Minireseñas: El bar de las grandes esperanzas de J.R. Moehringer y El librero de Gaza de Rachid Benzine

El bar de las grandes esperanzas

J. R. Moehringer

Traducido por  Juan José Estrella González

Duomo, 2015

Sinopsis aquí.

En El bar de las grandes esperanzas, Moehringer logra captar muy bien esa fe casi inquebrantable que un niño deposita durante su infancia en su padre, aunque este no sea precisamente el progenitor que necesita. También retrata con acierto ese proceso de crecimiento en el que, poco a poco, va forjando su propia identidad.

Me ha gustado especialmente cómo destaca esa familia que el protagonista encuentra en el bar donde trabaja su tío. Ante la ausencia de una figura paterna, allí encontrará muchos padres de los que recibirá consejos, aprenderá lecciones de vida y tomará algo que le ayudará a crecer.

También he disfrutado mucho de los capítulos dedicados a sus primeros romances. Moehringer sabe captar y transmitir, de una forma brillante,  cómo es ese primer enamoramiento. Consigue plasmar todas esas emociones que se sienten en esos momentos y también consigue plasmar ese dolor devastador que llega cuando la relación se acaba.  

Una lectura llena de humanidad y sensibilidad que, eso sí, habría agradecido con unas cuantas páginas menos.

 

El librero de Gaza

Rachid Benzine

Traducción por José Antonio Soriano

Salamandra, 2026

Sinopsis aquí.

El librero de Gaza es uno de esos libros que demuestran que no hacen falta cientos de páginas para contar una historia capaz de dejar huella. 

En la Franja de Gaza, un fotógrafo de guerra francés busca una imagen que sea algo más que el retrato de una nación devastada por el conflicto. Allí se encuentra con Nabil, un anciano librero que acepta ser fotografiado con una condición: antes debe poder contarle la historia de su vida, la historia de su pueblo. El fotógrafo accede, y así comienza un relato marcado por el exilio, los campos de refugiados, el encarcelamiento y tragedias terribles.

Cada etapa de la vida de Nabil está ligada a una obra literaria que le sirvió de apoyo en los momentos más difíciles. Para él, la literatura es mucho más que un refugio: constituye una forma de resistencia frente a los horrores sufridos por el pueblo palestino.

Una lectura breve, ágil y de una enorme intensidad emocional, que deja huella mucho después de cerrar el libro.

Minireseñas: El espejo de nuestras penas de Pierre Lemaitre y Catedrales de Claudia Piñeiro

El espejo de nuestras penas

Pierre Lemaitre

Traducción por José Antonio Soriano

Salamandra, 2024

Sinopsis aquí.

En El espejo de nuestras penas, Pierre Lemaitre nos traslada a 1940, cuando las tropas nazis están a punto de entrar en París, para contarnos cuatro historias que parecen avanzar por separado, pero que acabarán cruzándose de forma sorprendente.

Por un lado, tenemos a Louise Belmont, una joven de treinta años que protagoniza el impactante comienzo de la novela —corriendo desnuda y ensangrentada por París— y que irá descubriendo poco a poco los secretos de su propia familia. También conocemos a Désiré Migault, un timador y auténtico maestro de la suplantación, que se convierte en mi personaje favorito y que llegará a utilizar sus habilidades para ayudar a organizar y salvar a los refugiados. A ellos se suman Gabriel y Raoul, dos soldados que empiezan sin soportarse y que se verán obligados a desertar y huir juntos, protagonizando situaciones bastante rocambolescas. Por último, aparece Fernand, un personaje que tarda en entrar en escena, pero que adquiere una gran importancia en la segunda mitad de la historia.

Lemaitre vuelve a demostrar su habilidad para combinar el drama histórico, la crudeza de la guerra y un humor grotesco que aparece en los momentos más inesperados. Una novela que, además, aborda temas tan humanos como el pánico colectivo, el éxodo de los refugiados y la lucha por conservar cierta dignidad moral en circunstancias extremas.

Aunque es la novela que menos me ha gustado de la trilogía, eso no quita que me parezca una gran novela.

Catedrales

Claudia Piñeiro

Alfaguara, 2021

Sinopsis aquí.

Catedrales, de Claudia Piñeiro, ha sido mi primer acercamiento a la autora y me ha sorprendido gratamente.

La novela parte de la muerte de Ana, una joven de diecisiete años cuyo asesinato quedó sin resolver treinta años atrás. A través de siete voces, iremos reconstruyendo lo sucedido y descubriendo los secretos, las contradicciones y los sentimientos de culpa que arrastra cada personaje.

Me ha gustado mucho su estructura coral, que nos permite conocer distintas versiones de una misma historia y descubrir poco a poco lo que ocurrió. El final se ve venir, pero no por eso resulta menos impactante.

Más allá del misterio, me quedo con la denuncia de los peligros del fanatismo religioso y con el retrato de una familia en la que la falta de comunicación y los silencios impiden que salga a la luz la verdad. Porque, a veces, hablar significa asumir una responsabilidad que nadie quiere afrontar.

Una novela que he disfrutado mucho y que me ha dejado con ganas de seguir leyendo a Claudia Piñeiro.

El día de mañana de Ignacio Martínez de Pisón y Los colores del incendio de Pierre Lemaitre

El día de mañana

Ignacio Martínez de Pisón

Seix Barral, 2011

Justo Gil es un emigrante recién instalado en Barcelona, un joven avispado y ambicioso que, llevado por los vaivenes del destino, acaba convirtiéndose en confi dente de la Brigada Social, la policía política del régimen. Una docena de memorables personajes nos cuentan cómo conocieron a Justo en algún momento de sus vidas y cómo fue su relación con él. Sus testimonios conforman una visión caleidoscópica de la cambiante realidad de los años sesenta y setenta, al tiempo que reconstruyen la historia de la degradación personal de un individuo cuya evolución y comportamiento ayudan a entender importantes parcelas de ese capítulo fundamental de nuestra historia reciente que fue la Transición.

Ignacio Martínez de Pisón novela ese apasionante período desde dentro, observando, como sólo él sabe hacerlo, el impacto que la historia colectiva tuvo en la individual, es decir, en la realidad de la gente común. Cobra vida en estas páginas la atmósfera incierta y fascinante de una época en la que todo parecía posible.

He disfrutado mucho con esta novela. La empecé sin saber muy bien qué iba a encontrar y ha terminado siendo una sorpresa muy agradable. Extraordinaria la labor de documentación del autor, que ha sabido plasmar muy bien cómo era la vida durante el régimen franquista e incluso en los primeros años de la democracia. Y sin abusar de descripciones ni de excesivos datos. 

Pero lo que realmente te engancha de esta novela es la forma en que está contada, la forma en que vamos conociendo a su personaje principal. A través de las declaraciones de diez personajes que conocieron a Justo en diferentes momentos de su vida. Iremos leyendo/escuchando a cada uno de ellos e iremos reconstruyendo la historia de Justo, como si fuera un puzle. E iremos viendo como este joven aragonés que se mudó a Barcelona con su madre enferma, sin absolutamente nada. fue convirtiéndose, poco a poco,  en un timador, en un ladrón, en un chivato, para sobrevivir en esa sociedad y en esos años tan difíciles que le tocó vivir. Y no solo conoceremos a Justo. También conoceremos cómo era la vida en estos años tan duros del franquismo.

Me ha gustado mucho esa forma tan original de contar esta historia. Me ha resultado muy amena, muy fácil de leer. Repetiré con el autor. 

Los colores del incendio

Pierre Lemaitre

Traducido por José Antonio Soriano

Salamandra, 2019

Ambientada entre 1927 y 1933, esta continuación de las peripecias de la familia Péricourt se inicia con el funeral del patriarca Marcel, una ceremonia multitudinaria a la que asiste todo aquel que es, o aspira a ser, alguien en París. Sin embargo, las cosas no pintan demasiado bien para Madeleine, la heredera del ingente patrimonio familiar. Al suicidio de su hermano Édouard, el héroe desfigurado, el encarcelamiento de su ex marido estafador y la muerte de su padre, se añade la delicada situación de su hijo Paul, un niño de siete años que acaba de sufrir un horrible percance.

