Reseñas: Jane Eyre de Charlote Brontë y Ancho mar de los Sargazos de Jean Rhys

Jane Eyre

Charlote Brontë

Trad: Elizabeth Power

Alianza Editorial (Centenario Emily Brontë), 2017

Dueña de un singular temperamento desde su complicada infancia de huérfana, primero a cargo de una tía poco cariñosa y después en la escuela Lowood, Jane Eyre logra el puesto de institutriz en Thornfield Hall para educar a la hija de su atrabiliario y peculiar dueño, el señor Rochester. Poco a poco, el amor irá tejiendo su red entre ellos, pero la casa y la vida de Rochester guardan un estremecedor y terrible misterio.

Pues cuarta vez que leo Jane Eyre. En esta ocasión porque fue la lectura elegida en el mes de octubre para el club de lectura. Y no me ha pesado nada volverla a leer. Creo que con cada lectura la disfruto más y apreció aún más la calidad de esta obra. Y al compartir impresiones, incluso descubro nuevos detalles que me sorprenden. 

Para mí no es la historia de amor lo más destacable de esta novela. Son sus personajes, tan imperfectos, tan testarudos, que no nos cuesta nada creerlos, quererlos, incluso odiarlos en algunos momentos. A través de Jane Eyre, la autora nos muestra cómo era la vida de la mujer victoriana. Aunque este personaje se revela, desde el principio, como una mujer independiente, autosuficiente, totalmente adelantada a su época. Una mujer con carácter que demuestra, a lo largo de la novela, que puede sobrevivir bastante bien sola. Una mujer fuerte, con un alto sentido de la justicia, creyente...

Por otro lado tenemos a Rochester. Un personaje que ni es guapo, ni hace gala de un comportamiento galante para conquistar a Jane. Los diálogos entre ellos son brillantes y es la mejor parte de la novela. A ambos le atrae del otro esa capacidad para poder conversar, para compartir pensamientos, sentimientos, opiniones, aunque sean diferentes. Ambos buscan a alguien con quien compartir su vida, sin sacrificar la independencia. 

En definitiva, un clásico que no hay que dejar pasar y que se disfruta plenamente cada vez que lo lees. 

Ancho mar de los Sargazos
Jean Rhys
Trad: Andrés Bosh
Anagrama, 2006

Tras largos años de silencio y olvido después de haber publicado, en el período que va de 1927 a 1939, cinco libros escritos «con una sensibilidad demasiado adelantada a su época», Jean Rhys reapareció en 1966 en la escena literaria inglesa con "Ancho mar de los Sargazos", que muchos críticos consideran su obra maestra. Espléndido ejercicio de «literatura en la literatura» pero también mucho más que eso, una novela de vastas resonancias, cuenta la historia de Antoinette Cosway, la primera señora de Rochester (el enigmático personaje de la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë), la esposa loca que vivió encerrada en la buhardilla de Thornfield Hall y se suicidó en el incendio que ella misma provocara. Pero Antoinette Cosway no es de ninguna manera una mera continuación del personaje esbozado por Charlotte Brontë, ni Ancho mar de los Sargazos un pastiche ingenioso de Jane Eyre, sino que la decadente heredera antillana se convierte, gracias a la impecable escritura y la imaginación de Jean Rhys, en uno de los personajes femeninos más desgarrados y fascinantes de la literatura del siglo xx.

Tras releer Jane Eyre, me apeteció también releer esta novela que, aunque se publicó después, funciona como precuela de la ya citada. . Pero esta vez del tirón, sin dejar pasar tiempo entre una lectura y otra. Y la he vuelto a disfrutar mucho. 

En Ancho Mar de los Sargazos conoceremos a Bertha Antoinette Mason, la primera esposa del sr. Rochester, la mujer que vivía encerrada y oculta a los ojos de todos en Thornfield Hall. Y sabremos, por fin, los verdaderos motivos de ese encierro.

Dividida en tres partes, la primera está contada por la propia Antoinette.  Así, nos cuenta cómo fue su infancia. Y como creció y cómo conoció al sr. Rochester. Una infancia que no fue fácil. Antoinette es una niña criolla descendiente de ingleses. En tiempos en los que la esclavitud por fin llegaba a su fin, Antoinette no sabía a qué mundo pertenecía. No era aceptada por los negros. Tampoco era blanca. Y que su madre se casara para salir de la pobreza con un inglés, tampoco ayudó mucho a que ambos mundos la aceptaran. Más bien al contrario. Y no verse aceptada condicionó mucho su personalidad. Una personalidad confusa, insegura, que se dejaba arrastrar por las circunstancias. No le ayuda tampoco que no pueda contar con su madre, Una madre que desde joven muestra indicios de locura, que no sabe valerse por sí misma y recurre al matrimonio para sobrevivir. Así, cuando aparece Rochester, le resulta fácil enamorarse de él, ver en él una tabla de salvación que la saque de ese mundo oscuro y feroz. Un mundo que la está llevando a ella también a la locura.

La segunda parte está narrada por Rochester. Y si en la primera parte no era mucha la simpatía que nos despertaba, porque no era precisamente muy cariñoso y amable con Antoinette, ahora empezaremos a conocer su versión. Y ya no es la misma historia que nos cuenta Antoinette. En ésta, él es la víctima, él será el engañado. Nos resulta fácil comprender por qué actúa como actúa. Y esto te lleva a pensar también en que no sabemos quién tiene verdaderamente la razón. Porque tenemos la visión de uno y otro, pero no la de un narrador omnisciente. Realmente aquí hay dos víctimas, Antoinette y Rochester. 

En la tercera parte, vuelve a tomar Antoinette la palabra. Ya en Inglaterra, encerrada en Thornfield Hall. Esta historia nos suena ya, pero ahora la conocemos desde su punto de vista. El final ya lo conocemos, y aún así esta parte es la que más nos atrapa.

En definitiva, Ancho Mar de los Sargazos es una novela brillante, una muy digna precuela de Jane Eyre. Y aunque la historia sea anterior, sí recomiendo empezar primero con Jane Eyre. Creo que en esta ocasión es mejor conocer primero el secreto que Rochester guarda con tanto empeño, y luego, conocer al personaje.

Reseñas: Pandora de Henry James y La mujer de blanco de Wilkie Collins

Pandora

Henry James

Traducción de Carlos Mayor

Ediciones Invisible, 2025

En la cubierta de un transatlántico, el joven conde alemán Otto Vogelstein, que viaja a Nueva York para iniciar una prometedora carrera diplomática, queda cautivado por la gracia desenvuelta de una joven norteamericana. No obstante, otra pasajera le recomienda que no se fije tanto en ella, porque pertenecen a dos mundos completamente distintos: él es un aristócrata europeo que se codeará con la flor y nata de la alta sociedad, y ella, Pandora Day, una chica de pueblo sin nombre ni fortuna. En cualquier caso, es muy improbable que vuelvan a encontrarse...

Novelita muy corta que se lee en un suspiro y que se centra, fundamentalmente, en el contraste entre la sociedad europea de finales del siglo XIX, más vieja, más tradicional, y la sociedad norteamericana, más joven, más fresca, más libre. Además, la protagonista es una mujer, Pandora, con lo que el autor refleja aún más estas diferencias. Ella es una joven norteamericana que con su iniciativa, su soltura, su desparpajo, va consiguiendo poco a poco ascender en la escala social. Y esto desconcierta totalmente al joven aristócrata alemán Otto Vogelstein, el otro protagonista de esta novela. Deliciosa esta novela, sobre todo, por las reacciones de Otto ante la desenvoltura de Pandora. Muchas de sus escenas nos va a arrancar más de una sonrisa.

Si tropezáis con esta novelita, ni lo penséis. Se tarda más en pensar que en leerla y no os vais a arrepentir. 

La mujer de blanco

Wilkie Collins

Traducido por Miguel Ángel Pérez

Alianza, 2014

Cuando Walter Hartright, joven profesor de dibujo, se encuentra de madrugada en un camino con una misteriosa mujer vestida de blanco, no puede imaginarse que está empezando a vivir una aventura de consecuencias imprevisibles. Su traslado, justo a continuación, a una mansión de la costa noroeste de Inglaterra para instruir a dos hermanas, le servirá para encontrar el amor en una de ellas y desencadenar una fascinante intriga que irán relatando varios de sus protagonistas, entre los que destacan la enérgica y perspicaz Marian Halcombe y el extravagante y muy maquiavélico conde Fosco. "La mujer de blanco" es una novela cargada de misterio, reflejo de los claroscuros de la era victoriana, y que el lector difícilmente podrá dejar una vez comenzada. 

Leí esta novela hace muchos años y me apetecía volver a ella. Y conociendo la historia, aunque había detalles que había olvidado, he disfrutado incluso más que la primera vez. Y es que Wilkie Collins es todo un maestro a la hora de contar, a la hora de desarrollar sus personajes, de describir la atmósfera que rodea esta historia. 

