Más allá del bosque del ocaso de Juan Manuel Peñate

Más allá del bosque del ocaso

Juan Manuel Peñate

Círculo Rojo, 2022

En una era antigua y agonizante, una serie de extraños peregrinos de diferentes confines remotos entrecruzarán sus caminos en busca de respuestas, pues su entorno, tal como lo conocían, se acerca a su fin: una joven aprendiz de bruja sin apenas habilidades y su gato, un muchacho descendiente de nigromantes con un pasado oscuro y deshonroso, un par de enanos rivales entre sí desde que nacieron, un gólem de piedra con crisis de identidad, un legendario hombre-planta, una numerosa familia de gnomos de los pantanos… Todos ellos, los últimos de un linaje casi extinto, emprenderán un peligroso viaje hacia lo desconocido más allá de las fronteras prohibidas. Un grupo ridículo y poco preparado, y sin embargo la única esperanza de un mundo que, por día que pasa, se desvanece sin que nadie sepa por qué.

Ya demostró el autor su habilidad para contar historias en sus relatos y lo ha vuelto a demostrar en esta, su primera novela. 

Una novela de fantasía como muchos guiños a otras historias de la literatura infantil, juvenil y fantástica. El principal, a La historia interminable. Y es que, como en esta novela, aquí nos encontramos con un mundo que va desapareciendo. Más que el mundo, su gente. Van desapareciendo poco a  poco pero cada vez más rápido. Y ante esta situación, nos toparemos con varios personajes que decidirán averiguar qué esta pasando e intentarán hallar una solución. Personajes de los que el autor nos va a contar su historia, primero de forma separada, hasta que todos se encuentren y aúnen sus fuerzas para luchar contra esa niebla que amenaza con acabar con su mundo. Personajes muy diferentes unos de otros, cada uno con sus virtudes, con sus defectos... Personajes que tendrán que empezar a confiar en los otros, aunque les costará, porque hasta ese momento algunos de ellos eran enemigos. Pero empezarán a conocerse y, poco a poco, empezarán a forjar una bonita amistad, llegando a convertirse en una gran familia de lo más peculiar. Personajes a los que iremos tomando cariño y de los que nos costará despedirnos cuando lleguemos a la última página. Algunos incluso se despedirán antes... 

Y es que la lucha será dura. Serán muchos los obstáculos que tendrán que superar, enormes las batallas a las que tendrán que enfrentarse. Y habrá momentos de tristeza, de dolor... Pero también habrá momentos para la sonrisa, para la felicidad. El autor consigue el perfecto equilibrio entre ambas cosas. 

En definitiva, una muy buena novela del género fantástico, que nos va a hacer recordar a muchas de las grandes novelas del género, como la mencionada La historia interminable, pero también El señor de los anillos, El mago de Oz... Y las películas de los estudios Ghibli, que el escritor tanto adora. Muy recomendable. 

Insomnio de Juan Manuel Peñate

Insomnio
Juan Manuel Peñate
Círculo Rojo, 2019

Una joven no termina de entender por qué su misterioso nuevo novio la rehuye cada vez que le propone ir a ver una película. Intrigada, lo pondrá a prueba, sin llegar a imaginar lo que su curiosidad desencadena; un escritor falto de ideas que cree haber tocado fondo empieza a padecer un persistente insomnio. Si embargo, para su desconcierto, en sus largas vigilias extrañas compañías acudirán en su rescate; unos soldados llegan a una pequeña localidad huyendo del horror de la guerra. Allí, en lo profundo de la selva, un burdel se convertirá en el último rincón donde burlar a la muerte, un oasis en mitad del infierno; un hombre atrapado entre dos mundos, con el corazón dividido, tendrá que tomar una decisión desesperada con tal de no perder la cordura y dejar de repetirse la misma pregunta una vez tras otra: "¿Es posible amar a dos mujeres cuando una de ellas es...?"

Con cada libro de relatos que publica, se pone el autor el listón muy alto. Pero con cada libro lo supera y con creces. Me sigue sorprendiendo su enorme imaginación a la hora de crear historias y su enorme talento para narrarlas, haciendo que te enganches con cada relato desde la primera página. 

Cuatro son los relatos que forman Insomnio. Y cada uno de ellos está cuidado hasta el más mínimo detalle. No deja el autor nada al azar. En cada uno de ellos encontramos un planteamiento, en el que el autor nos pone en situación presentándonos a los personajes, en unos escenarios en apariencia normales, cotidianos. Nada nos lleva a pensar lo qué vamos a encontrar después. Aunque los que ya conocemos al autor, estamos preparados para todo tipo de sorpresas. Luego, encontramos el nudo, bien desarrollado y donde ya el autor empieza a abrir otros caminos, que se alejan de ese mundo real que tan bien conocemos. Y lo inserta con tanta naturalidad que no nos cuesta nada creer que algo así pueda pasar. Y le da la tensión justa para empezar a inquietarnos y mantenernos en vilo. Y con esa tensión llegamos al desenlace, en el que no falta un último giro que nos sigue sorprendiendo, demostrando el autor que sabe cómo rematar una buena historia. 