Así, en este momento tan vulnerable de su vida, Madeleine debe ponerse al mando de una entidad financiera con la más que dudosa ayuda de un apoderado resentido, un tío codicioso y gris con aviesas intenciones y un joven amante con ínfulas de periodista. Y todo ello en un ambiente de secretos, traiciones, chantajes y artimañas en el que buscadores de fortuna y politicastros sin escrúpulos medran sin control, ajenos a la inminente quiebra bursátil e inconscientes de la hecatombe bélica que se cierne sobre Europa.

No sé por qué estoy esperando tanto con esta trilogía. Disfruté mucho con el primer libro, Nos vemos allá arriba, pero es que he disfrutado aún más con esta segunda novela. A ver si no hago esperar mucho a la tercera.

Aquí el autor retoma la historia de la familia Pericourt. Y toma como punto de partida la muerte del patriarca. Madeleine, su hija, será la heredera. Pero, ¿estará capacitada para mantener todo lo que le legó su padre? ¿Logrará sobrevivir en un mundo lleno de envidias, engaño, corrupción, traición...? 

Todos los personajes están muy bien construidos, pero entre todos ellos destaca, al menos para mí, el personaje de Madeleine. Es el que más crece, el que más evoluciona, el que más cambia ante todo lo que le toca sufrir. 

Sobresale esta novela también por la magnífica recreación del período de entreguerras. Veremos el surgir del fascismo, del nacionalsocialismo, del comunismo...Son continuas las tensiones políticas. Francia, tras la Primera Guerra Mundial, no atraviesa tampoco su mejor momento. La crisis del 29 tampoco ayuda.

Y todo esto lo escribe el autor con mucha...¿sencillez? Es que iba a decir esta palabra, pero luego lo pienso, y no es nada sencillo lo que hace. Lo parece pero no lo es. Quizás sea este su gran mérito. Y luego no puedo olvidarme de señalar otro de los aspectos destacables de esta novela: el humor. Sí, pese a los temas que trata, el autor emplea un humor sutil, irónico, satírico en ocasiones, con mucha carga crítica, que alivia mucho el tono de la novela.

En definitiva, una novela que no puedo dejar de recomendar. Muy buena. 

Reseñando mayo

 

La venganza de los dinosaurios

Deborah Eisenberg

Traducción por Matías Battistón

Chai Editora, 2023

Autora fundamental, tan genial como personalísima, y con una escritura obsesionada por dar cuenta tanto de las sensaciones corporales como de las penas, los anhelos, y los vaivenes mentales de sus personajes, Deborah Eisenberg dedica un año entero a la escritura de cada uno de sus relatos. Un cuento de Eisenberg nunca es solo un cuento, sino más bien una condensación de múltiples capas y dimensiones textuales; una entidad que, a fuerza de maestría, en su densidad reluce con un brillo único y con una tersura tan simple y tan compleja como la vida misma. Con La venganza de los dinosaurios Chai completa la selección de sus mejores relatos. “Peligros como estos” retrata la enmarañada amistad, ambivalente pero al mismo tiempo inevitable, de dos jóvenes en Nueva York; “Cómo era verse con Chris” aborda desde la inocencia cuestiones inquietantes; “El robo” profundiza sobre el desencanto de la adultez; “Sirenas” narra, desde una mirada infantil, cómo se hace pedazos una familia; “La venganza de los dinosaurios” disecciona la complejidad de los vínculos familiares; quizás “El crepúsculo de los superhéroes” sea el mejor cuento sobre el 11 de septiembre jamás escrito. 

Lo que más he disfrutado de esta lectura es el modo en que, con pocas palabras, la autora consigue describir perfectamente tanto a sus personajes como el ambiente, el momento en que se desarrolla cada historia. Pero lo que me ha faltado, precisamente, es esto último, historia. Apenas hay tramas. Hay situaciones que la autora recrea de forma magistral, pero no termina de desarrollar una trama. Me he quedado con la sensación de que no sé a dónde me quiere llevar. Ha sido un poco agridulce esta lectura.

  

Las cuatro plumas

A.E.W. Mason

Traducido por Guillermo López

Edhasa, 2022

La historia comienza en Inglaterra, en 1869, cuando el pequeño Harry queda impresionado por los relatos de guerra de su padre, un veterano general de Crimea, y sus viejos compañeros de armas. Años después, Harry Feversham es uno de los soldado británicos de más impecable reputación, pero, tras haber renunciado a unirse a su regimiento para una arriesgada campaña en Sudán a causa de su inminente boda con la bella Ethne, recibe una inequívoca acusación de cobardía: tres plumas blancas enviadas por sus amigos. Su amada arranca del abanico la cuarta y última pluma y rechaza contraer matrimonio con un cobarde. Consternado, decide entonces embarcarse en solitario en auxilio de sus compañeros. Y no le faltará ocasión para demostrar su valentía, ya que su batallón ha sido víctima de un devastador ataque de los rebeldes sudaneses. La vida de Feversham estará, desde ese momento, en riesgo constante, pero el sentido de la amistad y el honor moverán los hilos de su destino.

Novela clásica de aventuras en la que, de una forma sencilla y amena, el autor consigue sumergirnos en una historia que ensalza valores tan importantes en la vida como la amistad, el amor, la lealtad, el honor... Pese a la de veces que he visto las diferentes adaptaciones que se han realizado de esta novela, ¡cómo me dolió esa cuarta pluma! Creía que conocer la historia me iba a impedir disfrutar de la historia y no ha sido así. El autor tiene la habilidad de meterte de lleno en la historia y me he alegrado con cada paso hacia delante que da el protagonista. Aunque también reconozco que al final sufrí con un personaje que me dio mucha pena. Una muy buena novela de aventuras. 

 

Olor a hormiga

Júlia Peró,

Reservoir Dogs, 2024

A Olvido ya nada le parece más evidente que la vejez. Salir a la calle ya no tiene sentido, así que se limita a esperar a que el tiempo se encapriche de ella mientras pinta en el libro para colorear o discute con el gato. Y mientras espera, intenta recordar. Y recuerda que un día apareció la chica, que vino a cuidar de la casa y de ella, y cuya juventud pareció la cura de toda la soledad. Sus ojos, sus orejas, su pelo. Y una discusión. Ahora la chica ya no está y Olvido sobrevive sin comida ni compañía ni apenas recuerdos. Pero no queda mucho para que las hormigas empiecen a escarbar otro hormiguero.

Con solamente dos personajes femeninos y cuatro paredes, el esperado debut narrativo de la poeta Júlia Peró pone sobre la mesa una realidad de la que no se suele hablar: la de la gente mayor que está sola y enfadada con su situación. Una novela incómoda, tierna y evocadora que fascina y estremece y que actúa como espejo de las inseguridades más humanas que nos acechan hoy en día.

"Estas viejas son señoras amortizadas. Ya no le importan a la sociedad. El capitalismo las ha aprovechado tanto como podía. Han quedado obsoletas y el sistema espera paciente a que se apaguen del todo. Los bebés son una inversión; las viejas, un excedente." 

Esta novela es de las que te dejan tocada durante su lectura. Es una novela dura, triste, pero que te engancha y no puedes dejar de leer. Y con un final inesperado, sobrecogedor...

Es la historia de Olvido, una anciana con los achaques propios de la edad, y que empieza a notar que los recuerdos a veces le fallan. Y nos preguntaremos en más de una ocasión por su cordura...

Increíble el retrato que hace de la vejez y de la soledad a la que se enfrentan muchas de las personas ancianas. El nombre de la protagonista es ya muy significativo, Olvido. Y no sólo porque empiece a olvidar algunos fragmentos de su vida, sino porque empieza a sentirse olvidada, como muchos de nuestros ancianos... 

No quiero contar mucho de esta novela, para que os sorprenda si os animáis a leerla, como me sorprendió y me sobrecogió a mí. Una lectura necesaria, que va a estar entre mis mejores lecturas del año.  

"Dejadme vivir en mi casa, dejadme hostiarme contra el suelo tranquila, dejadme cagarme encima tranquila. A la mierda la dignidad. La dignidad es poder decidir. No es menos digno vivir encerrada en estas paredes que en otras." 

