Oliver Twist de Charles Dickens

La obra de Dickens, como sabemos, se inscribe en el período de la historia británica conocida como victoriana. Son años de engrandecimiento del imperio colonial. Pero no es ésta la sociedad, no es éste el momento que a Dickens le gusta recoger en sus novelas. Él prefiere quedarse con la otra cara de esta historia: miseria, sordidez e injusticia son los temas más tratados en sus novelas. Toda su obra es un fiel retrato de la sociedad de su tiempo. Y la ironía será el arma que mejor use para representar esta sociedad. 

Todo esto se aprecia muy claramente en Oliver Twist. Dickens vuelve a demostrarnos que es un agudo observador de la realidad que le rodea.  Investigando un poquito acerca de la época en que vivió y en que se basó el escritor para crear esta novela, me topo con dos cosas muy importantes para entender mejor esta historia. Por un lado, Dickens se propone con esta novela hacer un alegato contra los partidarios de una ley, New Poor Law, que se aprueba en 1834, y con la que el escritor no está nada de acuerdo. Y por otro lado, no le gustaba a Dickens la moda que estaba imponiéndose en ese momento de novelas que elogiaban a los criminales, que trataban sus fechorías como si fueran grandes hazañas, que tendían a mostrar al criminal como un tipo simpático... Y la respuesta de Dickens a esta tendencia se percibe de forma muy clara también en esta novela, que pone de nuevo al criminal en el sitio donde tiene que estar. 

Oliver Twist, un pobre niño huérfano es el protagonista de esta historia. Desde que nace, su vida está marcada por la desgracia, por la pena. Su paso por los reformatorios, por el orfanato, está marcado por la miseria, por el dolor... Aprovecha Dickens para criticar ferozmente el sistema de los reformatorios, de los orfanatos, de los asilos para pobres... Nada ni nadie se libra de la brutal  e irónica crítica de este gran escritor.  No conseguirá eliminar Dickens estos sistemas en su sociedad, pero sí conseguirá poner en alerta, si conseguirá que todo el que lea su novela se dé cuenta de la hipocresía y la crueldad de este sistema. Quizás, como en muchas de sus novelas, exagera demasiado. Pero Dickens tiene claro sus intenciones y para que la sociedad se dé cuenta de cuáles son, no dudará en utilizar los medios que tiene a su alcance, ya sea la exageración, la ironía, el drama más absoluto... Un ejemplo de ello está en una escena que nos sobrecoge e indigna,cuando Oliver se atreve a pedir más comida al director del orfanato. Las consecuencias de esta petición serán fatales para nuestro protagonista y conoceremos con Oliver la peor cara de Londres: miseria, pobreza, delincuencia...

El contraste entre dos mundos es una táctica usada mucho por Dickens para remarcar las muchas diferencias que lo separan: si por un lado nos muestra las pobres condiciones en que vive la gente más desfavorecida, por otro nos muestra la riqueza y opulencia en la que vive un burgués. Y nos hace darnos cuenta de la injusticia que esto supone. Y vuelve también a Dickens a demostrarnos que es un maestro recreando ambientes, recreando personajes, cada uno con su forma de actuar, de hablar, de comportarse... Domina como nadie el continuo cambio de registros.

En defnitiva, otra novela imprescindible de Dickens, que se disfruta intensamente aunque su historia la conozcamos de memoria gracias a las numerosas adaptaciones para el cine y la televisión que ha tenido.

Sólo añadir una curiosidad más que he descubierto con este libro. Y son las ilustraciones que acompañaron al primer Oliver Twist impreso,  de George Cruikshank, el ilustrador de la mayor parte de las obras de Dickens. La que aparece en esta entrada es una de ellas. Si queréis ver más, pasad por este link.