Reseñas: Aunque te cueste la vida y La lectora de Bécquer de Mayte Esteban

Aunque te cueste la vida

Mayte Esteban

Amazon, 2023

Hay momentos en los que los relojes apremian. Hay momentos en los que hay que decidir si quieres lamentarte por lo que te ha tocado o si estás dispuesto a asumir las consecuencias de tomar un camino distinto.
Candela, Penélope y Alma. Tres amigas muy diferentes, tres decisiones y un viaje que es mucho más que visitar Roma, la ciudad de la que se enamoraron siendo adolescentes viendo una película. Un viaje para ajustar cuentas con el pasado, tomar aliento y seguir adelante.

 "Me olvidé de vivir, me olvidé de viviiir....". Sí, se me venía a la cabeza esta canción de Julio Iglesias cuando estaba leyendo esta maravilla de novela de Mayte Esteban. También tengo que decir que prefiero la versión que realizaron Raphael y Manuel Carrasco. 

Las protagonistas son tres amigas que, por fin, van a cumplir el sueño que tenían cuando eran unas adolescentes. Viajar a Roma. Han pasado muchos años y siempre lo han ido dejando. La rutina, los problemas, el ajetreo de la vida diaria... Pero por fin van a poder cumplir ese sueño. Sobre todo, porque una de ellas va a poner todo su empeño en ello. Y es que se da cuenta de que la vida se escapa y no están haciendo nada para disfrutarla. Ella lo necesita, pero sabe que sus amigas, aunque no lo sepan, necesitan esa escapada aún más que ella. Necesitan abrir los ojos, para darse cuenta de que tienen que tomarse un respiro. Un respiro que les permita ver que necesitan tomar de nuevo las riendas de su vida y no dejarse llevar por ella. Que necesitan cuidarse, no sólo cuidar de los demás. 

Son personajes tan reales, tan cercanos, con sus virtudes, con sus defectos, que no nos cuesta nada empatizar con ellas desde la primera página. Sus historias nos van a conmover y nos van a arrancar incluso alguna lágrima que otra.

Una novela de las que te llegan al alma, con un trío protagonista difícil de olvidar. 

La lectora de Bécquer

Mayte Esteban

Harper Collins, 2024

La epidemia de cólera de finales del XIX ha dejado a Ana huérfana de madre, a lo que se sumará, años después, la ausencia de su padre, militar de la Academia de Artillería, que ha sido destinado a Cuba. 

Mateo Garrido es amigo de Ana desde niño, pues sus padres fueron cadetes a la vez en la Academia, y decide estudiar la carrera militar en la ciudad castellana siguiendo la estela familiar. 

Los Martínez han progresado mucho desde que eran suministradores de capotes para el Ejército. Ahora nadan en dinero, pero este no les da la consideración social que ansía Ramona. Para ello planea emparentar con algún militar y pone sus ojos en Ana como esposa para su hijo Alvarito. 

La lectora de Bécquer es el retrato de una ciudad pequeña en los albores del siglo XX, un pequeño mundo separado en dos por la muralla y por las convenciones sociales, que se desdibujan cuando llega San Juan. Sin embargo, en aquel 1902, las fiestas se teñirán de tragedia y pondrán a prueba el coraje de una muchacha que sobrevive aferrada las palabras de un poeta.

La lectora de Bécquer es la última novela escrita por Mayte Esteban. En ella vuelve a regalarnos unos personajes maravillosos, con los que conectamos desde el primer momento. Excepto con los que les ha tocado un papel más negativo, a los que llegamos a odiar. Indiferente no deja ninguno.

Pero el personaje que brilla más en esta novela es la ciudad, Segovia. Una Segovia de finales del siglo XIX, que conoceremos, sobre todo, a través de los ojos de Lucía, quien nos va a mostrar con nostalgia y admiración todos los rincones bonitos de la ciudad, que no son pocos. Una ciudad por la que caminaremos, junto a sus protagonistas, recorriendo sus calles, sus plazas... Y su gran acueducto, que será el principal testigo del desenlace de la novela. 

