Rey de Picas de Joyce Carol Oates

Rey de Picas
Joyce Carol Oates
Trad: José Luis López Muñoz
Alfaguara, 2016

«Los problemas empezaron de la manera más inocente cinco meses, dos semanas y seis días antes.»

Andrew J. Rush ha conseguido el aplauso del público y la crítica, un éxito con el que sueña la mayoría de los autores. Sus veintiocho novelas policiacas han vendido millones de ejemplares en decenas de países y tiene un poderoso agente y un editor brillante en Nueva York. También tiene una amante esposa y tres hijos ya adultos, y es una gloria local en el pueblo de Nueva Jersey donde reside.

Pero Rush esconde un oscuro secreto. Utilizando el seudónimo Rey de Picas escribe otro tipo de novelas, violentas y espeluznantes: el tipo de libros que el refinado Andrew nunca leería y mucho menos escribiría. Su vida perfecta se viene abajo cuando su hija encuentra una novela de Rey de Picas y comienza a hacer preguntas. Al mismo tiempo, Rush recibe una citación judicial tras ser demandado por una mujer del pueblo que lo acusa de plagio. Mientras la reputación, la familia y la carrera de Rush peligran, los pensamientos de Rey de Picas se vuelven cada vez más malvados.

Rey de Picas gira en torno al escritor Andrew J. Rush. Aunque hay otros personajes, estos apenas importan. La autora centra toda la novela en la evolución psicológica de este escritor. Y lo borda. Porque sabe captar toda nuestra atención desde el primer momento; porque sabe encontrar el ritmo adecuado; y porque sabe crear una atmósfera cada vez más inquietante, cada vez más asfixiante, más oscura.

Andrew J. Rush se nos presenta como un buen padre de familia y como un escritor que está consolidando poco a poco su carrera. No es Stephen King, pero ya ha conseguido hacerse su hueco en este difícil mundo de la literatura. Pero también guarda un secreto. Un secreto que ni siquiera su familia sabe. Escribe otro tipo de novelas, más violentas, más salvajes, más soeces. Las escribe bajo el seudónimo de Rey de Picas. Y también tiene su público. Pero él no quiere que su nombre se vincule a estos libros. Por eso se esconde bajo otro nombre. Pero Rey de Picas parece no quedarse conforme... No quiere quedarse a la sombra. Parece querer quitarle el protagonismo a Andrew J. Rush... Y poco a poco le va ganando la partida. 

La gran virtud de esta novela es que somos testigos directos de este desequilibrio emocional, de esta lucha interna que mantiene el escritor. La historia está contada por él mismo. Realmente no sabemos qué sucede realmente. Sólo sabemos lo que él nos cuenta, lo que él ve. Y, ¿podemos creerle? ¿Quién nos lo cuenta? ¿Andrew o el Rey de Picas? 

También hay mucha crítica en este libro: al ego de los escritores, al funcionamiento del mundo editorial, al manejo de las leyes al antojo de los poderosos (¿a qué me suena esto?). 

De nuevo Oates ha conseguido engancharme. Sabe manejar la tensión, sabe mantener un ritmo constante, que no decae en ningún momento. Con capítulos breves pero intensos y con una prosa cuidada y al mismo tiempo ágil y fluida, Oates logra captar nuestra atención desde la primera palabra hasta la última. Absolutamente brillante.