Minireseñas: El camino del fuego de María Oruña y La química del odio de Carme Chaparro

El camino del fuego

María Oruña

Destino, 2022

La teniente Valentina Redondo y su compañero Oliver deciden tomarse unas vacaciones y viajan a Escocia para visitar a la familia de este. Su padre, Arthur Gordon, está empeñado en recuperar parte del patrimonio y de la historia de sus antepasados y ha adquirido el castillo de Huntly, en las Highlands, que había pertenecido a su familia hasta el siglo XVII. Durante la rehabilitación del edificio encuentra un diminuto despacho que llevaba oculto doscientos años y en él, documentos que revelan que las memorias de Lord Byron—supuestamente quemadas a comienzos del siglo XIX—pueden seguir intactas y hallarse entre esas paredes. Pronto correrá la voz del extraordinario hallazgo y tanto la prensa de todo el país como varias personas allegadas a la familia se acercarán a ellos para seguir el curioso acontecimiento. Sin embargo, la aparición de un hombre muerto en el castillo hará que Oliver y Valentina se sumerjan en una inesperada investigación que los llevará a adentrarse en la Escocia de épocas pasadas y que cambiará el destino de los Gordon e incluso la propia historia. 

Al tiempo, viajaremos a mediados del siglo XIX y descubriremos cómo Jules Berlioz—un modesto librero de las Highlands—y Mary MacLeod—una joven perteneciente a una familia escocesa acomodada—entrecruzan sus pasos en un camino literario y prohibido en el que el crimen lo salpicará todo de dudas y silencio hasta nuestros días. 

Empecé esta novela sin muchas expectativas, que la anterior novela de la serie no terminó de convencerme. Y para mi gusto sigue en la misma línea. Una narración lenta, carente de emoción, con un argumento previsible en la que la tensión brilla por su ausencia. He disfrutado más de la trama que se desarrolla en el pasado, porque la ambientación ha estado muy bien y la historia que desarrolla, un poco más interesante. Pero le han sobrado páginas. Y le ha faltado intriga. A ver si con el último libro de la serie, mejora. Que lo leeré porque le tengo cariño a los personajes, pero la verdad es que los dos últimos libros me han decepcionado. 

La química del odio

Carme Chaparro

Espasa, 2018

«El odio es un animal hermoso, imposible de encerrar, con sed de sangre. El odio se despereza, se extiende y te atrapa. Se alimenta de tu rabia. Y al final vuelves a odiar. Porque es fácil. Porque lo necesitas».

¿QUÉ HARÍAS SI, TRAS HABER SOBREVIVIDO A LA QUE CREÍSTE QUE ERA LA PRUEBA MÁS DURA QUE PODÍAS SOPORTAR, EL DESTINO TE LLEVARA OTRA VEZ AL LÍMITE? 

Para la inspectora jefa Ana Arén no hay tregua: después de que resolviera el caso que prácticamente acabó con ella, debe enfrentarse a un reto endiablado, el asesinato de una de las mujeres más famosas de España. 

Siempre cuestionada por su superior, al frente de un equipo que aún no confía en ella y con el foco mediático sobre la investigación, Ana se ve de nuevo ante un crimen aparentemente irresoluble en el que el tiempo y el pasado se empeñan en jugar en su contra. 

Segundo libro de la saga protagonizada por Ana Arén. Y en esta ocasión la he disfrutado incluso más que la primera novela. Engancha desde las primeras páginas. Quizás el único defecto que lo podría poner es que el caso, si de primeras puedes llegar a creértelo, luego se complica de una manera que ya te resulta un poco menos creíble. Pero cuando llegas allí, estás tan inmersa en la historia que te da igual. Quieres saber cómo se va a resolver y quién está detrás de todo. Los personajes están muy bien perfilados, en especial, el de su protagonista. Y la historia contada con mucho ritmo y con una intensidad que no decae en ningún momento. Muy recomendable si os gusta el género. Eso sí, mi recomendación si no la habéis leído, empezad por el primer libro, No soy un monstruo. 

Minireseñas: Lo que la marea esconde de María Oruña y El cementerio de los ingleses de Ricardo Alía

Lo que la marea esconde

María Oruña

Destino, 2021

La presidenta del Club de la Bahía de Santander, una de las mujeres más poderosas de la ciudad, ha aparecido muerta en el camarote de una preciosa goleta que con unos pocos y selectos invitados del mundo del tenis surcaba el mar al anochecer.