Nos encontramos en esta novela con una historia de amor, pero también hay hueco para la tensión, el suspense, la amistad, el honor, la integridad, la solidaridad... El único pero es que quizás la historia es un poco previsible. No hay sorpresas. Pero la maravillosa pluma de Mayte nos atrapa desde la primera línea y disfrutaremos de cada momento, de cada escena... Y sufriremos por el devenir de algunos de los personajes a los que tomaremos mucho cariño. Y seremos incapaces de abandonar Segovia antes de llegar a la última página. 

La colina del almendro de Mayte Esteban

La Colina del Almendro
Mayte Esteban
Harper Collins, 2019

El mundo y la vida de Mary Ellen se quiebran cuando su padre, el conde de Barton, entra en su cuarto. Ha decidido casarla con un rico comerciante sin rastro de nobleza afincado en Boston. Mary no puede creer que su padre renuncie a que su prometido sea aristócrata, pero sabe que de nada le servirá protestar. Ha sido educada para aceptar que todas las decisiones de su vida las tome el varón de la familia.

Tras una precipitada boda, se ve obligada a trasladarse a Londres desde Almond Hill. Poco después de llegar a la ciudad, Mary descubrirá los secretos que encierra su extraña boda. Y también que al corazón no se le puede atar con un contrato.

Ambientada entre el final de una época y los convulsos años que marcan el principio del siglo XX, La colina del almendro es una historia de venganzas, supervivencia, amor y guerra.

Me ha sorprendido muchísimo Mayte Esteban con esta novela. Se aleja de su zona de confort y se atreve con una novela de corte histórico y aprueba con sobresaliente. 

Ambientada en Londres, en la segunda década del siglo XX, la autora consigue plasmar esa época a la perfección. De forma amena y fluida, nos lleva a esos años en los que la nobleza empieza a perder parte de su poder,  en los que la mujer empezaba a reclamar y defender sus derechos y las protestas feministas eran continuas. A esos dolorosos años de la Primera Guerra Mundial, que tanta destrucción causó, que tantas familias destrozó... Y nos presenta las dos caras de una misma moneda. Porque no solo hubo víctimas en la guerra. También hubo quien vio en la guerra una oportunidad de hacer riqueza gracias al negocio de las armas. Gente sin escrúpulos...

Y en este trasfondo histórico sitúa Mayte su novela. Y nos regala unos personajes maravillosos, destacando, sobre todo a su protagonista, Mary, a la que es imposible no tomarle cariño desde el principio. Con la que sufres con cada obstáculo que se le pone en su camino, con cada caída. Pero de la que te enorgulleces cada vez que se levanta, cada vez que decide tomar las riendas de su vida sin importar el que dirán. Porque Mary es un personaje que crece de forma inmensa a lo largo de la novela. De ser una chica sumisa, dispuesta a aceptar el papel que tenía que desempeñar la mujer en ese momento, cada golpe de la vida le enseña que ella puede hacer mucho más que simplemente esperar a que un príncipe azul venga a salvarla. 

Y en el lado contrario tenemos a Charles Davenport, primo de Mary, quien se gana nuestro odio desde el minuto uno. Culpable de todos y cada uno de los obstáculos que Mary va a tener en su camino, estaremos deseando durante toda la novela que en algún momento pague por todo el daño que está causando. Pero parece que la suerte siempre le acompaña.

La colina del almendro es de esas novelas que, si tienes tiempo, se lee de un tirón. Porque estás disfrutando y sufriendo tanto con la protagonista, que necesitas siempre leer un capítulo más para ver cómo sigue avanzando la historia. Recomiendo que si pones la olla al fuego y te dispones a leer unas páginas, te pongas la alarma, por experiencia... Lo siento por Detrás del cristal, que era mi novela favorita de Mayte hasta la fecha, pero acaba de ser sustituida. 

