Minireseñas: El bar de las grandes esperanzas de J.R. Moehringer y El librero de Gaza de Rachid Benzine

El bar de las grandes esperanzas

J. R. Moehringer

Traducido por  Juan José Estrella González

Duomo, 2015

Sinopsis aquí.

En El bar de las grandes esperanzas, Moehringer logra captar muy bien esa fe casi inquebrantable que un niño deposita durante su infancia en su padre, aunque este no sea precisamente el progenitor que necesita. También retrata con acierto ese proceso de crecimiento en el que, poco a poco, va forjando su propia identidad.

Me ha gustado especialmente cómo destaca esa familia que el protagonista encuentra en el bar donde trabaja su tío. Ante la ausencia de una figura paterna, allí encontrará muchos padres de los que recibirá consejos, aprenderá lecciones de vida y tomará algo que le ayudará a crecer.

También he disfrutado mucho de los capítulos dedicados a sus primeros romances. Moehringer sabe captar y transmitir, de una forma brillante,  cómo es ese primer enamoramiento. Consigue plasmar todas esas emociones que se sienten en esos momentos y también consigue plasmar ese dolor devastador que llega cuando la relación se acaba.  

Una lectura llena de humanidad y sensibilidad que, eso sí, habría agradecido con unas cuantas páginas menos.

 

El librero de Gaza

Rachid Benzine

Traducción por José Antonio Soriano

Salamandra, 2026

Sinopsis aquí.

El librero de Gaza es uno de esos libros que demuestran que no hacen falta cientos de páginas para contar una historia capaz de dejar huella. 

En la Franja de Gaza, un fotógrafo de guerra francés busca una imagen que sea algo más que el retrato de una nación devastada por el conflicto. Allí se encuentra con Nabil, un anciano librero que acepta ser fotografiado con una condición: antes debe poder contarle la historia de su vida, la historia de su pueblo. El fotógrafo accede, y así comienza un relato marcado por el exilio, los campos de refugiados, el encarcelamiento y tragedias terribles.

Cada etapa de la vida de Nabil está ligada a una obra literaria que le sirvió de apoyo en los momentos más difíciles. Para él, la literatura es mucho más que un refugio: constituye una forma de resistencia frente a los horrores sufridos por el pueblo palestino.

Una lectura breve, ágil y de una enorme intensidad emocional, que deja huella mucho después de cerrar el libro.

Reseñando noviembre

 

El viaje de las palabras

Clara Usón

Seix Barral, 2021

Sinopsis aquí

Empieza bien esta novela, con la protagonista, Lucía Almandoz, viajando al pasado, no se sabe cómo, exactamente hasta el año 1892, trasladándose a la finca del autor que más admira, Chejov. Una oportunidad única para saber más de él y que Lucía no va a dejar escapar, regalándonos algunas escenas sumamente divertidas. Pero tengo que admitir que a medida que avanzaba, la historia se me estaba haciendo larga y un tanto repetitiva. Y aunque me sacaba alguna que otra sonrisa, no he terminado de disfrutar de ella. 

Carcoma

Layla Martínez

Amor de madre, 2021

Sinopsis aquí

Es una lectura un poco rara, pero que no he podido dejar de leer. No he podido abandonar a sus dos protagonistas. Por un lado, la abuela, que nos cuenta detalles de su familia, de su madre, de su hija, que fueron engañadas por los hombres del pueblo, por los ricos del pueblo... Y por otro lado, la nieta, que regresa a la casa, herida también. Una casa encantada en la que los muertos parecen vivir incluso más que los propios vivos. Una casa viva, testigo de todo el dolor, de todas las heridas, de todo el sufrimiento. Me ha impactado mucho esta lectura y me cuesta explicar por qué la he disfrutado tanto, la verdad. Porque la he disfrutado, pese a ser una lectura incómoda, asfixiante, que te inquieta página tras página. Posiblemente incluso la lea pronto de nuevo, porque creo que con una segunda lectura le sacaría hasta más jugo y percibiría mejor toda la crítica social que hay en ella. Muy recomendable.  

 

La carta

William Somerset Maugham

Traducción de Carlos Mayor

Ediciones Invisibles, 2022

Sinopsis aquí

Es una novela muy cortita y fácil de leer que se lee en un santiamén. Un joven abogado inglés tiene que defender a la esposa de un amigo suyo acusado de asesinato. En principio, parece un caso fácil, ya que ella argumenta que lo hizo en defensa propia porque la víctima intentó abusar de ella aprovechando la ausencia de su marido. Pero va a aparecer una carta que lo puede cambiar todo... O no... 

Una lectura ágil, que va al meollo del asunto, y con un desenlace muy sorprendente. Si queréis saber más de esta novela, leed la excelente reseña que Undine hace en su blog. 

 

El mejor libro del mundo

Manuel Vilas

Destino, 2024

Sinopsis aquí

Este es un libro en el que el autor va a ir hablando de sí mismo y de muchos temas sin ningún orden lógico. Sus pensamientos, sus ideas, sus reflexiones de variados temas tal y como van surgiendo por su cabeza van llenando las páginas de este libro. Con muchas de sus opiniones podremos estar de acuerdo, con otras no, pero lo que es innegable es el talento de este autor a la hora de narrar. Es mi primer acercamiento a su obra e intentaré que no sea el último. 

