El asedio de Arturo Pérez Reverte

Cádiz, 1811. España lucha por su independencia mientras América lo hace por la suya. En las calles de la ciudad más liberal de Europa se libran batallas de otra índole. Mujeres jóvenes aparecen desolladas a latigazos. En cada lugar, antes del hallazgo del cadáver, ha caído una bomba francesa. Eso traza sobre la ciudad un mapa superpuesto y siniestro: un complejo tablero de ajedrez donde la mano de un jugador oculto —un asesino despiadado, el azar, las curvas de artillería, la dirección de los vientos, el cálculo de probabilidades— mueve piezas que deciden el destino de los protagonistas: un policía corrupto y brutal, la heredera de una importante casa comercial gaditana, un capitán corsario de pocos escrúpulos, un taxidermista misántropo y espía, un enternecedor guerrillero de las salinas y un excéntrico artillero a quien las guerras importan menos que resolver el problema técnico del corto alcance de sus obuses.

El asedio narra el pulso asombroso de un mundo que pudo ser y no fue. El fin de una época y unos personajes condenados por la Historia, sentenciados a un vida que, como la ciudad que los alberga —una Cádiz equívoca, enigmática, sólo en apariencia luminosa y blanca—, nunca volverá a ser la misma.

 

Difícil me resulta hacer una reseña de este libro. Todavía estoy pensando en si me ha gustado o no. Y es que he tenido la sensación todo el tiempo de que fallaba algo. Pero cuando me he puesto a analizar el libro en general no puedo negar que es un buen libro. Muy bueno, pero le falta algo para que termine de ser una obra maestra. 

Si os gusta Reverte como escritor, en este libro encontraréis uno de sus mejores libros. Una prosa muy cuidada, muy elaborada, unas historias perfectamente narradas, un rigor histórico al que no se puede reprochar nada... Pero unos personajes que no terminan de cuajar, que no terminan de gustarte, con los que no puedes sentir conexión. Al menos eso es lo que me ha pasado a mí. 

Y es que quizás el problema es el elevado número de personajes que hay. No llega a desarrollar ninguno de ellos en su totalidad. Cuando empiezas a simpatizar con un personaje, corta la historia de una forma un tanto abrupta y la conexión se pierde. Y es que son muchas las historias que Reverte quiere contar en este libro. Quizás porque su principal objetivo es plasmar cómo era la vida en Cádiz en esa época tan convulsa, más que el desarrollo de la historia en sí.  Así, encontramos al comisario Tizón, un policía sin escrúpulos y con métodos poco ortodoxos, quien está investigando los atroces crimenes que se están cometiendo en la ciudad. Conocemos a un capitán corsario Pepe Lobo, que nos recuerda en muchos aspectos al famoso Capitán Alatriste. Conocemos a Lolita Palma, mujer rica y emprendedora, perteneciente a la aristocracia comercial gaditana. Un tipo de mujer no frecuente en el resto de España pero sí en Cádiz, donde la mujer estudiaba y se preparaba por si tenía que ponerse al frente de los negocios. Conocemos al Mojarra, una persona del pueblo, sin estudios, sin cultura, que no llega a comprender ni siquiera que su hija tenga deseos de aprender a leer y escribir, ya que eso no son cosas propias de las mujeres. Hasta ahora vivía de lo poco o mucho que le daban las salinas, pero ahora con la guerra el contrabando se convierte en su principal medio de sustento. Otro personaje importante es Gregorio Fumagal, taxidermista, cuyos ideales liberales le llevan a simpatizar más con los los franceses, para los que trabaja como espía. 

La investigación del crimen ocupa gran parte de la novela, pero más que la investigación en sí, ésta se convierte en un pretexto para que en la obra aparezcan representados diferentes estamentos sociales. El comisario Tizón tendrá que ir preguntando, investigando en muchos sitios, y así coincidirá con muchos de los otros personajes de la novela. Y la resolución del crimen me ha dejado un sabor un poco agridulce. No me ha gustado. Me gustan que me dejen pistas, sospechar de alguien aunque me equivoque, pero aquí no deja esta oportunidad.  

También hay una historia de amor. Una historia que desde el principio se sabe imposible ya que es entre Lobo y Lolita Palma. Dos clases muy distintas que es muy difícil que se unan. Lobo es quizás el personaje más atractivo de la novela. Cínico, como el famoso Alatriste, con una vida dura a sus espaldas, una vida que quiere dejar, que sueña con dejar, aunque sabe, en el fondo de su alma, que nunca podrá hacerlo. Y Lolita Palma,  una mujer de negocios admirada, soltera, que parece saber lo que quiere. Pero que en el fondo es una idealista. Tiene una visión romántica de la vida del mar, y de la vida en general, y al final la cruda realidad rompe todas esas idíllicas visiones. Es una historia triste, como todas las historias de amor de Reverte.

Al mismo tiempo que todas estas historias, Reverte nos informa también de la situación en América, ya que las pérdidas de colonias y el hecho de que España estuviera sitiada, estaba perjudicando el comercio con ella y eso afectaba muy directamente al muelle de Cádiz.  Y también nos habla de la vida de los soldados franceses, hombres alejados de sus familias, de sus países, siempre alertas ya que cualquier descuido suponía morir asesinados a manos de los españoles... Pero que se mostraban también violentos y crueles con la población en cuanto tenían ocasión. 

Y es que en esta novela no hay bando bueno ni malo. Quizás ésta es una de las virtudes de esta novela. Que Reverte no simpatiza ni con unos ni con otros. Ni nos pone a nosotros como los buenos y los franceses como los malos, ni al contrario. Son personas, personas a las que la guerra les hace aflorar sus instintos más viles y crueles. ¿Cómo puede una guerra cambiarnos tanto? ¿O es que realmente somos así y con la guerra justificamos todo?

Es una novela compleja, por su multitud de personajes, por ser varias las historias que Reverte nos cuenta al mismo tiempo. Quizás para que terminara de enganchar, sobraba alguna de estas historias.  Pero es una lectura muy recomendable si se quiere conocer un periodo histórico tan importante en la historia de nuestro país. Porque historia hay, y mucha, en este libro.