Resumiendo febrero y vacaciones.

Toca hacer resumen de este mes de febrero que ya se escapa. Y no me puedo quejar del mes, que han sido cinco lecturas de entre las que destaco El pozo de la ascensión de Brandon Sanderson y Hinatsugi, el pueblo de las muñecas de Aki Shimazu. Sí, me he animado con el manga y mi estreno no ha podido ser mejor. He disfrutado mucho con esta lectura. Y guiada por Anabel Samani, ¿se puede pedir algo mejor? Indudablemente, no. Y voy a aprovechar para avisar que esta semana voy a estar de vacaciones, que estamos de carnavales y me apetece este año disfrutarlos si el clima nos deja. Así que os veré la segunda semana de marzo. ¡Cuidaros mucho!

Y vuestro mes, ¿qué tal ha ido?

Volver a casa de Yaa Gyasi

Volver a casa

Yaa Gyasi

Traducido por Maia Figueroa

Salamandra, 2017

Primera novela de la escritora estadounidense de origen ghanes Yaa Gyasi, una cautivante historia de hondo calado humano que se desarrolla en la costa suroccidental de África y en Norteamérica desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Hijas de una misma madre y de padres pertenecientes a dos etnias distintas, Effia y Esi son dos hermanas de sangre que nunca llegarán a conocerse. Sus caminos están irremediablemente destinados a separarse: así, mientras Effia es obligada a casarse con un gobernador ingles y a residir en una fortaleza junto a la costa, Esi es capturada y enviada como esclava al sur de Estados Unidos.

La narración va trazando, pues, el devenir de las dos ramas de la familia, protagonistas de conmovedoras historias de aflicción, esperanza y superación en el marco de una serie de relevantes acontecimientos históricos: las guerras tribales, el negocio del cacao, la llegada de los misioneros, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, la Gran Migración Negra, la lucha por los derechos civiles y el renacimiento de Harlem en los años veinte, hasta llegar a la epidemia de heroína de los setenta.

Este es de esos libros que disfruté mientras iba leyéndolo y que he disfrutado más cuando lo he dejado reposar. Y es que es de esos libros que se te quedan en la cabeza durante mucho tiempo.

Uno de sus aspectos más positivos es la forma en que la autora decide desarrollar la historia. Son 14 capítulos y en cada uno de ellos nos va mostrando la historia de Effia y Essi, esas dos hermanas que nunca llegaron a conocerse, y de sus descendientes. 

Arranca a finales del siglo XVIII, aproximadamente, en las tierras que actualmente conforman la república de Ghana, cuando éstas estaban controladas por los colonizadores británicos, con todo lo que ello conllevaba. Y a partir de aquí, con cada capítulo, protagonizados alternativamente por los descendientes de las dos hermanas, seremos testigos de cómo fue la vida, tanto para los que se quedaron en Ghana como para los que se vieron obligados a abandonarla, como esclavos, para desplazarse a los EEUU. 

Son 14 historias muy duras, muy tristes, muy reales, que duelen mucho, que te dejan en muchas ocasiones con un nudo en la garganta. Que abarcan muchos temas como el de la esclavitud, el racismo, la violencia, el desarraigo, las drogas... Son 14 historias que invitan a reflexionar, a pensar en por qué el ser humano es capaz de tantas barbaridades. Una novela muy recomendable que va estar entre mis mejores lecturas del año. 

Minireseñas: La última noche en Tremore Beach de Mikel Santiago y La asistenta de Freida McFadden

La última noche en Tremore Beach

Mikel Santiago

Ediciones B, 2014

La fascinante historia de un compositor que intenta recuperar la inspiración en una casa en la costa de Irlanda.

Todo parece perfecto..., hasta que llega la noche de la gran tormenta.

Un compositor que ha perdido la inspiración. Una casa aislada en una playa irlandesa. Una noche de tormenta que puede cambiarlo todo.

Peter Harper es un prestigioso compositor de bandas sonoras que, tras un traumático divorcio, se refugia en un rincón perdido de la costa de Irlanda para recuperar la inspiración. La casa de Tremore Beach, aislada en una enorme y solitaria playa, parece el lugar indicado para lograrlo.

No va a ser de mis novelas favoritas del autor, pero se deja leer bastante bien, pese a que tiene partes algo lentas, sobre todo al principio. Y pese a que no he terminado de empatizar con los personajes. Me han resultado algo planos y ha habido momentos en que no me han resultado muy creíbles. 

La ambientación sí ha estado muy bien. Ese pequeño pueblo en el que se desarrolla la historia, en el que todos parecen conocerse, en el que todos parecen guardar secretos... Ese clima, tormentoso casi siempre, y que siempre va a acompañar a los momentos de mayor tensión de la novela. Todo esto hace que la atmósfera de la novela esté muy conseguida. Que la tensión vaya en aumento a medida que avanzas en la historia. 

En cuanto a la trama, tiene muchos tópicos, pero están bien llevados. El autor demuestra que sabe contar una historia y el cometido de entretener lo cumple a la perfección. 

