Minireseñas: Villa Vitoria de D.E. Stevenson y La falsa amante de Honoré de Balzac

Villa Vitoria

D.E. Stevenson

Traducción por Concha Cardeñoso

Alba, 2016

Cerca de Wandlebury, el pueblo en torno al cual gira la saga de la señorita Buncle y Las cuatro Gracias, hay otro pueblecito, Ashbridge, donde la gente «tiene algo isabelino» y es «sencilla y valiente». En las afueras se alza Villa Vitoria, que un capitán mandó construir «después de luchar en la batalla de Vitoria y contribuir a la expulsión de José Bonaparte de España». Ahora esta romántica casa de campo es famosa por su jardín florido y por la hospitalidad y buen humor de su residente, Caroline Dering, viuda de un hombre a quien solo se recuerda por su antipatía y fatalismo, y madre de tres hijos. En Villa Vitoria (1949) volvemos a encontrar el gusto de D. E. Stevenson por la comedia campestre y por las «dificultades» de pequeños personajes que «se parecían mucho a las del ancho mundo, pero vistas desde el otro lado del telescopio».

Villa Vitoria destaca por su sencillez. Por la sencillez de su historia, por las sencillez de sus personajes, por la sencillez de su prosa... Y de esta manera poco a poco te va conquistando. Y hace que te sientas en plena campiña inglesa desde las primeras páginas y que te encariñes con cada personaje que va apareciendo a lo largo de la novela. Personajes que sentimos muy reales, muy cercanos. Personajes que han acabado de vivir una guerra y aún sufren sus consecuencias. Aunque hay que agradecer que a la autora no le gusta el drama y suaviza mucho este tema. 

Es una historia que he disfrutado mucho y que me ha atrapado desde el principio, pese a no tener un ritmo trepidante. Sus páginas se van leyendo de forma pausada pero cuesta soltarlas. Porque vas sintiendo mucho cariño por cada uno de sus personajes y cuesta despedirse de ellos. Por la amistad, por el amor por el coraje, por el sacrificio que muchos de ellos hacen.  Una novela muy recomendable. 

 

La falsa amante 

Honoré de Balzac

Traducción de José Ramón Monreal

Ediciones Invisible, 2019

El matrimonio formado por Clementine du Rouvre, una bella heredera parisina, y Adam Mitgislas, un noble tan feo como elegante, vive momentos de exito y bienestar. Sin embargo, la buena administración del patrimonio conyugal se debe, según descubre la esposa, al mejor amigo de su marido, Tadeusz Paz, un atractivo aristócrata polaco. El joven Tadeusz está enamorado secretamente de Clementine, pero de ningún modo quisiera traicionar a su mejor amigo. Y como tampoco quiere herir los sentimiento de ella, decide inventarse una falsa amante para justificar su fingida indiferencia ante Clementine.

 

Esta novela no es solo la historia de un curioso triángulo amoroso. En esta breve novela Balzac aprovecha para arremeter contra la aristocracia francesa, por sus cada vez más escasos valores morales. Y también nos sitúa de forma perfecta en el momento histórico en el que se desarrolla la obra. Quizás por esta razón, las primeras páginas se nos hacen más lentas y nos cuesta avanzar en la historia. Pero este obstáculo pronto es salvado y la historia consigue atraparte gracias a su estilo elegante, culto y, al mismo tiempo, fluido. Gracias también a la ironía de la que hace gala continuamente a la hora de lanzar sus críticas. Y gracias también a sus tres personajes principales, muy bien perfilados. Aunque tengo que admitir que mi debilidad es Paz, cuya nobleza y sacrificio hace que destaque sobre los demás. 

 

Una obra clásica que he disfrutado mucho. Ha sido mi segunda lectura de Balzac y no va a ser la última.

