La pena máxima de Santiago Roncagliolo

Santiago Roncagliolo

La pena máxima

Editorial Alfaguara, 2014

Lima 1978. Un hombre que porta una mochila sospechosa es perseguido por las calles de uno de los barrios más populares de la ciudad y asesinado a plena luz del día. Pero nadie ha visto nada. El asesino ha elegido el momento perfecto para cometer su crimen: la ciudad se halla en ese instante desierta y concentrada ante el televisor. La selección peruana se juega mucho en el Mundial de fútbol de Argentina.

Ocho años después de la publicación de Abril rojo (Premio Alfaguara de novela 2006), su protagonista, Félix Chacaltana, se enfrenta a una nueva serie de crímenes. Estamos en un momento crucial para la historia de Perú. Con la operación Cóndor como telón de fondo, el país se esfuerza por salir de la oscuridad de la dictadura militar con la celebración de las primeras elecciones democráticas en mucho tiempo. Parece que también ha llegado el momento del cambio para Chacaltana, quien se debate entre la obediencia a una madre dominante y su amor por Cecilia, entre el reparo a salir de la protección que supone una vida ordenada y monótona, llena de reglas y procedimientos, y la lealtad a su amigo Joaquín.

Me ha sorprendido y mucho esta novela. No es una novela en la que me hubiera fijado, ya que el fútbol y yo no nos llevamos bien. Pero la excelente reseña que María realizó de este libro en su blog hizo que me fijara en él. Y después de su lectura, coincido totalmente con su opinión. Un libro magnífico, que va a hacer que no me olvide del nombre de su autor y busque pronto su anterior novela, Abril rojo, para reencontrarme de nuevo con su protagonista.

Un protagonista con el que enseguida simpatizamos. Félix Chacaltana trabaja como ayudante en el archivo de Justicia en Perú. Es un personaje muy inocente, íntegro, con un alto concepto del honor, de la justicia. Incluso una sencilla mentira le costará sudores. E incluso le gustaría llegar al altar vírgen... Y esto le ocasionará más de un problema con su novia, Celia. Sí, más de una sonrisa nos va a arrancar este protagonista. Un protagonista al que veremos crecer en esta novela. Y es que las situaciones que va a tener que vivir, todo lo que va a descubrir le van a cambiar mucho. Aunque no perderá su integridad, no perderá su sentido del deber. Cumplir la ley es lo más importante para él. Aunque se trate de un formulario mal rellenado o traspapelado. Poco a poco vamos conociendo cosas de su vida. Conoceremos a su madre, muy católica, autoritaria, posesiva, severa... Una madre que, como toda buena madre, quiere lo mejor para su hijo...  Una madre a la que no le gusta nada esa novia que su hijo se ha echado... Su padre murió hace tiempo. Su presencia se limita a una foto que su madre venera pero que él no puede ni ver. Sólo le recuerda una infancia llena de abusos y maltratos. 

Me ha gustado mucho también la estructura de la novela. Dividida en seis capítulos, cada uno de ellos se corresponde con cada uno de los partidos que Perú jugó en el Mundial, exceptuando el último, que se corresponde a la final de ese año. Y es que no hay mejor momento para el crimen, cuando todo el país está paralizado viendo jugar a su selección. Pero a Félix el fútbol no le gusta. Y mientras todo el mundo a su alrededor está frente al televisor, él se dedica a investigar la muerte de su amigo. Aprovechará el autor para ofrecernos una buena descripción de la situación política de su país en aquellos años. A medida que vamos avanzando, el peligro será mayor para nuestro protagonista. Habrá más muertes. No sabrá ya en quién puede confiar. Hasta lo que descubre de su amigo le revela facetas de él que no conocía y que le sorprenden muchísimo. Le costará seguir manteniéndose íntegro, le costará mantener su confianza en la justicia. 

El estilo del autor también me ha gustado mucho. Con una prosa sencilla, directa, con muchos diálogos, la novela se lee de forma muy ligera. Además, la acción es continua, siempre está pasando algo, siempre está nuestro protagonista avanzando en la investigación. Y esto hace que no podamos soltar este libro hasta llegar al final. Un thriller tremendamente adictivo.