La asistenta

Freida McFadden

Traducido por Carlos Abreu

Suma, 2023

Todos los días friego la preciosa casa de los Winchester de arriba abajo. Recojo a su hija del colegio y preparo deliciosas comidas para toda la familia antes de subir a cenar sola en mi minúscula habitación del piso superior.Intento no prestar atención a Nina cuando lo ensucia todo simplemente para ver cómo lo limpio. A las extrañas mentiras que cuenta sobre su propia hija. A su marido, que cada día parece más abatido. Pero cuando miro a Andrew a los ojos, castaños, encantadores y llenos de dolor, no me resulta difícil imaginar cómo sería vivir en la piel de Nina. El gran vestidor, el coche de lujo, el esposo perfecto.

Hasta que un día no me resisto a probarme uno de sus maravillosos vestidos blancos. Solo quiero saber que se siente. Pero ella pronto lo descubre, y cuando me doy cuenta de que la puerta de mi habitación solo se cierra por fuera ya es demasiado tarde.

Mi primera decepción del año. Lo comencé con ganas. Pensaba que me iba a encontrar un thriller adictivo y lo que me he encontrado es una película de las que echan las tardes del domingo y con las que se duerme tan bien. 

No he encontrado nada original en esta novela. Todo se hace previsible desde el principio. Ese giro que todas estas novelas suelen tener cuando se acerca el desenlace te lo ves venir desde que la protagonista pisa por vez primera la casa en la que va a trabajar. Los personajes me han resultado planos y poco creíbles, lo que hacía que en muchas ocasiones incluso llegara a enfadarme con ellos. 

Lo positivo, que se lee ligerito. No pierdes mucho tiempo en su lectura. Eso sí, se me han quitado las ganas de leer las siguientes novelas...

Una mujer cualquiera vuelve a casa de Jo Alexander

Una mujer cualquiera vuelve a casa

Jo Alexander

Alrevés, 2025

Un encuentro casual en una gasolinera perdida, un asalto rutinario con consecuencias inesperadas, la mezcolanza de anhelos y de voces en la salida de un hotel para jalear a los jugadores de un famosísimo equipo de fútbol, los pensamientos de una francotiradora en sus largas esperas? Una mujer cualquiera vuelve a casa es un compendio de cómo lo sublime, lo injusto, lo irónico o lo aciago puede aguardarnos, a cualquiera de nosotros, a la vuelta de la esquina de nuestras vidas de rutina. En la mejor tradición de Cortázar o Mamet, con una prosa ágil, elegante, directa como un gancho de derecha, certera como solo las verdades y los mejores escritores saben ser, Jo Alexander nos deja mirar por el ojo de la cerradura del día a día de sus personajes y acceder a ese momento preciso en que sus vidas dan un giro inesperado, las pasiones se toman la justicia por su mano y seres anodinos, convencionales, y otros no tanto, se convierten en víctimas o ejecutores. Con un magistral sentido del humor y del ritmo, del dramatismo y la tragedia, Una mujer cualquiera vuelve a casa nos revela a Jo Alexander como una genial maestra de la prosa más afilada y las historias más oscuras, capaz de generarnos intensas sensaciones con sus palabras. Sus relatos son, definitivamente, un festín para los lectores más exigentes. Demos la bienvenida en Alrevés a una autora con mayúsculas.

Una mujer cualquiera vuelve a casa está compuesto por diez relatos que no dejan, ninguno de ellos, indiferente al lector. No deja indiferente desde la primera página, en la que ya adelanta, en la mayor parte de sus historias, lo que va a suceder. Lo que no le resta tensión, sino más bien al revés. Seguimos leyendo con más interés, intentando entender el por qué. Intentando entender el alma humana, capaz de tantas actos horribles. Y siempre se llega a la misma conclusión. Es imposible de entender. 

El estilo de la autora es sencillo, pero directo, conciso, intenso. Es admirable el talento de la autora para contar, en tan pocas páginas, historias tan redondas, a las que no le faltan ni le sobran ni una sola palabra. Y me ha sorprendido su habilidad para crear un ambiente, en muchas ocasiones, incómodo, cargado de tensión, una tensión que va en aumento a medida que avanzas en la lectura. A esto también ayuda el modo en que perfila sus personajes femeninos, sobre todo. Su frialdad, su dureza, su falta de remordimientos... Asustan, sobrecogen. Ellas son las protagonistas absolutas de estos relatos y son los personajes a los que la autora describe con más mimo. 

En definitiva, recomiendo la lectura de estos relatos. Son muy fáciles de leer, atrapan hasta el final y los desenlaces, aunque previsibles, no por ello resultan menos inquietantes. Muy recomendables. 

Minireseñas

Sueño de una noche de teatro

Mónica Gutiérrez

Ediciones B, 2021

Las mejores historias son las que comienzan cuando cae el telón.

Tras el éxito internacional deLa librería del señor Livingstone, vuelve Mónica Gutiérrez con una novela repleta de magia y amor por la literatura.

