Resumiendo julio

El corazón helado

Almudena Grandes

Maxi Tusquets, 2009

El día de su muerte, Julio Carrión, poderoso hombre de negocios cuya fortuna se remonta a los años del franquismo, deja a sus hijos una sustanciosa herencia pero también muchos puntos oscuros de su pasado y de su experiencia en la Guerra Civil y en la División Azul. En su entierro, en febrero de 2005, su hijo Álvaro, el único que no ha querido dedicarse a los negocios familiares, se sorprende por la presencia de una mujer joven y atractiva, a la que nadie había visto antes y que parece delatar aspectos desconocidos de la vida íntima de su padre. Raquel Fernández Perea, por su parte, hija y nieta de exiliados en Francia, lo sabe en cambio casi todo sobre el pasado de sus progenitores y abuelos, a los que ha preguntado sobre su experiencia de la guerra y del exilio. Para ella sólo una historia permanece sin aclarar: la de una tarde en que acompañó a su abuelo, recién regresado a Madrid, y visitaron a unos desconocidos con los que intuyó que existía una deuda pendiente. Álvaro y Raquel están condenados a encontrarse porque sus respectivas historias familiares, que son también la historia de muchas familias en España, desde la Guerra Civil hasta la Transición, forman parte de sí mismos y explican además sus orígenes, su presente. También porque, sin saberlo, se sentirán atraídos sin remedio.

No es la mejor novela de Almudena Grandes, al menos para mi gusto. Sobre todo porque ha alargado innecesariamente una historia que podría haber contado con trescientas páginas menos. Aún así, la he disfrutado, sobre todo por el modo en que la logra plasmar la personalidad de cada personaje, el modo en que es capaz de reflejar los sentimientos de los exiliados. 

Y me ha pasado con este libro lo que me sucede con todos los libros que cuentan dos historias en dos tiempos diferentes. La del pasado siempre me resulta mucho más interesante que la del presente. Parece que se cuidan más los detalles cuando cuentan historias pasadas. Quizás también porque los acontecimientos históricos que le rodean suelen ser más atractivos e interesantes. Aunque a veces la autora, tengo que reconocer, se pierde entre tantos detalles que la historia pierde fuelle. 

No sería una lectura que recomendaría para empezar con la autora. Es una lectura difícil que requiere tiempo y concentración para no perderte entre sus muchos personajes, entre sus muchas historias... Ha terminado gustándome porque conseguí meterme en la historia y sentir el dolor de sus personajes, comprender sus motivos, ser testigo de cada momento de su vida. Pero reconozco que ha sido la vez que más me ha costado sumergirme en el mundo de Almudena. 

Fundido a negro

Jesús Cañadas

NdeNovela, 2025

El true crime que nunca debió grabarse

A Benjamín Correa, director de documentales caído en desgracia tras un escándalo, le surge la oportunidad de grabar un true crime sobre una secta de la Alpujarra granadina que, en los años 90, tuvo un final sangriento e inexplicable. A medida que se suceden las entrevistas con supervivientes y allegados al caso, estos empiezan a desaparecer. En su investigación, Benjamín descubrirá que la secta tenía un reverso aún más siniestro del que cabría esperar, un lado oculto que, quizá, no está tan enterrado como todo el mundo cree. 

El thriller más original e impactante que leerás este año. Prepárate para un final sobrecogedor que te hará cuestionar la verdad de todo lo que has leído. 

Empecé esta lectura con muchas expectativas y creo que fue el principal fallo que cometí. Porque aunque la devoré, no puedo decir que haya alcanzado todas esas expectativas. 

Me han fallado sus personajes, en un principio interesantes para luego quedarse un poco desdibujados, un poco planos, sin mucho desarrollo. No he terminado de creérmelos. Algunas situaciones y algunos comportamientos me han resultado un tanto forzados y no me ha dejado meterme en la historia. 

A su favor, una trama con un ritmo frenético, que apenas da respiro, con algunas (muchas) escenas bastante espeluznantes que te dejan con muy mal cuerpo. Si la lees sin esperar mucho, la disfrutas seguro. 

El mentalista

Camilla Läckberg y Henrik Fexeus

Traducido por Claudia Conde Fisas

Planeta, 2022

En un parque de atracciones a las afueras de Estocolmo aparece el cuerpo de una joven asesinada de forma macabra: atravesada por múltiples espadas dentro de una caja.

