrgica que extirpa el impulso sexual masculino, un tren que nos devuelve a cualquier punto del pasado, un invento genético que acerca la vida eterna... En esta mítica colección de relatos, Anna Starobinets retrata sin piedad una humanidad que se tambalea. Ciencia y religión, razón y pasiones, instinto y civilización: no hay pieza del puzle humano que escape a su mirada, a la vez devastadora y comprensiva. La glándula de Ícaro es una distopía que roza peligrosamente lo real, donde la ciencia es solo una excusa para abrir en canal a sus protagonistas y revelar sus engranajes. La obra de Starobinets es puro «horror lírico». Esta colección de relatos está repleta de pesadillas que amenazan no solo con cumplirse, sino con ser realidad en el momento en que se leen. 

 
Propuesta por Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego, La glándula de Ícaro es una antología de  relatos cortos de terror, aunque más bien me han parecido de ciencia ficción. Lo que más me ha gustado de estos relatos es la sensación de desesperanza y de angustia que nos deja cada uno de ellos durante su lectura. También de asco, de opresión, de incertidumbre... Desde luego la autora es toda una maestra a la hora de transmitir sensaciones, emociones... Incluso en relatos que no he llegado a entender del todo a dónde me quería llevar.  

También he disfrutado con el tono crítico que se percibe en cada una de sus historias y las reflexiones a las que conduce su lectura. Me ha gustado este primer acercamiento a la autora.  

Poeta chileno

Alejandro Zambra

Anagrama, 2020

Alejandro Zambra vuelve en grande a la novela con este magnífico libro sobre familias hechizas, poetas y poetastros. Una hermosa, desenfadada y seriamente divertida declaración de amor a la poesía.

Durante buena parte de esta novela Gonzalo es un poetastro que quiere ser poeta y un padrastro que se comporta como si fuera el padre biológico de Vicente, un niño adicto a la comida para gatos que años más tarde se niega a estudiar en la universidad porque su sueño principal es convertirse–también–en poeta, a pesar de los consejos de Carla, su orgullosamente solitaria madre, y de León, un padre mediocre dedicado a coleccionar autitos de juguete.

El poderoso mito de la poesía chilena–un personaje secundario dice, aludiendo a los veredictos de la Academia Sueca, que los chilenos son bicampeones mundiales de poesía–es revisitado y cuestionado por Pru, una periodista gringa que se convierte en testigo accidental de ese esquivo e intenso mundo de héroes e impostores literarios.

«La verdadera seriedad es cómica», decía Nicanor Parra, y esta novela sobre poetas que desprecian las novelas lo demuestra brillantemente.

 
Poeta chileno fue la lectura elegida en el mes de abril en el club de lectura de la biblioteca y ha sido una de las lecturas que más he disfrutado en esta temporada del club. Tiene una prosa que engancha desde que empiezas su lectura. Una prosa poética, ágil, sencilla, fresca, que te atrapa y haces que no quieras soltarla.  Y me ha conquistado también su sentido del humor y el empleo que hace de la ironía continuamente. No te ríes a carcajadas pero sí que te arranca la sonrisa continua. 

El tema más importante es esta novela es la relación existente entre el padrastro y  el hijastro. Ninguno parece darse cuenta de la influencia que cada uno de ellos ha tenido en el otro y cómo muchas de sus decisiones han venido marcadas por esta relación. Mayor influencia incluso que la propia familia con la que se mantiene vínculos por sangre. 

También aprovecha Zambra para dar una visión panorámica de la poesía chilena. Son muchos los poetas que aparecen en esta novela y son muchos los que no conocía y que me llevo apuntados para ir descubriendo su obra poco a poco. 

En definitiva, una lectura que he disfrutado mucho, que me ha dejado con ganas de repetir con el autor.  

 

Repasando Julio...

Antes de los años terribles

Víctor del Árbol

Destino, 2019

La consagración del autor del thriller literario español con más repercusión internacional.Una historia terriblemente maravillosa.

«Antes de los años terribles yo era un niño feliz en ese lugar. La felicidad parecía el estado natural de la vida, algo tan obvio como que cada mañana salía el sol. Los primeros rayos de luz se colaban entre las ramas de palma del techo aquella mañana en la que todo empezó a cambiar.»La vida de Isaías volvió a empezar el día que llegó a Barcelona siendo un muchacho y dejó atrás su mundo. Después de mucho tiempo ha construido una nueva vida junto a su pareja, mientras intenta abrirse camino con un negocio de restauración de bicicletas. Todo cambia el día que recibe la visita de Emmanuel, un antiguo conocido que lo convence para que regrese a Uganda y participe en un encuentrosobre la reconciliación histórica de su país.Aceptar esa propuesta hará resurgir un pasado que Isaías creía haber dejado atrás. Se verá forzado a enfrentarse al niño que fue, mirarlo a los ojos sin concesiones y perdonarse a sí mismo, si quiere seguiradelante con su vida y no perder a su mujer, que pronto, y de la peor manera, descubrirá una terrible verdad: no siempre lo conocemos todo de aquellos a quienes amamos.Cuando se ha llegado demasiado lejos, huir no es una opción.