Max Borges es un director de teatro barcelonés que conduce una pequeña y excéntrica compañía. El día del estreno de Macbeth, la obra de Shakespeare, Max está al borde del colapso. Todo parece que va a salir mal en la función que debería ser su salto a la fama más sublime: las brujas son demasiado bellas, al rey Duncan se le ha roto la corona y su Macbeth huele sospechosamente a whisky escocés#

Sin embargo, como suele recordarle su inteligente asistente de dirección, Elsa Soler, el espectáculo siempre debe continuar. Sorprendentemente, el duende del teatro parece haberles rociado con su suerte y la función es un éxito absoluto, tanto que son invitados a representar la obra en el Festival Fringe de Edimburgo, el más importante del mundo. La divertida compañía pone rumbo a una aventura en una ciudad llena de magia. Será allí donde, al caer el telón, el amor y la amistad se conviertan en los verdaderos protagonistas de esta historia.

En esta novela encontramos todos los rasgos que caracterizan a las historias de Mónica Gutiérrez: calidez, dulzura, amabilidad... Te produce una sensación tan reconfortante leer una novela de esta autora... Su narración es sencilla, fluida y sus diálogos están muy cuidados y en ellos encontramos, en muchas ocasiones, un toque de humor que nos arranca más de una sonrisa. La ambientación está muy lograda, consiguiendo la autora que vivamos desde dentro todos los entresijos de un estreno teatral. 

Lo que sí es verdad es que en esta ocasión no he logrado conectar con los personajes tanto como en anteriores novelas. Me han gustado, sobre todo Elsa, que es el personaje con el que más he empatizado, pero no he logrado sentirlos tan cercanos como en otras obras. Y aún así, es una novela que se lee muy a gusto, muy rápido y que te hace sentir muy bien durante su lectura. 

La habitación de Nona

Cristina Fernández Cubas

Tusquets, 2024

Una niña siente una envidia creciente hacia su hermana Nona, a quien siempre le pasan cosas extraordinarias de las que nadie es testigo. Una mujer al borde del desahucio confía en la ayuda de una benévola y misteriosa anciana. Un grupo de estudiantes comenta un cuadro y, de repente, un extraño elemento de la pintura quiebra la serenidad del momento. Una mujer se aloja en un hotel madrileño y, al salir a la calle, experimenta un salto en el tiempo? Cristina Fernández Cubas vuelve a la infancia y a la madurez, posa su mirada en la soledad y en la familia, indaga en la vida aparentemente anodina que llevamos, y nos descubre que lo enigmático, lo asombroso, pasa inadvertido hasta que tenemos el arrojo de pararnos a observar con detenimiento.

Este libro fue la última propuesta de Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego y fue todo un acierto. He descubierto a una autora que me ha gustado mucho. Son seis cuentos los que componen este libro y en ellos encontramos seis historias aparentemente sencillas, cotidianas, pero que a medida que van avanzando, se van enredando creando un ambiente cada vez más inquietante. Y sus finales suelen ser bastante desconcertantes e impactantes. El estilo de la autora es sencillo y cuidado a su vez. Y tiene algo que hace que no puedas dejar de leer. Atrapa muchísimo con sus historias. Te pueden convencer unas más, otras menos, pero no puedes dejar de leer. En definitiva, una autora muy recomendable a la que  voy a seguir leyendo (si los pendientes me dejan, que una cosa es lo que una quiere y lo que luego puede...).

Harry Potter y la piedra filosofal

J.K. Rowling 

Traducido por Alicia Dellepiane Rawson

Salamandra, 1999

"Con las manos temblorosas, Harry le dio la vuelta al sobre y vio un sello de lacre púrpura con un escudo de armas: un león, un águila, un tejón y una serpiente, que rodeaban una gran letra H."

Harry Potter nunca ha oído hablar de Hogwarts hasta que empiezan a caer cartas en el felpudo del número 4 de Privet Drive. Llevan la dirección escrita con tinta verde en un sobre de pergamino amarillento con un sello de lacre púrpura, y sus horripilantes tíos se apresuran a confiscarlas. Más tarde, el día que Harry cumple once años, Rubeus Hagrid, un hombre gigantesco cuyos ojos brillan como escarabajos negros, irrumpe con una noticia extraordinaria: Harry Potter es un mago, y le han concedido una plaza en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. ¡Está a punto de comenzar una aventura increíble!

Sí, Harry Potter. Llevaba ya tiempo queriendo releer estos libros y, por fin, las navidades pasadas me animé, Y he vuelto a  disfrutar mucho con esta historia. Ahora, con más literatura fantástica leída que la primera vez, lo que he apreciado más es todas las influencias que recogió la autora para escribir esta novela. Que no le quito mérito. Que hay que tener arte para coger un poquito de aquí y otro de allí, y crear una buena historia. Y , en mi modesta opinión, creo que lo consigue. 

A pesar de conocer la historia, no sólo por haberla leído sino también por las tropecientas veces que he podido ver la película, la he vuelto a disfrutar. Me ha gustado reencontrarme con sus personajes, ver cómo empezó todo, ser testigo otra vez de cómo se inicio esa amistad entre Harry, Ron y Hermione. Y, conociendo el final, me ha gustado ver desde otra perspectiva a cierto personaje que no voy a nombrar (por si alguien no ha leído el libro o visto la película), pero que quien haya leído el libro seguro que va a saber.