La casa de Riverton de Kate Morton

La casa de Riverton
Kate Morton
Traductora: Luisa Borovsky
Suma de Letras, 2009

Kate Morton retrata en La casa de Riverton los últimos esplendores de la aristocracia inglesa, un mundo de convenciones y secretos atravesado por vehementes pasiones y terribles desengaños.

Verano de 1924. Durante una rutilante fiesta de la alta sociedad en Riverton Manor, una preciosa mansión a orillas de un lago, un joven y prometedor poeta se quita la vida. Las únicas testigos de ese dramático hecho, las hermanas Hannah y Emmeline Hartford, no se volverán a hablar nunca más.

Invierno de 1999. Grace Bradley, una anciana de noventa y ocho años que otrora fuera doncella en Riverton Manor recibe la visita de una joven directora de cine que está rodando una película sobre el suicidio del poeta. Esa visita convoca los fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Grace había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos.

Por fin pude hacerle hueco a este libro después de estar mucho tiempo esperando en la estantería. Y ha sido Laky, con su reto para el mes de marzo, quien me ha dado el impulso definitivo para cogerlo de una vez y leerlo. 

Descubrí a Kate Morton con El jardín olvidado, novela  que disfruté muchísimo. Pero en esta ocasión, no ha terminado de convencerme. Sí muestra los rasgos que luego perfeccionará en su siguiente obra, pero me he encontrado con muchos obstáculos para disfrutarla igual.

Sí me ha gustado el retrato que nos ofrece de la Inglaterra de principios de siglo. Una sociedad en la que empieza a haber cambios. Kate Morton sabe plasmar fielmente las costumbres de la época: cómo se vivía, cómo se pensaba, cómo eran las costumbres... Ofrece una imagen realista de cómo eran las relaciones entre la aristocracia y la servidumbre. Cada uno en su lugar, sin mezclarse. Hasta que la Primera Guerra Mundial empieza a cambiarlo todo.

Si falla, en cambio, en la creación de personajes. He sentido completa indiferencia ante los destinos de los protagonistas.  No he sentido empatía por ninguno, ni siquiera por la propia Grace. Me han resultado fríos, irreales, faltos de pasión... Quizás las mujeres están algo mejor perfiladas por tener ellas un mayor protagonismo. Pero los personajes masculinos se limitan a cumplir con el papel que la autora les ha otorgado y desaparecer pronto.

El misterio que sustenta la novela pronto deja de ser un misterio. Averiguamos pronto qué pudo pasar. No es difícil adivinarlo. Pero la autora empieza a escribir páginas y páginas y a darle vueltas y vueltas y lo alarga innecesariamente. Para mi gusto, a este libro le sobran muchas páginas.

En definitiva, una novela de la que destaco, sobre todo, su perfecta ambientación. Magnífica la recreación de la sociedad de principios de siglo, así como magnífica a la hora de contar las consecuencias de la I Gran Guerra: cómo los pobres empezaron a pensar en que ellos también podían aspirar a cosas mejores, cómo empezaron a luchar por sus derechos, cómo la mujer empezó a reivindicar un mayor papel en la sociedad... Por lo demás, una novela pasable. Quizás tenía las expectativas altas y no  la he disfrutado más por esta razón.

El jardín olvidado de Kate Morton

Tengo la reseña ya preparada en el cuaderno lista para pasarla al blog. Pero cuando me he detenido a leerla, no me ha gustado nada. Son ya muchas las reseñas que hemos leído en las últimas semanas y volver a hablar de su peculiar estructura o de la trama... Poco es ya lo que puedo aportar a todo lo dicho. Así que me voy a limitar mejor a dar mis impresiones. 

Ha sido esta lectura un buen cierre de un año que literariamente me ha dado grandes momentos. Se ha convertido en una de mis mejores lecturas del año. Que no la mejor... Aunque el puesto de honor en esa lista está muy disputado.  Y la razón que me ha llevado a disfrutar tanto de esta novela es que no tenía expectativas algunas. A pesar de las buenas reseñas que había leído. Pero con los best sellers siempre soy precavida, que mi experiencia, en líneas generales, no es muy positiva. Tanto espero para leer una obra que está en boca de todo el mundo, que luego casi siempre me decepciona bastante.

Pero retomo el hilo, que ya me estoy yendo por las ramas. El jardín olvidado me ha gustado por muchas razones. Y una de ellas es la atmósfera creada por Kate Morton, perfectamente conseguida. Situar una parte de la historia a principios de siglo, entre Cornualles y Londres, en época victoriana, es todo un acierto.  Y ese misterio, que lo envuelve todo. Y aunque a mitad del libro, ya tienes una ligera idea de cómo va a acabar esta historia, no importa. Necesitas seguir leyendo. Y seguir conociendo la vida de estos tres grandes personajes. Sobre todo a Eliza, un personaje creado para gustar. Lo tiene todo: belleza, inteligencia, alegría, salud... Y un don para la palabra gracias al cual puede crear maravillosos cuentos de hadas. Cuentos a través de los cuales muchas veces refleja el momento que está viviendo. Y este don es la que hará que tenga una relación muy especial e intensa con su prima Rose. Incluso hay momentos que parece que no es sólo amistad lo que siente. Una amistad que empieza a romperse cuando Rose se casa... Eliza ve como su prima se aleja de ella. Hasta que un día Rose tiene que pedirle un favor. Y Eliza no dudará. Quiere recuperar a Rose, quiere que todo sea como antes. Pero "ese favor", en lugar de unirlas de nuevo, las separará más aún. Ese favor se convertirá en el principio del final...

Nell me ha encantado también. Y me hubiera gustado incluso conocerla un poco más. Porque a fin de cuentas, ella es la víctima, la que sufrió las consecuencias de esos hechos del pasado. Pero hay un gran espacio de tiempo del que no sabemos nada. Desde que su padre adoptivo, siendo joven, le revela la verdad de sus orígenes, hasta que finalmente decide averiguar quién es ella  transcurre mucho tiempo. Un tiempo del que apenas se dice nada. Sólo que su carácter cambia notablemente. Y de ser una joven alegre y confiada, se vuelve una persona más distante, más fría... Cuando finalmente decide abandonar Australia para instalarse en Cornualles y poder conocer definitivamente quién era su madre, aparece su hija, con la que no mantiene una buena relación (y poco más sabemos) y le pide que se quede con su nieta, Cassandra. Tiene que romper con todos sus planes. Porque si con su hija ha fracasado en su intento de ser una buena madre, no quiere que con su nieta suceda lo mismo. Quiere romper de una vez ese ciclo...Y se queda con ella en Australia. Lo que no llego a entender es por qué no fue a Cornualles con su nieta.

No será hasta la muerte de Nell cuando Cassandra, ya mayor, descubra cuál era ese secreto que guardaba su abuela. Descubre así el por qué de ese carácter tan triste y tan duro de su abuela. Y será Cassandra quien definitivamente cierre ese círculo, viajando a Cornualles y descubriendo toda la verdad.

  Sólo un aspecto aleja a esta novela, al menos para mí, de la máxima calificación: su falta de emociones. Si la autora demuestra una habilidad sorprendente a la hora de recrear ambientes, de describir paisajes y personajes,... A la hora de plasmar emociones le cuesta. Me ha faltado ese puntito para dejarme arrastrar del todo por esta magnífica historia.

Reseñas lectura conjunta El Jardín olvidado:
- De todo un poco.

- El universo de los libros.

- Arte para contar.

- Libros que hay que leer.

- Cris y sus mariposas.

- 10.15 Saturday Night.

- De tinta en vena.
- Cuéntate la vida.
- La caverna literaria.