La agente de policía Mina Dabiri, reservada y metódica, forma parte del equipo especial de investigación que se hace cargo del caso. Cuando Mina agota todas las posibles pistas, recurre al conocido mentalista Vincent Walder para que los ayude a detectar los indicios que podrían conectar el asesinato con el mundo del ilusionismo.

Con la aparición de un nuevo cuerpo, Mina y Vincent entienden que se enfrentan a un despiadado asesino en serie y comienzan una trepidante carrera contrarreloj para descifrar los códigos numéricos y las trampas visuales de una mente brillante y perversa. Un apasionante viaje a la parte más oscura del alma humana que no dejará indiferente a ningún lector.

Otra lectura fácil de leer, aunque se pierde en más de una ocasión en detalles innecesarios alargando excesivamente la historia. A veces me planteo si las editoriales pagan por páginas escritas...

Los dos personajes principales no son nada originales, ambos con unas peculiaridades muy explotadas tanto en el mundo del cine como en la literatura, Mina, la detective, con un TOC relacionado con la contaminación y la limpieza y Vicent, que padece síndrome de Asperger. A medida que avancemos en la la lectura, los autores nos van a dar detalles de la vida de cada uno que nos van a permitir conocerlos mejor. 

Como punto negativo de la novela, algunas situaciones absolutamente inverosímiles que cuesta creer. Bueno, ya la base de la que parte cuesta creerla. ¿Reclutar a un mentalista por recomendación de una desconocida? Cuesta bastante creerlo. 

Y aún así, al final ha conseguido engancharme. Necesitaba llegar al final para saber cómo acababa todo. Entretenido. 

Mi nombre es Emilia del Valle

Isabel Allende

Plaza & Janes, 2025

Una inolvidable historia de amor y de guerra protagonizada por una mujer que, enfrentada a los mayores desafíos, sobrevive y se reinventa.

San Francisco, 1866: una monja irlandesa, embarazada y abandonada por un aristócrata chileno tras una apasionada relación, da a luz a una niña a la que llama Emilia del Valle. Criada por su cariñoso padrastro, Emilia se convertirá en una joven brillante de gran personalidad, autónoma e independiente, que desafiará las normas sociales de su tiempo para profesar su verdadera pasión y vocación: la escritura.

Con tan solo diecisiete años, publicará novelas de aventuras bajo un pseudónimo masculino. Pero, enseguida, su mundo ficticio se le quedará pequeño y decidirá optar al puesto de periodista que se le ofrece en el periódico local para vivir de cerca la realidad.

Tiempo después, se le presentará la oportunidad de viajar como corresponsal a la ferviente guerra civil en Chile y no dudará en tomarla. Junto al avezado periodista Eric Whelan, Emilia se encontrará una nación en quiebra, al borde del abismo. Mientras cubre el conflicto bélico entre el presidente Balmaceda y el congreso rebelde, aprovechará la estancia en el país para explorar sus vínculos con la familia Del Valle y poder, al fin, conocer a su padre.

Sus reportajes la situarán en el centro de la guerra, soportando situaciones de terrible violencia en el campo de batalla, en el hospital de sangre y en la cárcel, donde varias veces se debatirá entre la vida y la muerte. Al tiempo, vivirá -y sufrirá- el amor y conocerá también, entre bosques, lagos y volcanes, una tierra donde no llega el horror de la guerra y donde, tal vez, acabe descubriendo no solo su destino sino su propia identidad.

Llevaba tiempo sin leer nada de la autora y no sé por qué, pero este último libro que ha publicado me tentaba mucho y no me he podido resistir. Y ha sido todo un placer volver a reencontrarme con su prosa.  Allende es otra de esas autoras que me gusta, no tanto por lo qué cuenta como por cómo lo cuenta. 

Me ha gustado mucho el personaje principal, Emilia del Valle. Una mujer con un carácter fuerte, auténtica, que sabe lo que quiere y cómo conseguirlo. Con una vocación clara desde muy joven: la escritura. Pero en una época en la que aún a las mujeres no se les reconoce su talento. Escribirá, primero bajo seudónimo masculino. Luego luchará por ver su nombre escrito en sus artículos. Y como periodista, será testigo de un momento clave en la historia de Chile, que desconocía por completo. 

