Minireseñas: El camino del fuego de María Oruña y La química del odio de Carme Chaparro

El camino del fuego

María Oruña

Destino, 2022

La teniente Valentina Redondo y su compañero Oliver deciden tomarse unas vacaciones y viajan a Escocia para visitar a la familia de este. Su padre, Arthur Gordon, está empeñado en recuperar parte del patrimonio y de la historia de sus antepasados y ha adquirido el castillo de Huntly, en las Highlands, que había pertenecido a su familia hasta el siglo XVII. Durante la rehabilitación del edificio encuentra un diminuto despacho que llevaba oculto doscientos años y en él, documentos que revelan que las memorias de Lord Byron—supuestamente quemadas a comienzos del siglo XIX—pueden seguir intactas y hallarse entre esas paredes. Pronto correrá la voz del extraordinario hallazgo y tanto la prensa de todo el país como varias personas allegadas a la familia se acercarán a ellos para seguir el curioso acontecimiento. Sin embargo, la aparición de un hombre muerto en el castillo hará que Oliver y Valentina se sumerjan en una inesperada investigación que los llevará a adentrarse en la Escocia de épocas pasadas y que cambiará el destino de los Gordon e incluso la propia historia. 

Al tiempo, viajaremos a mediados del siglo XIX y descubriremos cómo Jules Berlioz—un modesto librero de las Highlands—y Mary MacLeod—una joven perteneciente a una familia escocesa acomodada—entrecruzan sus pasos en un camino literario y prohibido en el que el crimen lo salpicará todo de dudas y silencio hasta nuestros días. 

Empecé esta novela sin muchas expectativas, que la anterior novela de la serie no terminó de convencerme. Y para mi gusto sigue en la misma línea. Una narración lenta, carente de emoción, con un argumento previsible en la que la tensión brilla por su ausencia. He disfrutado más de la trama que se desarrolla en el pasado, porque la ambientación ha estado muy bien y la historia que desarrolla, un poco más interesante. Pero le han sobrado páginas. Y le ha faltado intriga. A ver si con el último libro de la serie, mejora. Que lo leeré porque le tengo cariño a los personajes, pero la verdad es que los dos últimos libros me han decepcionado. 

La química del odio

Carme Chaparro

Espasa, 2018

«El odio es un animal hermoso, imposible de encerrar, con sed de sangre. El odio se despereza, se extiende y te atrapa. Se alimenta de tu rabia. Y al final vuelves a odiar. Porque es fácil. Porque lo necesitas».

¿QUÉ HARÍAS SI, TRAS HABER SOBREVIVIDO A LA QUE CREÍSTE QUE ERA LA PRUEBA MÁS DURA QUE PODÍAS SOPORTAR, EL DESTINO TE LLEVARA OTRA VEZ AL LÍMITE? 

Para la inspectora jefa Ana Arén no hay tregua: después de que resolviera el caso que prácticamente acabó con ella, debe enfrentarse a un reto endiablado, el asesinato de una de las mujeres más famosas de España. 

Siempre cuestionada por su superior, al frente de un equipo que aún no confía en ella y con el foco mediático sobre la investigación, Ana se ve de nuevo ante un crimen aparentemente irresoluble en el que el tiempo y el pasado se empeñan en jugar en su contra. 

Segundo libro de la saga protagonizada por Ana Arén. Y en esta ocasión la he disfrutado incluso más que la primera novela. Engancha desde las primeras páginas. Quizás el único defecto que lo podría poner es que el caso, si de primeras puedes llegar a creértelo, luego se complica de una manera que ya te resulta un poco menos creíble. Pero cuando llegas allí, estás tan inmersa en la historia que te da igual. Quieres saber cómo se va a resolver y quién está detrás de todo. Los personajes están muy bien perfilados, en especial, el de su protagonista. Y la historia contada con mucho ritmo y con una intensidad que no decae en ningún momento. Muy recomendable si os gusta el género. Eso sí, mi recomendación si no la habéis leído, empezad por el primer libro, No soy un monstruo. 

Ración de minireseñas

Las mil noches de Hortensia Romero
Fernando Quiñones, 
Alianza,  2006 (1979)

El marco de la historia es un trabajo de sociología que una estudiante lleva a cabo, recogiendo en una cinta magnetofónica los recuerdos e impresiones de una conocida prostituta de Cádiz. El director de este trabajo intercala en la narración unas cartas suyas a un antiguo maestro de Madrid ofreciéndole estos materiales sociológicos y pidiéndole discretamente su ayuda para que influya en que le nombren profesor de la Universidad de Madrid. En el curso de la narración, la voz de Hortensia, irónica, vital y desgarrada, va refiriendo las andanzas de su vida con una simpatía y un desparpajo que no ocultan la sordidez y el drama de muchas situaciones, pero que consiguen contarlo y nombrarlo todo sin caer en la grosería ni en la vulgaridad. El extraordinario dominio del lenguaje que muestra aquí el novelista corrobora el singular elogio que hizo de él en 1978 el maestro Jorge Luis Borges: «Fernando Quiñones es un gran escritor de la literatura hispánica de nuestro tiempo, o, simplemente, de la literatura».