Uno de los puntos fuertes de todos sus relatos es que caracteriza muy bien a todos sus personajes, haciéndolos totalmente creíbles en todo momento, aunque nos presente una historia con elementos fantásticos y paranormales. Consigue que nos metamos de lleno en sus historias y sintamos su miedo, su soledad, su sorpresa, sus emociones... A esto también ayuda la perfecta ambientación en cada uno de sus relatos. Aunque en cada uno de ellos nos trasladamos de época y de espacio, el autor lo describe todo de forma tan sencilla y natural que nos resulta fácil meternos de lleno en la historia a las pocas páginas. 

Cuatro grandes historias nos encontramos en Insomnio. Tan buenas que si tuviera que elegir sólo una de ellas, me llevaría mi tiempo elegir. Y ganaría la segunda, que es la que da título al libro precisamente,  por un estrecho margen de diferencia.

Si os gusta leer relatos y aún no os habéis estrenado con este autor, ya estáis tardando. Y si no os gusta el género, os tenéis que animar y salir de vuestra zona de confort, que estoy segura que Juan Manuel Peñate os va a hacer cambiar de opinión.

El niño pájaro de Juan Manuel Peñate

El niño pájaro
Juan Manuel Peñate Rodríguez
Editorial Círculo Rojo, 2016

En "La última lectura" los integrantes de una hermandad secreta se reúnen una vez más en el acostumbrado punto de encuentro, ignorantes de lo que la noche les depara; el "Club Paradise" es un sitio especial al que no se puede ingresar si no es por invitación directa de alguien de dentro, sin embargo, lo insólito no radica en su emplazamiento, de por sí inconfesable, sino en los miembros que lo conforman; en una época de oscuridad y misterios, en mitad de un sangriento barrizal cubierto por centenares de cadáveres, una enigmática mujer de la que apenas se sabe da a luz un extraño bebé que no llora, aquel destinado a sacudir los cimientos de una era, aquel por cuya leyenda será recordado como "El niño pájaro"; en "¡Feliz no cumpleaños!" nos reencontraremos con personajes archiconocidos, aunque más allá de ese mundo onírico, tras las sombras, hasta qué punto los conocemos?; en "La gasolinera" una imprevista parada en el camino supondrá para alguien un soplo de aire fresco, pero también un antes y un después en la manera de contemplar su viaje interminable. Del autor de Al otro lado del cristal, nos llega su esperada segunda antología, nuevos e inolvidables relatos donde los amantes del suspense, la ciencia-ficción, la fantasía o el terror volverán a estar de enhorabuena.

Descubrí  a Juan Manuel Peñate con Al otro lado del cristal. Y me sorprendió su talento, no sólo para crear buenas historias, sino también para contarlas.  Cinco historias nos regala en esta antología y con todas ellas el autor vuelve a sorprenderme, con historias potentes, bien narradas, que te dejan enganchadas desde las primeras páginas y con finales inesperados, en la mayor parte de las ocasiones, que te dejan con la boca abierta. 

El punto fuerte de cada relato es su ambientación. Una ambientación que logra sin grandes adornos, con sencillez, sin excesos. Con las palabras justas y necesarias, logra que nos sintamos en ese mundo que él crea, nos metemos de lleno en las historias que cuenta. Y llegas a sentir el miedo, la ira, la tristeza, la decepción... 

En cuanto a los personajes, están perfectamente descritos. No le hace falta dar demasiados datos para que los conozcamos a la perfección y simpaticemos con ellos. Aunque a veces no estemos de acuerdo con sus actos. Pero logra que siempre estemos al lado de los protagonistas, hasta el final. Y en mi caso lo ha logrado hasta con la última historia, que es la que empecé con menos confianza, por pertenecer a un género, como es la ciencia ficción, que me cuesta.  Pero Juan Manuel ha logrado darle otra perspectiva, le ha dado un enfoque distinto y ha terminado convirtiéndose "La gasolinera" en mi relato favorito de todos. 

Sí, he disfrutado y mucho con cada una de las historias que forman esta antología. Cada una en su estilo, cada una en su género, pero todas son historias muy adictivas, que se leen en un suspiro y que dejan con ganas de empezar la siguiente para ver con que te va a sorprender ahora el autor.  Absolutamente recomendable, tanto para los amantes del relato como para los que no lo son.