El peón en el tablero

Irène Némirovsky     

Traducción por José Antonio Soriano

Salamandra, 2024 

Escrita en 1934 y ambientada en un París inmerso en la desoladora crisis económica de aquella década, El peón en el tablero es una pequeña obra maestra sobre el dinero, la deshonra y el dolor de existir en la que Irène Némirovsky retrata con su característica lucidez la desesperación de un hombre marcado por las adversas circunstancias de la época.

Como muchas personas de su generación, Christophe Bohun carece de ambiciones y esperanzas, e incluso de nostalgia. Es un humilde trabajador de una empresa que su padre, James Bohun, un antiguo magnate del acero y del petróleo, se vio obligado a abandonar en manos de su socio tras un sonado fracaso financiero. Es el esposo de Geneviève, irritantemente perfecta, el amante secreto de una prima que ha estado enamorada de él desde la infancia y, también, el asalariado que sacrifica su tiempo, su salud, su vida y su alma a cambio de un modesto sueldo. No obstante, al morir su padre, Christophe encuentra en un cajón un sobre lacrado dirigido a él y, en su interior, una lista con los nombres de parlamentarios, periodistas y banqueros a los que el viejo Bohun había salvado del desastre entregándoles grandes sumas poco antes de la Gran Guerra. ¿Podrá este legado ardiente, esta arma que parece guiar a la redención a través del chantaje, sacar a Christophe de su oscuro letargo?

Ambientada en el París de los años 30, la autora sabe plasmar a la perfección el desencanto, el malestar, la tristeza de esos años de entreguerras, marcados por la Gran Depresión. Años en los que el materialismo empieza a ganarle la partida a los valores tradicionales. Es un mundo gris en el que el protagonista, Christophe Bohum vive. No le gusta su vida presente. Tampoco el futuro le parece más prometedor. Y aunque se le presenta la oportunidad de poder cambiarlo, tampoco sabrá qué hacer. Quizás porque no cree si ese futuro que pudiera tener, fuera a ser mejor...

Con cada novela que leo de la autora, me sorprende siempre su capacidad para retratar el alma humana. El análisis psicológico que hace de sus personajes es brutal. Llegamos a conocer a sus personajes al detalle, llegamos a empatizar con ellos, a comprender perfectamente cada una de sus reacciones. Una absoluta maestra. Y otra pequeña joya de la autora, sin duda.   

 

Volver a casa de Yaa Gyasi

Volver a casa

Yaa Gyasi

Traducido por Maia Figueroa

Salamandra, 2017

Primera novela de la escritora estadounidense de origen ghanes Yaa Gyasi, una cautivante historia de hondo calado humano que se desarrolla en la costa suroccidental de África y en Norteamérica desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Hijas de una misma madre y de padres pertenecientes a dos etnias distintas, Effia y Esi son dos hermanas de sangre que nunca llegarán a conocerse. Sus caminos están irremediablemente destinados a separarse: así, mientras Effia es obligada a casarse con un gobernador ingles y a residir en una fortaleza junto a la costa, Esi es capturada y enviada como esclava al sur de Estados Unidos.

La narración va trazando, pues, el devenir de las dos ramas de la familia, protagonistas de conmovedoras historias de aflicción, esperanza y superación en el marco de una serie de relevantes acontecimientos históricos: las guerras tribales, el negocio del cacao, la llegada de los misioneros, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, la Gran Migración Negra, la lucha por los derechos civiles y el renacimiento de Harlem en los años veinte, hasta llegar a la epidemia de heroína de los setenta.

Este es de esos libros que disfruté mientras iba leyéndolo y que he disfrutado más cuando lo he dejado reposar. Y es que es de esos libros que se te quedan en la cabeza durante mucho tiempo.

Uno de sus aspectos más positivos es la forma en que la autora decide desarrollar la historia. Son 14 capítulos y en cada uno de ellos nos va mostrando la historia de Effia y Essi, esas dos hermanas que nunca llegaron a conocerse, y de sus descendientes. 

Arranca a finales del siglo XVIII, aproximadamente, en las tierras que actualmente conforman la república de Ghana, cuando éstas estaban controladas por los colonizadores británicos, con todo lo que ello conllevaba. Y a partir de aquí, con cada capítulo, protagonizados alternativamente por los descendientes de las dos hermanas, seremos testigos de cómo fue la vida, tanto para los que se quedaron en Ghana como para los que se vieron obligados a abandonarla, como esclavos, para desplazarse a los EEUU. 

Son 14 historias muy duras, muy tristes, muy reales, que duelen mucho, que te dejan en muchas ocasiones con un nudo en la garganta. Que abarcan muchos temas como el de la esclavitud, el racismo, la violencia, el desarraigo, las drogas... Son 14 historias que invitan a reflexionar, a pensar en por qué el ser humano es capaz de tantas barbaridades. Una novela muy recomendable que va estar entre mis mejores lecturas del año. 

Minireseñas

Sueño de una noche de teatro

Mónica Gutiérrez

Ediciones B, 2021

Las mejores historias son las que comienzan cuando cae el telón.

Tras el éxito internacional deLa librería del señor Livingstone, vuelve Mónica Gutiérrez con una novela repleta de magia y amor por la literatura.

Max Borges es un director de teatro barcelonés que conduce una pequeña y excéntrica compañía. El día del estreno de Macbeth, la obra de Shakespeare, Max está al borde del colapso. Todo parece que va a salir mal en la función que debería ser su salto a la fama más sublime: las brujas son demasiado bellas, al rey Duncan se le ha roto la corona y su Macbeth huele sospechosamente a whisky escocés#

Sin embargo, como suele recordarle su inteligente asistente de dirección, Elsa Soler, el espectáculo siempre debe continuar. Sorprendentemente, el duende del teatro parece haberles rociado con su suerte y la función es un éxito absoluto, tanto que son invitados a representar la obra en el Festival Fringe de Edimburgo, el más importante del mundo. La divertida compañía pone rumbo a una aventura en una ciudad llena de magia. Será allí donde, al caer el telón, el amor y la amistad se conviertan en los verdaderos protagonistas de esta historia.

En esta novela encontramos todos los rasgos que caracterizan a las historias de Mónica Gutiérrez: calidez, dulzura, amabilidad... Te produce una sensación tan reconfortante leer una novela de esta autora... Su narración es sencilla, fluida y sus diálogos están muy cuidados y en ellos encontramos, en muchas ocasiones, un toque de humor que nos arranca más de una sonrisa. La ambientación está muy lograda, consiguiendo la autora que vivamos desde dentro todos los entresijos de un estreno teatral. 

Lo que sí es verdad es que en esta ocasión no he logrado conectar con los personajes tanto como en anteriores novelas. Me han gustado, sobre todo Elsa, que es el personaje con el que más he empatizado, pero no he logrado sentirlos tan cercanos como en otras obras. Y aún así, es una novela que se lee muy a gusto, muy rápido y que te hace sentir muy bien durante su lectura. 

La habitación de Nona

Cristina Fernández Cubas

Tusquets, 2024

Una niña siente una envidia creciente hacia su hermana Nona, a quien siempre le pasan cosas extraordinarias de las que nadie es testigo. Una mujer al borde del desahucio confía en la ayuda de una benévola y misteriosa anciana. Un grupo de estudiantes comenta un cuadro y, de repente, un extraño elemento de la pintura quiebra la serenidad del momento. Una mujer se aloja en un hotel madrileño y, al salir a la calle, experimenta un salto en el tiempo? Cristina Fernández Cubas vuelve a la infancia y a la madurez, posa su mirada en la soledad y en la familia, indaga en la vida aparentemente anodina que llevamos, y nos descubre que lo enigmático, lo asombroso, pasa inadvertido hasta que tenemos el arrojo de pararnos a observar con detenimiento.

Este libro fue la última propuesta de Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego y fue todo un acierto. He descubierto a una autora que me ha gustado mucho. Son seis cuentos los que componen este libro y en ellos encontramos seis historias aparentemente sencillas, cotidianas, pero que a medida que van avanzando, se van enredando creando un ambiente cada vez más inquietante. Y sus finales suelen ser bastante desconcertantes e impactantes. El estilo de la autora es sencillo y cuidado a su vez. Y tiene algo que hace que no puedas dejar de leer. Atrapa muchísimo con sus historias. Te pueden convencer unas más, otras menos, pero no puedes dejar de leer. En definitiva, una autora muy recomendable a la que  voy a seguir leyendo (si los pendientes me dejan, que una cosa es lo que una quiere y lo que luego puede...).