Hortensia Romero, más conocida como la Legionaria, se dedica a la profesión más antigua del mundo. Y no se corta un pelo cuando una socióloga, quien está realizando un trabajo de investigación, le pide que le cuente su vida. Y Hortensia aprovecha para contarlo todo, desde el principio hasta el final. Desde sus años en su Málaga natal, cuando estuvo a punto de casarse, pasando por Sevilla, donde empezó a ejercer la prostitución, porque tenía que vivir y no pudo hacer otra cosa, hasta llegar a Cádiz, donde empezó a trabajar en un prostíbulo. Años ajetreados, que le hicieron aprender rápido y conocer a muchas personas, de todas las clases, ricos y pobres, educados y analfabetos, excéntricos y sencillos...  Ante este despliegue de personajes, se percibe por parte del autor una sagaz crítica social, que acompaña siempre con un ligero toque de humor, para hacer la lectura más ligera. 

Y brilla Hortensia Romero, por su inteligencia, por ese saber que ha aprendido en la calle, observando, escuchando, atendiendo... Y por eso es un placer escucharla, y por eso es un placer leer Las mil noches de Hortensia Romero.   

No soy un monstruo
Carme Chaparro
Booket, 2018

Si hay algo peor que una pesadilla es que esa pesadilla se repita. Y entre nuestros peores sueños, los de todos, pocos producen más angustia que un niño desaparezca sin dejar rastro.
Eso es precisamente lo que ocurre al principio de esta novela: en un centro comercial, en medio del bullicio de una tarde de compras, un depredador acecha, eligiendo la presa que está a punto de arrebatar. Esas pocas líneas, esos minutos de espera, serán los últimos instantes de paz para los protagonistas de una historia a la que los calificativos comunes, «trepidante», «imposible de soltar», «sorprendente», le quedan cortos, muy cortos.

Me ha parecido una novela con un muy buen inicio y un muy buen final, pero donde me ha fallado un poco ha sido en su nudo. Para mi gusto, le han sobrado páginas, con explicaciones innecesarias, que poco aportaban al desarrollo de la historia, y con personajes con poca importancia en la trama excesivamente desarrollados.  Pero la idea de la que parte es muy buena. Y el personaje de Ana Arén me ha gustado mucho y me he quedado con ganas de conocerla un poco mejor. 

Y quizás esas páginas que le sobran se las hubiera añadido al final, para conocer las reacciones de los distintos personajes al descubrir al verdadero criminal y sus motivos para hacer lo que hizo.  

Pero, en líneas generales, me ha resultado una lectura muy entretenida, que a fin de cuentas es lo que le pido a estas historias. Que me permitan desconectar un ratito al día. 

La nueva madre y otros cuentos 

Lucy Clifford

Traducción y prólogo de Víctor Selles

Escritora y dramaturga victoriana, Lucy Clifford publicó diez novelas y siete colecciones de relatos, amén de un gran número de artículos de periódico y varias obras teatrales, a lo largo de su dilatada carrera profesional y gozó de gran éxito comercial y de crítica en vida.
La nueva madre es su relato más famoso y el encargado de abrir esta antología. Un cuento infantil que, aunque disfrazado de fábula moral, bien podría incluirse entre los más siniestros que se hayan escrito jamás. La historia ha servido de influencia para novelas como Coraline (sobre ella, Neil Gaiman dijo que era “tan evocadora como una pesadilla”) u Otra vuelta de tuerca, de Henry James.
En La nueva madre, dos niñas se encuentran con una joven en mitad del camino y esta les propone mostrarles a unos hombrecillos que viven en una caja a cambio de que se comporten mal. Cuando las niñas cumplen con lo prometido, su madre las amenaza: si no cambian de actitud, se verá obligada a marcharse, y una sustituta —otra madre con ojos de cristal y una cola de madera— acudirá a reemplazarla.
Otras dos historias hasta ahora inéditas en español completan la antología. Son El pez falso y Wooden Tony, donde lo real y lo fantástico, lo natural y lo artificial se dan de la mano. Además, la edición se acompaña de un prólogo académico que sitúa la obra de la autora en su contexto histórico y literario.

Conocí este libro gracias a Ana Bolox y a la iniciativa de Mónica Serendipia. Y me ha sorprendido y muchísimo. No conocía a la autora  y me ha conquistado por completo.

Son tres los relatos que conforman esta edición. El primero, La nueva madre, que contiene elementos que inspiraron a Neil Gaiman para su Coraline,  es el que más me ha gustado. No son relatos que inspiren mucho miedo, pero sí cierto desasosiego, inquietud, tristeza... Mucha tristeza me ha causado el segundo relato, El pez falso. Y miedo, pero no del terrorífico. Miedo ante esa incertidumbre, ante ese triste destino... Igual ocurre con la tercera historia, Wooden Tony. Son tres historias muy breves, pero intensas, que se leen en un suspiro y con una fantástica ambientación, oscura, triste, melancólica... que te va atrapando poco a poco hasta que no puedes soltarte. Absolutamente recomendable.