 

Al otro lado del cristal de Juan Manuel Peñate

Al otro lado del cristal

JuanManuel Peñate Rodríguez

Círculo Rojo, 2013

En La pala un ritual es llevado a cabo por los habitantes de un pueblo remoto, un secreto compartido que va saltando de uno a otro; el protagonista de Dios Roco se convierte en testigo involuntario o nexo de unión entre dos mundos destinados a no conocerse nunca; dos mujeres muy dispares tienen que hacerse a la idea de convivir bajo el mismo techo, la situación lo requiere, pues afuera, Al otro lado del cristal… Una lucha encarnizada por la supervivencia es desplegada a través de un macabro juego al que El jugador pesimista, junto con otros, tendrá que hacer frente, algo que lo marcará de por vida; en Tercera planta, por favor acompañaremos a alguien cuya memoria hace mucho que lo abandonó en su descenso al siguiente infierno; una institución mental es siempre lugar de confesiones susurradas cuyas paredes encierran anécdotas misteriosas y leyendas urbanas que nadie creería, sin embargo, es la persona que habita En la celda de colores la que guarda la más inquietante de las historias; ¿hasta qué punto llegarían unos por impresionar a otros? En Touchdown alguien cruzará esa delgada línea, demostrando una vez más que la estupidez humana no conoce límites.Estos siete relatos —tres de ellos novelas cortas— representan la ópera prima de su autor, un surtido de emociones y escalofríos que abarcan géneros tan diversos como el suspense, la fábula, la ciencia-ficción, el fantástico o el terror.

El relato es un género que me gusta. Me gusta que me sorprendan con historias cortas. Historias que te llegan, que te emocionan, que consiguen engancharnos con pocas páginas. Historias que puedes disfrutar en una sola tarde y que te dejan con buen sabor de boca.

Y de nuevo he conseguido todo esto con este libro que, amablemente, me ofreció su autor. No tenía referencias ninguna cuando acepté su lectura. Fue una corazonada la que hizo que dijera que sí. Y no me ha fallado. Porque he encontrado a un autor que sabe cómo contar una historia, sabe usar bien los recursos para engancharnos a la lectura, sabe mantener la tensión cuando la trama así lo pide. 

Siete relatos conforman este libro. Aunque tres de ellas podríamos decir que más que relatos, son novelas cortas: Al otro lado del cristal, La celda de colores y El jugador pesimista. 

Al otro lado del cristal es el relato que da título al libro. Protagonizada por dos hermanas que se ven obligadas a vivir juntas, sin poder salir de casa, a causa de un virus que está diezmando a la población, consigue Peñate que sintamos su aislamiento, su soledad, su cansancio, su hastío... Ni siquiera podrán mirar a través de las ventanas, para no encontrarse con el horror del exterior. Una buena historia, aunque en esta ocasión hay ciertas lagunas, ciertos fallitos que impiden que sea una historia de diez.

El jugador pesimista es el relato que más me ha gustado. Con un protagonista al que conoceremos antes, durante y después de un juego al que será obligado a jugar, si quiere vivir. Un juego que le llevará a distintos sitios, a distintas épocas, pero siempre en época de guerra, siempre en medio de una batalla. Y tendrá que sobrevivir hasta que el tablero decida que ya es hora de comenzar un nuevo juego...  Un juego al que solo jugarán quienes han despreciado su vida, quienes han creído que la vida no les ofrecía nada. Y el juego se encargará de enseñarles a valorarla. Aunque, en ocasiones, el precio que tienen que pagar sus jugadores es demasiado alto. El final de este relato es muy bueno. 

En La celda de colores el autor se atreve con el género paranormal. Y consigue crear ambientes inquietantes en esta historia, donde la violencia y los crímenes están presentes,  y dejarnos con la incertidumbre hasta la última página.

En sus relatos cortos, La pala, Tercera planta, por favor, Dios Roco y Touchdown sigue demostrando el autor sus dotes para perfilar sus personajes con pocos rasgos y para crear historias a las que no les sobra ni les falta nada.

En definitiva, un libro que he disfrutado mucho, por la capacidad del autor para crear atmósferas opresivas, inquietantes, enigmáticas... Sin abusar de las descripciones, logra que veamos y que sintamos el ambiente en que se desarrolla la historia. También sabe manejar con soltura los diálogos, lo que facilita mucho su lectura. Y demuestra mucha habilidad para plasmar las emociones, los sentimientos, los pensamientos de sus personajes, lo que hace que simpaticemos con ellos pronto. Una lectura muy recomendable.