Construida a partir de cartas, diarios y testimonios de los diferentes protagonistas, los vamos conociendo a cada uno de ellos y vamos conociendo también la misma historia, pero contada desde diferentes puntos de vista, los que nos va a permitir ir siempre un paso por delante de los protagonistas, y con ello sufrir un poquito más, porque veremos el peligro antes que ellos. Para el lector de hoy día, puede ser fácil resolver el misterio, pero para el lector de esta época, tuvo que ser una auténtica sorpresa esta estructura y esta manera de contar la historia. 

Los personajes son los típicos en las novelas de estos años. Los malos, muy malos, y los buenos, muy buenos, a los que les sucede desgracia tras desgracia, sufriendo con ellos hasta llegar a las últimas páginas. 

Una de las cosas que más me ha sorprendido en esta lectura es el feminismo que se aprecia en muchas de sus páginas. No sé si es que no lo recuerdo o que en mi anterior lectura, siendo yo muy jovencita, no fui capaz de apreciarlo, pero ahora sí y me ha sorprendido mucho esta postura del autor con respecto a la mujer y a los problemas a los que tenía que enfrentarse: matrimonios concertados en los que no importaba su opinión, la indefensión ante la justicia, ante cualquier problema que tuviera que soportar...

En definitiva, un clásico que he vuelto a disfrutar y que recomiendo muchísimo. 

La señora Dalloway de Virginia Woolf

 

La señora Dalloway

Virginia Woolf

Traducido por José Luis López Muñoz

Alianza,  2012

Virginia Woolf (1882-1941) halló en la amalgama de sentimientos, pensamientos y emociones que es la subjetividad el material apropiado para escribir novelas y relatos que contribuyeron a forjar la sensibilidad contemporánea. Publicada en 1925, "La señora Dalloway" relata un día en la vida de una mujer de la clase alta londinense desde el punto de vista de una conciencia que experimenta con plena intensidad cada instante vivido, en el que se condensan el pasado, el entorno y el presente. 

Lo original en esta novela reside en la forma en que Virginia Woolf lo cuenta todo. Ella nos mete de lleno en los pensamientos de cada uno de los personajes que van apareciendo a lo largo de esta historia. Y a través de estos pensamientos, conocemos su pasado, su presente y somos capaces incluso de adivinar cómo va a ser su futuro... Y cuando digo "nos mete de lleno" es tal cual. Vamos a conocer a los personajes desde dentro. Cada pensamiento que se le cruce por la cabeza, cada sentimiento, cada recuerdo... Sin orden, yendo de un pensamiento a otro, de un personaje a otro, volviendo... Al principio cuesta adaptarse un poco, pero en cuanto te haces a su estilo, poco tardas en disfrutar de la historia, de la exquisita prosa de la autora y, sobre todo, de sus personajes. 

Son muchos los temas que trata, todos bastante duros, pero se agradece que no se recree en la tragedia, en el dramatismo. La muerte está muy presente a lo largo de toda la novela. El suicidio, la homosexualidad, la depresión... Me sorprende al tratar este último tema, porque trata de una forma absolutamente maravillosa la depresión que siente el soldado que vuelve tras la guerra. No sé si este tema ha sido tratado antes de esta novela, pero desde luego tengo que recalcar que la autora lo hace de forma magistral. 

Otra de las grandes virtudes de esta novela reside en sus personajes. No sé si será porque en todos ellos hay mucho de la propia autora, pero todos se sienten tan creíbles, tan reales, tan humanos, que no me ha costado nada empatizar con ellos, creérmelos, sentir todo lo que ellos sienten, sus deseos, sus sueños, sus alegrías, sus frustraciones...  

Una pequeña joya. Admito que su lectura puede, al principio, resultar difícil, pero el esfuerzo en este caso merece la pena. En cuanto te haces a su estilo, disfrutas de todos los matices que la autora impregna a cada frase. Y te deja con ganas de leerlo de nuevo y seguir descubriéndolos.

Minireseñas

 

Las vulnerabilidades

Elvira Sastre

Seix Barral, 2024

La narradora de esta historia, Elvira, recibe un mensaje en una red social: una joven llamada Sara afirma haber sido víctima de un abuso y se encuentra en una situación desesperada. Elvira no duda en ofrecerle su ayuda y le abre las puertas de su intimidad, aunque nada es suficiente para quien no halla consuelo. Poco a poco, Sara se convierte en una presencia asfixiante pero necesaria en la vida de una Elvira entregada a salvarla de sí misma.
Las vulnerabilidades es una historia de suspense psicológico que gira en torno a la relación de poder y dependencia que se establece entre dos mujeres heridas y que cuestiona las consecuencias de un acto tan aparentemente altruista como ayudar a los demás.

Ha sido mi primera vez con la autora y no será la última. Me ha gustado su forma de contar. Se nota que es poeta. Su prosa es delicada, ágil, rítmica, intensa,  y no cuesta nada leer una página tras otra.

Son muchos los temas que aborda: el abuso sexual, la violencia física y psicólogica con todos los horrores que esto conlleva. Ese miedo con el que la víctima vive a diario, esa inseguridad, esa vulnerabilidad... Y también nos habla de la salud de los cuidadores, de esa persona que te ayuda sin esperar nada a cambio. Del modo en que esa ayuda voluntaria termina, en muchos momentos, siendo casi una obligación, sin apenas darte cuenta. Del agotamiento al que puede conducir.

Pero lo mejor de esta novela está en su final. Tengo que reconocer que esperaba algún giro, pero no “ese giro”. Y como la autora se basó para escribir este libro en una experiencia suya, te planteas si este final sucedió o no... El único pero que le puedo poner a la novela es que en algunos momentos se hace lenta. Avanza muy poquito a poquito, pero se le perdona a la autora porque escribe de maravilla. 

Cuando llegue la mañana

Juan Madrid,

Alianza, 2024

La oscura sombra de la corrupción se cierne sobre las calles de Madrid y los pasillos de una prestigiosa clínica privada de maternidad. Cuando una joven madre toxicómana se suicida después de dar a luz y no hay rastro de la recién nacida, Toni Romano se adentra en un intrincado laberinto de intrigas y decepciones. Se desata así una frenética carrera contrarreloj en su empeño por dar con el paradero de la pequeña antes de que sea demasiado tarde.

En esta trepidante novela negra, el emblemático detective regresa con su aguda perspicacia y su instinto implacable para desentrañar un perturbador caso de bebes robados que amenaza con destapar los secretos más sórdidos de la elite madrileña.

Lo empecé con ganas, que el argumento prometía. Y del autor ya había leído un libro antes que me gustó bastante. Pero con este libro he tropezado. Y caído. Siento decirlo, pero es que me ha dado la impresión de haber leído un borrador. No he llegado a ver a los personajes, no he llegado a meterme en la historia. Una historia, para mi gusto, mal contada. No he terminado de creerme las situaciones, los comportamientos de cada personaje, todo lo que va sucediendo, contado de una forma bastante atropellada, los diálogos muy forzados... Y me extraña viniendo de un autor como Juan Madrid. O han tenido muchas prisas por publicar, porque es me cuesta entenderlo... 

 

La torre de sangre y cristal

Gregg Dunnett

Traducido por M.L Chacón

Autopublicado, 2023

¿Hasta dónde llegarías para proteger un secreto?

La Torre de Sangre y Cristal es un thriller psicológico que sigue a Julia, una autora en ascenso cuya vida se desmorona en una sola noche. Tras un fatal accidente y una decisión impulsiva, Julia se ve atrapada en una red de mentiras y manipulación.

Mientras Julia lucha por mantener su nueva fama y su cordura, encuentra que cada solución solo enreda más la tela de su engaño. Cuando el pasado amenaza con destruir su futuro, Julia descubre que la literatura puede ser tan mortal como cualquier arma.

En este peligroso juego, la verdad es el premio más elusivo y devastador.

Sumérgete en una historia donde las ambiciones, los secretos y la traición se entrelazan hasta un clímax sorprendente que te dejará cuestionando dónde termina la ficción y comienza la realidad.

Otro autor con el que me estreno. Aquí me he topado con un thriller adictivo, de los que cuesta trabajo soltar. Con personajes bien perfilados, en especial, Julia, la protagonista, un personaje que nos va a sorprender en su desarrollo a medida que avanzamos en la lectura... El resto de personajes que aparecen están también muy bien dibujados.

La tensión va en aumento capítulo tras capítulo, lo que hace que leas uno tras otro, porque quieres ver cómo se resuelve todo. ¡Y cómo se resuelve! Con una prosa fluida, ágil, con muy buen ritmo. En definitiva, un thriller recomendable para estos días de calor que vienen. El único pero, algunos fallitos de corrección, que espero que corrijan prontito.