Harry Potter y la piedra filosofal

J.K. Rowling 

Traducido por Alicia Dellepiane Rawson

Salamandra, 1999

"Con las manos temblorosas, Harry le dio la vuelta al sobre y vio un sello de lacre púrpura con un escudo de armas: un león, un águila, un tejón y una serpiente, que rodeaban una gran letra H."

Harry Potter nunca ha oído hablar de Hogwarts hasta que empiezan a caer cartas en el felpudo del número 4 de Privet Drive. Llevan la dirección escrita con tinta verde en un sobre de pergamino amarillento con un sello de lacre púrpura, y sus horripilantes tíos se apresuran a confiscarlas. Más tarde, el día que Harry cumple once años, Rubeus Hagrid, un hombre gigantesco cuyos ojos brillan como escarabajos negros, irrumpe con una noticia extraordinaria: Harry Potter es un mago, y le han concedido una plaza en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. ¡Está a punto de comenzar una aventura increíble!

Sí, Harry Potter. Llevaba ya tiempo queriendo releer estos libros y, por fin, las navidades pasadas me animé, Y he vuelto a  disfrutar mucho con esta historia. Ahora, con más literatura fantástica leída que la primera vez, lo que he apreciado más es todas las influencias que recogió la autora para escribir esta novela. Que no le quito mérito. Que hay que tener arte para coger un poquito de aquí y otro de allí, y crear una buena historia. Y , en mi modesta opinión, creo que lo consigue. 

A pesar de conocer la historia, no sólo por haberla leído sino también por las tropecientas veces que he podido ver la película, la he vuelto a disfrutar. Me ha gustado reencontrarme con sus personajes, ver cómo empezó todo, ser testigo otra vez de cómo se inicio esa amistad entre Harry, Ron y Hermione. Y, conociendo el final, me ha gustado ver desde otra perspectiva a cierto personaje que no voy a nombrar (por si alguien no ha leído el libro o visto la película), pero que quien haya leído el libro seguro que va a saber. 

Repasando agosto (segunda parte)

Cuentos góticos

Elizabeth Gaskell

Traducido por  Ángela Pérez Gómez

Alba Editorial, 2016

Portada y sinopsis aquí.

 Nos encontramos aquí con nueve cuentos en los que la autora vuelve a mostrar, una vez más, una prosa de una calidad y belleza que nos hace disfrutar de todas y cada una de sus historias. Aunque luego te encuentres con historias que, por su argumento, te atrapen más o menos. La atmósfera, gótica en la mayor parte de los relatos, está muy lograda y Gaskell consigue transportarnos a cada uno de uno de ellos de una forma que parece fácil, pero no lo es en absoluto. 

Si tengo que elegir un relato de esta antología, sin duda, me quedo con La bruja Lois, que nos transporta a Salem, a esos años de la quema de brujas. Quizás porque es el más extenso y aquí la autora ha conseguido darle fuerza a todos sus personajes, a la historia y a la tensión, que crece a medida que vamos avanzando en su lectura.  Los demás, aún siendo buenos, se me han quedado un poquito cortitos. 

Nos vemos allá arriba

Pierre Lemaitre

Traducido por José Antonio Soriano Marco

Salamandra, 2022

En noviembre de 1918, tan solo unos días antes del armisticio, el teniente d'Aulnay-Pradelle ordena una absurda ofensiva que culminará con los soldados Albert Maillard y Édouard Péricourt gravemente heridos, en un confuso y dramático incidente que ligará sus destinos inexorablemente.

Édouard, de familia adinerada y con un talento excepcional para el dibujo, ha sufrido una horrible mutilación y se niega a reencontrarse con su padre y su hermana. Albert, de origen humilde y carácter pusilánime, concilia el sueño abrazado a una cabeza de caballo de cartón y está dispuesto a lo indecible con tal de compensar a Édouard, a quien debe la vida. Y Pradelle, aristócrata venido a menos, cínico y mujeriego, está obsesionado con recuperar su estatus social.

De regreso en París, los tres excombatientes se rebelarán contra una realidad que los condena a la miseria y al olvido. Así, Édouard pergeña una ingeniosísima estafa con el fin de vengarse de su progenitor, que siempre lo repudió por su sensibilidad y sus habilidades artísticas. De paso quiere ayudar al fiel Albert, cuyo prurito es huir a las antípodas para olvidar a Cécile, su amor perdido. Aunque tal vez el más ambicioso sea Pradelle, que sacudirá la conciencia de Francia entera mediante una monumental operación delictiva concebida para amasar una rápida fortuna. Los escollos son considerables, pero la voluntad de los tres parece infinita.

Lemaitre hace en esta novela un análisis certero de la violencia y la locura de la guerra y sus trágicas consecuencias. No sólo por toda la muerte que causó, sino también por todos los que volvieron pero su cabeza se quedó allí, en las trincheras, no pudiendo olvidar lo vivido, no pudiendo olvidar todo lo perdido... 

El regreso no fue fácil. Y menos para los heridos, para los que volvieron con cicatrices imposibles de ocultar, tanto físicas como psicológicas. Para los que no tenían un hogar al que volver; para los que, aún teniéndolo, no querían volver por no sentirse queridos, por no ser lo que se esperaba de ellos... Quizás también porque no querían que los vieran rotos, heridos, para que no vieran en lo que se habían convertido. 

Aunque también aprovecha el autor para denunciar. Para hablarnos de aquellos que aprovecharon el dolor de tantos para seguir haciendo negocio, sin importarles las víctimas, sus familias, sin tener ningún tipo de remordimiento. 

Una lectura dura, aunque el autor la suaviza en muchas ocasiones poniéndole un pequeño toque de humor, para hacer la lectura más llevadera. He disfrutado mucho con esta novela, aunque tengo que admitir que decae un poquito a medida que avanza. Creo que menos páginas la hubieran convertido en una novela absolutamente redonda.

 

Repasando agosto (primera parte)

 

El matarife

Sándor Márai

Traducido por Mária Szijj y José Miguel González Trevejo

Salamandra, 2022

En El matarife, Sándor Márai -uno de los grandes escritores del siglo XX- reflexiona con brillantez y hondura hasta que punto un ser humano puede modificar su propia naturaleza sometido a los estragos de una guerra despiadada y cruel.

El indolente Otto Schwarz es un ejemplo escalofriante de abyección salvaje: para el, matar animales en un desolladero berlines o soldados enemigos en el frente no supone una gran diferencia, sino una suerte de vocación. Sándor Márai ha sabido concentrar en un solo personaje el irreprimible trastorno psíquico que condujo a la Primera Guerra Mundial, con la irónica distancia y la fría concisión de un cronista, como algo perteneciente a una nueva y aterradora normalidad de la que es imposible salir indemne.

Primera novela escrita por Sándor Márai y ya en ella demostró el autor todas las virtudes de las que hizo gala en todas sus novelas posteriores. 

Con un personaje que está bien trazado y que no deja indiferente desde su primera aparición, el autor crea una historia en la que la violencia domina de principio a fin. Conocemos a Otto desde su niñez y ya percibimos que no es un niño como los demás. Carente de sentimientos, sólo encuentra placer en la violencia. Ya nos podemos dar cuenta de que va a ser un niño conflictivo, con serios problemas. Problemas que arrastrará también de adulto. Encontrará el trabajo más idóneo para él, ser matarife en el matadero de la ciudad. Y cuando la guerra empiece, para él no supondrá problema alguno tener que matar a sus enemigos, a los que ve como simples animales. El problema, para él, cuando acabe la guerra no serán los remordimientos. Será que su deseo de matar no se ha calmado. 

Es en el desenlace donde me ha fallado un poco la novela. Un tanto precipitado, contando en muy pocas páginas como fue la vida de Otto en sus últimos años. Me hubiera gustado un mayor desarrollo. 

La matanza de Rechnitz

Sacha Batthyany

Traducido por Fernando Aramburu

Seix Barral, 2017

Una exploración de un pasado histórico que nos define como individuos en el presente.

