Reseñas: Paraíso de Abdulrazak Gurnah y La princesa prometida de William Goldman

Paraíso

Abdulrazak Gurnah

Traducido por Sofía Noguera Mendía

Salamandra, 2021

Cuando los padres de Yusuf, de doce años, le dicen que vivirá con su tío Aziz durante una temporada, el chico se muestra entusiasmado. Pero lo que Yusuf no sabe es que su padre lo ha empeñado para saldar una deuda imposible de pagar, ni tampoco que Aziz no es pariente suyo, sino un rico y acaudalado comerciante con el que viajará por África central y las riberas del Congo en vísperas de la primera guerra mundial.

A través de los ojos de ese chiquillo descubriremos una naturaleza exuberante y hostil, poblada de tribus despiadadas e invasores desalmados, en la que una vida humana vale tanto como unas cuantas gotas de agua.
 

Paraíso ha sido la última lectura propuesta por la Biblioteca. Escritura elegante, exquisita, para abordar una historia de crecimiento adolescente que me ha gustado, aunque con algún pero. A momentos destacables le acompañan otros aburridos, para mí gusto,  en los que me ha costada avanzar. Pero eso sí, encomiable la labor realizada por el autor para reflejar cómo era la vida en el África central en esos años, en vísperas de la Primera Guerra mundial. Culturas, tradiciones, costumbres tan distintas a las nuestras... Y muestra también muy bien la visión que ellos tenían de nosotros. Esta parte sí la he disfrutado mucho. Sus últimas cien páginas sí son muy buenas y esas sí que han volado en mis manos. Y el final, muy bueno. ¿La recomiendo? Sí. No sólo por ese final, sino también por la brillante prosa del autor y por reflejar tan bien las distintas culturas africanas que convivían en esos años. 

La princesa prometida

William Goldman

Traducido por Celia Filipetto

Ático de los libros, 2023

¿De qué trata La princesa prometida? Bueno, es una historia de espadachines y de combates. Trata de amor eterno, de odio inmortal y de venganzas despiadadas. En esta novela salen algunos gigantes, un montón de villanos y de héroes, cinco o seis hermosas mujeres, monstruos bestiales y otros amables, y muchas aventuras y huidas y capturas. Hay muerte, mentiras, verdad, milagros e incluso algún que otro beso.

Tras la muerte de su amado Westley, la bella Buttercup se compromete con Humperdinck, un malvado y mentiroso príncipe, para evitar una guerra. Pero, antes de la boda, una banda de mercenarios formada por Íñigo Montoya, el mejor espadachín del mundo; Vizzini, el hombre más inteligente del mundo; y Fezzik, el más fuerte, secuestra a la joven, y un misterioso pirata retará a los secuestradores para hacerse con la princesa. 

Reconozco que no me animaba a leer este libro porque he visto la película tantas veces que temía no disfrutar de su lectura. Y adelanto ya que no ha sido el caso. La he disfrutado mucho. Me ha resultado muy original la forma en que el autor cuenta la historia. Ese contar la historia de un libro dentro de otro libro... No me esperaba esta estructura. Aunque también tengo que admitir que, esas partes en las que el "autor" es el protagonista, a veces se me han hecho largas. Sentía como que interrumpía la historia que realmente quería conocer y estaba deseando que acabara esas partes para poder seguir disfrutando y avanzando en la historia de "La princesa prometida". 

Los personajes sí han sido tal y como los recordaba, tan caricaturescos. El humor está constantemente presente en la novela, con situaciones muy surrealistas que nos arrancan más de una sonrisa.Y me he dado cuenta además que la película es una muy buena adaptación del libro. Mejor no se podría haber hecho. Evidentemente, tras la lectura, la tuve que volver a ver. He perdido la cuenta de las veces que la he visto...