He disfrutado mucho con esta lectura. Emilia del Valle ha conseguido atraparme y me he dejado llevar por ella. Me ha gustado conocerla, verla crecer, ser testigo de todos sus avances, de todos sus pasos. Una lectura muy recomendable. 

La madre de Frankenstein de Almudena Grandes

La madre de Frankenstein

Almudena Grandes

Tusquets, 2020

El apasionante relato de una mujer y un hombre que optaron por resistir en los tiempos más difíciles. La novela más intensa y emotiva del ciclo de los Episodios de una Guerra Interminable.

En 1954, el joven psiquiatra Germán Velázquez vuelve a España para trabajar en el manicomio de mujeres de Ciempozuelos, al sur de Madrid. Tras salir al exilio en 1939, ha vivido quince años en Suiza, acogido por la familia del doctor Goldstein. En Ciempozuelos, Germán se reencuentra con Aurora Rodríguez Carballeira, una parricida paranoica, inteligentísima, que le fascinó a los trece años, y conoce a una auxiliar de enfermería, María Castejón, a la que doña Aurora enseñó a leer y a escribir cuando era una niña. Germán, atraído por María, no entiende el rechazo de ésta, y sospecha que su vida esconde muchos secretos. El lector descubrirá su origen modesto como nieta del jardinero del manicomio, sus años de criada en Madrid, su desdichada historia de amor, a la par que los motivos por los que Germán ha regresado a España. Almas gemelas que quieren huir de sus respectivos pasados, Germán y María quieren darse una oportunidad, pero viven en un país humillado, donde los pecados se convierten en delitos, y el puritanismo, la moral oficial, encubre todo tipo de abusos y atropellos.

Magnífica. He vuelto a encontrarme en esta novela con la mejor Almudena Grandes. En esta ocasión no me ha costado ni el principio, como suele sucederme con otras novelas de la autora. Desde la primera página me he metido de lleno en esta historia, que sobrecoge, que duele, que te atrapa y no te deja salir hasta que no llegas al punto y final. 

De forma magistral, Almudena Grandes ha sabido, una vez más, mezclar sucesos reales con ficticios, personajes reales con inventados, haciéndolos a todos tan creíbles, tan cercanos, que nos cuesta diferenciar unos de otros. Son muchos los personajes que van apareciendo, pero los protagonistas son, indiscutiblemente, sus tres narradores: el doctor Germán Velázquez, la auxiliar de enfermería María Castejón y la paciente Aurora Rodríguez Carballeira. De los tres, sólo este último es real, madre y asesina de su propia hija, Hildegart Rodríguez. Los capítulos narrados por ella estremecen, sobrecogen. Los tres personajes están perfectamente retratados, pero mi favorito ha sido la joven María, un personaje que va creciendo a medida que avanzamos en la lectura. Un personaje que se deja querer. 

Extraordinaria la labor de documentación realizada por la autora, gracias a la cual logra una ambientación perfecta, que te lleva a esa época tan dura de la posguerra. Años grises, de pobreza, de represión, de miedo. Años en los que la única ambición de una mujer era poder ser una buena esposa y madre. No tenía otra opción. Toda su vida estaba condicionada a un hombre, ya fuera su padre, su hermano o su marido. No podía decidir nada. No podía hacer nada. 

La autora consigue también plasmar a la perfección cómo era la vida en los manicomios de la época y la crueldad de sus tratamientos, de los que también eran víctimas tanto los homosexuales como cualquier enemigo del régimen, para lograr su "curación". Y también nos habla de los robos de niños, tan frecuentes en esos años. Robos en los que participaban muchos integrantes de la Iglesia... 

Y son tantos los temas y tanta la denuncia que hay en este libro...  Pero no me voy a extender más. Creo que queda claro que he disfrutado muchísimo de esta  magnífica novela de Almudena Grandes. Soberbios personajes, una ambientación logradísima y una historia perfectamente hilada, que avanza despacito pero sin pausa, haciendo que nos metamos de lleno en la novela, sintiendo cada uno de los golpes que sufren sus personajes pero también sus pequeñas alegrías.  Sé que es pronto para decirlo, pero estoy segura ya que va a estar entre mis mejores lecturas del año.