 

La edad de la inocencia de Edith Wharton

La edad de la inocencia

Edith Wharton

Traducida por Carmen Criado

Alianza Editorial, 2020

Pertenecientes al exclusivo y tradicional patriciado de la Nueva York del último tercio del siglo XIX, anclado a sus rígidas convenciones y hábitos sociales, Newland Archer, joven y brillante abogado, y su novia May Welland, joven gris y perfectamente educada, se prometen teniendo en el horizonte la perspectiva de formar un matrimonio acorde con las expectativas y cánones propios de su educación, su medio y sus respectivas familias. Sin embargo, la inesperada irrupción en este escenario de la prima de May, Ellen Olenska (una mujer de treinta años atractiva, independiente y escasamente convencional, un soplo de aire fresco), procedente de Europa huyendo de su matrimonio con un desaprensivo conde polaco, introducirá un factor de inestabilidad en la pareja y en la sociedad a la que pertenecen. "La edad de la inocencia" no es sólo un retrato insuperable del inicio del declive de la alta sociedad tradicional de Nueva York, con sus esplendores y sus miserias, sino también una novela que plantea las idas y venidas, y sobre todo las dolorosas contradicciones, de la pasión amorosa.
 

Edith Wharton nos regala en esta novela un magnífico retrato de la sociedad neoyorquina de finales del siglo XIX. Una sociedad muy cerrada, en la que importaba mucho la familia a la que pertenecías, el apellido que tenías. Una sociedad que miraba con lupa a todos sus integrantes, que vivían atados a protocolos y formalismos constantes, que no podían saltar. Y quien lo hiciera, era condenado sin piedad. La autora no se muerde la lengua a la hora de criticar a esta sociedad tan encorsetada. 

El personaje principal, el joven abogado Newland Archer, ha vivido toda su vida midiendo cada paso que da, para no salirse de la norma, cumpliendo con lo que su familia y la sociedad espera de él. Y no lo hace por obligación, lo hace porque ha sido educado así, porque no conoce otra forma de vida. Y porque es así como podrá seguir disfrutando del respeto, de los privilegios y de las comodidades que tiene. Hasta ese momento no se cuestiona nada.

Pero el mundo tal y como él lo conoce empieza a tambalearse cuando conoce a la prima de su prometida. Una mujer decidida, independiente, valiente, rebelde, con una azarosa vida sentimental de la que está huyendo. Una mujer que le va a hacer cambiar de opinión. Que le va a hacer ver la hipocresía de la sociedad de la que forma parte. Esta parte la he disfrutado mucho. Ese cambio que va produciendo en el personaje de Newland poco a poco está muy bien reflejado. Lo que sí me ha resultado un tanto forzado es la relación de amor que existe entre los dos. No la he visto muy natural, no sé si me explico bien. 

Destacable también es cómo la autora refleja y critica la situación de la mujer en esta época y en esta sociedad: su falta de libertad, de independencia, de derechos... La crítica es una constante a lo largo de esta novela. 

Y sobresale también su fantástico desenlace. El final es inmejorable. Es de esos finales que te invitan a leer otra vez la novela, ahora desde una nueva perspectiva. Y el que hace que mejore la novela. Porque tengo que reconocer que, habiéndome gustado, no está entre mis favoritas de la autora. Se me ha hecho más lenta, más repetitiva. Unas cuantas páginas menos y hubiera sido absolutamente perfecta. Ahora bien, el final... Buenísimo.

Frankenstein de Mary W. Shelley

Frankenstein

Mary W. Shelley

Traducción por Francisco Torres Oliver

Alianza, 2018

Recogido de entre los hielos del Ártico, Victor Frankenstein cuenta su vida y su tragedia al capitán Walton: cómo descubrió el secreto para dar vida a la carne muerta y cómo creó el monstruo que después se rebeló contra él y al que ahora persigue. La historia de" Frankenstein" , de cuya publicación por vez primera se cumple el bicentenario en 2018, se convirtió a partir de entonces en uno de los referentes imprescindibles del mundo moderno.

 

Leí esta novela hace años y me apetecía releerla porque la recordaba pero había cosas que ya tenía olvidadas. Pero sí recuerdo que la disfruté mucho esa primera vez y que era muy distinta a todas esas adaptaciones cinematográficas que ha inspirado. 

Conocemos al joven Victor Frankenstein, un inteligente estudiante, que aspira a algo imposible para los hombres: crear vida. Y lo consigue, llega a crear vida a partir de la carne muerta. Pero, ¿a qué precio? Pronto se dará cuenta de que realmente no está bien lo que ha hecho. Renegará de su creación y lo abandonará totalmente, sin darle una mísera oportunidad. Un comportamiento del joven Víctor absolutamente irresponsable. El "monstruo" se verá abandonado en un mundo que le es hostil y le teme. Se verá obligado a aprender solo, a subsistir solo. No sabemos qué hubiera podido ser de él si hubiera contado con un amigo. Y ese abandono y esa sociedad que lo rechaza lo único que hace es corromper su... Iba a decir alma, pero quizás no sea lo más apropiado. ¿O sí? En definitiva, ese mundo hostil que le rodea lo único que hace es sacar lo peor de sí mismo. Y no podemos evitar hacernos esa típica pregunta. El monstruo, ¿se nace o se hace? 

Y en esa soledad, el monstruo buscará a su creador, sólo con la única intención de exigirle que le crea otra criatura semejante a él para no sentirse solo. Si es que hasta lo comprendemos... Pero Victor Frankenstein se verá incapaz, lo que solo despertará el ansía de venganza de la criatura.

Lo mejor de libro, sin duda, es ese dilema que plantea la autora sobre dónde están los límites de la ciencia. ¿Todo está permitido? Y también esa crítica hacia la sociedad, que no acepta al que es diferente, que juzga sólo por las apariencias, sin dar una sola oportunidad, condenando a alguien inocente a una vida mísera e injusta. 

Una novela absolutamente imprescindible.

 

Guerra y paz de Lev Tolstói

 

Guerra y paz

Lev Tolstói 

Traducción: Irene Andresco Kuraitis, Laura Andresco Kuraitis

Alianza Editorial, 2015

Situada entre 1805 y 1813, en la Rusia convulsionada por la amenaza napoleónica, "Guerra y paz" es una de las cumbres indiscutidas de la literatura universal. Las andanzas y peripecias de cuatro familias de aristócratas (los Kuraguin, los Bezujov, los Rostov y los Bolkonsky) articulan esta poderosa novela que abarca todos los registros y eternas preocupaciones del ser humano -el amor, la muerte, el bien y el mal, el sentido de la existencia, la amistad, el desengaño...- y recrea una época histórica decisiva -desde las grandes batallas que valieron la gloria a Napoleón, como Austerlitz, hasta el incendio de Moscú y la retirada del ejército francés en medio del frío y de las penalidades- en un conjunto prodigioso que arrebata al lector.

Aquí estoy sin saber cómo empezar a reseñar esta obra maestra. No sé ni por dónde empezar, pero hay que empezar así que allá vamos. Me voy a quedar corta, me va a salir como un churro, no voy a hablar ni de la mitad de cosas de las que se puede hablar con esta novela, pero ya sabéis que no suelo hacer reseñas largas, porque no me salen, no por otra otra cosa, y porque no sé ni por dónde empezar ni por dónde terminar.  En fin, al lío...

Magnífico el retrato que de la sociedad rusa durante las Guerras Napoleónicas ofrece Tolstoi a través de la historia de las cuatro familias aristocráticas que protagonizan esta novela.  Aparecen personajes ficticios y también históricos, todos tratados con el mismo mimo y detalle, todos con una gran importancia para el desarrollo de la historia que el autor quiere contar. El trabajo de documentación que tuvo que realizar el autor fue impresionante. Nos resulta fácil creer que todos los acontecimientos que plasma, que todas las conversaciones que escribe, pudieron producirse tal y como él lo cuenta. 

Son años inestables en su mayoría. Los tiempos de guerra son más que los de paz. Y tengo que admitir que la parte bélica se me ha hecho algo lenta, porque Tolstoi lo explica todo con minuciosidad. Mi parte favorita son los años de paz, en los que el autor trasmite un certero y crítico retrato de la sociedad rusa.

Son muchos los personajes que van apareciendo a la largo de la novela, sobre todo en sus primeros capítulos, lo que hace que sean un poco liosos, al menos para mí, y me costaba saber quién era quién. Pero poco a poco pude ubicar a cada personaje con su familia y seguir bien el hilo de la historia. 

Son muchas las reflexiones que el autor transmite a través de sus personajes, sobre el sentido de la vida, de la muerte, de la felicidad, de la soledad... Y nos regala frases tan agudas y certeras que hace que tengamos que detener la lectura y reflexionar sobre todo lo que nos quiere transmitir. 