El pobre Goriot de Honoré de Balzac

 

El pobre Goriot

Honoré de Balzac

Traducido por María Teresa Gallego

Alba, 2011

París, 1817. En una pensión «de clase media», regentada con economía por una viuda, coinciden los desechos de la sociedad parisina y los jóvenes que sueñan con entrar en ella. En el último piso, el más barato, viven puerta por puerta un anciano que amasó una fortuna fabricando fideos y que, habiendo casado espléndidamente a sus hijas, ahora es menospreciado por ellas, y un estudiante de provincias que apenas tiene para unos guantes amarillos con los que triunfar en un baile. Un tercer huésped, el misterioso Vautrin, que detecta la ambición del estudiante, le propone un tortuoso crimen que podría enriquecerlo de la noche a la mañana.

El principal protagonista de esta obra es, pese al título, un joven, galante y ambicioso, que llega a París para estudiar Derecho, Eugène de Rastignac. Gracias al sacrificio de su familia ha podido trasladarse hasta la capital, para formarse un futuro. Allí se hospedará en una pensión "de clase media", como ya señala la propia sinopsis de la novela. En esta pensión nos encontraremos con huéspedes de diferentes estratos sociales dentro de esta clase media, y esto se va a aprecia en la asignación de las habitaciones, que se determinará según lo que el cliente pueda pagar. Así, veremos como Goriot irá recorriendo diferentes habitaciones a medida que su pobreza vaya creciendo, hasta terminar en la peor habitación de todas. 

Antes de detenerme en Goriot, tengo que destacar el personaje de Vautrin, uno de los "villanos" de esta historia. Un personaje misterioso, del que poco se sabe. Astuto, inteligente, sabrá detectar la ambición y la inocencia de Eugène e intentará utilizarlo en su propio beneficio. Un personaje capaz de todo por conseguir dinero, por ostentar poder.

Y ahora sí voy a empezar a hablar de Goriot, un personaje por el que he sentido una lástima infinita. Él es un anciano viudo que amasó una gran fortuna gracias a su fábrica de fideos, pero que vive ahora en la más completa ruina. Y todo a causa del desmesurado egoísmo de sus dos hijas, a las que quiere de forma excesiva y se ve incapaz de negarles nada. Es un hombre honesto, íntegro, generoso, que lo ha dado todo por sus hijas, que todo lo que hace, lo hace pensando en la felicidad de sus hijas, aunque sea algo imposible. Y a cambio sólo recibe ingratitud y el más absoluto desprecio.

Eugène tendrá la oportunidad de conocer a una de sus hijas y a través de ella conocerá el París del lujo, de la opulencia, del placer. El París al que él ansía pertenecer. Pero será testigo de las consecuencias de ese lujo desenfrenado, de ese mundo tan hipócrita que gasta lo que no tiene por el mero afán de aparentar. Y se dará cuenta de que tiene que elegir. ¿Realmente querrá pertenecer a él? Ve a Goriot, que un día perteneció a ese mundo, gracias a su esfuerzo, a su trabajo duro y honrado, hundido ahora en la más absoluta miseria... Despreciado por ese mundo que lo único que sabe es aprovecharse de él. Y por otro lado, tenemos a Vautrin, quien le ofrece la posibilidad de pertenecer a ese mundo por un método más fácil, pero menos íntegro, menos honrado... Pero, ¿realmente merece la pena?

Maravillosa esta novela de Balzac, que engancha desde la primera página. No podemos evitar sentir verdadera pena por Goriot, quien se gana nuestro cariño por ese amor desmesurado que siente por sus hijas. Hijas a las que deseamos en algún momento gritarles enfadadas por el desprecio continuo hacia su padre. Increíble el modo en que el autor refleja la sociedad parisina, tanto la del pobre, quien tiene que luchar todos los días por un plato de comida como la del rico, con su vida frívola, llena de lujos y placeres, sin importar la miseria que hay a su alrededor, sin importarles que ese lujo lo paguen otros. Una novela absolutamente imprescindible.