Eso sí, recomiendo leer esta libro intercalándolo con otras lecturas. Leerlo del tirón puede ser un poco tedioso, al menos para mí. 

 

El club de lectura para corazones solitarios

Sara Nisha Adams

Traducido por Gemma Deza Gil

Duomo, 2021

Ha sido una lectura deliciosa y muy emotiva que, en algunos momentos, incluso me ha sacado más de una lágrima. Es una historia de pérdidas, de dolor, pero también de superación, de amor, de amistad... Y con los libros como gran protagonista, como nexo de unión para los personajes que van apareciendo a lo largo de esta novela. Unos personajes con los que vamos a empatizar desde el primer momento y que nos van a hacer sentir tantas emociones que nos va a costar despedirnos de ellos. Muy recomendable. 

 

 

Un amor

Sara Mesa

Anagrama, 2020

Sinopsis aquí 

El punto fuerte  de esta novela es su ambientación. Una atmósfera opresiva, asfixiante, que vas sintiendo página tras página y que va creciendo y te va incomodando durante su lectura. Todo es hostil en esta novela. Su paisaje, su protagonista principal, Nat, el carácter de todos y cada uno de los vecinos de este pueblo, la casa en la que Nat vive... 

Nos cuesta entender a Nat. No sabemos qué le ha llevado al pueblo, ni comprendemos su comportamiento ni muchas de sus acciones. Ni ese amor que más bien es obsesión que llega a sentir por uno de los habitantes de ese pueblo. Es un personaje incómodo, pero no podemos separarnos de él. Queremos conocerla, queremos saber más de ella. El problema es que, cuando llegamos al final, nos quedamos igual. Seguimos sin conocerla, sin comprenderla. Y, al menos en mi caso, no me ha quedado claro la historia que la autora ha querido contar. Pero se deja leer bien. E incluso puedo decir que no puedes dejar de leer, aunque cuando llegas al final, éste te decepciona un poco. 

 

Cirkus Columbia

Ivica Djikic

Traducción por Maja Drnda

Sajalin Editores, 2011

Sinopsis aquí 

Estoy disfrutando mucho con el club de lectura de la biblioteca este año, porque me está acercando a autores y novelas que no conocía, a los que posiblemente no me hubiera acercado y los estoy disfrutando mucho y me están sorprendiendo mucho.

La novela se desarrolla en un pueblo bosnio y seremos testigos de cómo era la vida antes, durante y después de la Guerra de los Balcanes. Pero el autor no se va a dedicar a analizar las causas de esta guerra. El atractivo de esta novela reside en que veremos cómo afectó este conflicto bélico a los habitantes de este pueblo fronterizo en el que convivían muchas culturas. Pero no se  recrea este autor en el dolor, aunque lo refleje. Incluso va a recurrir al humor en muchas ocasiones, un humor absurdo del que se va a servir para criticar y mostrar las miserias humanas, las graves consecuencias del nacionalismo que han dividido a un pueblo que hasta ese momento habían vivido en paz, inculcando ideas para alimentar el odio... 

Es un libro muy cortito, pero muy intenso, que se lee en un santiamén. Muy pero que muy recomendable.

 

Canción dulce

Leila Slimani

Traducción por Malika Embarek López

Editorial Cabaret Voltaire,  2017

Sinopsis aquí 

Es una novela sencilla de leer, con un inicio bastante potente, en el que ya se refleja el desenlace de la historia. A partir de este momento, a través de flashbacks, iremos conociendo a los distintos personajes, a la familia, a los niños, pero, en especial, a la niñera. Un personaje con una vida desdichada, triste, que hace que sintamos un poco de pena por ella, aunque también muchas de sus actitudes nos perturba un poco. 

Pero tengo que reconocer que no he terminado de entrar en esta novela. Quizás por su ritmo, demasiado lento. Quizás por conocer su desenlace desde el inicio. Quizás porque su estilo me ha resultado demasiado frío. Quizás porque iba con las expectativas altas. Pero el caso es que en esta ocasión, el aprobado ha sido justo. No me ha terminado de conquistar. 

¡Y muchísimas gracias a los que habéis llegado hasta aquí!!!

Cordelia de Peru Cámara

Cordelia

Peru Cámara

Duomo, 2024

El cadáver de una montañera aparece en el santuario de San Miguel, en la sierra de Aralar (Navarra). Todo indica que la destructiva borrasca Cordelia ha sido la culpable de su muerte. Pero cuando el forense Aitor Intxaurraga acude al lugar de los hechos, descubre algo extraño en el cuerpo de la mujer. Su muerte pudo no haber sido accidental. ¿Por qué se adentró en la montaña a pesar de los posibles riesgos de Cordelia? ¿Qué hizo momentos antes de morir?
Junto al veterano inspector de la Ertzaintza Jaime Otamendi y la bióloga marina Eva San Pedro, Aitor tratará de avanzar contrarreloj en un caso que los llevará hasta un centro de alto rendimiento deportivo de Euskadi y a los dudosos métodos de su director. Pero en un azaroso revés, la investigación los trasladará a un trágico accidente del pasado: la desaparición de una joven de Barakaldo en las inundaciones de 1983. A escasos días de la gran gala del deporte en San Sebastián, ninguno de ellos espera que dar con la verdad supondrá abrir la puerta a una oscura y escurridiza fuerza que ha permanecido tantos años escondida. El mal volverá a despertar.