Y ya no sé cómo continuar reseñando este novelón. ¿Me ha costado leerlo? Sí, tengo que admitirlo, sobre todo al principio, donde me despistaba, como ya he dicho, con tanto personaje, y en algún que otro episodio bélico. ¿Ha merecido la pena el esfuerzo? Rotundamente sí. Es una novela magnífica, de la que, a pesar de lo que he indicado, no quitaría ni una sola página. Hay tanto esfuerzo en cada una de ellas. Cuentan tanto y resulta tan importante para comprender la obra al completo al final... Es algo que aprecias cuando cierras el libro una vez acabado. Es impresionante el trabajo realizado por el autor para ofrecernos una novela de matrícula de honor. 

Minireseñas de clásicos: El libro de la señorita Buncle, Canción de Navidad y Cuentos fantásticos del siglo XIX

El libro de la señorita Buncle

D.E. Stevenson

Traducido por Concepción Cardeñoso Sáenz de Miera

Alba Editorial, 2012

«Barbara Buncle y sus vecinos derrochan encanto, y son los compañeros ideales incluso para el más lluvioso fin de semana.» The Scotsman

El libro de la señorita Buncle es como un Cranford de los años treinta: uno novela deliciosa, ligera, cómica y un poco malvada, un libro dentro de un libro sobre los secretos de un pueblecito inglés.

Una novela deliciosa, ligera, cómica, ingeniosa y un poco malvada, un libro dentro de un libro, de la mano de una autora totalmente inédita en España. Y un argumento sencillo pero de enredos: Barbara Buncle, una joven soltera que vive en un pequeño pueblo inglés, decide escribir una novela para aumentar sus ingresos. Como se considera una persona sin imaginación se dedica a contar la vida de sus vecinos bajo un nombre falso. El libro se publica y cuando comienza a circular por el pueblo los vecinos se ven reflejados y traman una venganza sobre quien ellos creen autor de la novela. 

 

Absolutamente deliciosa esta novela. Es de esos libros que se leen con la sonrisa en la cara. Conocer a la señorita Buncle ha sido todo un acierto, pero también a sus vecinos, hasta a los más odiosos. Una novela en la que los enredos se suceden y aunque sabes que todo va a acabar bien, no puedes parar de leer para ver la cara que a ciertos personajes se le va a quedar al final. Y cuando lo acabas te deja con ganas de saber más de todos sus personajes. Da pena abandonarlos. La buena noticia es que hay segunda parte. No tardará en caer. 

Cuentos de Navidad

 

Charles Dickens

 

Traducido por Miguel Ángel Pérez Pérez

 

Alianza, 2021

Además de las novelas que le valieron desde el momento mismo de su publicación un lugar inamovible entre el favor de los lectores, Charles Dickens consagró a la festividad navideña cinco novelas cortas ambientadas en estas fechas marcadas por el encuentro de las emociones, el balance de lo hecho y lo por hacer, y la a menudo sangrante desigualdad que en ellas parece ponerse más de relieve. Teñidas con frecuencia de un componente fantasmagórico o mágico, este volumen las reúne en su integridad, comenzando por la celebérrima Canción de Navidad, en la que el avaro Scrooge experimenta una transformación por obra de diferentes visiones y apariciones, para seguir con Las campanadas, El grillo del hogar, La batalla de la vida y El hechizado, piezas todas ellas de amena y placentera lectura en la concreta ocasión navideña o en otra cualquiera.

 

De esta edición sólo he leído el primer título, Canción de Navidad, pero poco a poco irán cayendo los demás. Pero es que no podía pasar estas fechas sin releer este relato que tanto me gusta y tanto disfruto. Una historia que ensalza el espíritu navideño, que nos habla de la solidaridad, de la generosidad, de la empatía, del amor en todas sus facetas. No sé cuántas veces la he leído como tampoco sé la de veces que he podido ver hasta sus adaptaciones al cine y a la televisión (hasta Barbie en Cuento de Navidad...). La última adaptación realizada por la BBC está bastante bien, aunque cambia algunos elementos del famoso cuento y la hace aún más oscura, más tenebrosa. Merece la pena. 

 

Cuentos fantásticos del siglo XIX

 

Prosper Mérimée / John Sheridan Le Fanu

 

Círculo de Lectores, 1996

 

Este librito forma parte de una colección que sacó Círculo de Lectores hace muchos años y que leí en su momento y que me apetecía volver a leer porque recuerdo disfrutar mucho de sus historias. Así que he aprovechado el reto de las Inquilinas para empezar a disfrutarlos de nuevo. 

El primer cuento que nos encontramos es La Venus de Ille de Prosper Mérimée. La Venus de Ille es una estatua de bronce recientemente descubierta en el pueblo del Rosellón y que causa desconfianza entre los vecinos del pueblo. De origen romano o griego, es considerada un "ídolo" y causa mucho temor. Creen que algo maligno la rodea y que nada bueno proviene de ella. 

 

El novio de la hija del arquéologo local, al molestarle el anillo para jugar, se lo quita y tiene la ocurrencia de ponérselo a la estatua en un dedo. Ya no va a recuperarlo. Parece como si la estatua hubiera doblado su dedo para que nadie pueda quitárselo. ¿Se considerará casada? ¿Habrá noche de bodas? Y hasta aquí puedo contar. Quizás a nosotros estos relatos ya no nos causen miedo, pero si te imaginas como lector en aquella época, este relato le tuvo que quitar el sueño a muchos lectores. Muy bien ambientada y en muy pocas páginas, Mérimée logra construir una historia perfecta y crear una atmósfera inquietante que nos atrapa y que nos hace leer el cuento de un tirón. 

El segundo cuento es El fantasma y el ensalmador de John Sheridan Le Fanu. Este trata sobre el típico tema del hombre sin miedo que pasa la noche en un castillo en que todas las noches aparece un fantasma. Además, incorpora una tradición irlandesa por la cual el último enterrado en un cementerio debe ir a a buscar agua para los muertos más antiguos, para mitigar la sed que le causa las llamas del purgatorio. No es un cuento que dé miedo. Más bien todo lo contrario. No he podio evitar reírme cuando hace mención a lo que se sucede cuando dos funerales suceden a la vez. Las carreras que se pegan para que su muerto no sea el que tenga que ir a buscar el agua... Y la aparición del fantasma no causa temor. Y su desenlace también nos llega a provocar la risa. Es una historia muy cortita que se lee en un santiamén y que nos deja con ganas de disfrutar de más historias como ésta.  

Y me despido ya hasta el año que viene. Seguramente me tome unos días de descanso y vuelva después de Reyes. Dejo preparada la entrada con las mejores lecturas del año, y espero que blogger no me la juegue y salga en su fecha.  Así que ya solo me queda desearos una muy buena entrada de año y un feliz  2022!!!! Y que os traigan muchas cositas los Reyes Magos, sobre todo, libros!!!

 

 

Tess, la de los d´Urberville de Thomas Hardy

 

Tess, la de los d´Urberville

Thomas Hardy 

Traducida por M. Ortega y Gasset

Alianza, 2019

Relanzada a la popularidad por su presencia y su papel en la exitosa serie "Cincuenta sombras de Grey", "Tess, la de los d'Urberville" retrata la vida rural del sur de Inglaterra a través de la figura de la protagonista, descendiente de una familia aristocrática empobrecida. Forzada por un aristócrata y condenada por una sociedad de moral estricta, Tess se rebela contra el destino que se le impone guiada por su innata independencia, su incapacidad de comprender el doble rasero con el que se juzga la conducta de los sexos y, sobre todo, por sus deseos de alcanzar la felicidad.

Mira que es intenso y dramático Thomas Hardy. Poquitas páginas de respiro ha tenido la pobre Tess, que va de desgracia en desgracia. Y tanto dramatismo ha hecho que la novela, para mi gusto, no haya sido absolutamente redonda. Demasiada sombría, demasiada tristeza... Y unos personajes con los que nos cuesta encariñarnos. Y sería fácil sentir simpatía por Tess, por todo su sufrimiento, por todas las penurias que pasa, por sentirse siempre rechazada tanto por hombres como por mujeres... Por tener que enfrentarse a una sociedad hipócrita y cruel que ve en ella a la culpable en vez de a la víctima. Y aquí es donde más Hardy me ha sorprendido. Porque él se posiciona siempre a favor de Tess y critica a esa sociedad machista que tanto maltrata a la mujer. Y a pesar de todo, no he logrado encariñarme con Tess. No he llegado a comprender su actitud a veces, y me ha sobrado dramas en su vida.

Y con todo, es una novela fácil de leer. Sus páginas vuelan en nuestras manos, pese a tanta tragedia, pese a la tristeza latente en todas ellas. Pese a la poca esperanza que nos deja. Y es que la narrativa de Hardy es brillante, fuerte, intensa y nos atrapa de principio a fin. Recomendable, pero aviso, hay que leerla bien surtida de pañuelos.