En la noche del 24 al 25 de marzo de 1945, Margit von Thyssen y su marido, el conde húngaro Ivan Batthyány, invitaron a su castillo a los jefes locales del partido nazi, a miembros de la policía política, de la Gestapo, de las SS y de las Juventudes Hitlerianas. Una de las diversiones de esa velada fue matar a doscientos judíos. Tras conocer ese suceso, Sacha Batthyany, sobrino-nieto de la protagonista, guiado por el diario de su abuela, empieza una investigación que le llevará a través de Europa y hasta Sudamérica y le hará reflexionar sobre el pasado, el presente, su familia y él mismo. ¿Nuestros antepasados definen quiénes somos? 

Tiene que desconcertar mucho enterarte de mayor que esa tía a la que ibas a visitar cuando eras un niño fue la organizadora de una terrible masacre. Este es el punto de partida de este ensayo. Y este fue el motivo por el que me acerqué a este libro. Pero ahí se va a quedar, no va a profundizar mucho en este hecho. No vamos a saber más nada de ese terrible momento. 

Lo que sí hará el autor es aprovechar para investigar sobre sus orígenes, para investigar a su familia y saber cuál fue su comportamiento en los años de la guerra y en los posteriores. Reflexionando sobre cada acto cometido... y, sobre cada acto no cometido también, igual o más importantes que los primeros. Preguntándose si todo lo que pasó en ese momento puede seguir condicionando su presente. Si puede seguir siendo juzgado por lo que hicieron sus padres, sus abuelos, sus tíos... Si tiene que sentirse culpable por lo que sus antepasados hicieron. 

No era el libro que me esperaba pero aún así lo he disfrutado. Es de esos libros que necesitar parar y contestar a todas las preguntas que se te van pasando por la cabeza a medida que vas leyendo. 

Maddi y las fronteras

Edurne Portela

Galaxia Gutenberg, 2023

Una tarde de otoño de 2021 Edurne Portela recibe una llamada en la que le ofrecen una serie de documentos históricos relacionados con María Josefa Sansberro, conocida como Maddi, nacida en Oiartzun en 1895 y que regentó un hotel muy popular en los años treinta del siglo XX a los pies del monte Larrún, en la frontera entre España y Francia. A primera vista, Maddi ya se revela como una mujer inquietante y llena de contradicciones, que ha traspasado muchas fronteras tanto físicas como morales: contrabandista y mugalari, ferviente católica y divorciada, mujer sin hijos y madre, servidora de los nazis y agente de la Resistencia. La autora acepta el reto de meterse de lleno en esos documentos y, desde ahí, imaginar a Maddi: su voz y su mirada, sus deseos y anhelos, sus motivos y razones, sus afectos. Así se escribe Maddi y las fronteras, una novela sobre una mujer que no se ajustó a las convenciones de su época, que cruzó todas las líneas rojas, una mujer que hizo lo que nadie esperaba de ella.

Edurne Portela escribió esta novela a partir de unos documentos que recibió sobre la vida de María Josefa Sansberro, una mujer que nos va a sorprender por su entereza, por su fuerza, por su valentía, por su coraje. Una mujer que no dudará a la hora de ayudar, primero a los que huían del régimen franquista, luego a los judíos, arriesgando su propia vida en más de una ocasión. 

Una personalidad compleja la de esta mujer, sobre todo para los años que le tocó vivir. Católica, aunque recelaba del clero, le dolía no poder recibir la comunión por su condición de divorciada; obligada a convertirse en madre adoptiva, aunque ella dudaba mucho de sus sentimientos maternales, de los que siempre decía que carecía; sin una ideología clara, pero entregándose en cuerpo y alma a la lucha antifascista.

Un personaje fascinante sobre el que Edurne Portela nos va a regalar una novela magnífica, en la que nos cuesta distinguir la realidad de la ficción, pero no nos importa. Consigue que nos metamos de lleno en la novela, que conozcamos a Maddie y que suframos mucho por ella. Y con un final que nos sobrecoge, que nos duele, que no se olvida. 

Reseñas: Paraíso de Abdulrazak Gurnah y La princesa prometida de William Goldman

Paraíso

Abdulrazak Gurnah

Traducido por Sofía Noguera Mendía

Salamandra, 2021

Cuando los padres de Yusuf, de doce años, le dicen que vivirá con su tío Aziz durante una temporada, el chico se muestra entusiasmado. Pero lo que Yusuf no sabe es que su padre lo ha empeñado para saldar una deuda imposible de pagar, ni tampoco que Aziz no es pariente suyo, sino un rico y acaudalado comerciante con el que viajará por África central y las riberas del Congo en vísperas de la primera guerra mundial.

A través de los ojos de ese chiquillo descubriremos una naturaleza exuberante y hostil, poblada de tribus despiadadas e invasores desalmados, en la que una vida humana vale tanto como unas cuantas gotas de agua.
 

Paraíso ha sido la última lectura propuesta por la Biblioteca. Escritura elegante, exquisita, para abordar una historia de crecimiento adolescente que me ha gustado, aunque con algún pero. A momentos destacables le acompañan otros aburridos, para mí gusto,  en los que me ha costada avanzar. Pero eso sí, encomiable la labor realizada por el autor para reflejar cómo era la vida en el África central en esos años, en vísperas de la Primera Guerra mundial. Culturas, tradiciones, costumbres tan distintas a las nuestras... Y muestra también muy bien la visión que ellos tenían de nosotros. Esta parte sí la he disfrutado mucho. Sus últimas cien páginas sí son muy buenas y esas sí que han volado en mis manos. Y el final, muy bueno. ¿La recomiendo? Sí. No sólo por ese final, sino también por la brillante prosa del autor y por reflejar tan bien las distintas culturas africanas que convivían en esos años. 

La princesa prometida

William Goldman

Traducido por Celia Filipetto

Ático de los libros, 2023

¿De qué trata La princesa prometida? Bueno, es una historia de espadachines y de combates. Trata de amor eterno, de odio inmortal y de venganzas despiadadas. En esta novela salen algunos gigantes, un montón de villanos y de héroes, cinco o seis hermosas mujeres, monstruos bestiales y otros amables, y muchas aventuras y huidas y capturas. Hay muerte, mentiras, verdad, milagros e incluso algún que otro beso.

Tras la muerte de su amado Westley, la bella Buttercup se compromete con Humperdinck, un malvado y mentiroso príncipe, para evitar una guerra. Pero, antes de la boda, una banda de mercenarios formada por Íñigo Montoya, el mejor espadachín del mundo; Vizzini, el hombre más inteligente del mundo; y Fezzik, el más fuerte, secuestra a la joven, y un misterioso pirata retará a los secuestradores para hacerse con la princesa. 

Reconozco que no me animaba a leer este libro porque he visto la película tantas veces que temía no disfrutar de su lectura. Y adelanto ya que no ha sido el caso. La he disfrutado mucho. Me ha resultado muy original la forma en que el autor cuenta la historia. Ese contar la historia de un libro dentro de otro libro... No me esperaba esta estructura. Aunque también tengo que admitir que, esas partes en las que el "autor" es el protagonista, a veces se me han hecho largas. Sentía como que interrumpía la historia que realmente quería conocer y estaba deseando que acabara esas partes para poder seguir disfrutando y avanzando en la historia de "La princesa prometida". 

Los personajes sí han sido tal y como los recordaba, tan caricaturescos. El humor está constantemente presente en la novela, con situaciones muy surrealistas que nos arrancan más de una sonrisa.Y me he dado cuenta además que la película es una muy buena adaptación del libro. Mejor no se podría haber hecho. Evidentemente, tras la lectura, la tuve que volver a ver. He perdido la cuenta de las veces que la he visto...

Lo que no quise decir de Sándor Márai

Lo que no quise decir

Sándor Márai

Traducido por Mária Szijj y José González Trevejo

Salamandra, 2016

Una entrada del diario de Márai de 1949 permitió confirmar a los especialistas del museo Petófi de Budapest lo que ya sospecharon cuando, entre el material del legado literario recibido en 1997, encontraron unos capítulos inéditos que, por deseo del propio Sándor Márai, se habían excluido de la tercera parte deConfesiones de un burgués, editada en Toronto en 1971 con el título¡Tierra, tierra!

Así, estos textos inéditos constituyen una parte crucial de la autobiografía de Márai puesto que giran en torno a dos fechas capitales: el 12 de marzo de 1938, cuando la Alemania nazi se anexionó Austria, y el 31 de agosto de 1948, cuando el gran autor húngaro, acompañado de su esposa y su hijo, abandonó su país, entonces ya un satélite de la Unión Soviética. «En aquellos diez años dejó de existir toda una forma de vida y toda una cultura», escribe.