De infarto, esta novela es de infarto. Ha sido mi primera vez con el autor y aseguro que no va a ser la última. Es que ya estoy buscando Galerna, el primer libro de esta serie para leerlo. Sí, es una serie. Pero os aseguro que no hace falta haber leído el anterior para dejarse arrastrar por esta lectura. Nos encontramos con un caso que se queda bien cerrado y rematado. Y el autor nos da las suficientes pistas para saber qué ocurrió con el trío protagonista en la primera novela. 

Uno de sus grandes aciertos reside en sus personajes, precisamente. Tanto el joven forense Aitor Intxaurraga, como el inspector de la Ertzaintza Jaime Otamendi y la joven bióloga Eva San pedro, están perfectamente perfilados y no nos cuesta nada empatizar con ellos desde el primer momento. Son personas muy reales, muy creíbles, con sus virtudes y con sus defectos. 

Otro de sus grandes méritos está en la ambientación. Aviso, hay que ponerse un abrigo porque con esta novela vamos a pasar mucho frío. Que no exagero. Que este frío se siente hasta el extremo de que llega a agobiar y lo vamos a pasar muy mal. Esa imagen idílica de gente jugando con la nieve no la vamos a encontrar. Aquí la nieve se va a convertir en un peligro más del que hay que escapar. 

Y la trama, de la que no voy a contar nada, que  ya cuenta bastante la sinopsis, está perfectamente hilada. El autor nos va dejando pistas, nos va dejando piezas para que vayamos formando la historia. Pero cuando nos ofrece la última pieza nos va a dejar con la boca abierta. Y todo contado con un ritmo frenético, con una tensión que crece página tras página y que hace que no puedas dejar de leer. ¡Qué sufrimiento hasta el último segundo!

En definitiva, he disfrutado (y sufrido) muchísimo con Cordelia, así que no puedo hacer otra cosa que recomendarla. En cuantito recupere aire y mi tensión se normalice, me pongo con Galerna.
 

Mi madre es un río de Donatella Di Pietrantonio

 

Mi madre es un río

Donatella Di Pietrantonio

Traducido por Montserrat Triviño

Duomo, 2023

Una mujer, ya anciana, muestra los primeros síntomas de una enfermedad que le arrebata la memoria e incluso a sí misma. Su mente se está convirtiendo poco a poco en una larga noche sin luna y solo su hija puede ayudarla a mitigar esa oscuridad, reconstruyendo su historia, pero tambien la de ambas, marcada por un amor "que se torció enseguida". Desentrañar día tras día los pequeños y grandes acontecimientos hace aflorar recuerdos dulces y al mismo tiempo duros, llenos de intensidad y de verdad.

Una novela poderosa y luminosa sobre el indisoluble vínculo de una madre y una hija que oscila entre el rechazo y el amor.

Me ha costado escribir esta reseña. Sobre todo porque mis sentimientos con esta novela han ido cambiando a lo largo de la lectura. Por momentos la disfrutaba, por momentos me alejaba de ella.

Y es que la historia es de las que conmueven, de las que trastocan. Una hija, ya adulta, acompaña a su madre durante su dolorosa enfermedad. Una enfermedad muy parecida al Alzheimer, que se lleva tus recuerdos, que te arrebata tu identidad. Y la hija lucha para que su madre no olvide, contándole su historia, desde su infancia hasta ahora. Una vida marcada por la dura vida del campo. Una vida marcada por el duro trabajo, que apenas dejaba tiempo para mostrar ternura, afecto, amor... Pero el amor estaba ahí, aunque ningún gesto lo mostrara. Y eso es algo que a la hija le duele. Y hace que esa relación sea muy complicada. Por culpa de ese beso que nunca le dio, por culpa de ese abrazo que nunca sintió, por culpa de esas palabras cariñosas siempre ausentes. Y eso se transmite en el modo en que se dirige en ocasiones a su madre. Y podemos comprender en parte por qué lo hace, pero nos cuesta empatizar con ella por esto mismo. Porque es una enfermedad tan cruel que no podemos evitar pensar que, precisamente en ese momento, el reproche está de más. 

Lo que no me ha convencido de la lectura es la forma de escribir de la autora. Me ha resultado un estilo demasiado frío, demasiado hosco. Quizás demasiada preocupada por escribir bonito, no ha sabido transmitir emoción. O a lo mejor ha sido esa su intención. No lo sé. Pero no me ha calado esta lectura, no me ha llegado y ha hecho que no haya logrado meterme de lleno en esta novela.

El asesinato de Lady Gregor de Anthony Wynne

El asesinato de Lady Gregor

Anthony Wynne

Traducción por Rosa Pérez Pérez

Duomo, 2023

El castillo de Duchlan es un lugar sombrío e inhóspito de las Highlands escocesas. Una noche aparece en él el cadáver de Mary Gregor, hermana del terrateniente. La han asesinado brutalmente en su alcoba, pero la estancia está cerrada por dentro y las ventanas, atrancadas. La única pista sobre el culpable está en la escena del crimen: una escama de pez, que el asesino ha dejado sobre el cuerpo de Mary.