La inquilina de Wildfell Hall de Anne Brontë

La inquilina de Wildfell Hall
Anne Brontë
Trad: Waldo Leirós
Alba, 1997

La llegada de una joven desconocida, Helen Graham, y su hijo a la vieja mansión de Wildfell Hall despierta el interés, y luego las sospechas maliciosas, de los habitantes del tranquilo pueblo inglés en que se encuentra la casa. No saben que Helen huye de un turbulento pasado, como irá descubriendo el narrador del relato y enamorado de ella, Gilbert Markham, al leer su diario.

Me ha sorprendido muchísimo esta novela. Y es que no me esperaba la feroz y dura crítica a los convencionalismos y la hipocresía de la época. Es lo que subyace de fondo a lo largo de toda la lectura. Y lo consigue, sobre todo, gracias a la profundidad que la autora logra dar a los personajes. En especial en el caso de Helen, la protagonista. Un personaje que crece a lo largo de la novela de forma brutal. Un personaje que sufre de forma callada las continuas humillaciones de su marido. Un marido que incluso le echa la culpa de sus vicios, de su conducta, tanto cuando ella le reprocha su actitud o cuando opte por el silencio. Por desgracia, esto sigue pasando...

Pero ella aguanta a su lado, como "buena esposa", porque en esa época no se podía hacer otra cosa. Pero será por su hijo por lo que ella se rebela. Y no le importará que hablen de ella, pero no soportará que su hijo tenga como modelo a ese padre, cada vez más depravado. Así que decidirá irse e iniciar una nueva vida, con sus pocos ahorros y con el dinero que consiga con sus cuadros. Algo que en la época tampoco estaba bien visto. Así Helen se nos presenta como una mujer fuerte, decidida, hecha a sí misma. Una auténtica heroína en aquellos tiempos tan difíciles para la mujer. Una mujer que se merece una nueva oportunidad para ser feliz, pero, ¿la tendrá? Tendréis que leer esta novela para saberlo, porque ya he contado demasiado y no pienso decir más. Una auténtica joya este clásico, que va a estar entre mis mejores lecturas del año.

Ración de minireseñas

Las mil noches de Hortensia Romero
Fernando Quiñones, 
Alianza,  2006 (1979)

El marco de la historia es un trabajo de sociología que una estudiante lleva a cabo, recogiendo en una cinta magnetofónica los recuerdos e impresiones de una conocida prostituta de Cádiz. El director de este trabajo intercala en la narración unas cartas suyas a un antiguo maestro de Madrid ofreciéndole estos materiales sociológicos y pidiéndole discretamente su ayuda para que influya en que le nombren profesor de la Universidad de Madrid. En el curso de la narración, la voz de Hortensia, irónica, vital y desgarrada, va refiriendo las andanzas de su vida con una simpatía y un desparpajo que no ocultan la sordidez y el drama de muchas situaciones, pero que consiguen contarlo y nombrarlo todo sin caer en la grosería ni en la vulgaridad. El extraordinario dominio del lenguaje que muestra aquí el novelista corrobora el singular elogio que hizo de él en 1978 el maestro Jorge Luis Borges: «Fernando Quiñones es un gran escritor de la literatura hispánica de nuestro tiempo, o, simplemente, de la literatura».

Hortensia Romero, más conocida como la Legionaria, se dedica a la profesión más antigua del mundo. Y no se corta un pelo cuando una socióloga, quien está realizando un trabajo de investigación, le pide que le cuente su vida. Y Hortensia aprovecha para contarlo todo, desde el principio hasta el final. Desde sus años en su Málaga natal, cuando estuvo a punto de casarse, pasando por Sevilla, donde empezó a ejercer la prostitución, porque tenía que vivir y no pudo hacer otra cosa, hasta llegar a Cádiz, donde empezó a trabajar en un prostíbulo. Años ajetreados, que le hicieron aprender rápido y conocer a muchas personas, de todas las clases, ricos y pobres, educados y analfabetos, excéntricos y sencillos...  Ante este despliegue de personajes, se percibe por parte del autor una sagaz crítica social, que acompaña siempre con un ligero toque de humor, para hacer la lectura más ligera. 

Y brilla Hortensia Romero, por su inteligencia, por ese saber que ha aprendido en la calle, observando, escuchando, atendiendo... Y por eso es un placer escucharla, y por eso es un placer leer Las mil noches de Hortensia Romero.   

No soy un monstruo
Carme Chaparro
Booket, 2018

Si hay algo peor que una pesadilla es que esa pesadilla se repita. Y entre nuestros peores sueños, los de todos, pocos producen más angustia que un niño desaparezca sin dejar rastro.
Eso es precisamente lo que ocurre al principio de esta novela: en un centro comercial, en medio del bullicio de una tarde de compras, un depredador acecha, eligiendo la presa que está a punto de arrebatar. Esas pocas líneas, esos minutos de espera, serán los últimos instantes de paz para los protagonistas de una historia a la que los calificativos comunes, «trepidante», «imposible de soltar», «sorprendente», le quedan cortos, muy cortos.

Me ha parecido una novela con un muy buen inicio y un muy buen final, pero donde me ha fallado un poco ha sido en su nudo. Para mi gusto, le han sobrado páginas, con explicaciones innecesarias, que poco aportaban al desarrollo de la historia, y con personajes con poca importancia en la trama excesivamente desarrollados.  Pero la idea de la que parte es muy buena. Y el personaje de Ana Arén me ha gustado mucho y me he quedado con ganas de conocerla un poco mejor. 

Y quizás esas páginas que le sobran se las hubiera añadido al final, para conocer las reacciones de los distintos personajes al descubrir al verdadero criminal y sus motivos para hacer lo que hizo.  

Pero, en líneas generales, me ha resultado una lectura muy entretenida, que a fin de cuentas es lo que le pido a estas historias. Que me permitan desconectar un ratito al día. 

La nueva madre y otros cuentos 

Lucy Clifford

Traducción y prólogo de Víctor Selles

Escritora y dramaturga victoriana, Lucy Clifford publicó diez novelas y siete colecciones de relatos, amén de un gran número de artículos de periódico y varias obras teatrales, a lo largo de su dilatada carrera profesional y gozó de gran éxito comercial y de crítica en vida.
La nueva madre es su relato más famoso y el encargado de abrir esta antología. Un cuento infantil que, aunque disfrazado de fábula moral, bien podría incluirse entre los más siniestros que se hayan escrito jamás. La historia ha servido de influencia para novelas como Coraline (sobre ella, Neil Gaiman dijo que era “tan evocadora como una pesadilla”) u Otra vuelta de tuerca, de Henry James.
En La nueva madre, dos niñas se encuentran con una joven en mitad del camino y esta les propone mostrarles a unos hombrecillos que viven en una caja a cambio de que se comporten mal. Cuando las niñas cumplen con lo prometido, su madre las amenaza: si no cambian de actitud, se verá obligada a marcharse, y una sustituta —otra madre con ojos de cristal y una cola de madera— acudirá a reemplazarla.
Otras dos historias hasta ahora inéditas en español completan la antología. Son El pez falso y Wooden Tony, donde lo real y lo fantástico, lo natural y lo artificial se dan de la mano. Además, la edición se acompaña de un prólogo académico que sitúa la obra de la autora en su contexto histórico y literario.

Conocí este libro gracias a Ana Bolox y a la iniciativa de Mónica Serendipia. Y me ha sorprendido y muchísimo. No conocía a la autora  y me ha conquistado por completo.

Son tres los relatos que conforman esta edición. El primero, La nueva madre, que contiene elementos que inspiraron a Neil Gaiman para su Coraline,  es el que más me ha gustado. No son relatos que inspiren mucho miedo, pero sí cierto desasosiego, inquietud, tristeza... Mucha tristeza me ha causado el segundo relato, El pez falso. Y miedo, pero no del terrorífico. Miedo ante esa incertidumbre, ante ese triste destino... Igual ocurre con la tercera historia, Wooden Tony. Son tres historias muy breves, pero intensas, que se leen en un suspiro y con una fantástica ambientación, oscura, triste, melancólica... que te va atrapando poco a poco hasta que no puedes soltarte. Absolutamente recomendable.

