White Creek Manor de A. Victoria Vázquez

White Creek Manor (El secreto de los Hawkins) narra de forma detallada los terroríficos sucesos acaecidos en el sur de los Estados Unidos en 1891. Edward Hirst, pintor, antropólogo, y aventurero, recibe una invitación para pasar una temporada en la finca White Creek Manor, por parte de su viejo amigo Osbrook. El artista no lo duda y acepta. Desde su llegada, será testigo de los terribles asesinatos que se irán sucediendo en la zona, así como del aspecto horrendamente mutilado que presentan los cadáveres. Todos los lugareños coinciden: no pueden deberse a una acción humana. Extraños miedos y comportamientos, así como un ambiente sofocante y opresivo, similar al de los pantanos que rodean la finca, envuelve   todo lo relacionado con la singular familia de los Hawkins… El terror acecha más cerca de lo que todos imaginan.

 “Lo único que recuerdo después es haber despertado en el hospital, donde alguien me trajo tras hallarme en el camino del bayou, moribundo y tullido. ¿Cómo llegué hasta allí? Lo ignoro. Aunque por las noches sueño con que Hirst, transmutado por fin en ese guerrero sobrenatural, ese Nganga capaz de acabar con la bestia, me transportó en sus brazos, poniéndome a salvo del fuego y las alimañas, antes de desaparecer en el pantano para siempre.”

 
Desde que ví la reseña de Narayani en su blog, me apetecía mucho este libro. Y si encima tengo la suerte de ser la afortunada en el sorteo que ella misma organizó, poco tiempo iba a durar este libro en mi estantería sin ser leído.

Así que tardé poco en empezar el libro. Y tengo que reconocer que el comienzo me costó un poco. Son muchas las páginas en las que la acción casi es nula. Se detiene mucho en cómo es el viaje que nuestro protagonista realiza desde Inglaterra a Nueva Orleans. Y realmente es muy poco lo que esta parte aporta a la novela. La historia realmente empieza a ponerse interesante una vez que Hirst, nuestro protagonista, llega a su destino. En este momento la historia vuelve a coger fuerza. Empieza a atraparte y a sorprenderte. Porque Victoria consigue crear una atmósfera inquietante, asfixiante. Una atmósfera que empiezas a sentirla, a sentirte atrapada en ella. A sentir que va a costar trabajo salir de ahí.

La historia tiene todos los ingredientes necesarios para una buena obra de misterio: Nueva Orleans, magia, amor, vudú, un enigmático barquero del que no sabemos si es real o un fantasma, aparecidos... Y una familia víctima de una maldición, una familia que, a causa de esa maldición, tiene atemorizados a todos los habitantes del pueblo. ¿Se puede pedir más?

Me gusta también la estructura de la novela, dividida en tres partes. Una primera parte, bastante pequeña, donde vemos como un joven editor  encuentra el diario de  Edward Hirst, un pintor y aventurero que en su época tuvo cierta fama. Y que desapareció un día enigmáticamente.   

La segunda parte es la más extensa, formada por el propio diario. De esta parte sólo quitaría esas más de 100 páginas en las que se detiene minuciosamente a describir el viaje en barco, que poco aportan al desarrollo de la historia. Pero la ambientación, la presentación de los personajes, el ritmo lento, pausado, sosegado, envolvente... Es simplemente perfecto. Además, son capítulos cortos y muy ligeros de leer. Y los finales de cada uno de ellos están hechos de un modo que es imposible no tener ganas de leer el siguiente y ver cómo continúa la historia. Y el desenlace es magnífico, inmejorable.

Y en la tercera parte volvemos con el joven editor del principio. Un joven que después de leer esos diarios, no se conforma con ese final. Y no dudará en viajar hasta la misma Nueva Orleans para descubrir que sucedió realmente. El misterio y la magia seguirán estando presentes en esta parte. Descubriremos qué pasó, descubriremos muchos de los acontecimientos que posteriormente sucedieron, pero el gran misterio... Ese parece resistirse.

Me ha sorprendido mucho este libro por su historia, un tanto diferente a lo que habitualmente encontramos, quizás no tanto por su trama, sí por su estilo, su modo de contar, su modo de relatar la historia. Revela Victoria mucho estilo y personalidad en su primera novela. Una prosa de gran calidad nos deja en estas páginas,  lo que hace que desde luego empiece a seguir muy de cerca sus próximas publicaciones.

Blog de la autora: Diario de una escritora novata.