El inspector Dundas acude a Duchlan para investigar el caso. La familia Gregor y sus sirvientes se apresuran a afirmar, tal vez con demasiada profusión, que Mary era una mujer amable y caritativa. Pero al parecer la realidad es más compleja: la señora era cruel, y su carácter continúa impregnando la casa después de su muerte. Pronto ocurren más crímenes, igualmente imposibles, y la atmósfera se torna cada vez más oscura. Dundas, con la inestimable ayuda del doctor y detective aficionado Eustace Hailey, desentrañará una solución mucho más lógica, más allá de supersticiones de lugareños y habitaciones encantadas.

Anthony Wynne escribió algunos de los mejores misterios de la época dorada de la novela negra británica. Esta obra, astutamente tramada e inédita para el lector español, fue publicada por primera vez en el Reino Unido en 1931 y ahora ha sido rescatada de nuevo.

«Los crímenes más interesantes son los que cometen los individuos que, en circunstancias ordinarias, llevan una vida impoluta.» Anthony Wynne.

De la sinopsis poco voy a hablar que ya la mostrada en el libro nos enseña bien lo que nos vamos a encontrar. Un crimen, ventana y puertas cerradas... ¿Cómo se cometió? Tengo que decir que el arma me la imaginaba, porque ya he leído antes otras novelas que partían de esa misma situación. Aunque en este caso, el cómo la usa me ha resultado un tanto rebuscado y difícil.

Así que si el cómo me interesaba, más interesada estaba aún en quién lo cometió y por qué. Sobre las razones, iremos descubriendo poco a poco que son varios los sospechosos, que son varios los favorecidos por la muerte de Lady Gregor. Y es que esta mujer, de apariencia buena, amable, sensible, con su familia mostraba una cara totalmente distinta. Era una persona controladora, rayando en la obsesión, que había conseguido imponer su voluntad con mano férrea y sin contemplaciones durante años, sin importarle a quien le afectara.

Iremos conociendo poco a poco a los personajes, descubriendo sus razones, sus debilidades... La tensión va creciendo y ellos mimos empezarán a sospechar unos de otros, a tener serias dudas, llegando incluso a encubrirse. 

Y cuando los asesinatos en la casa se siguen sucediendo y de personajes que no esperábamos en ningún momento, nuestro desconcierto aumentará. La tensión, el miedo por lo que está sucediendo se palpa en estas páginas. Sólo al final empezaremos a sospechar de uno de los personajes, pero la verdad es que por puro descarte. Y con todo, no las tenía todas conmigo.

Llegamos al final y esa tensión se diluye en un santiamén. Sucede todo tan rápido... Es un final precipitado porque te explica el quién, el cómo y el porqué en tan pocas páginas que te quedas con la sensación de... ¿y ya está? Te quedas con las ganas de saber cómo va a continuar la vida de esos personajes que se han visto afectados por la tragedia. Pero parece ser que esto al autor no le interesaba. A mí sí...

En definitiva, una lectura entretenida, ágil, fácil de leer, que te va a dar más de una sorpresa durante su lectura. Muy recomendable si os gusta el género. 

Crimen en Cornualles de John Bude

Crimen en Cornualles

John Bude

Traducido por Marcelo E. Mazzanti

Duomo, 2023

Lo mejor del crimen inglés según los críticos más prestigiosos. «Nunca, ni en sus momentos más optimistas, se había imaginado una escena como aquella: él en un sillón, un policía en otro, y entre ellos… un misterio.» El reverendo Dodd, pastor de un tranquilo pueblo costero en Cornualles, pasa las tardes leyendo historias de detectives junto a la chimenea, pero Dios no quiera que la sombra de un crimen real se cierna sobre su parroquia. La paz del clérigo se esfuma una noche tormentosa en la que aparece el cadáver de Julius Tregarthan, un juez reservado y huraño. La ausencia total de pistas desconcierta a la policía local. Las sospechas recaen en la sobrina de Tregarthan, Ruth, pero ¿qué motivo tiene esta joven para matar a su tío a sangre fría? Por suerte para el inspector Bigswell, el reverendo Dodd está preparado para poner a prueba su aguda comprensión de la mente criminal. Este clásico de la época dorada de la ficción criminal británica tiene como escenario un pueblo de pescadores de la costa atlántica de Cornualles descrito con gran realismo. Publicada por primera vez en el Reino Unido en 1935 y ahora rescatada de nuevo, esta novela es inédita para el lector español.

Con un buen inicio, el autor consigue engancharnos desde la primera página, con la presentación de dos personajes, un reverendo y un médico, que se van a ganar nuestro cariño desde su primera aparición y a los que vamos a echar de menos en casi todo el desarrollo de la novela, recuperando el protagonismo al final, sobre todo, el reverendo, una figura vital para ayudar en la resolución del caso. 

Ambientado años después de la Primera Guerra Mundial, el autor insistirá en varias ocasiones en las terribles consecuencias de ésta, no sólo por los fallecidos, sino por el daño psicológico que sufrieron los que sobrevivieron, sobre todo, los soldados, que tuvieron que ser testigos directos de los horrores de la guerra.