Minireseñas: La señora Dalloway de Virginia Woolf y El ruiseñor de Kristin Hannah

La señora Dalloway
Virginia Woolf
Trad: José Luis López Muñoz
Alianza Editorial, 2004

Figura destacada del llamado «Grupo de Bloomsbury», Virginia Woolf (1882-1941) fue autora de una serie de relatos que la sitúan en la vanguardia del movimiento renovador de las técnicas narrativas que buscó en la profundización del análisis de la conciencia el reflejo de una realidad más auténtica y esencial. Fue en la amalgama de sentimientos, pensamientos y emociones que es la subjetividad donde Woolf encontró el material apropiado para una narrativa que contribuyó a forjar la sensibilidad contemporánea. Publicada en 1925, LA SEÑORA DALLOWAY relata un día en la vida de una mujer de la clase alta londinense desde el punto de vista de una conciencia que experimenta con plena intensidad cada instante vivido, en el que se condensan el pasado, el entorno y el presente

Es la segunda obra de Woolf que leo este año. Y reconozco que me cuesta su estilo. Que hay partes que se me hacen cuesta arriba. Pero luego hay otras que son tan brillantes, que merece y mucho la pena su lectura. 

Brillante es el modo en que nos acerca a Clarissa Dalloway, a quien llegamos a conocer a la perfección a través de todos sus pensamientos. La acompañamos durante un sólo día, pero a través de sus recuerdos, se nos muestra toda su vida. Y somos testigos de sus dudas, de sus vacilaciones... Son varias las ocasiones en que se pregunta si tomó la decisión acertada. Y conocemos sus primeros amores, ese primer beso... ¡Y cómo nos sorprende! 

Otro personaje que destaca y al que conocemos del mismo modo es a Septimus Warren Smith. Acaba de regresar de la Gran Guerra, pero son terribles las secuelas que sufre. Le cuesta olvidar tanto horror, ese infierno que ha vivido. Le cuesta superarlo. Duele y mucho este personaje. 

Y no puede faltar la crítica en una novela de Woolf:

"Siendo dos veces más inteligente que Dalloway, Clarissa tenía que verlo todo a través de 

los ojos de Dalloway, lo cual es una de las tragedias de la vida matrimonial. Dotada de criterio

propio, tenía que citar siempre las palabras de Richard."

El ruiseñor

Kristin Hannah

Trad. Laura Vidal Sanz

Suma, 2016

Francia, 1939. En el tranquilo pueblo de Carriveau, Vianne Mauriac se despide de su marido, Antoine, que debe marchar al frente. Ella no cree que los nazis vayan a invadir Francia, pero lo hacen, con batallones de soldados marchando por las calles, con caravanas de camiones y tanques, con aviones que llenan los cielos y lanzan bombas sobre los inocentes. Cuando un capitán alemán requisa la casa de Vianne, ella y su hija deben convivir con el enemigo o arriesgarse a perderlo todo. Sin comida ni dinero ni esperanza, Vianne se ve obligada a tomar decisiones cada vez más difíciles para sobrevivir.

La hermana de Vianne, Isabelle, es una joven rebelde de dieciocho años que busca un propósito para su vida con toda la temeraria pasión de la juventud. Mientras miles de parisinos escapan de la ciudad ante la inminente llegada de los alemanes, Isabelle se encuentra con Gaëton, un partisano que cree que los franceses pueden luchar contra los nazis desde dentro de Francia. Isabelle se enamora completamente pero, tras sentirse traicionada, decide unirse a la Resistencia. Sin detenerse nunca para mirar atrás, Isabelle arriesgará su vida una y otra vez para salvar a otros.

Cómo he disfrutado y cómo me ha dolido esta novela. Una novela con dos grandes personajes, Vianne e Isabelle, a través de las cuales la autora homenajea a tantas y tantas personas anónimas que arriesgaron su vida para salvar la de otros durante aquellos terribles años de la segunda guerra mundial. Una novela que reivindica, sobre todo, la labor que muchas mujeres desempeñaron en esos duros años. Tanto las que decidieron unirse a la Resistencia para luchar contra el enemigo, como las que no tuvieron otra opción que quedarse en casa, junto a sus hijos, y alojando al propio enemigo. Y es que la guerra no fue sólo cosa de hombres. 

Una novela que está perfectamente construida, que no deja nada al azar. Y que va de menos a más, y te va atrapando poco a poco hasta no dejarte escapar. Sin duda, va a estar entre esas novelas que recuerde y mucho cuando termine el año.

Cuentos victorianos de Navidad

Cuentos victorianos de Navidad

Varios autores

Trad: Miguel Ángel Pérez Pérez

Alianza editorial, 2017

El extenso periodo victoriano fue, por diversas y variadas circunstancias, quien dio carta de naturaleza al "espíritu navideño" y consolidó buena parte de la imagen y el carácter que asociamos a estas festividades hoy en día. Fue, asimismo, la edad de oro del cuento de Navidad, del que dejaron muestras los más destacados autores de la época, siendo los de miedo y los de misterio los que gozaron de más aceptación. En esta recopilación antológica no falta, como es natural, Charles Dickens, y junto a los suyos se recogen también magníficos relatos de Anthony Trollope, Charlotte Riddell, Arthur Conan Doyle (uno de ellos protagonizado por Sherlock Holmes), Juliana Ewing y Wilkie Collins. 

Cuentos victorianos de Navidad es una antología formada por nueve cuentos de autores tan conocidos como Charles Dickens, Wilkie Collins, Arthur Conan Doyle... Así que cuando empecé este libro, sabía ya que lo iba a disfrutar. Eso sí, la mayor parte de los relatos, la única relación que tiene con la Navidad es que la historia se desarrolla en esas fechas. 

Como no quiero hacer la reseña muy larga, voy a hablar de los cuentos que más he disfrutado. Que son seis... 

Ya la primera historia me conquistó. La historia de los duendes que robaron un sacristán de Dickens. Una historia que es imposible que no nos recuerde el famoso Cuento de Navidad del autor. Y es que su protagonista tiene un gran parecido con Scrooge, huraño, antipático...

Navidad en Thompson de Anthony Trollope es otro de mis cuentos favoritos. Y es que me he reído mucho con esta historia donde la casualidad y la confusión son las grandes protagonistas. Y no cuento más, porque esta historia es para leerla sabiendo poco de lo que va a ocurrir y disfrutarla al completo. 

También me ha gustado mucho Un extraño juego navideño de Charlotte Riddell. En esta historia tenemos una casa en la que se oyen ruidos, voces... Una casa cuyo dueño desapareció una noche sin dejar rastro. Sí, parece más un cuento de terror que navideño, con un aire gótico que me ha gustado mucho.

La aventura del carbúnculo azul de Doyle la he disfrutado, sobre todo, por el reencuentro con dos personajes que hacía tiempo que no veía, Holmes y Watson. ¿Qué más decir?

Dragones: un cuento de Nochebuena de Juliana Ewing me ha descubierto a esta autora y me ha dejado con ganas de leer más cosas suyas. En este breve relato hace referencia a la educación de los hijos y la importancia que tiene el comportamiento de los padres ante ellos. Más de una sonrisa me ha arrancado esta historia.

Y si Dickens es el primer autor con el que nos topamos al abrir este libro, el último será su buen amigo Wilkie Collins con su relato La máscara robada o El misterio de la caja de caudales. Una historia con intriga, como es habitual en todas las historias de este autor. Y también con su pequeña dosis de humor y de amor.  

En definitiva, una antología de cuentos que me ha acompañado en la recta final de las fiestas navideñas y que me ha hecho pasar muy buenos ratos y que me ha permitido rescatar a autores que tenía un tanto olvidados y descubrir a otros que me han gustado mucho. Muy recomendable.

Agnes Grey de Anne Brontë

Agnes Grey
Anne Brontë
Trad: Elizabeth Power
Alianza Editorial, 2017

Decidida a lograr su independencia económica y a ayudar en su casa, Agnes Grey, la hija menor de una familia venida a pique, se coloca como institutriz en la casa de la familia Bloomfield. Su juventud e inexperiencia, así como la crueldad de los niños con quienes le toca lidiar y la frialdad de sus padres, son una difícil piedra de toque. Pero su perseverancia la llevará a cambiar de casa en busca de mejores perspectivas. Con sus nuevos empleadores, los Murray, las condiciones tampoco son fáciles, pero Agnes, poco a poco, se abrirá camino...

Tras terminar esta novela, lo que no entiendo es por qué Anne Brontë es la hermana menos conocida de las tres. Porque no tiene que envidiarle nada a sus hermanas en cuestión de talento. Y además tiene un estilo propio. Muy distinta a Cumbres borrascosas, sí puede recordarnos algo a Jane Eyre, porque en ambas se toca el tema de las institutrices. Pero de forma muy diferente. Porque Anne le da un toque más realista a la historia, más cercano, más creíble. 

Con ella llegamos a aprender cómo era la difícil vida de una institutriz en el siglo XIX. No lo tenían fácil para encajar. Su relación con los señores de la casa se limitaba al trabajo. No podía haber amistad, no podía haber confianza. Ella para ellos era una simple trabajadora y no pertenecía a su status social. Y para los criados, ella estaba un puesto por encima, así que tampoco la trataban.  Esto lo refleja perfectamente Anne Brontë en su novela. Era un mundo que conocía muy bien, ya que ella también fue institutriz. Así que aprovecha, no sólo para exponer los hechos sino también para lanzar sus correspondientes críticas a la sociedad en que le tocó vivir. 