Antes de los años terribles es una novela que te duele, te hiere, te remueve página tras página. He disfrutado y sufrido con esta novela, sobre todo porque sabes que historias así han ocurrido, y, por desgracia, siguen ocurriendo. 

Perfecto el desarrollo de todos los personajes, tanto de los villanos, que son muchos, como de las víctimas. Y también de esos personajes que están en un bando u otro, bien por intereses, bien por los golpes que les ha dado la vida... 

El autor decide dividir la historia en dos líneas argumentales, pasado y presente, y ambas van desarrollándose a la par, complementándose a la perfección. 

El único pero que puedo ponerle a la novela es que se me ha hecho un poco larga, en algunos momentos un poco repetitiva, insistiendo mucho en el dolor, en el sufrimiento de sus protagonistas. Pero desde luego es una novela que no deja para nada indiferente. 

Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado

Maya Angelou

Traducido por Carlos Manzano de Frutos

Libros del Asteroide, 2016

En el primer volumen de su autobiografía, Maya Angelou nos habla de su dura infancia y de los trances por los que tuvo que pasar hasta convertirse en una mujer independiente. Criada en un pequeño pueblo de Arkansas por su abuela, Angelou aprendió mucho de esta mujer excepcional y de una comunidad negra extraordinariamente cohesionada. Unas lecciones de vida que le ayudarían a sobrellevar las dificultades que tendría que soportar en los años venideros, en San Luis y en California. Angelou tiene un don extraordinario para contar. Su libro, que es a la vez alegre y triste, misterioso y memorable, como la niñez, nos habla de los anhelos y miedos infantiles, del amor y del odio y de cómo las palabras pueden hacer del mundo un lugar mejor.

No suelo leer autobiografías, pero me encontré con este libro en la biblioteca y me atrajo los años en los que se desarrolla, finales de los años 20, principios de los treinta, en los EEUU. Unos años difíciles cuando el color de tu piel es el negro. 

Son muchos los temas que aborda: el racismo, la desigualdad, las complejas relaciones familiares, el descubrimiento de la sexualidad... Y asombra la naturalidad con que trata todos estos temas, con absoluta sencillez, con los ojos de una niña que va descubriendo el mundo a su alrededor, un mundo que no va a ser bonito en muchos momentos. Es otra lectura que nos va a doler en muchos momentos, pero que merece mucho la pena.  

El linaje de las estrellas

Daniel Fopiani

Espasa, 2024

En el Panteón de los Marinos Ilustres de San Fernando ha aparecido el cuerpo de un joven soldado salvajemente mutilado. Una esvástica realizada con cortes aparece en el cadáver y el homicidio no tarda en acaparar la atención mediática cuando se filtra un dato aún más perturbador: el asesino dejó las tripas de la víctima a la vista, simulando con los intestinos un cordón umbilical.

Ezequiel Expósito, capellán castrense, inicia su propia investigación al tiempo que estrecha lazos con la madre del soldado, una venezolana llamada Natalia cuya vida ha estado sembrada de amarguras.

Este asesinato llevará a Ezequiel a descubrir la existencia de una misteriosa secta, pero también a redescubrir sus verdaderos orígenes y a una reflexión sobre lo que más le ha interesado en la vida además de Dios: el universo.

El linaje de las estrellas es la última novela de Daniel Fopiani. Un thriller en el que el autor demuestra que cada vez se mueve mejor en este género, con un ritmo que, sin ser vertiginoso, va creciendo poco a poco; con una tensión que va en aumento página tras página y con unos giros que nos van a sorprender a lo largo de la novela. 

Sabe también crear unos personajes muy reales, muy creíbles, que haces que te metas de lleno en la historia, sintiendo su dolor, sus miedos, sus preocupaciones. Se nota también la labor de documentación que ha tenido que realizar, pero ha sabido insertarlo perfectamente en la historia, no restándole ritmo en ningún momento. Y nos vuelve a demostrar una vez más un gran dominio del lenguaje, que convierten en un auténtico placer la lectura de sus libros. 