Pero a pesar de esto, no profundiza en los personajes. La moda en aquellos años era centrarse en el misterio a resolver, en este caso, un crimen. Y en ir dando las piezas para que el lector tenga la posibilidad de elaborar sus propias hipótesis. Y esto John Bude, en esta novela, lo hace a la perfección. Nos va dando las piezas poco a poco y vamos elaborando teorías, descartando, volviéndolas a retomar y tenemos una fila de sospechosos pero no llegamos a verlo claro hasta llegar al final. Brillante.

En definitiva, una novela muy entretenida, muy fácil de leer y con un desenlace muy bien resuelto y que no vi venir en ningún momento. No me importaría repetir con el autor. 

 

Minireseñas: Las huellas de la vida de Tracy Chevalier, La buena suerte de Rosa Montero y Las manos de mi madre de Karmele Jaio

Las huellas de la vida

Tracy Chevalier

Duomo, 2019

Antes de que Darwin escandalizara al mundo entero con sus teorías sobre el origen de las especies, hubo alguien que ya dudaba, buscaba, hacía preguntas
En las playas llenas de fósiles de la costa inglesa, Mary Anning, una muchacha pobre y sin educación, y la huraña Elizabeth Philpot, una solterona de clase media, trabarán amistad, unidas por una misma pasión: el deseo de buscar las huellas de la vida en los fósiles y revelar así la historia secreta de nuestro pasado.

Las huellas de la vida es una novela narrada por dos voces diferentes, por dos mujeres diferentes, que pertenecían a clases sociales diferentes, pero a las que una pasión en común, la paleontología, unió. Es la historia de su amistad, de su lucha en un mundo de hombres, de sus esfuerzos por intentar que sus logros les fueran reconocidos. Es una historia de ritmo lento, pausado, pero  que te va atrapando poco a poco. Porque llegas a conocer a fondo a las protagonistas, porque te encariñas con ellas, porque te cuesta despedirte de ellas. Increíble como la autora lograr caracterizar a estos dos personajes y logra que las conozcamos tan profundamente. Como increíble es también la ambientación histórica. No nos cuesta nada viajar a otro país, a otro siglo y sentirte parte de él. Me ha encantado esta novela, con la que he disfrutado y aprendido mucho. 

 

La buena suerte

Rosa Montero

Alfaguara, 2020

¿Qué impulsa a un hombre a bajarse anticipadamente de un tren y ocultarse en un pueblo de mala muerte? ¿Quiere recomenzar su vida o pretende acabar con ella? Tal vez esté huyendo de alguien, o de algo, o incluso de sí mismo, y el destino le ha traído a Pozonegro, un antiguo centro hullero que ahora agoniza. Por delante de su casa pasan trenes que pueden ser salvación o condena, mientras los perseguidores estrechan el cerco. La perdición parece estar más próxima cada día.

Pero este hombre, Pablo, también conoce gente en aquel lugar maldito, como la luminosa, incompleta y algo chiflada Raluca, que pinta cuadros de caballos y tiene un secreto. Allí todos arrastran algún secreto, algunos más oscuros y peligrosos que otros. Y algunos simplemente ridículos. También hay humor en ese pueblo triste, porque la vida tiene mucho de comedia. Y gente que finge ser quien no es, o que oculta lo que planea. Es el gran juego de las falsedades.

Pablo y Raluca son los dos protagonistas de esta novela. Dos personajes con un pasado duro, un pasado que les persigue, y al que van a tener que enfrentarse.  Pero mientras Pablo se enfrenta a él con pesimismo, Raluca hace todo lo contrario. Ella siempre tiene una sonrisa, ella siempre mira con optimismo, ella siempre mantiene la esperanza. Y poco a poco va consiguiendo que Pablo salga de ese pozo en el que él mismo se ha metido. Poco a poco iremos descubriendo el pasado de cada uno y comprenderemos por qué actúan como actúan. Y Rosa Montero tiene la habilidad para crear unos personajes muy humanos, muy reales, muy cercanos, lo que hace que te metas de lleno en la historia y que sufras con sus personajes, y que te alegres por ellos también. Y con una narración sencilla, fluida y llena de reflexiones nos va atrapando poco a poco y llegamos al final sin apenas darnos cuenta. 

Una novela magnífica en la que Rosa Montero nos habla de ese bien y ese mal que siempre está presente, que todos llevamos a cuestas. Porque no somos perfectos. Simplemente humanos, simplemente complejos.  

 

Las manos de mi madre

Karmele Jaio

Booket, 2021

Una mujer yace en la cama de un hospital con la memoria a la deriva y su hija observa impotente sus manos, posadas en las sábanas. La enfermedad de su madre acaba por desequilibrar por completo su vida, que transcurría ya sobre un fino alambre, con un trabajo estresante y sin apenas tiempo para compartir con su marido y su hija. Además, los fantasmas del pasado están a punto de acecharle. En este asfixiante magma se mueve Nerea, la protagonista de esta novela.