Y es que Agnes Grey no lo tuvo fácil. Y se encontró siempre con niños malcriados, insolentes y maleducados. Y ella poco puede hacer para corregirlos cuando los padres les consienten y le dan todo lo que piden, con tal de que no molesten, aunque eso deje su autoridad por los suelos. Así poco puede hacer. Pero Agnes nunca se amilana. Y seguirá siempre intentando educar a esos niños y en todo lo posible, llevarlos por el camino correcto. Pero no se lo pondrán fácil en ningún momento. 

El personaje de Agnes Grey sobresale entre todos. La conocemos cuando aún vivía con su familia, siempre sobreprotegida, pero ya mostraba muchos rasgos de su carácter. Decidida, valiente, inteligente, audaz, íntegra... Rasgos que se acentuarán aún más cuando empiece con su trabajo de institutriz. Y cuando conozca al Sr. Weston, de quien llegará a enamorarse. Pero  Anne Brontë no tiene prisas en contar esta historia. Aquí, todo va despacito, pasito a pasito, como en la vida real. Aquí no se producen situaciones extrañas ni hay secretos que ocultar. Aquí todos son personajes sencillos, creíbles, cercanos. 

Y la prosa de la autora es siempre sencilla, directa, concisa, sin adornos excesivos. En ocasiones se dirige directamente al lector, lo que agiliza aún más la lectura. Y aunque el ritmo es pausado y la historia se caracteriza por la ausencia de tensión, te resulta imposible abandonar su lectura. Porque Anne Brontë consigue trasladarnos a esa época y consigue también que empaticemos, desde el principio, con su personaje principal. 

En definitiva, una novela que me ha sorprendido mucho. Esperaba menos de ella al no ser tan conocida como las novelas de sus hermanas. Y me he encontrado con toda una joyita, que me deja con ganas de repetir con su autora.

La Pascua triste de Gonzalo Torrente Ballester

La Pascua triste (Los gozos y las sombras III)

Gonzalo Torrente Ballester,

Alianza, 2017

«La Pascua triste» cierra la gran trilogía de “Los gozos y las sombras” que abre «El señor llega» y prosigue «Donde da la vuelta el aire». En sus páginas alcanzan su suerte final sus inolvidables personajes –Carlos Deza, Cayetano Salgado, Clara y Juan Aldán…– resolviéndose de forma definitiva los conflictos entrecruzados a que da lugar, en los años de la República, el enfrentamiento de dos sociedades contradictorias enfrentadas en la encrucijada de destinos que propicia el vendaval de la Historia.

Terminé la trilogía. Una trilogía que va de menos a más, al menos para mi gusto. Y es que este tercer libro no lo he leído, lo he devorado. Y al final me he quedado con ganas de más. Me he sentido huérfana de sus personajes. Y eso que la mayoría no me han caído bien. Pero es que eso también está bien. Porque lo peor es que te resulten indiferentes. Si esto se produce, es que algo falla. Y no es éste el caso. No podemos sentirnos indiferentes ante Carlos, el principal protagonista de esta novela. Esperábamos que fuera el héroe de esta novela. Pero no. No es ningún héroe. Y nos desconcierta y nos enfada su pasividad, su falta de sangre, esa continua espera en la que parece estar siempre. Cayetano es su antagonista. Sobre él tendríamos que enfocar nuestro odio. Pero, igualmente nos desconcierta. Porque cuando pensamos que él es el malo de la novela, nos sorprende con esa constante preocupación por la prosperidad de su pueblo, de su gente. Y no estaremos de acuerdo con muchas de sus ideas, no estaremos de acuerdo con su forma de actuar, pero, al menos, ¡actúa!  Porque en esta novela, los personajes masculinos brillan por su inactividad. Mucho hablar, mucho reflexionar, pero hacer... poco. Y en esto destaca Juan Aldán, el personaje que peor me cae en toda la novela. Vividor, oportunista, creído... Y afirma tener principios... Todo un figura...

Los personajes femeninos vuelven a brillar. Aquí entra en escena Germaine, la heredera de Mariana. Todos estaban esperando su llegada. Todos esperaban que ella fuera una nueva Mariana. Hasta nosotr@s, los lectores. Pero no. Ella sólo viene al pueblo para coger la herencia y largarse de nuevo. Pero no quiere cumplir con la última voluntad de Mariana, así que no lo tendrá fácil. Aquí encontramos otro personaje presumido, orgulloso, vanidoso... ¿Se nota que no me ha caído bien? 

Y luego está Clara, que para mí es el mejor personaje de todos. La que demuestra mayor coraje. La que demuestra que puede valerse por sí misma, sin hacerle falta nadie. Por eso nos duele tanto que el pueblo siga teniendo esa opinión de ella. Por eso nos duele tanto lo que le sucede al final, porque no se lo merece. No se lo merece nadie...   Y hasta aquí puedo contar, que me entusiasmo y os cuento el desenlace.

Sorprendente me ha parecido esta trilogía entera. Los tres libros son fantásticos, soberbios. Torrente Ballester ha sabido trasladarnos a esa Galicia feudal que él tan bien conoce. Y nos atrapa con esta historia en la que hay poco gozo y muchas sombras... 

Moby Dick de Herman Melville

Moby Dick
Herman Melville
Trad: Maylee Yábar Dávila
Alianza, 2018

El amplio mar, la constante contemplación del horizonte en busca de la presa, la abigarrada tripulación del "Pequod", ballenero comandado por un capitán tullido y obsesionado por su venganza... Surgiendo de la profundidad de las aguas, como un espectro, la encarnación del Mal: Moby Dick, la ballena blanca...

No sé cuántas veces he borrado ya el principio de esta reseña. Y es que es igual de difícil hablar de un libro que te ha encantado como hablar de un libro que te ha decepcionado. Aquí me encuentro en el segundo caso. ¿Qué esperaba yo de este libro? Aventuras, tensión, acción, obsesión... Y esperando me quedé.

Ciento treinta y cinco capítulos tiene el libro. Que recuerde el número de capítulos no es buena señal. Porque aunque venga señalado no es algo en lo que me suela fijar cuando un libro me está gustando mucho. Aquí lo miré más de una vez para ver cuántos me faltaban... De los ciento treinta y cinco capítulos podrán salvarse unos treinta, más o menos. En esos treinta se desarrolla la historia que todos conocemos de esta novela. No se molesta mucho en perfilar a los personajes, salvo  al capitán Ahab, con esa obsesión por Moby Dick. Eso sí, tiene un principio memorable y un final apoteósico. Pero desde ese principio hasta ese final, ¿qué encontramos? Pues un tratado sobre cetología preciso y conciso. ¿No sabías cómo eran las ballenas? ¿Ni los distintos tipos que hay? Pues no te preocupes, que cuando terminas el libro, eres un experto en el tema. Como también te conviertes en un auténtico experto en las leyes y reglas de la pesca de ballenas. Y si no te conviertes en un experto, es que has hecho uso del derecho que tiene todo lector de saltarse páginas, como he hecho yo. Sí, lo confieso. Me he saltado páginas.... Y también he hecho lectura rápida de otras... Y es que no quería abandonarlo, porque sé que si lo dejaba, no iba a encontrar ya el momento para volver a él. Y porque soy terca, también. Porque el libro, como Moby Dick para el capitán Ahab, empezó a convertirse en mi obsesión, en mi propio reto. Que superé. ¿Para qué? No lo sé, pero lo superé. Y sólo por eso estoy ya contenta. 

Y termino la reseña hoy con una pregunta que me ha estado rondando hoy la cabeza, no sé por qué. ¿Conocéis tod@s el final de esta novela? Que a veces se dan las cosas por sabidas, y da una más información de la cuenta y ya le fastidia la historia a alguien. 

El sabor de las penas de Jude Morgan

El sabor de las penas

Jude Morgan

Trad: María Corniero

Alianza, 2017

"Cumbres Borrascosas", de Emily, "Jane Eyre", de Charlotte, "Agnes Grey", de Anne... Tres novelas inolvidables obra de cada una de las hermanas Brontë que siguen emocionándonos y atrapándonos aún hoy. Pero ¿cómo pudieron ser la existencia, los sinsabores, los amores de las mujeres que idearon estas historias? Jude Morgan novela en "El sabor de las penas" la oscura existencia de las tres hermanas en la rectoría de Haworth, regentada por su padre Patrick en los inhóspitos páramos de Yorkshire. Allí transcurren sus vidas, plagadas de penalidades, de las que escapan fantaseando con mundos imaginarios, mucho más atractivos que la realidad, y con la escritura. Y de estas páginas que recrean con magnífica verosimilitud la historia y la época en que vivieron surge una novela intensa, teñida por las mismas emociones y desgarros que transmitieron en sus obras.