Lo único que me ha fallado es la investigación policial. Esperaba algo más de profundidad en este aspecto y me ha resultado un tanto deslucida. Al final todo se resuelve de forma un poco precipitada y casi de casualidad. Pero a pesar de este pero, es una novela que he disfrutado mucho, que se lee en un santiamén. 

La huella del mal

Manuel Ríos San Martín

Booket, 2020

En una visita a Atapuerca, un estudiante descubre que una de las reproducciones humanas que imitan los enterramientos de los homínidos de hace miles de años es, en realidad, el cuerpo de una chica muerta. La joven parece haber sido colocada con una simbología ritual, y todas las pistas apuntan a un macabro homicidio ocurrido seis años atrás en otro yacimiento, en Asturias.

He disfrutado con esta novela de principio a fin. Manuel Ríos San Martin se está convirtiendo para mí en una apuesta segura con todas sus novelas. Con un ritmo en el que la tensión no decae en ningún momento; con capítulos cortos que te invitan a leer uno tras otro porque deseas saber más y más; con una investigación policial bien desarrollada; y con tantos sospechosos que ya empiezas a sospechar hasta del propio autor... 

Otro punto fuerte es el lugar en el que se desarrolla gran parte de la trama, las excavaciones de Atapuerca. Esto da pie para que nos enseñe muchas cosas sobre nuestros orígenes y para interesantísimas reflexiones sobre la naturaleza del ser humano, que nos van a dar para pensar durante mucho tiempo. Muy pero que muy recomendable. 

Gadir

Juan Luis Pulido

Almuzara, 2022

En el año de la Olimpiada ciento setenta y siete (70 a.C.), Posidonio de Apamea, afamado filósofo rodio que ha consagrado su vida a la búsqueda del conocimiento, cumple por fin un antiguo anhelo: viajar a Gadir, la mítica ciudad cananea del lejano occidente, para visitar el famoso templo de Melqart. Gracias a la influencia de su protector, Pompeyo el Grande, Posidonio obtiene el raro privilegio de alojarse en el propio templo, donde quiere observar los astros, estudiar las mareas y consultar los fondos de su extraordinaria biblioteca. Sin saberlo, el griego se mete en la boca de un volcán a punto de estallar. Su presencia en Gadir excita los recelos de los partidarios del orden antiguo, que se resisten a renunciar a sus tradiciones, pese a las presiones que ejercen los romanos como nuevos amos del mundo. Los sacrificios humanos, la prostitución ritual o la pena de hoguera para los delincuentes, suscitan feroces conflictos entre los reformadores, liderados por la familia de los Balbo, y los conservadores, dirigidos por la casta sacerdotal. Buscador incansable de la verdad que esconde cada desafío, Posidonio siempre ha seguido la voz de la razón. Pero en occidente se enfrenta, por vez primera, al dilema moral de su compromiso. En Gadir, soñada y odiada, todo cambia para él.

En Gadir, el autor ha sido capaz de reconstruir a la perfección el tránsito del Cádiz fenicio al romano. Sin duda, esto es lo mejor de la novela. El modo en que logra plasmar cómo convivieron durante esos años los fenicios y los romanos y las tensiones que había entre ellos, sobre todo, por sus creencias, sus costumbres, tan opuestas, tan diferentes. 

El único pero que puedo ponerle a la novela, es su ritmo, un tanto pausado y que se hace un poco repetitiva en algunos momentos, costándole avanzar. 

Pero he disfrutado mucho con este viaje al pasado de mi ciudad y me ha gustado conocer la prosa del autor, al que no conocía hasta ahora. 

Minireseñas: Las huellas de la vida de Tracy Chevalier, La buena suerte de Rosa Montero y Las manos de mi madre de Karmele Jaio

Las huellas de la vida

Tracy Chevalier

Duomo, 2019

Antes de que Darwin escandalizara al mundo entero con sus teorías sobre el origen de las especies, hubo alguien que ya dudaba, buscaba, hacía preguntas
En las playas llenas de fósiles de la costa inglesa, Mary Anning, una muchacha pobre y sin educación, y la huraña Elizabeth Philpot, una solterona de clase media, trabarán amistad, unidas por una misma pasión: el deseo de buscar las huellas de la vida en los fósiles y revelar así la historia secreta de nuestro pasado.

