El puerto del perfume de Elizabeth Ming

El puerto del perfume

Elizabeth Ming

Trad: Nuria González Esteban

Ediciones B, 2013

«Desde la cubierta del Lady Mary Wood, Sally Evans observaba como el muelle se empequeñecía en la distancia. Entre la bruma y las velas de los barcos que poblaban el río, se vislumbraba el caos de los edificios de la capital británica. El paisaje era sobrecogedor y la cualidad onírica propia de las mañanas de la ciudad solo hacía que engrandecerlo, creando el perfecto escenario para un adiós. Sally no pudo evitar sonreír al ver como algunos de los pasajeros aún movían sus manos, despidiéndose de familiares ya perdidos en la lejanía. Algunos lloraban, otros reían y la mayoría exhibía en sus rostros un no disimulado miedo. El tipo de temor lleno de esperanza que solo se siente cuando uno deja todo lo familiar y se embarca hacia lo desconocido. Para muchos este era el primer viaje fuera de su ciudad y para la gran mayoría la primera vez que subían a un barco. Sally era una excepción. Aún sin tener la fortuna de recordar la primera vez que pisara la cubierta de un barco, en ese mismo momento experimentaba la misma clase de emoción que la recorría al comenzar cada viaje. Una sensación punzante en la boca del estómago que crecía a medida que el buque se alejaba del puerto, llevado por la corriente del Támesis.»

El puerto del perfume nos lleva al Hong Kong de mediados del siglo XIX. La autora recrea a la perfección esos años en los que, el gran problema de esta colonia británica era el contrabando de opio por parte de los ingleses. Lo mejor, sin duda, de esta novela, es su ambientación. Se nota la labor de documentación de la autora y ha sabido plasmarlo con suma facilidad. 

Otro gran acierto de esta novela es su protagonista, Sally. Si el resto de personajes están ligeramente perfilados, no pasa lo mismo con Sally, a la que vemos evolucionar a medida que avanzamos en la historia. Y si al principio su comportamiento es el de una niña mimada cuya única aspiración en la vida es encontrar un buen esposo, poco a poco, por culpa de los golpes que le va dando la vida, va despertándose y convirtiéndose en una mujer fuerte y luchadora, dueña de su vida.

Y aunque esta novela, como todo buen libro que pertenece al landscape, tiene su parte romántica, no es lo que predomina en esta ocasión. La hay, pero la autora prefiere recrearse más en tejer bien toda una trama de intriga y traiciones alrededor de Sally. Sí se hace previsible, pero está tan bien contada y tan bien ambientada, que esto no nos impide disfrutar de la historia. 

En definitiva, un libro muy bien escrito, con una prosa sencilla y elegante, que nos traslada de forma fácil al Hong Kong de la época y con una historia que está muy bien desarrollada. Muy recomendable. Y no soy fan del género, pero he disfrutado con esta novela.