The Hollow de Agatha Christie

The Hollow
Agatha Christie
Ed. Harper Collins, 1946

El doctor John Christow se debate entre tres mujeres: su mujer y dos amantes. Hercule Poirot, que ha alquilado una casa vecina, ha sido invitado a cenar por la misma anfitriona que ha reunido a estas tres mujeres. Cuando llega Poirot, lo primero que ve es al doctor Christow, desplomado al borde de la piscina, y a su esposa Gerda con un pequeño revólver.

Llevaba años sin leer nada de Agatha Christie, así que cuando, buscando libros en inglés, ví éste en la estantería de la biblioteca, no me pude resistir. Tenía ganas de volver a leer algo suyo. Así que aproveché esta oportunidad de, además, poder disfrutarla en su lengua. Y la experiencia ha sido muy buena. No me ha costado mucho esta lectura. He abierto poquitas veces el diccionario lo que me ha permitido seguir la trama y engancharme a ella con rapidez.

En las primeras cien páginas del libro, Agatha Christie se recrea presentándonos y perfilando a los protagonistas.  Con pocos rasgos la autora consigue que identifiquemos a cada uno de los personajes que aparecen en esta historia. 

El primer personaje que destaca es John. Médico brillante, casado y con dos niños, parece tener éxito con las mujeres. Su matrimonio no es impedimento para que mantenga una relación con Henrietta, una mujer culta, con la que puede conversar incluso sobre su profesión. Escultora, Henrietta se nos revela como una mujer inteligente y avanzada para su época. Gerda, la mujer de Juan, se nos muestra como una mujer con poca personalidad, sumisa, que adora a su marido, que no es capaz de hacer nada que le moleste... Otro personaje con importancia en la trama es Edward, un caballero que está enamorado de Henrietta, a pesar de saber que el corazón de ésta no le pertenece. Y Midge, una costurera que trabaja en Londres. De los pocos personajes que trabajan en esta novela. Y por ello es criticada en ocasiones. También hay que mencionar al señor y señora Angkatell, los propietarios de The Hollow, la casa de campo donde sucede todo. Ella es frívola, extravagante... Parece importarle poco lo que piensen los demás. Él apenas destaca, eclipsado por su mujer.  Y como no, Poirot, que está pasando sus vacaciones en una casa de campo próxima a The Hollow.

Y cuando ya están todos los personajes presentados, se produce el crimen. Todos los personajes, incluso el propio Poirot, están presentes cuando se comete. Es John la víctima. Y todos están presentes cuando de sus labios surge la última palabra: Henrietta... Pero la única persona que está presente y tiene un revólver en la mano es Gerda, su esposa... Pero pronto se descubrirá que no es esa arma la que mató a John.  Y Poirot empezará a investigar como él sabe hacerlo. Charlando con unos y con otros, observando, deduciendo... Y pronto se dará cuenta de que parece que todos saben quién mató a John. Pero todos tratan de ocultarlo.

He disfrutado mucho de nuevo con la pluma de Agatha Christie. Aunque tengo que admitir que no es de sus mejores obras.  Parece Agatha aquí más interesada en sus personajes, en reflejar su modo de vida, en enseñarnos cómo eran sus relaciones. Aquí el misterio, la solución del crimen parece estar en segundo plano. No es tan desarrollado como en otras novelas. Incluso cuando Poirot resuelve el asesinato, lo hace casi sin pruebas. Son sus habilidades deductivas lo que le permiten esclarecer el crimen. Eso sí, de nuevo Agatha Christie lo consigue. Logra que lleguemos al final sospechando de todo el mundo y sorprendernos cuando nos revela quién lo cometió. Y todo siempre está perfectamente atado. No hay ningún resquicio en la trama. No deja nada en el aire. Para esto demuestra una vez más que ella es la gran maestra.