Las tres bodas de Manolita de Almudena Grandes

Las tres bodas de Manolita

Almudena Grandes,

Tusquets, 2014

En el Madrid recién salido de la guerra civil, sobrevivir es un duro oficio cotidiano. Especialmente para Manolita, una joven de dieciocho años que, con su padre y su madrastra encarcelados, y su hermano Antonio escondido en un tablao flamenco, tiene que hacerse cargo de su hermana Isabel y de otros tres más pequeños. A Antonio se le ocurrirá una manera desesperada de prolongar la resistencia en los años más terribles de la represión: utilizar unas multicopistas que nadie sabe poner en marcha para imprimir propaganda clandestina. Y querrá que sea su hermana Manolita, la señorita «Conmigo No Contéis», quien visite a un preso que puede darles la clave de su funcionamiento. Manolita no sabe que ese muchacho tímido y sin aparente atractivo va a ser en realidad un hombre determinante en su vida, y querrá visitarlo de nuevo, después de varios periplos, en el destacamento penitenciario de El Valle de los Caídos. Pero antes deberá descubrir quién es el delator que merodea por el barrio.

Las tres bodas de Manolita es una emotiva historia coral sobre los años de pobreza y desolación en la inmediata posguerra, y un tapiz inolvidable de vidas y destinos, de personajes reales e imaginados. Una novela memorable sobre la red de solidaridad que tejen muchas personas, desde los artistas de un tablao flamenco hasta las mujeres que hacen cola en la cárcel para visitar a los presos, o los antiguos amigos del colegio de su hermano, para proteger a una joven con coraje.

Las tres bodas de Manolita es una novela inmensa, en todos los sentidos. Aunque, como siempre me sucede con Almudena, su comienzo me ha costado. Aunque en esta ocasión, me ha costado entrar menos que en otras novelas.  Y en esta ocasión, más me ha costado salir. Y es que no quería. No quería abandonar a Manolita, un personaje al que vemos crecer a pasos agigantados. Las circunstancias obligan. Un personaje con una fuerza y un valor que ni ella sabía que tenía. Lo va descubriendo poco a poco. Un personaje creado con tanto mimo, con tanto amor... Como todos los pesonajes que van apareciendo a lo largo de esta novela, Eladia, Silverio, Roberto el Orejas... Y la Palmera, mi personaje favorito. No lo tiene fácil siendo homosexual en estos tiempos. No tiene muchas opciones. Todos estos personajes tienen su momento estrella en la novela. Porque Almudena se ocupa de todos ellos. A todos les cede su espacio para contar su historia.

Protagonista es también el Madrid de los años 40. Un Madrid por el que la autora nos hace pasear. El Madrid de los vencidos, con sus miserias, con sus temores, con el hambre siempre presente. Y conocemos cómo era la vida en la cárcel para los vencidos y cómo eran las visitas que sus mujeres les hacían; cómo era la vida para los hijos de los vencidos, encerrados casi siempre en internados donde no eran tratados con mucho cariño por las monjas; o cómo era la vida de los presos que fueron obligados a trabajar en la construcción del Valle de los Caídos...

Son tantas y tantas las cosas que nos cuenta Almudena Grandes en esta novela... Una novela a la que no le sobra ni le falta nada. Con una prosa exquisita, maravillosa, que es un placer leer. Y que hace que leas página tras página sin apenas darte cuenta, disfrutando con cada personaje, con cada historia.  Sin duda, Las tres bodas de Manolita va a estar entre mis mejores lecturas del año.

Estaciones de paso de Almudena Grandes

Estaciones de paso
Almudena Grandes,
Tusquets Editores, 2005

Tal vez las verdaderas experiencias emocionales, las que nunca se olvidan, sean las que se producen en la adolescencia, ese territorio quebradizo en el que uno se asoma por primera vez a la vida adulta. Estaciones de paso recoge cinco historias de adolescentes abocados a vivir circunstancias que les sobrepasan, pero que, sin sospecharlo, acabarán forjándoles como adultos. Son historias de determinación y coraje, de conflicto con el entorno familiar, pero también de amor, de educación sentimental y de formación de la conciencia. Como el muchacho de «Demostración de la existencia de Dios», que mediante el relato ingenuo de un partido de fútbol narra su tragedia. O la joven que en «Tabaco y negro» se siente heredera de un don y de un oficio legendarios. O Carlos, que evoca en «El capitán de la fila india» las vacaciones que vieron nacer su compromiso político. O Maite, que en «Receta de verano» cocina su confusión interior mientras cuida de un padre inválido. O Tomás, que en «Mozart, y Brahms, y Corelli» consigue seducir a una mujer tan bella que era pura música. En Estaciones de paso, Almudena Grandes ofrece una galería inolvidable de jóvenes, aturdidos y desorientados, pero empeñados en salir adelante, magistralmente retratados aquí a partir de pretextos tan dispares como el fútbol, los toros, la política, la cocina o la música...