Combinando la confesión íntima con el análisis histórico, Sándor Márai evoca ese período crucial para Hungría y sondea una sociedad que se debate entre el deseo de independencia y los sueños de grandeza nacional, y que acabaría al servicio de la Alemania nazi.

Este libro, una verdadera denuncia del fascismo y la barbarie, descubre a un humanista comprometido, un hombre consecuente que desea para su país una vía alternativa a la del estado totalitario. Obra de profunda integridad intelectual,Lo que no quise decir es el testimonio excepcional de uno de los grandes escritores europeos de siglo XX.

Desencanto, dolor, tristeza... Todo esto se percibe en este magnífico ensayo de Márai, a causa, sobre todo, de la pérdida de los valores culturales de la burguesía húngara a la que pertenecía. Una pérdida que empezó a notarse tras la firma del Tratado de Trianón tras la Primera Guerra Mundial, en el que Hungría fue una de las grandes perdedoras. Márai no sólo crítica a sus compatriotas, sino también a sí mismo, por la poca importancia que le dio en su momento al acercamiento de su gobierno a la Alemania nazi. Nadie supo ver el peligro. Y tras los nazis, llegaron los comunistas, régimen que tampoco se libra de las críticas de Márai, porque la libertad seguía faltando en su país, por el poco respecto a su cultura, a sus tradiciones, a su gente.  Y todo sucedió en tan sólo diez años. La tristeza de Márai se refleja bien en estos fragmentos. 

“En aquellos diez años  dejó de existir toda una vida y toda una cultura”.

“En aquellos años perdí casi todo lo que antes había dado contenido, marco y sentido a mi vida: a gran parte de mis conocidos, a la mayoría de mis amigos, a mi forma de vida, mi puesto de trabajo, perdí mi hogar, el sentido de mi trabajo y, finalmente, perdí mi patria”. 

“La filosofía humanista, en cuya cultura y forma de vida había crecido, con cuyo legado moral e intelectual me identificaba y de la que nunca podría renegar, era el enemigo público número uno a ojos de los portavoces de los sistemas totalitarios”.

Dos reseñas: Nada se opone a la noche de Delphine de Vigan y La habitación de invitados de Helen Garner

Nada se opone a la noche

Delphine de Vigan

Traducción por Juan Carlos Durán

Anagrama, 2012

Después de encontrar a su madre muerta en misteriosas circunstancias, Delphine de Vigan se convierte en una sagaz detective dispuesta a reconstruir la vida de la desaparecida. Los cientos de fotografías tomadas durante años, la crónica del abuelo de Delphine, registrada en cintas de casete, las vacaciones de la familia filmadas en súper ocho o las conversaciones mantenidas por la escritora con sus hermanos son los materiales de los que se nutre la memoria. Nos hallamos ante una espléndida y sobrecogedora crónica familiar, pero también ante una reflexión sobre la «verdad» de la escritura, porque son muchas las versiones de una misma historia y narrar implica elegir una de esas versiones y una manera de contarla. Y esta elección a veces es dolorosa, porque en el viaje de la cronista al pasado de su familia irán aflorando los secretos más oscuros. 

Novela dura, dolorosa, intensa, auténtica... Y es dura porque todo lo que cuenta la autora es real. A raíz del suicidio de su madre, la escritora decide investigar sobre ella. Y será a través de conversaciones con sus tíos, gracias a las cintas grabadas de su abuelo George,  a través de fotos que encuentra en una caja, que empieza a conocer verdaderamente a su madre, descubriendo secretos del pasado que le van a doler y mucho. Y es que su vida sobrecoge. ¿Qué pasó para que, de ser una niña hermosa, reclamada para posar como modelo de fotografía, se convirtiera en  una mujer desequilibrada que decide ponerle punto y final a su vida? A través de la vida de su madre, también vamos descubriendo la vida de su familia. Una historia también trágica, también dolorosa. Y descubriremos hechos que nos incomodarán, que nos dolerán y nos harán comprender mejor a su madre. Secretos guardados durante mucho tiempo que la escritora duda si reverlarlos o no. Porque son tan duros... Duele mucho esta lectura, no lo voy a negar, pero es imposible querer apartarse de ella. La prosa de De Vigan, sencilla y directa, y, al mismo tiempo, sensible y delicada, te arrastra y no te suelta. 

La habitación de invitados 

Helen Garner

Traducción por Isabel Ferrer

Salamandra, 2010

Con un claro tono autobiográfico (la protagonista se llama Helen y es una escritora de más de sesenta y cinco años, al igual que la autora), La habitación de invitados narra un episodio de la amistad entre dos mujeres que deben enfrentarse a la grave enfermedad de una de ellas.

Helen, que vive en Melbourne cerca de sus nietos, prepara con esmero el cuarto de invitados mientras espera la llegada de su vieja amiga Nicola, igualmente bohemia e independiente pero sin hijos, que viene a quedarse tres semanas para completar un tratamiento de medicina alternativa en la ciudad. Muy pronto se hace evidente que Nicola está más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar, y Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su desacuerdo con el extravagante tratamiento en el que su amiga confía ciegamente.

Exenta de sentimentalismo, pero llena de sentimiento, inteligencia y humor,La habitación de invitados ahonda en los múltiples sacrificios que exige la amistad y se pregunta dónde están los límites de nuestra generosidad, de nuestra paciencia, de nuestra capacidad para el autoengaño o de nuestro miedo a la muerte. Así, desde los primeros compases de la narración, el lector se deja llevar por la voz concisa, sutil y decididamente honesta de la narradora, a medida que ésta afronta con valentía un episodio extremadamente difícil de la vida.

Empezamos la novela conociendo a Helen, quien está preparando su casa para la visita de Nicola, una vieja amiga, que tiene cáncer, ya en fase terminal. Nicola va a permanecer en su casa tres semanas. Las mismas tres semanas que dura el tratamiento al que va a ser sometida. Su última esperanza. Y Helen no esperaba en ningún momento que esas tres semanas iban a resultar tan difíciles. Difícil porque tiene que ver como la vida de su amiga se apaga,  como es engañada por esa clínica con promesas que sabe no van a cumplir. Y, sobre todo, porque ve como su amiga se agarra a esas promesas y no abre los ojos ante ese engaño. ¡Qué rabia da ver como hay gente que se aprovecha de la desgracia de otros!

Y tampoco imaginaba que convivir con un enfermo iba a ser tan difícil. Helen intenta dar lo mejor de sí misma cuidando a su amiga, pero a veces ve que eso no es suficiente. E intenta poner su mejor cara y hacerlo lo mejor posible, pero todo el mundo tiene un límite. Y cuando llega, estalla. Y no puede evitar soltar todas las verdades que siente. Y sobre todo, no puede evitar enfadarse con ella cuando ve que ese tratamiento no le está haciendo nada, sino más bien al contrario. La deja sin fuerzas, con unos dolores inmensos. Pero Nicola no quiere ver. Prefiere agarrarse a la esperanza que saber la verdad. Y Helen no puede más. Porque la enfermedad de Nicola cada vez exige más. Y ser cuidador, también agota. 

Lo mejor de esta novela son, indudablemente, sus dos personajes, Helen y Nicola. Perfectamente retratados. Dos personajes muy humanos, con sus virtudes y sus defectos. Porque comprendemos a Helen quien se enfada con su amiga por dejarse engañar de esa manera y desperdiciar así los últimos años de su vida. Porque comprendemos su cansancio. Porque comprendemos hasta ese momento en que piensa que su amiga está abusando de su amistad. Pero también comprendemos a Nicola, quien quiere aferrarse a la vida, que no concibe que ese es el final, que quiere luchar para seguir viviendo. Y si tiene que molestar a sus amistades para ello, ¿por qué no va a hacerlo? ¿No es eso la amistad? ¿O es que hay límites? Y así, vamos comprendiendo a una y a otra.

Una lectura que me ha hecho reflexionar, que me ha gustado más de lo que esperaba, sobre todo, porque esperaba un tono más pesimista y éste no aparece en ningún momento, algo que se agradece mucho. Incluso hay momentos en que te arranca más de una sonrisa. Muy recomendable.