El crimen recuerda a las novelas de la «habitación cerrada» de principios del siglo pasado: el compartimento estaba cerrado por dentro, tanto la extraña herida que presenta el cuerpo de la empresaria como el misterioso método utilizado para perpetrar el asesinato resultan inexplicables y todos los invitados a la fiesta parecen tener motivos para haber acabado con su vida. Nadie puede haber salido o entrado de la nave para cometer el crimen o escapar. ¿Quién ha matado a Judith Pombo? ¿Cómo? ¿Y por qué?

No ha sido lo que esperaba y para mí es la más floja de esta serie de María Oruña. No me ha convencido ese ambiente trágico que gira en torno a la protagonista, la teniente Valentina Redondo. Y tampoco me ha convencido la trama. Quizás por el modus operandi del primer asesinato, totalmente predecible, porque ya se ha usado en otras novelas e incluso en un crimen real. Así que no comprendí tantas vueltas cómo le daban. Y tampoco han terminado de convencerme los personajes. Se nota que la autora quiere que sospechemos de todos, pero es que los motivos de cada uno no tienen fuerza suficiente como para creer que uno de ellos ha podido cometer ese asesinato. Y el modo de resolución... Tampoco me ha convencido. La verdad es que me ha dado pena, porque quería que me hubiera gustado más, que hasta ahora había disfrutado de todos los libros de esta serie. Y tengo el siguiente en la estantería. Espero que remonte. 

El cementerio de los ingleses

Ricardo Alía

Amazon, 2021

Descubre las escenas de los crímenes a través de los escritores que dejaron su huella en San Sebastián. Visita la casa museo donde residió Víctor Hugo, los lugares que frecuentó Ernest Hemingway o las numerosas referencias al donostiarra Pío Baroja que salpican las calles y plazas de la ciudad. Un asesinato, un autor, un libro. Cada libro contiene la clave del siguiente crimen. Todo conduce a un antiguo club de lectura y a la misteriosa desaparición de una joven hace treinta años. 

Esta novela la he disfrutado mucho. Con San Sebastián como absoluta protagonista, el autor consigue una novela adictiva de principio a fin, paseando por sus calles, sus plazas, sus bares, sus playas, de la mano de sus personajes ficticios y bajo la sombra de personajes históricos como Ernest Hemingway, Victor Hugo y Pío Baroja

Una trama en la que no faltan los crímenes, que son varios los que suceden a lo largo de la novela, crímenes que guardan mucha relación con la literatura. Contada de una forma sencilla, aunque a veces algo lenta al detenerse el autor en recrear con absoluta precisión la bellísima ciudad donostiarra. Es el único pero que puedo ponerle a esta novela. Por lo demás, un argumento muy bien construido, con personajes muy sólidos a los que llegamos pronto a tomar cariño y a los que echamos de menos cuando concluimos la lectura. Y con un final muy bueno, en el que el autor encaja a las perfección todas las piezas, sin que sobre ni falte ninguna.  

 

Donde fuimos invencibles de María Oruña

Donde fuimos invencibles
María Oruña
Destino, 2018

El verano está terminando y la teniente Valentina Redondo está contando los días para empezar sus vacaciones. Pero algo insólito sucede en el centro mismo del pueblo costero de Suances: el jardinero del antiguo Palacio del Amo ha aparecido muerto en el césped de esa enigmática propiedad.

El palacio es una de las casonas con más historia de los alrededores, y después de permanecer mucho tiempo deshabitada, el escritor americano Carlos Green, heredero de la propiedad, ha decidido instalarse temporalmente en el lugar donde vivió sus mejores veranos de juventud. Pero la paz que buscaba se verá truncada por el terrible suceso, y aunque todo apunta a una muerte por causas naturales, parece que alguien ha tocado el cadáver, y Carlos confiesa que en los últimos días ha percibido presencias inexplicables a la razón.

A pesar de que Valentina es absolutamente escéptica en torno a lo paranormal, tanto ella como su equipo, e incluso su pareja, Oliver, se verán envueltos en una sucesión de hechos insólitos que les llevarán a investigar lo sucedido de la forma más extravagante y anómala, descubriendo que algunos lugares guardan un sorprendente aliento atemporal y secreto y que todos los personajes tienen algo que contar y ocultar.  

Me apetecía ya volver a Suances y reencontrarme con la pareja formada por la teniente Valentina Redondo y Oliver. Su historia me gusta, aunque en esta ocasión me ha parecido que ambos han tenido menos protagonismo. 