En Estaciones de paso nos encontramos con cinco relatos en los que todos sus protagonistas son jóvenes que están ya dando sus primeros pasos en la vida adulta. Que están ya abandonando definitivamente su infancia. Que están dejando atrás ya la inocencia para enfrentarse a la cruda realidad. Una realidad que no es ese país de cuentos que parecía mientras eran niños. Una realidad que les pone continuamente obstáculos. Que tendrán que aprender a saltar. Y tendrán también que aprender a caer. Y a levantarse de nuevo. Abandonar definitivamente ese refugio, ese mundo idílico de los niños y enfrentarse a la realidad, te guste o no.

Y los protagonistas de cada relato son los que tienen la palabra. Son sus pensamientos los que ocupan gran parte de la narración. Sus reflexiones, sus sentimientos, todo lo que se les pasa por la cabeza... Apenas hay diálogos.  Apenas hay interacción, para reforzar aún más la soledad que suele sentirse en esta etapa de la vida. Ellos son los absolutos protagonistas. Y aunque puede hacer pensar que la lectura así se hace densa, no es así. Porque Almudena siempre sabe seducirte con las palabras, siempre sabe engancharte, siempre sabe retenerte leyendo. Curiosamente ha sido en los pocos diálogos que hay en este libro cuando he desconectado un poco. Me han parecido algo forzados, poco naturales. Algo que no me ha ocurrido cuando estamos en la cabeza de cada personaje.

Sensibilidad exquisita muestra la autora una vez más para describir esta etapa de la vida. Para describir con minuciosidad a cada joven, para contarnos la historia personal de cada uno, para mostrarnos su lucha, su impotencia, su rabia, su crecimiento... Si os gustan los relatos, no podéis dejar pasar esta antología.

El lector de Julio Verne de Almudena Grandes

El lector de Julio Verne
Almudena Grandes
Tusquets, 2013

Nino, hijo de guardia civil, tiene nueve años, vive en la casa cuartel de un pueblo de la Sierra Sur de Jaén, y nunca podrá olvidar el verano de 1947. Pepe el Portugués, el forastero misterioso, fascinante, que acaba de instalarse en un molino apartado, se convierte en su amigo y su modelo, el hombre en el que le gustaría convertirse alguna vez. Mientras pasan juntos las tardes a la orilla del río, Nino se jurará a sí mismo que nunca será guardia civil como su padre, y comenzará a recibir clases de mecanografía en el cortijo de las Rubias, donde una familia de mujeres solas, viudas y huérfanas, resiste en la frontera entre el monte y el llano. Mientras descubre un mundo nuevo gracias a las novelas de aventuras que le convertirán en otra persona, Nino comprende una verdad que nadie había querido contarle. En la Sierra Sur se está librando una guerra, pero los enemigos de su padre no son los suyos. Tras ese verano, empezará a mirar con otros ojos a los guerrilleros liderados por Cencerro, y a entender por qué su padre quiere que aprenda mecanografía.

Las primeras páginas de esta novela me hicieron pensar que iba a disfrutar menos con esta historia que con Inés y la alegría. Pero me equivoqué. Poco a poco, la historia de Nino, el protagonista indiscutible de esta magnífica novela,  empezó a calarme, empezó a conquistarme. Nino se ha convertido, por méritos propios, en uno de los personajes que más me ha gustado conocer este año. De los que más me ha costado despedirme. De los que sé que volveré a reencontrarme cuando pase un tiempo. 

Almudena Grandes nos narra otro episodio trágico de nuestra historia. Pero sin caer en la tristeza, que es donde reside el verdadero mérito de esta novela. Donde hay miedo, donde hay dolor, donde hay miseria... Pero nunca va a faltar la esperanza, la alegría... Todo esto nos lo enseñará la mirada inocente de Nino, un niño con el que compartiremos muchos momentos y que nos enseñará que también hubo tiempo en esos duros momentos para el amor, para la amistad, para la lealtad... Seremos testigos de su crecimiento. Seremos testigos de la pérdida de esa inocencia. Seremos testigos de sus primeros síntomas de madurez.

