Las cenizas de la inocencia de Fernando Benzo

Las cenizas de la inocencia
Fernando Benzo
Plaza&Janes, 2019

En las calles de la capital se está librando una nueva guerra, muy diferente a la que acaba de concluir. Tras una falsa apariencia de calma, en una ciudad en la que el hambre y la pobreza marcan la vida diaria, las bandas de estraperlistas luchan por el control del mercado negro bajo la mirada cómplice de policías y políticos.

Los hombres que dirigen las redes de negocios ilegales se reúnen cada noche en el Dixie, un discreto club de jazz donde cierran los tratos y planean sus crímenes entre cócteles, música y hermosas mujeres. Allí trabaja como camarero Emilio, un adolescente ansioso por vivir aventuras, que entrará por casualidad en este mundo clandestino al entablar amistad con Nico, un joven y ambicioso contrabandista. Juntos disfrutarán de una vida que les permitirá superar la penuria que les rodea hasta que se ven obligados a enfrentarse a dramáticas decisiones que cambiarán su destino para siempre.

 Las cenizas de la inocencia es una novela de gangsters ambientada en el Madrid de los años 40. Y en esto reside uno de los grandes aciertos de esta novela, en su ambientación. Fernando Benzo consigue plasmar a la perfección cómo era la vida en esos años, una vida dura, sombría... El hambre y la pobreza campan a sus anchas. Todos buscan la manera de salir de ellas, aunque sea de forma ilegal. Y no faltan quienes aprovechan la situación para hacer negocios y enriquecerse a costa de las desgracias ajenas.

En este ambiente crecerá Emilio, un adolescente que verá en el mundo del estraperlo la oportunidad de salir de la miseria en la que vive. Una oportunidad para ayudar a su madre y salir de la pobreza. Y una oportunidad de vivir aventuras. Está en la edad en la que cree que nunca le va a pasar nada, en la que cree que todo es un juego, en la edad en la que se cree más listo que sus amigos... Pero la vida aún tiene mucho que enseñarle. 

No falta nada en esta novela: amistad, amor, lealtad, corrupción, traición... Todo bien dosificado y bien contado. Y todo esto hará a Emilio crecer rápido, sobre todo cuando tenga que tomar decisiones de las que dependan la vida de las personas que más quiere. Cuando se vea obligado a hacer cosas que no esperaba hacer y que marcarán el resto de su vida. 

En definitiva, me ha gustado estrenarme con este autor al que pienso seguir de cerca. Y una novela que se lee bien con música de jazz de fondo, como la que se escucha en el Dixie, el local donde sucede toda la historia.