Aquí, el gran protagonista ha sido un antiguo palacio del pueblo, el Palacio del Amo. Capta toda nuestra atención desde la primera vez que aparece. Es mucha la historia que este sitio tiene. Y una de las cosas que más me ha sorprendido  es que muchas de las cosas que María Oruña nos cuenta, son reales. Hay una gran labor de documentación detrás y la escritora ha sabido plasmarla en la novela de una forma sencilla y entretenida. Algo que parece fácil pero no lo es en absoluto. Un palacio inquietante, en el que no tarda en aparecer un cadáver. Y que no se salva de tener ciertas presencias extrañas...

Es meritorio también como la autora inserta el elemento paranormal sin restar credibilidad en ningún momento a la historia. Entre los personajes encontramos tanto a los creen como a los profundamente escépticos. Y las conversaciones para justificar cada postura son brillantes y no tienen desperdicio alguno. Incluso en más de una ocasión nos van a arrancar una sonrisa. 

Entre todos los personajes nuevos que aparecen destaca Carlos Green, el actual propietario del palacio. Joven escritor, decide pasar el verano en la casa antes de venderla y terminar ahí su última novela. Y será esta novela la que ocupe muchas de las páginas de Donde fuimos invencibles y donde esté la clave de todo lo que está sucediendo en ese momento. 

El ritmo de la novela es calmado. Siempre va avanzado, sin prisas pero sin pausas. Así que no nos cuesta nada meternos de lleno en ella y leer página tras página y llegar al final sin apenas darnos cuenta. Un final brillantemente cerrado, que no deja ningún cabo suelto. Podrá no ser espectacular pero es el más coherente y el más efectivo.

En definitiva, de nuevo he disfrutado con la pluma de María Oruña, que parece haber encontrado la mejor fórmula para entretener al lector. Sus novelas enganchan siempre y apenas duran un suspiro, dejándonos siempre con ganas de más. ¿Se puede decir algo mejor?

 

Un lugar a donde ir de María Oruña

Un lugar a donde ir

María Oruña

Destino, 2017

Han transcurrido varios meses desde que Suances, un pequeño pueblo de la costa cántabra, fuese testigo de varios asesinatos que sacudieron a sus habitantes. Sin embargo, cuando ya todo parecía haber vuelto a la normalidad, aparece el cadáver de una joven en La Mota de Trespalacios, un recóndito lugar donde se encuentran las ruinas de una inusual construcción medieval. Lo más sorprendente del asunto no es que la joven vaya ataviada como una exquisita princesa del medievo, sino el objeto que porta entre sus manos y el extraordinario resultado forense de la autopsia.

Cuando hasta los más escépticos comienzan a plantearse un imposible viaje en el tiempo, comienzan a ocurrir más asesinatos en la zona que parecen estar indisolublemente unidos a la muerte de la misteriosa dama medieval.

Mientras Valentina Redondo y su equipo investigan los hechos a contrarreloj, Oliver Gordon, ayudado por su viejo amigo de la infancia, el músico Michael Blake, buscará sin descanso el paradero de su hermano Guillermo, desaparecido desde hace ya dos años, y descubrirá que la verdad se dibuja con contornos punzantes e inesperados.

Un lugar a donde ir es la continuación de Puerto escondido, pero puede leerse tranquilamente de forma independiente. En ambas novelas el caso policial queda perfectamente cerrado y sin ningún cabo suelto. Y con respecto a la trama en común, la autora nos va dando, poco a poco, la suficiente información para no perder el hilo de la historia. 

Su estructura es diferente a la anterior novela. Aquí María Oruña ha preferido recurrir a continuos flashbacks para trasladarnos no sólo a distintos momentos, sino también a distintos lugares. Así, nos llevará a México, Italia, Alemania... En este sentido la labor de documentación llevada a cabo por la autora y su manera de plasmarla en la novela es fantástica. Consigue siempre trasladarnos a cada sitio, a cada lugar en que se desarrolla la trama. Aunque sí es cierto que en ocasiones son demasiadas las descripciones que da, ralentizando un poco el ritmo de la historia. 

Son muchos los personajes que aparecen en esta novela. Aquí sí sobresale la teniente Valentina Redondo, una mujer meticulosa, obsesionada con el orden, rigurosa, perfeccionista... Quizás por esta razón se asusta un poco por la relación que mantiene con Oliver. Porque tiene miedo de alterar su orden, tiene miedo de romper con esas reglas con las que ha vivido todos los días. Porque tiene miedo de ese sentimiento que no puede controlar. Es una Valentina mucho más humana, mucho más creíble.

En Oliver no aprecio tanta evolución. Sigue siendo el mismo joven inglés, educado, amable, simpático de la primera novela. Ahora más preocupado por la extraña desaparición de su hermano. 

En cuanto al resto de personajes, me parecen muy bien perfilados. Llegamos a conocerles bien. Nos encontramos con personajes de carne y hueso, con sus sueños, sus miedos, sus motivaciones... Personajes a los que llegamos incluso a comprender, aunque no justifiquemos sus actos.