Nino, un niño de nueve años cuando comienza esta novela. Nino, un niño cuyo padre quiere que sea guardia civil, como él. Pero la baja altura y la fragilidad de nuestro protagonista harán que cambie de opinión, para alivio de Nino, que no quiere ser guardia civil. Otros serán los planes de sus padres para él. Aprenderá mecanografía para poder opositar. Y esta decisión hará que Nino tenga contacto con dos personas que van a resultar decisivas en su vida. Que le van a ayudar a comprender todo lo que está sucediendo a su alrededor.

Uno de ellos será Pepe el Portugués. Muchos momentos compartirá con él. Y esos momentos le servirán a Nino para comprender que Pepe es mucho más inteligente de lo que él quiere aparentar. Y de los motivos que le llevan a fingir. Pepe le ayudará a crecer, a despertar a la vida. No lo tratará como a un niño y sus conversaciones le ayudarán a comprender mejor lo que se está viviendo en el pueblo  y la actitud de sus padres. Porque hay también secretos en su familia. Secretos que Pepe le irá desvelando y que le ayudará ahora a Niño a comprender muchas cosas.

Otro de los personajes que influirá mucho en la personalidad de Nino será doña Elena. Maestra antes de la guerra, ahora lo ha perdido todo. Es lo que ocurre cuando se está en el bando perdedor. Que las víctimas no son solo los muertos. Doña Elena vive ahora en una casa pequeña, junto a otras mujeres. De su vida anterior solo le quedan los libros. Más de 300 libros  que provocan la sorpresa de Nino cuando los ve. Entre ellas, muchas novelas de Julio Verne, que serán las que más le llame la atención. Doña Elena se los prestará y Nino podrá disfrutar de cada una de estas historias. Y de paso, escapar de esa realidad cruel y dura que le ha tocado vivir. Conocerá mundos, conocerá grandes personajes, vivirá aventuras... Y aprenderá. Porque leer le abrirá la mente. Leer le ayudará a comprender aún mejor todos los acontecimientos de los que será testigo. Leer le ayudará a crecer, a pensar, a madurar. Y junto a los buenos consejos de Pepe y doña Elena, hará que cuanto tenga que tomar una crucial decisión, sea capaz de tomar la adecuada para que el peligro se aleje de su vida y de la de su familia. 

No puedo terminar esta reseña sin hablar de otro de los grandes personajes de esta novela: el miedo. Un miedo que no descansa ni de día ni de noche, un miedo que se respira, que se siente, que asfixia. Un miedo que está presente en todos los protagonistas, sean del bando que sean. Todos tienen que tener cuidado con lo que se habla, con lo que se dice, con lo que se hace... Ni siquiera se puede confiar en la propia familia. Familias a las que la guerra ha dividido entre vencedores y vencidos. Y ni siquiera los vencedores lo tienen fácil. Porque no serán bienvenidos, porque no serán bien mirados, porque no se confiará en ellos. Porque envidiaran su "suerte"..

Poco queda ya de este 2014. Y difícil lo van a tener las próximas lecturas para desbancar a ésta como mi mejor lectura del año.

Inés y la alegría de Almudena Grandes

Toulouse, verano de 1939. Carmen de Pedro, responsable en Francia de los diezmados comunistas españoles, se cruza con Jesús Monzón, un cargo menor del partido que, sin ella intuirlo, alberga un ambicioso plan. Unos años después, en 1944, Monzón, convertido en su pareja, ha organizado el grupo más disciplinado de la Resistencia contra la ocupación alemana, prepara la plataforma de la Unión Nacional Española y cuenta con un ejército de hombres dispuestos a invadir España. Entre ellos está Galán, que ha combatido en la Agrupación de Guerrilleros Españoles y que cree, como muchos otros en el otoño de 1944, que tras el desembarco aliado y la retirada de los alemanes, es posible establecer un gobierno republicano en Viella. No muy lejos de allí, Inés vive recluida y vigilada en casa de su hermano, delegado provincial de Falange en Lérida. Ha sufrido todas las calamidades desde que, sola en Madrid, apoyó la causa republicana durante la guerra, pero ahora, cuando oye a escondidas el anuncio de la operación Reconquista de España en Radio Pirenaica, Inés se arma de valor, y de secreta alegría, para dejar atrás los peores años de su vida.