Las manos de mi madre es una novela de una sensibilidad exquisita. Una novela que duele, que emociona, que te  deja tocada… Porque es una historia tan real que es imposible que no te pongas en el lugar de Nerea y sientas todas las emociones por las que ella pasa. Ese dolor, esa tristeza, ese sentimiento de culpabilidad que siempre le acompaña… Culpabilidad por no haber sido esa hija perfecta que hubiera podido ser, por no haber estado y haber aprovechado cada momento con su madre creyendo que siempre iba a estar ahí. Porque nos creemos eternos y no lo somos. Pero actuamos como si lo fuéramos. Y culpabilidad por la vida que lleva en ese momento, siempre con prisas, siempre sin tiempo para estar con su marido y hablar con él, para aprovechar los momentos con su hija, a la que muchos días solo ve cuando ya está dormida… Ese sentimiento de hacerlo todo mal pero querer solucionarlo sola, porque pensamos que pedir ayuda sería reconocer nuestra derrota, cuando lo que realmente significa es que para lograr la victoria, a veces, muchas veces, es necesaria esa ayuda. Y a veces todo se soluciona dialogando, pero con las prisas nunca tenemos tiempo para ese diálogo tan necesario. Aunque a veces se convierte en excusa para evitar ese diálogo que no queremos hacer...

Lectura imprescindible, como ya dijo Marisa C en su reseña y a la que agradezco enormemente que me presentara esta novela. Absolutamente maravillosa. 

La niña del cuaderno de Bart Van Es

La niña del cuaderno
Bart Van Es
Trad: Josep Escarré Reig
Duomo, 2020

En la sala de estar de una familia holandesa, una niña trata de no sentirse observada. No se celebra nada, no es su cumpleaños ni nada parecido, pero sus padres, tíos y tías no dejan de abrazarla y sentarla en su regazo. Luego hablan entre susurros y la miran con ojos graves. A la mañana siguiente, una señora llama a la puerta. Le explica que cuando salgan a la calle, debe abrazarse a ella y no decir nada sobre su familia. Junto a su madre, descosen las estrellas de sus vestidos. Ahora ya no es judía, sino simplemente una niña de Róterdam.

Esta es la extraordinaria historia real de Lientje de Jong, una joven en la Holanda ocupada que se escondió de los nazis en las casas de una red clandestina de familias adoptivas, entre ellas, la de los abuelos del autor.

La sinopsis de este libro invita a engaño. Parece que nos vamos a encontrar con una novela, pero no. Nos encontramos con un trabajo de investigación realizado por el autor, Bart Van Es, acerca de una niña que vivió con su familia durante un tiempo. Pero nadie de su familia le dice nada. Ni siquiera por qué se fue, por qué nadie habla de ella. 

Así descubre que se trataba de una niña judía que su familia había escondido durante la guerra. Logra ponerse en contacto con ella, con Lien. Ya tiene 80 años. Y le cuenta todo lo que vivió en esos duros años. Todo lo que tuvieron que vivir muchos niños como ella. Separados de su familia, fueron acogidos por otras, escondiendo su identidad judía. Para evitar ser descubierta y no poner en peligro a las familias, Lien estuvo con varias. Y esto me sorprendió bastante. La cantidad de familias que se implicaron y ayudaron, arriesgando sus propias vidas.

Y cuando acaba la guerra, no acaban los problemas. Toda su familia ha fallecido en los campos de concentración. ¿Dónde va ahora? Será la familia de Van Es quien decida acogerla. Pero la vida con ellos no va a resultar del todo fácil. Algo va a pasar que va a provocar el enfriamiento de las relaciones entre la familia Van Es y Lien. Y no voy a contar más que sería destripar toda la historia. 

Me ha gustado este libro porque me ha mostrado como fue la vida para estos niños que tuvieron que vivir estos duros momentos. Pero me ha costado conectar con él. Es una narración fría, distante... Le alta alma. Se hace densa y aburrida en muchas ocasiones. No, no es una novela de lectura fácil, pero la historia que encierra sí que merece la pena.

Las mujeres de Winchester de Tracy Chevalier

Las mujeres de Winchester

Tracy Chevalier

Trad: Catalina Ginard Ferrón

Duomo, 2020

La joven Violet Speedwell parece inexorablemente destinada a una existencia como mujer soltera. La Gran Guerra le ha arrebatado a su prometido, como a otras mujeres que, con los soldados, han visto partir su posibilidad de contraer matrimonio. Solo tiene una salida: ahorrar lo suficiente para dejar la casa familiar y establecerse por su cuenta. Pronto llega a Winchester, una ciudad del sur de Inglaterra donde encuentra trabajo como mecanógrafa y el amparo de un grupo de mujeres: la comunidad de bordadoras de la catedral. Junto a ellas aprende que aunque la vida es efímera, los tejidos que crea con sus propias manos perduran y que, a veces, una sola hebra es suficiente para cambiar la trama de una vida.

La protagonista indiscutible de esta novela es Violet Speedwell. Se acerca peligrosamente a los cuarenta y aún no está casada. En una época en la que la única aspiración de la mujer es formar una familia. Y son tiempos difíciles para "cazar" marido además. Tras la Primera Guerra Mundial, son más las mujeres que los hombres. "Mujeres sobrantes" las llamaban. No conocía yo esta forma de hablar de estas mujeres y me pareció muy curioso. Además, Violet perdió al hombre que amaba en esa terrible guerra. A su prometido y a uno de sus hermanos. Y esta última muerte afectó mucho a su madre. Una madre con la que aún vive. Aunque la conocemos en el momento en que decide vivir ya su propia vida. Independizarse. 