El sabor de las penas es una novela basada en la vida de las hermanas Brönte. Sinceramente, antes de esta lectura no sabía nada de la vida de estas hermanas. Me imaginaba las dificultades por las que habrían pasado, que no estaba bien visto en su época las mujeres escritoras. Pero no me imaginaba la vida llena de pesares y sufrimientos que todas tuvieron. Así que he aprendido y mucho con este libro. Un libro muy bien escrito, que puede tener algunas partes que aburren un poquito, pero son escasas. La vida de estas hermanas realmente atrapa. Y no hace falta haber leído ninguna de las grandes novelas que escribieron, para disfrutar con esta historia. 

La novela comienza con  la temprana muerte de la madre. Desde ese momento, la vida ya no será fácil para ninguna de las hermanas. Las mayores, María, Elizabeth y Charlotte serán internadas en Cowan Bridge. Luego también iría Emily. Pero las condiciones eran penosas. La educación era extremadamente severa. Soportaron frío, pasaron hambre... Y las mayores no lograrían soportarlo. Sin duda, vivir en estas condiciones influyó mucho en ellas y en su obra. 

Finalmente, el padre decidiría sacar a Charlotte y a Emily del internado. Se quedarían en casa, junto a Anne y Branwell, su único hijo varón. Las hermanas pasarían horas y horas contándose historias, su pasatiempo favorito.  Branwell mostraría cierta inclinaciones artísticas, pero su carácter pendenciero y su adicción al alcohol hará que desaproveche todas las oportunidades que se le presenten, que serán varías. No tendrán tantas Charlotte, Emily y Anne, pero sí sabrán aprovecharlas. Y con el sueldo conseguido por sus trabajos de institutrices lograrán cada una ver publicadas sus novelas. Eso sí, con seudónimos masculinos, que no estaba bien visto que una mujer escribiera.  

Uno de los puntos más fuertes de esta novela es su ambientación, muy realista, con lo que te resulta fácil creerte que todo sucedió tal y como el autor lo está contando. Se nota que hay una gran labor de documentación detrás, tanto de las hermanas como de la época en que se desarrolla. Y el autor ha sabido insertarlo de forma sencilla y amena, sin aburrir con excesivos datos, lo que hace que la lectura sea amena y fluida.

En definitiva, he disfrutado leyendo este libro y conociendo la vida de las  hermanas Brönte. No lo tuvieron fácil, tuvieron que luchar en todo momento, pero finalmente pudieron ver las tres cumplidos sus sueños.

Jane Eyre de Charlote Brontë

Jane Eyre

Charlote Brontë

Trad: Elizabeth Power

Alianza Editorial (Centenario Emily Brontë), 2017

Dueña de un singular temperamento desde su complicada infancia de huérfana, primero a cargo de una tía poco cariñosa y después en la escuela Lowood, Jane Eyre logra el puesto de institutriz en Thornfield Hall para educar a la hija de su atrabiliario y peculiar dueño, el señor Rochester. Poco a poco, el amor irá tejiendo su red entre ellos, pero la casa y la vida de Rochester guardan un estremecedor y terrible misterio.

Leí Jane Eyre hace años, siendo una adolescente. Y me encantó. Tanto que hasta lo leí dos veces casi seguidas. ¡Cómo me conquisto esta gran historia de amor! Así que cuando he visto esta nueva edición, no he podido resistirme. Me apetecía de nuevo sumergirme en esta historia, reencontrarme con estos personajes.

Y ahora, con la nueva perspectiva que dan los años, sí puedo decir que la grandeza de este libro no está en su historia de amor. Está en la fortaleza de sus personajes. Personajes imperfectos, reales, directos, testarudos... Y eso los hace más cercanos, más creíbles.  A través de Jane Eyre, la autora nos acerca al modo de vida de la mujer de la época victoriana. Pero Jane Eyre no se conforma. Ella se revela como una mujer independiente, autónoma, adelantada a su época. Una mujer que se hace a sí misma, que tiene claro lo que quiere. Que respeta a los demás, pero también quiere ser respetada. Una mujer que conoce sus limitaciones, pero que sabe cuáles son sus virtudes. Y quiere ser valorada, respetada y amada por éstas. Una mujer realista, que no busca a un príncipe de cuentos que la rescate. Porque ella demuestra en varias ocasiones que puede sobrevivir bastante bien sola. No le hace falta nadie. Con un alto sentido de la justicia, creyente... Sobre estos pilares se basa su carácter. Y serán los que marquen su historia. 

Y Rochester... Él no es el típico galán de las novelas románticas. Ni es guapo ni se sirve de palabras o modos amables para conquistar a Jane. Es el enfrentamiento verbal lo que suele buscar en ella, porque encuentra a una mujer sincera, aguda, inteligente, que no se amilana ante él. Porque el amor entre ellos no se basa en la búsqueda de una mejor posición económica o social, como es típico en la época. Ellos buscan alguien con el que conversar, con el que compartir pensamientos, con el que compartir sentimientos. Alguien con quien pueda compartir plenamente la vida, sin sacrificar cada uno su independencia.

"... ya que ha hablado de que su futura esposa se morirá con usted. ¿Qué quiere decir una idea tan pagana? Yo no tengo intención de morirme con usted, puede estar seguro."

"... tengo tanto derecho a morirme, cuando llegue mi hora, como usted. Pero esperaré a que llegue esa hora, y no me dejaré llevar antes de tiempo a la pira funeraria.

-¿Me perdonarás esa idea tan egoísta y lo demostrarás con un beso?

- No, prefiero que me dispense de hacerlo."

Y luego está la exquisita prosa de Charlote Brontë. Sin caer en la cursilería en ningún momento, con diálogos cortos, en los que predomina la ironía y el cinismo, va construyendo una historia que nos va atrapando poco.  Que decae un poco al final, cuando Rochester está ausente, pero que pronto vuelve a atraparnos cuando éste vuelve a aparecer.  En definitiva, toda una joyita literaria que se disfruta enormemente cuando se lee la primera vez y que se disfruta aún más en una relectura.

Donde da la vuelta el aire de Gonzalo Torrente Ballester

Donde da la vuelta el aire (Los gozos y las sombras, 2)
Gonzalo Torrente Ballester
Alianza, 2017 (1972)

El enfrentamiento entre la Galicia feudal, atenazada por la decadencia y representada por la familia de los Churrucaos, y la sociedad moderna que comienza su irresistible ascenso, encarnada en el arrogante y decidido Cayetano Salgado, dueño de los astilleros de Pueblanueva del Conde, prosigue por sus pasos contados en "Donde da la vuelta el aire", segunda parte de la trilogía Los gozos y las sombras. Uno y otro bando van jugando sus cartas en el tablero de Pueblanueva con el fin último de conservar su dominio o hacerse con él.

 Ya comenté en la primera reseña que comencé esta trilogía con temor. Le tenía ganas pero, al mismo tiempo, pensaba que podría ser aburrida. Y está resultando, al final, todo lo contrario. Es más, si en el anterior libro me costó un poquito entrar en la historia, en esta ocasión no ha sido así. Quizás porque aquí ya no han hecho falta las presentaciones. Aquí Torrente Ballester va al meollo, a la historia en sí. Y más que a la historia, a los personajes, que se van desnudando ante nosotros y revelándonos cómo son realmente. Y nuestra opinión sobre algunos de ellos incluso va a cambiar. Hasta Cayetano, que sigue siendo un déspota, un engreído, va a tener momentos en los que vamos a conectar con él. Son breves, eso sí. Pero tiene momentos en los que incluso vamos a quererle más que a Carlos. Y es que, al menos hace algo, lucha, reacciona, actúa. Aunque nos enfademos con sus malas maneras, con su egoísmo, con su egocentrismo. Pero es que Carlos... Mariana sigue depositando su confianza, su esperanza en él. Pero yo cada vez las tengo menos. Su apatía, su dejadez, su falta de implicación, de ambición. Sí, muchas palabras, muchas palabras. Oratoria le sobra, pero luego... Y también está su conducta con Rosario y con Clara. En este sentido me ha decepcionado bastante. A ver si espabila un poco más en el tercer libro y recupera algo de la integridad que yo creía que tenía. 

Si los personajes masculinos no se ganan nuestro cariño, sí lo hacen los femeninos. Más fuertes en la mayor parte de los casos, más decididos, más dispuestos a tomar las riendas de su vida. Casi todas las protagonistas femeninas son mucho más activas, más arrojadas, más valientes.

En definitiva, que sigo atrapada por esta historia de viejas rencillas familiares, políticas, religiosas... Sigo atrapada en esta Galicia feudal de los años de la República. No creo que tarde mucho en leer el tercer libro de esta fantástica trilogía.