Las huellas de la vida es una novela narrada por dos voces diferentes, por dos mujeres diferentes, que pertenecían a clases sociales diferentes, pero a las que una pasión en común, la paleontología, unió. Es la historia de su amistad, de su lucha en un mundo de hombres, de sus esfuerzos por intentar que sus logros les fueran reconocidos. Es una historia de ritmo lento, pausado, pero  que te va atrapando poco a poco. Porque llegas a conocer a fondo a las protagonistas, porque te encariñas con ellas, porque te cuesta despedirte de ellas. Increíble como la autora lograr caracterizar a estos dos personajes y logra que las conozcamos tan profundamente. Como increíble es también la ambientación histórica. No nos cuesta nada viajar a otro país, a otro siglo y sentirte parte de él. Me ha encantado esta novela, con la que he disfrutado y aprendido mucho. 

 

La buena suerte

Rosa Montero

Alfaguara, 2020

¿Qué impulsa a un hombre a bajarse anticipadamente de un tren y ocultarse en un pueblo de mala muerte? ¿Quiere recomenzar su vida o pretende acabar con ella? Tal vez esté huyendo de alguien, o de algo, o incluso de sí mismo, y el destino le ha traído a Pozonegro, un antiguo centro hullero que ahora agoniza. Por delante de su casa pasan trenes que pueden ser salvación o condena, mientras los perseguidores estrechan el cerco. La perdición parece estar más próxima cada día.

Pero este hombre, Pablo, también conoce gente en aquel lugar maldito, como la luminosa, incompleta y algo chiflada Raluca, que pinta cuadros de caballos y tiene un secreto. Allí todos arrastran algún secreto, algunos más oscuros y peligrosos que otros. Y algunos simplemente ridículos. También hay humor en ese pueblo triste, porque la vida tiene mucho de comedia. Y gente que finge ser quien no es, o que oculta lo que planea. Es el gran juego de las falsedades.

Pablo y Raluca son los dos protagonistas de esta novela. Dos personajes con un pasado duro, un pasado que les persigue, y al que van a tener que enfrentarse.  Pero mientras Pablo se enfrenta a él con pesimismo, Raluca hace todo lo contrario. Ella siempre tiene una sonrisa, ella siempre mira con optimismo, ella siempre mantiene la esperanza. Y poco a poco va consiguiendo que Pablo salga de ese pozo en el que él mismo se ha metido. Poco a poco iremos descubriendo el pasado de cada uno y comprenderemos por qué actúan como actúan. Y Rosa Montero tiene la habilidad para crear unos personajes muy humanos, muy reales, muy cercanos, lo que hace que te metas de lleno en la historia y que sufras con sus personajes, y que te alegres por ellos también. Y con una narración sencilla, fluida y llena de reflexiones nos va atrapando poco a poco y llegamos al final sin apenas darnos cuenta. 

Una novela magnífica en la que Rosa Montero nos habla de ese bien y ese mal que siempre está presente, que todos llevamos a cuestas. Porque no somos perfectos. Simplemente humanos, simplemente complejos.  

 

Las manos de mi madre

Karmele Jaio

Booket, 2021

Una mujer yace en la cama de un hospital con la memoria a la deriva y su hija observa impotente sus manos, posadas en las sábanas. La enfermedad de su madre acaba por desequilibrar por completo su vida, que transcurría ya sobre un fino alambre, con un trabajo estresante y sin apenas tiempo para compartir con su marido y su hija. Además, los fantasmas del pasado están a punto de acecharle. En este asfixiante magma se mueve Nerea, la protagonista de esta novela.

Las manos de mi madre es una novela de una sensibilidad exquisita. Una novela que duele, que emociona, que te  deja tocada… Porque es una historia tan real que es imposible que no te pongas en el lugar de Nerea y sientas todas las emociones por las que ella pasa. Ese dolor, esa tristeza, ese sentimiento de culpabilidad que siempre le acompaña… Culpabilidad por no haber sido esa hija perfecta que hubiera podido ser, por no haber estado y haber aprovechado cada momento con su madre creyendo que siempre iba a estar ahí. Porque nos creemos eternos y no lo somos. Pero actuamos como si lo fuéramos. Y culpabilidad por la vida que lleva en ese momento, siempre con prisas, siempre sin tiempo para estar con su marido y hablar con él, para aprovechar los momentos con su hija, a la que muchos días solo ve cuando ya está dormida… Ese sentimiento de hacerlo todo mal pero querer solucionarlo sola, porque pensamos que pedir ayuda sería reconocer nuestra derrota, cuando lo que realmente significa es que para lograr la victoria, a veces, muchas veces, es necesaria esa ayuda. Y a veces todo se soluciona dialogando, pero con las prisas nunca tenemos tiempo para ese diálogo tan necesario. Aunque a veces se convierte en excusa para evitar ese diálogo que no queremos hacer...

Lectura imprescindible, como ya dijo Marisa C en su reseña y a la que agradezco enormemente que me presentara esta novela. Absolutamente maravillosa.