Violet había leído muchos artículos en los periódicos sobre "mujeres sobrantes" -esa era la etiqueta que les habían puesto-, que se quedaban solteras debido a la guerra y que difícilmente se casarían, algo que se consideraba una tragedia, una amenaza, en una sociedad preparada para el matrimonio. Los periodistas parecían disfrutar de la etiqueta que colgaban como quien clava un broche con un alfiler en la piel.

Y se muda a Winchester, donde encontrará trabajo como mecanógrafa y donde decidirá unirse al grupo de bordadoras de la Catedral. Pero no tendrá una vida fácil. Su sueldo es tan bajo que pocos caprichos puede darse, ni siquiera comer bien. Sus compañeras de trabajo sólo están ahí de paso,  hasta que consigan casarse. Su principal refugio será la comunidad de bordadoras que se reúnen en la Catedral.  Y aunque no sea una buena bordadora, disfrutará cada puntada que dé. Porque lo que ella quiere es hacer algo que perdure, que dure años y años ahí, entre los demás bordados que adornan el templo. Dejar su pequeña huella en el mundo. Y formar parte de esa comunidad le da también un sentido a su vida. Y también seguridad. 

Y aprenderá mucho en este tiempo. Y aprenderá, sobre todo, a no importarle lo que piensen los demás. A tomar sus decisiones sin que éstas estén sometidas al deseo de otros.  A respetar las distintas formas de vida, de familia, alejándose de la intolerancia que muestra la gran mayoría. Imposible no querer más a Violet a medida que vamos conociéndola.

Todo está contado con un ritmo pausado. No hay prisas. Es necesario ir lento para conocer mejor a la protagonista y ser testigos de su evolución. Y para conocer mejor esta época de transición entre guerras. El dolor de muchas familias que perdieron padres, esposos, hijos... Familias que ven con miedo como otra posible guerra está cerca y temen sufrir más pérdidas. Una época que está impecablemente desarrollada por la autora. 

Las tazas de té eran como puntos que le servían para marcar los momentos, establecían una separación entre el antes y el después: entre dormir y despertar, entre caminar hasta la oficina y sentarse a trabajar, entre almorzar y volver a mecanografiar, entre acabar un contrato complicado y empezar oro, entre el final del trabajo y el inicio de la noche.

La dependienta de Sayaka Murata

La dependienta
Sayaka Murata
Trad: Marina Burnas
Duomo, 2019

Keiko Furukura tiene 36 años y está soltera. De hecho, nunca ha tenido pareja. Desde que abandonó a su tradicional familia para mudarse a Tokio, trabaja a tiempo parcial como dependienta de una konbini, un supermercado japonés abierto las 24 horas del día. Siempre ha sentido que no encajaba en la sociedad, pero en la tienda ha encontrado un mundo predecible, gobernado por un manual que dicta a los trabajadores cómo actuar y qué decir. Ha conseguido lograr esa normalidad que la sociedad le reclama: todos quieren ver a Keiko formar un hogar, seguir un camino convencional que la convierta, a sus ojos, en una adulta.
Con esta visión hilarante de las expectativas de la sociedad hacia las mujeres solteras, Sayaka Murata se ha consagrado como la nueva voz de la literatura japonesa.

La dependienta es una breve y sencilla novela que refleja, a través de la vida de Keiko Furukura, la mentalidad del pueblo japonés. Una mentalidad machista, lo que me ha sorprendido y no sé por qué. Pensaba que este país había evolucionado un poco más. Pero parece ser que no. Una mentalidad que tampoco difiere mucho de la nuestra. Que todavía aquí parece que tenemos que justificar por qué no nos casamos o por qué no tenemos hijos. 

Así, vemos como Keiko es juzgada por todos y como ella, en cierto momento, va a intentar hacer lo que se espera de ella. O al menos aparentarlo. Y si Keiko, con su sencillez y su inocencia, con un comportamiento que, a veces, nos puede hacer pensar que tenga síndrome de Asperger,  se va ganando nuestro cariño, no lo hará su "pareja", que más que un rebelde del sistema es el típico caradura que quiere vivir a costa de todo el mundo. 

Hay mucha crítica en esta novela. A esos convencionalismos que nos atan; a esas personas que, con sus opiniones, pretenden condicionar la vida de los demás; a esa falta de libertad para poder decidir qué vida llevar. Sí, es una novela sencilla, pero, cuando la terminas, te das cuenta de que encierra mucho en sus pocas páginas. Y tiene un personaje, Keiko, con el que no nos vamos a reír a carcajadas, pero sí va a arrancar nuestra sonrisa en algún momento y se va a ganar nuestro aplauso al llegar al final. 

La chica en la niebla de Donato Carrisi

La chica en la niebla

Donato Carrisi

Trad: Maribel Campmany

Editorial Duomo, 2016

Una chica desaparecida en un pueblo de montaña. La lluvia, la niebla, las luces. Las luces son las de las cámaras. Han llegado los medios de comunicación. Y todo ha cambiado.

«La justicia no le interesa a nadie. La gente quiere al monstruo. Y yo les doy lo que quieren.»