 

Paradero desconocido de Kressmann Taylor

 

Paradero desconocido

Katrine Kresmann Taylor

Traducido por Victoria Alonso Blanco

Salamandra, 2022

Concebida como un intercambio epistolar entre Max Eisenstein, un comerciante de arte judío residente en San Francisco, y su socio comercial, Martin Schulse, que había regresado a Alemania en 1932 y escribe a su socio desde allí, Paradero desconocido cuenta el trágico desarrollo de una amistad y la historia de una amarga venganza.

Construida con un suspense insuperable, desconcertantemente breve, en el que no sobra ni falta una palabra, esta novela magistral describe vívidamente el veneno en descomposición del nacionalsocialismo. Un relato visionario que, sin asomo de complacencia ni demagogia y un final sorprendente, expone la tragedia íntima y colectiva de la Alemania nazi.

Pensaba yo que había leído este libro hace menos tiempo, pero no. Hace ya trece años. Fue de mis primeras reseñas en el blog. Y es que recuerdo muy bien su lectura. De esas lecturas que te marcan y dejan huella. Os dejo el enlace aquí por si tenéis curiosidad y leerla. Y fue un libro que me gustó tanto que necesitaba releerlo. Y tenerlo en propiedad, también. Que cuando lo leí esa vez fue gracias a la biblioteca. Pero necesitaba este libro en mis estanterías. Así que he aprovechado que Salamandra lo publicó el año pasado para hacerme con él y poco he tardado en releerlo. Y aún conociendo la historia, esta novela me ha vuelto a sorprender. Esa maestría para contar tanto en tan pocas palabras. Para ir aumentando la tensión página tras página. Para hacernos un retrato de cómo se estaban viviendo esos años previos a la segunda guerra mundial. Años de miedo y  de incertidumbre. Años en los que nadie creía o no querían creer  que de nuevo una guerra iba a asolar el mundo. Años en los que una persona, a la que creían insignificante, empezó a convencer a su pueblo, con una propaganda mentirosa, pero eficaz, de que ellos eran las víctimas, para justificar así sus actos violentos. Y da miedo. Da miedo ver como logró corromper el alma de personas buenas.. ¿O es que no lo eran? Intenta una entenderlo, pero cuesta tanto... Y tampoco sé si quiero entenderlo.

No voy a contar mucho más. Son solo 80 páginas que son una auténtica maravilla. Así que si no lo habéis leído, no lo penséis mucho, que se tarda más en pensarlo que en leerlo. Una auténtica joya.

Minireseñas: Falco de Arturo Pérez-Reverte, El paciente de Juan Gómez-Jurado y El hombre perdido de Jane Harper

 

Falcó

Arturo Pérez-Reverte

Alfaguara, 2016

La Europa turbulenta de los años treinta y cuarenta del siglo XX es el escenario de las andanzas de Lorenzo Falcó, ex contrabandista de armas, espía sin escrúpulos, agente de los servicios de inteligencia. Durante el otoño de 1936, mientras la frontera entre amigos y enemigos se reduce a una línea imprecisa y peligrosa, Falcó recibe el encargo de infiltrarse en una difícil misión que podría cambiar el curso de la historia de España. Un hombre y dos mujeres -los hermanos Montero y Eva Rengel- serán sus compañeros de aventura y tal vez sus víctimas, en un tiempo en el que la vida se escribe a golpe de traiciones y nada es lo que parece.

Se me ha quedado corta esta novela. Esperaba más de ella. Me ha gustado su ambientación. Se nota la labor de documentación realizada por el autor y ha sabido plasmar la época con mucho rigor y sin abusar de largas descripciones. Su personaje principal tenía, en un principio, todos los ingredientes para gustarme: un antihéroe, que se vende a quien mejor le pague y que, en esta ocasión, va a trabajar para el bando nacional. Sin ideología alguna, es un tipo duro, cínico, sin más reglas en la vida que las suyas propias. Pero, no, no me ha convencido. Demasiado perfecto este antihéroe, tanto que no he llegado a creérmelo. Y esa facilidad para que todas las mujeres caigan rendidas a sus pies... No, no... Además, las escenas eróticas podría haberlas omitido, que poco aportan a la historia y le hacen un flaco favor a la novela. 

En fin, una historia de fácil lectura, eso sí, pero que no me ha dejado mucha huella y que no me anima a seguir con la trilogía, aunque tenga los dos libros esperando en la estantería.

 

El paciente

Juan Gómez-Jurado

B de Bolsillo, 2021

Un cirujano enfrentado a una decisión imposible.

63 horas que pueden cambiar el destino de millones de personas.

¿Hasta dónde serías capaz de llegar para salvar a quien más amas?

Una novela que ha cumplido a la perfección su cometido de entrretener. Con un ritmo irregular, con momentos de gran tensión y otros que resultan un tanton aburridos, la verdad es que algo tiene esta historia que termina enganchándote y necesitas llegar al final. Aunque el final ya lo sepas, ya que es el protagonista quien nos está contando su historia. Y aunque también sepas desde el principio quién es el malo de esta historia. Pero necesitas saber cómo acaba  todo. Sí hay algunas escenas que no resultan muy creíbles, que perjudican el resultado final de esta lectura, pero bueno. Entretiene, que no es poco y es muy necesario. Dicen que el autor mejora en las siguientes novelas, así que seguiré leyendo cositas suyas. 

 

El hombre perdido

Jane Harper

Salamandra, 2021

Quemado por el implacable sol del verano austral, el cuerpo de Cameron Bright es hallado sin vida a varias horas en coche de cualquier lugar habitado. Y aunque la policía da por hecho que se trata de un suicidio, nadie se explica las razones que han llevado a cometer semejante acto a un hombre tan inteligente y encantador como Cam.

Al tiempo que toda la comunidad se prepara para un emotivo entierro la víspera de Navidad, Nathan, el mayor de los Bright, empeñado en aclarar los cabos sueltos de la muerte de Cam, se enfrenta a un abismo de silencios y mentiras que amenaza con destruir los delicados lazos familiares.

Casi siempre, cuando hago estas minireseñas, no elijo adrede el orden en que hablo de los libros, pero sí lo he hecho en esta ocasión. Y he querido dejar para el final una de las mejores novelas que leí durante el verano y que va a estar entre mis mejores lecturas del año. No es una novela trepidante, lo aclaro ya. Más bien es al contrario. Es una historia lenta, pausada, en la que el desierto australiano se convierte en un personaje más. Es increíble como la autora consigue plasmar la dureza de la vida en esta parte de Australia, ese calor extremo, asfixiante, sofocante... Esa sensación de aislamiento, de soledad, de abandono, de desolación... Un clima asfixiante que nos acompaña durante toda la novela. Asfixiante, como las relaciones familiares que se cuentan en ella. 

Sus personajes están maravillosamente descritos. Los vamos conociendo poco a poco, tanto por las escenas que se desarrollan en el presente como por los continuos flashbacks de los que hace uso la autora. Y vamos conociendo sus historias y los secretos que guardan. 

En definitiva, una novela absolutamente redonda, que me ha atrapado de principio a fin. 

Este libro participa en la iniciativa:

                       Apartado: La acción transcurre en Australia o el escritor/a es australiano.

1793 de Niklas Natt Och Dag

 1793

Niklas Natt Och Dag

Traducción de Patricia Antón de Vez

Salamandra, 2020

Un año después de la muerte del rey Gustavo III, los vientos de la Revolución francesa llegan incluso a Suecia, donde la tensión es palpable en todo el país, convertido en un nido de conspiraciones, suspicacias y recelos. En esta atmósfera irrespirable, Mickel Cardell, un veterano de la guerra contra Rusia, descubre un cuerpo atrozmente mutilado en un lago de Estocolmo. Un abogado tuberculoso, el sagaz e incorruptible Cecil Winge, se hace cargo de las pesquisas, pero el tiempo apremia: su salud es precaria, la monarquía hace aguas y las revueltas están a la orden del día. Winge y Cardell se verán inmersos en un mundo de truhanes y ladrones, ricos y pobres, piadosos y pecadores, mercenarios y meretrices. Juntos se enfrentarán al mal y a la corrupción que anidan en la sociedad sueca para esclarecer la misteriosa verdad escondida tras ese terrible crimen.