Con Almudena Grandes siempre me pasa lo mismo. Me cuestan sus inicios. Sus primeras páginas me hacen temer que me voy a encontrar con una historia que no me va a gustar. Pero luego, poco a poco, todo cambia. Y me acostumbro a su forma de contar, de llevarnos hacia delante o hacia atrás en la historia, a cambiar de narrador... Y este libro no ha sido la excepción. Con un principio un tanto lioso con tanto llevarnos de un momento a otro, llega un instante en que tu cerebro despierta y empieza a encajar todas las piezas de la historia que Almudena te está contando.  Y de repente te encuentras metida de lleno en esta historia. Te encuentras con unos personajes que sabes, a medida que vas leyendo, que se van a convertir en inolvidables. Porque esta es una de las virtudes de la autora. Sabe crear grandes personajes. Personajes reales, cercanos, con los que no nos va a costar simpatizar. Y a los que vamos a echar de menos cuando cerremos definitivamente este libro. 

Enorme el talento narrativo de esta autora que sabe combinar a la perfección historia y ficción. Nos cuenta un episodio de nuestra historia muy poco conocido, la historia de la invasión del valle de Arán, en octubre de 1944, por parte de un ejército de guerrilleros que querían liberar a España y acabar con la dictadura de Franco. Hombres esperanzados que entraron en España pensando que sus habitantes los recibirían con los brazos abiertos. Pero se encontraron con un país donde el miedo, el dolor y el sufrimiento se habían instalado profundamente en el corazón de su gente. E iba a costar mucho que se libraran de él. Eso y numeroso fallos por parte de sus líderes, llevaron esta operación al fracaso. Pero este episodio lo viviremos, sobre todo, desde el punto de vista de personajes creados por la autora. Será Inés la gran protagonista, una mujer luchadora, enérgica, capaz de superar todos los obstáculos que le pongan en su camino. Una mujer que tendrá que soportar mucho para conseguir su ansiada libertad. Y a su lado destacará Galán, uno de los principales guerrilleros. Fiel a sus ideas, fiel a sus compañeros, fiel a su líder, Jesús Monzón. Siempre luchará por su país, aunque la frustración y la decepción estén presentes muchos días.

Pero no faltarán personajes reales en esta novela: Jesús Monzón, la Pasionaria, Carrillo... Extraordinaria la labor de documentación realizada por la autora y extraordinario su modo de plasmarla en la obra. A veces puede parecer densa, pero siempre consigue captar toda nuestra atención y convertir estas páginas en otro elemento atractivo de la novela.

E increíble la capacidad de la autora, sobre todo, para plasmar las emociones, los sentimientos. Sentiremos junto a los personajes, su miedo, su dolor, su decepción, pero también su esperanza, su energía, sus ganas de luchar, su amor... Imposible no emocionarnos con ellos, no dejarnos arrastrar por ellos. Imposible no quererlos. 

Inés y la alegría se ha convertido, por meritos propios, en una de mis novelas favoritas de los últimos años.

Los aires difíciles de Almudena Grandes

Los aires difíciles es el tercer libro que me leo de Almudena Grandes, y al igual que los dos anteriores (Atlas de Geografía humana y Castillos de cartón), no me ha decepcionado. Aunque me ha pasado lo mismo que con el de Atlas... El estilo de Almudena es denso, con párrafos tan largos que a veces te pierdes y necesitas pararte y leerlos otra vez para poder entender todo lo que la autora pretende contarte. Pero a pesar de eso, Almudena Grandes consigue crear unos personajes tan vivos, tan humanos, que no puedes dejar de leer para descubrir más sobre ellos.

La novela se inicia con la llegada de Sara Gómez Morales y Juan Olmedo a un pueblo de la costa gaditana, cada uno por su cuenta. Poco a poco descubrimos que ambos proceden de Madrid, ciudad de la que se han marchado tras pasar cada uno de ellos por situaciones bastante problemáticas. Juan viene acompañado de su hermano Alfonso y su sobrina Tamara. Alfonso es un personaje  en principio secundario pero , poco a poco, va adquiriendo más peso en la historia. Tamara, pese a su corta edad, ya deja atrás una historia bastante trágica con la muerte de sus padres en un accidente.