Lo que me ha fallado en esta ocasión es la resolución del caso. Que aunque lo veía venir, me ha resultado demasiado forzado. Demasiadas casualidades. Demasiado rizar el rizo... Al menos en mi opinión. 

Pese a ese pero, me ha resultado una lectura entretenida, bien narrada, que se lee en un suspiro. Ideal para estas fechas calurosas en las que apetece cosas más ligeritas.

Puerto escondido de María Oruña

Puerto escondido

María Oruña

Ediciones Destino, 2015

Oliver, un joven londinense con una peculiar situación familiar y una triste pérdida, hereda una casona colonial, Villa Marina, a pie de playa en el pueblecito costero de Suances, en Cantabria. En las obras de remodelación se descubre en el sótano el cadáver emparedado de un bebé, al que acompaña un objeto que resulta completamente anacrónico. Tras este descubrimiento comienzan a sucederse, de forma vertiginosa, diversos asesinatos en la zona (Suances, Santillana del Mar, Santander, Comillas), que, unidos a los insólitos resultados forenses de los cadáveres, ponen en jaque a la Sección de Investigación de la Guardia Civil y al propio Oliver, que inicia un denso viaje personal y una carrera a contrarreloj para descubrir al asesino.

Iba con las expectativas muy altas con esta novela, porque han sido muchas las reseñas positivas que he leído. Y aunque cumplirlas, del todo no las ha cumplido, sí que me ha resultado finalmente una lectura entretenida y fácil de leer.

María Oruña recurre al típico recurso de dividir la historia en dos líneas argumentales alejadas en el tiempo, dos líneas que van desarrollándose a la par a lo largo de la novela. Y de este modo iremos descubriendo lentamente la relación que tienen una con otra. 

En la línea que se desarrolla en la actualidad nos encontramos con Oliver, un joven inglés, hijo de madre española, que tras el fallecimiento de ésta, hereda una casa en Suances. Y en esta casa ve una oportunidad de cambiar de vida, de empezar de nuevo. Decidirá trasladarse a Cantabria y convertir la casa en un hotel. Pero las reformas tendrán que ser paradas cuando se encuentran el cadáver de un bebé. La encargada del caso es la teniente Valentina Redondo. La investigación no será fácil, ya que tras el descubrimiento de este cadáver, los asesinatos empezarán a sucederse en el pueblo. 

En la otra línea nos trasladamos a 1936. El narrador, en primera persona, a veces dirigiéndose directamente a nosotros como lectores, nos contará la vida de dos hermanas, Jana y Clara, y de su familia. Una vida que no fue fácil, porque les tocó vivir la guerra. Una vida llena de desgracias, de miserias. 

Me ha resultado curioso que en esta ocasión, aunque suela gustarme generalmente la parte desarrollada en el pasado y más si se desarrolla en la guerra civil, este no ha sido el caso. Quizás por la forma de narrar, un tanto fría, impersonal, distante... Me ha costado meterme en esta historia y me ha costado acercarme a sus personajes. Y quería, pero no. No he conseguido vivir esta historia. No he conseguido conectar con sus personajes.

En cambio, sí se ha ganado mi cariño Valentina y, sobre todo, Oliver. Aunque tengo que confesar que su exceso de simpatía y amabilidad, su afán por colaborar en la investigación, a veces, me hacían sospechar... 

Pero si por algo destaca esta novela es por su extraordinaria ambientación. Estuve en Cantabria hace unos años y leer esta novela ha sido como volver a viajar por estas tierras tan bonitas. Y volver a pasear por sus calles, por sus plazas, hablar con su gente...  

Otro aspecto positivo de esta novela es que su trama está muy bien hilvanada. Vamos siguiendo la investigación paso a paso y sacando nuestras propias conclusiones. Es de agradecer en este caso que María Oruña no se saque ningún as bajo la manga y nos proporciona en todo momento las claves para resolver el caso. Y aunque antes del final conocía ya la identidad del culpable, esto no me ha impedido disfrutar de la novela. 

Lo que me ha faltado para convertirla en una novela redonda es una mayor profundidad en los personajes. Aunque sabiendo que habrá más libros, será quizás algo premeditado por la autora, para ir conociéndolos poco a poco. Y también me ha sobrado la historia de amor. Demasiado previsible y un tanto forzada para mi gusto. 

En definitiva, una buena novela que mezcla, a la perfección, crímenes, secretos familiares y una fantástica ambientación.  Ideal para estas fechas veraniegas que se acercan.