Intenso, descarnado y febril, 1793 insufla vida a las calles abarrotadas, los suntuosos palacios y los rincones más sombríos de la capital sueca a finales del siglo XVIII, y nos ofrece una sorprendente visión de los delitos que cometemos en nombre de la justicia y los sacrificios que hacemos para sobrevivir.

Me gusta el género histórico, me gusta el género policíaco. Así que cuando vi que este libro era una mezcla de ambos, no me pude resistir. Y aunque ha tardado, al final le llegó su momento. Y os puedo garantizar que el autor combina ambos géneros a la perfección. Y desde luego me ha dejado con muchas ganas de leer las dos novelas siguientes... Sí, va a ser una trilogía. Pero si las restantes tienen la misma calidad que esta, os aseguro que merece muchísimo la pena.

Primer acierto

Uno de los aspectos más sobresalientes de esta novela es su magnífica ambientación. El autor va desarrollando de una forma magistral los diferentes entornos por los que la historia va discurriendo. Somos capaces de ver y sentir la suciedad, la miseria, el abandono de las calles, las casas, las tabernas, las cárceles...La labor de documentación es excelente y el autor ha logrado plasmar el momento histórico en que se desarrolla la novela aportando los datos justos y necesarios para no agobiar y para no romper con el ritmo de la acción. 

Segundo acierto

Su estructura.Los tres primeros capítulos nos va contando la historia de forma inversa. El primer capítulo se desarrolla en otoño de 1793, el siguiente en verano y el tercero en primavera. Y con el último capítulo volvemos a retomar donde lo dejamos en el primer capítulo. Nos enfrentamos al frío invierno sueco y se produce el desenlace de la novela. 

En el primer capítulo, titulado El fantasma de la Casa Indebetouska, el autor nos presenta a la pareja protagonista, Winge y Cardell. Y ya en las primeras páginas consigue acaparar toda nuestra atención cuando el cuerpo de un hombre al que le faltan todas sus extremidades, los ojos, los dientes y la lengua, es encontrado. Imposible no querer saber quién cometió tal crimen, quién fue capaz de semejante tortura... 

El segundo capítulo, titulado La sangre y el vino, narra la historia de un joven, Kristofer Blix, que sueña con convertirse en cirujano. Pero pronto Estocolmo le muestra su verdadera cara y le enseña que la gente de baja condición no tiene derecho a lograr sus sueños. Aquí cada uno tiene su sitio y no puede salir de ahí. Los ricos son siempre los mismos. Los pobres son siempre los mismos. Y esto es inamovible. Aunque se atisba cierta esperanza de que esto puede empezar a cambiar.

En el tercer capítulo, La palomilla y la llama,  conoceremos a Ana Stina, una joven que es acusada falsamente de prostitución y acaba en la cárcel. Y es que en estos años, la justicia es terriblemente injusta. Y la palabra de una mujer apenas vale nada. Si es que te dejan hablar... Porque la opción a la defensa no existe. 

En El mejor de los lobos, el cuarto capítulo, se hilvanan a la perfección todos los hilos argumentales anteriores. Como si de un puzzle se tratara, las piezas van encajando a la perfección y la historia queda perfectamente acabada, sin dejar ningún cabo suelto.  

Tercer acierto:

La pareja protagonista, Winge y Cardell. Winge es un abogado que cree en la justicia. Y esto hay que destacarlo, porque como ya hemos visto, no era lo común. Al reo se le acusaba y no se le dejaba defenderse. A Winge le gusta interrogar y llevar una ardua investigación antes de acusar. Y esto, en unos tiempos en los que la justicia lo que demandaba, sobre todo, era rapidez, no estaba bien visto. Aunque tampoco cuenta con demasiado tiempo por culpa de la tuberculosis que padece.

Cardell es un veterano que había participado en la guerra contra Rusia, donde había perdido su brazo izquierdo. Es un hombre fuerte, que no se amilana frente al peligro. Más bien, todo lo contrario. Demuestra pronto ser más listo de lo que parece. Y también se muestra como una persona fiel y leal. El perfecto acompañante para Winge.

Cuarto aci... ¡Qué acierto ni que acierto! ¡Termina ya, pesada!

Vale, vale, termino ya. Que me está quedando una reseña muy larga para lo que suelo escribir yo. Y es que esta novela me ha gustado mucho. Pese al pesimismo y la atmósfera asfixiante y opresiva que rodea a toda la novela. Pero es que es la justa y necesaria. Porque esa era la realidad de aquellos días que, menos mal, no nos ha tocado vivir. Una novela, para mí, de diez, que va a estar entre mis mejores lecturas del año. 

Este libro participa en la iniciativa:

Apartado: 

Una novela de un escritor/a nórdico o que la trama transcurra en la Europa septentrional

 

Los testamentos de Margaret Atwood

Los testamentos 
Margaret Atwood
Trad: Eugenia Vázquez Nacarino
Salamandra, 2019

Quince años después de los acontecimientos narrados en El cuento de la criada, el régimen teocrático de la República de Gilead se mantiene en pie, pero está empezando a mostrar signos de descomposición. En este momento crucial, las vidas de tres mujeres radicalmente diferentes convergen, con resultados explosivos. Dos de ellas han crecido en lados opuestos de la frontera: una en Gilead, como la hija privilegiada de un importante Comandante, y otra en Canadá, donde se manifiesta en contra del régimen mientras sigue por televisión las noticias de los horrores que allí acontecen. Ambas pertenecen a la primera generación que va a alcanzar la mayoría de edad desde que existe el nuevo orden, y sus testimonios están trenzados con una tercera voz: la de una de las mujeres más influyentes del sistema, que mueve los hilos del poder de manera despiadada. Sus caminos acabarán por encontrarse, forzando a cada una de ellas a colaborar, a enfrentarse consigo mismas y a decidir dónde pondrán los límites en la lucha por sus ideales.

Los testamentos de Margaret Atwood me ha gustado, aunque, al menos para mí, no está a la altura de su predecesora, El cuento de la criada. La carga crítica la he notado un poco menor y hay como un intento de justificar el comportamiento de algunos personajes. Y ha habido situaciones y personajes que me han resultado poco creíbles, sobre todo al final, propiciando un desenlace que, por fácil, no me ha convencido, restándole así calidad a la novela.  

Narrada en primera persona por tres voces distintas, encontramos primero al único personaje que repite, Tía Lydia. Aquí, ella va a recordar cómo vivió los orígenes de Gilead. Cómo vivió y cómo sobrevivió. Todo lo que perdió, todo lo que tuvo que sufrir, las duras pruebas por las que tuvo que pasar...Cómo acabo convirtiéndose en la Tía Lydia. Los capítulos protagonizados por ella son mis favoritos.

La segunda voz es la de una niña que ha nacido en la misma Gilead. No conoce otra vida. Sigue todos los preceptos que le marcan. Nunca se aparta de las normas y cumple fielmente sus obligaciones. No sabe hacer otra cosa. No tiene más aspiraciones. Obedecer y cumplir las reglas. 

La tercera voz es la de una joven que ha crecido en Canadá, lejos de Gilead. Un tanto rebelde, participa de forma activa en las revueltas que se producen en su país contra Gilead. Y no sé por qué, pero con este personaje no he llegado a conectar. Me ha costado creerme su actitud, sus acciones... Me ha faltado más realismo.

Si habéis leído El cuento de la criada o visto la serie, ya os estaréis imaginando quiénes son estos dos últimos personajes. Si la autora ha querido mantener intriga sobre sus identidades , confirmo  ya que no lo consigue. Y como la sinopsis revela demasiado, una está leyendo y deseando que se produzca el encuentro para ver la reacción de ambas. 

Y si hasta ese encuentro todo está bien contado y vamos conociendo en profundidad Gilead desde dentro y desde fuera, a partir de ese momento todo se precipita. Se vuelve predecible, un poco inverosímil y parece como si la autora estuviera deseando llegar al final e importarle poco cómo lo terminaba.  

En definitiva, que me quedo con una sensación un tanto agridulce. Porque estaba disfrutándola muchísimo y se estaba convirtiendo en una novela de diez. Pero ese final me ha parecido muy flojo. Tanto que lo dejo en un notable "raspadito".