Sara llega a Cádiz sola, pero enseguida traba amistad con Maribel, una mujer separada que va a limpiar tanto a su casa como a la casa de Juan Olmedo. Tiene un hijo, Andrés, de la edad de Tamara, y, como es obvio, ambos se hacen amigos.

La autora no se va a limitar a hablarnos del presente de estos personajes, sino que continuamente retrocede al pasado para contarnos cosas sobre ellos y explicarnos qué es lo que ha llevado a cada uno de ellos a terminar en Cádiz. Los saltos temporales son continuados y aunque al principio te haces un lío, pronto te acostumbras a ellos.

De este modo conocemos que Sara era la hija menor de una familia pobre, que no pudo hacerse cargo de ella. Así que sus padres decidieron que una mujer adinerada, que no podía tener hijos, la acogiera. Así vivió una infancia acomodada y feliz, a excepción de cuando visitaba a sus padres, ya que ella misma se daba cuenta de la pobreza en la que vivían. Pero cuando cumplió los 16 años, su madrina le tenía previsto un amargo regalo: el regreso a su verdadera casa. Esto supuso un duro golpe para ella por una doble razón: ella realmente no conocía otra madre que su madrina, así que fue muy desconcertante para ella descubrir que para su madrina ella sólo había sido un deber; por otro lado, con el cambio de una vida acomodada a una mucho más humilde, se habían roto muchos de los sueños e ilusiones que tenía. Tras esto, la vida de Sara se convertirá en una lucha y un continuo esfuerzo por salir de donde estaba y recuperar parte de lo que había tenido. Pero había una cosa que creía que nunca iba a recuperar: la capacidad de poder confiar en alguien. Son muchas las cosas que le pasan a Sara después de que su madrina la eche, pero no voy a desgranarlas todas que si no, no acabo.

La de Juan Olmedo es una historia también bastante trágica. Lo conocemos en su juventud y podemos observar cómo es la relación que mantiene con sus hermanos, ambos más chicos que él. Sobre todo con Damián. Ambos son dos polos opuestos: Juan es el hermano tímido, serio, educado, buen estudiante... mientras que Damián es el revoltoso, el cae bien a todo el mundo, el que decide abandonar los estudios... Al principio, no se llevaban mal, más bien se complementaban el uno al otro. Pero todo cambiará cuando aparece en escena una mujer: Charo. Charo había salido primero con Juan, al que dejó, sobre todo, porque prácticamente se aburría con él. Luego salió con Damián, con quien finalmente se casa. Pero a pesar de eso, Charo y Juan continúan su relación ahora como amantes. El amor que Juan sentía por Charo no conocía límites. Charo, en cambio, parecía estar jugando con él todo el tiempo.

Y estas son las dos historias principales a lo largo de la obra. Los saltos temporales, como ya he indicado antes, son continuos, y así vemos cómo transcurre la vida de los protagonistas en la actualidad y cómo fue su pasado.


En el presente destaca la figura de Maribel, la asistenta de ambos, que se convierte en la principal causa para que Sara y Juan se conozcan e inicien una singular amistad. Y Maribel, como todos los personajes de esta novela, tiene una historia trágica a sus espaldas. La de ella es como la de muchas personas que conocemos. Se enamoró de la persona menos indicada, se quedó embarazada y su marido la abandonó al poco tiempo de nacer su hijo. Quizás por esto, éste es el personaje que mejor me cae. Porque su historia me recuerda a la historia de gente que conozco. Ella es un tanto vulgar, sin formación, un poco brutita, pero sencilla y con los pies en el suelo. Las páginas que más he disfrutado leyendo son aquellas en las que vemos el inicio de su aventura con Juan. Una aventura que, en principio, por parte de ambos, no parece conducir a nada pero que, poco a poco, y sin darse ellos cuenta, se va consolidando.

En definitiva, este es un libro que me ha gustado mucho, sobre todo por sus personajes. Ellos son gente normal que arrastran un pasado difícil. Y los vemos crecer, los vemos cambiar, los vemos enfrentándose a sus problemas, los vemos sufrir, llorar... Almudena Grandes construye de forma magistral la personalidad de cada uno de ellos. El único "pero" que puedo ponerle a la obra es su estilo, denso, a veces pesado, con una casi total ausencia de diálogos. Y al mismo tiempo su prosa es una prosa rica, llena de adjetivos, de metáforas bellamente construidas. No creo exagerar al considerarla una de las mejores narradoras en el panorama literario español actual.