Sólo había leído antes una novela de Carrisi, El cazador de la oscuridad. Y la verdad es que me acerqué a esta novela buscando más de lo mismo: un thriller vertiginoso con un crimen por resolver por aquí, algún toque paranormal por allá, su tensión a lo largo de toda la novela... Pero nada de esto me he encontrado en esta novela. La chica en la niebla es una novela totalmente distinta pero, eso sí, igual de adictiva. Sobre todo superadas las primeras páginas, una vez que asumí que aquí me encontraba con un Carrisi totalmente diferente.

La trama es sencilla. Una chica de dieciséis años ha desaparecido y aquí entra en escena el agente especial Vogel para encargarse del caso. Vogel siempre acude a resolver esos casos que piensa que puede darle más fama, proporcionarle más gloria, darle más prestigio a su carrera. A aquellos casos que suelen ocupar más páginas en los periódicos y más minutos en la radio y en la televisión. A Vogel lo que menos le importa es la víctima. Si ve que el caso empieza a perder aliciente, hará todo lo posible para que vuelva a recuperarlo. Es un personaje odioso como pocos.

Pero es que pocos se salvan en esta novela. Quizás el policía joven que le ayuda en el caso. Él es el único que realmente está preocupado por la víctima. No nos cuesta nada comparar esta historia con tantos y tantos sucesos como suceden, por desgracia, en la vida diaria. Como son tratados por los medios de comunicación, que, por llegar a ser líderes de audiencia, son capaces de todo, olvidándose de la palabra "respeto". Como juzgamos todos, solamente por los datos que estos medios nos proporcionan, nos condicionan... Todo esto está plasmado en la novela. Aquí nos encontramos al Carrisi más crítico.

El gran acierto de esta novela es su forma de estar contada. Ese continuo salto en el tiempo anticipando cosas pero dejándonos con la miel en los labios para luego retroceder y explicar cómo se ha llegado a esa situación. Carrisi sabe manejar la tensión como nadie. Y el final, ese maravilloso final, con una sorpresa tras otra, pero sin sacar ningún conejo de la chistera. Todo bien contado, bien hilvanado, bien encajado.

Lo que no sé es en qué género encuadrar esta novela. Tiene algo de thriller, pero no termina de serlo. Tiene algo de novela negra, pero no termina de serlo. Lo que sí sé es que es una obra magnífica, de principio a fin. Y que Carrisi me ha demostrado que es un gran narrador. Tendré que leer más novelas suyas y, si mantiene esta calidad, va camino de convertirse en uno de mis autores favoritos.

La Guerra de las Dos Rosas. Amanecer de Conn Iggulden

La Guerra de las Dos Rosas. Amanecer
Conn Iggulden
Trad. Gemma Deza  y Miguel Alpuente
Duomo, 2018

Un futuro incierto y nebuloso se cierne sobre Eduardo IV. La Casa de York ha sido derrotada y el rey se ha exiliado en Flandes, aunque no por mucho tiempo. El empeño por defender aquello que considera suyo lleva a Eduardo a zarpar junto a su hermano hacia Ravenspur, el lugar donde se dejará su destino. Un ejército diezmado y exhausto llega a la costa, a casa. Las fuerzas escasean, y en el horizonte solo se dibuja una opción: atacar. Sin embargo, nuevos vientos soplan no lejos de allí y el joven Enrique Tudor, convertido ya en un hombre, será llamado a entrar en el tumultuoso curso de la historia, la historia de la guerra de las Dos Rosas.

Con Amanecer  termina la excelente tetralogía La Guerra de las Dos Rosas de Conn Iggulden. Y la culmina de forma magistral.

Iggulden es un gran contador de historias, es algo que me ha quedado claro con estos libros. Porque ha conseguido, con cada libro, atraparme de tal forma que he sentido cada traición, cada engaño, la sangre y el sudor de las batallas, el miedo, la desolación tras la derrota, cada venganza…  Y pese a conocer ya el final, sorprenderme con cada giro durante el transcurso de la historia.  

La ambientación es absolutamente perfecta.  El autor logra trasladarte a esa época, pasear por esos castillos donde tantos acuerdos y traiciones se firmaban; estar en medio del campo de batalla, al lado de unos y de otros, luchando por su vida, luchando por el Rey que consideraban justo, luchando por sus propios intereses…

Los personajes, como en las anteriores novelas, están perfectamente definidos. Aquí no hay buenos ni malos. Hay personas luchando por el poder. Personas que lo ganan y lo pierden todo.   Aunque en esta ocasión hay dos personajes que destacan:  Richar Neville, conde de Warwick y Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV. Ellos acaparan gran protagonismo durante toda la novela. Quizás, y es el único pero que voy a ponerle a la novela, he echado de menos  una mayor presencia de los personajes femeninos, como Margarita de Anjou o Isabel de York. 

Sí, he disfrutado muchísimo con esta lectura. Con un lenguaje sencillo y un ritmo fluido, Iggulden ha narrado con maestría este importante episodio de la historia de Inglaterra, no sólo en esta novela sino también en las tres anteriores. Sin duda, una saga imprescindible para los amantes de la novela histórica.  Y si el autor quiere seguir la historia con los Tudor, aquí va a tener una fiel lectora.