Minireseñas: El cuarto de atrás de Carmen Martín Gaite y Los misterios de East Lynne de Ellen Wood

 

El cuarto de atrás 

Carmen Martín Gaite

Cátedra, 2018

"El cuarto de atrás" es resultado de una fructífera mezcla de libro de memorias, relato de misterio y ensayo sobre literatura. Carmen Martín Gaite, desde el hito histórico y cultural que marcó la muerte del general Franco, indaga en su pasado individual y colectivo gracias al diálogo con un misterioso visitante, que representa también la entrada en la novela de los lectores futuros o de quienes desde la "post-memoria" necesitan entender los efectos narcóticos y demoledores del franquismo sobre la vida cotidiana.

Con esta novela de Carmen Martín Gaite he tenido altibajos. Hay partes que me han conquistado y otras que se me han hecho un poquito densas y me ha costado seguir, lo confieso. Es una mezcla de autobiografía y ensayo sobre literatura aderezado con un poquito de fantasía. Porque te deja la duda de si ese desconocido vestido de negro con el que dialoga es real o simplemente es producto de sus sueños. Y esos diálogos están llenos de recuerdos de su infancia, de su juventud. Recuerdos que cuenta tal y como le van viniendo así que no hay orden ni concierto.   Y nos habla del amor, de la amistad, de la familia, de la guerra, del miedo…  Y de cómo los libros siempre le han acompañado y se han convertido en su mejor refugio, leyéndolos o escribiéndolos. Y de sus intereses, de sus pasiones, de lo que ha aprendido, de lo que quiere aprender…

Y aunque para mí no es de sus mejores libros, acercarse a la prosa de Carmen Martín Gaite siempre es un placer, aún en sus partes más tediosas. 

Los misterios de East Lynne

Ellen Wood

Traducción: Joan Eloi Roca

Ático de los Libros, 2019

Archibald Carlyle se prenda de lady Isabel Vane y desea casarse con ella. Sin embargo, la joven siente una fuerte atracción hacia Francis Levison, un hombre de reputación dudosa. Isabel deberá escoger entre los dos, y esa decisión marcará su destino de por vida. Entretanto, el asesinato de George Hallijohn sacude la plácida vida de East Lynne: Richard Hare, hijo del respetado juez Hare, es acusado del crimen y se da a la fuga, y la dulce Barbara Hare, enamorada en secreto de Archibald Carlyle, tratará de demostrar su inocencia. El escándalo está servido y las vidas de los habitantes de East Lynne jamás volverán a ser las mismas. 

Me resulta complicado hablar de esta novela. Complicado porque me ha gustado mucho y me ha sorprendido mucho también. Sorprendida primero porque cuando empecé a leer creía, no sé por qué, que la novela iba a estar más centrada en descubrir quién cometió el asesinato y me encuentro que el protagonismo lo tiene casi en exclusiva lady Isabel Vane. Y hubo un momento en que pensé que quizás me había equivocado eligiendo esta lectura. Y que me encontraba con una historia de amores y desamores que poco me iba a aportar. Pero afortunadamente seguí. Y me he encontrado en Lady Isabel Vane un personaje construido con absoluto mimo. Un personaje que nos va a provocar muchos sentimientos contradictorios para al final darnos una pena inmensa. Un personaje brutal que tuvo que causar y causó mucha polémica en su momento. Adulterio, divorcio… Esta novela tuvo que ser un auténtico escándalo en la época.

Y hay crítica, mucha crítica en este libro. Crítica a esa sociedad en la que la apariencia lo era todo. Crítica a esa sociedad que, por un solo error, es capaz de juzgarte y arruinarte la vida, sin mirar los errores propios. Crítica a esa sociedad que es incapaz de perdonar y ayudar a rehacer tu vida.

Y sí, al final el misterio sobre el asesinato vuelve a coger fuerza y termina siendo resuelto. Pero ya en ese momento, sinceramente, poco me importaba.  Ya estaba absolutamente conquistada no sólo por Lady Isabel Vane sino por todos sus personajes.  Una novela absolutamente brillante.