Minireseñas de clásicos: El libro de la señorita Buncle, Canción de Navidad y Cuentos fantásticos del siglo XIX

El libro de la señorita Buncle

D.E. Stevenson

Traducido por Concepción Cardeñoso Sáenz de Miera

Alba Editorial, 2012

«Barbara Buncle y sus vecinos derrochan encanto, y son los compañeros ideales incluso para el más lluvioso fin de semana.» The Scotsman

El libro de la señorita Buncle es como un Cranford de los años treinta: uno novela deliciosa, ligera, cómica y un poco malvada, un libro dentro de un libro sobre los secretos de un pueblecito inglés.

Una novela deliciosa, ligera, cómica, ingeniosa y un poco malvada, un libro dentro de un libro, de la mano de una autora totalmente inédita en España. Y un argumento sencillo pero de enredos: Barbara Buncle, una joven soltera que vive en un pequeño pueblo inglés, decide escribir una novela para aumentar sus ingresos. Como se considera una persona sin imaginación se dedica a contar la vida de sus vecinos bajo un nombre falso. El libro se publica y cuando comienza a circular por el pueblo los vecinos se ven reflejados y traman una venganza sobre quien ellos creen autor de la novela. 

 

Absolutamente deliciosa esta novela. Es de esos libros que se leen con la sonrisa en la cara. Conocer a la señorita Buncle ha sido todo un acierto, pero también a sus vecinos, hasta a los más odiosos. Una novela en la que los enredos se suceden y aunque sabes que todo va a acabar bien, no puedes parar de leer para ver la cara que a ciertos personajes se le va a quedar al final. Y cuando lo acabas te deja con ganas de saber más de todos sus personajes. Da pena abandonarlos. La buena noticia es que hay segunda parte. No tardará en caer. 

Cuentos de Navidad

 

Charles Dickens

 

Traducido por Miguel Ángel Pérez Pérez

 

Alianza, 2021

Además de las novelas que le valieron desde el momento mismo de su publicación un lugar inamovible entre el favor de los lectores, Charles Dickens consagró a la festividad navideña cinco novelas cortas ambientadas en estas fechas marcadas por el encuentro de las emociones, el balance de lo hecho y lo por hacer, y la a menudo sangrante desigualdad que en ellas parece ponerse más de relieve. Teñidas con frecuencia de un componente fantasmagórico o mágico, este volumen las reúne en su integridad, comenzando por la celebérrima Canción de Navidad, en la que el avaro Scrooge experimenta una transformación por obra de diferentes visiones y apariciones, para seguir con Las campanadas, El grillo del hogar, La batalla de la vida y El hechizado, piezas todas ellas de amena y placentera lectura en la concreta ocasión navideña o en otra cualquiera.

 

De esta edición sólo he leído el primer título, Canción de Navidad, pero poco a poco irán cayendo los demás. Pero es que no podía pasar estas fechas sin releer este relato que tanto me gusta y tanto disfruto. Una historia que ensalza el espíritu navideño, que nos habla de la solidaridad, de la generosidad, de la empatía, del amor en todas sus facetas. No sé cuántas veces la he leído como tampoco sé la de veces que he podido ver hasta sus adaptaciones al cine y a la televisión (hasta Barbie en Cuento de Navidad...). La última adaptación realizada por la BBC está bastante bien, aunque cambia algunos elementos del famoso cuento y la hace aún más oscura, más tenebrosa. Merece la pena. 

 

Cuentos fantásticos del siglo XIX

 

Prosper Mérimée / John Sheridan Le Fanu

 

Círculo de Lectores, 1996

 

Este librito forma parte de una colección que sacó Círculo de Lectores hace muchos años y que leí en su momento y que me apetecía volver a leer porque recuerdo disfrutar mucho de sus historias. Así que he aprovechado el reto de las Inquilinas para empezar a disfrutarlos de nuevo. 

El primer cuento que nos encontramos es La Venus de Ille de Prosper Mérimée. La Venus de Ille es una estatua de bronce recientemente descubierta en el pueblo del Rosellón y que causa desconfianza entre los vecinos del pueblo. De origen romano o griego, es considerada un "ídolo" y causa mucho temor. Creen que algo maligno la rodea y que nada bueno proviene de ella. 

 

El novio de la hija del arquéologo local, al molestarle el anillo para jugar, se lo quita y tiene la ocurrencia de ponérselo a la estatua en un dedo. Ya no va a recuperarlo. Parece como si la estatua hubiera doblado su dedo para que nadie pueda quitárselo. ¿Se considerará casada? ¿Habrá noche de bodas? Y hasta aquí puedo contar. Quizás a nosotros estos relatos ya no nos causen miedo, pero si te imaginas como lector en aquella época, este relato le tuvo que quitar el sueño a muchos lectores. Muy bien ambientada y en muy pocas páginas, Mérimée logra construir una historia perfecta y crear una atmósfera inquietante que nos atrapa y que nos hace leer el cuento de un tirón. 

El segundo cuento es El fantasma y el ensalmador de John Sheridan Le Fanu. Este trata sobre el típico tema del hombre sin miedo que pasa la noche en un castillo en que todas las noches aparece un fantasma. Además, incorpora una tradición irlandesa por la cual el último enterrado en un cementerio debe ir a a buscar agua para los muertos más antiguos, para mitigar la sed que le causa las llamas del purgatorio. No es un cuento que dé miedo. Más bien todo lo contrario. No he podio evitar reírme cuando hace mención a lo que se sucede cuando dos funerales suceden a la vez. Las carreras que se pegan para que su muerto no sea el que tenga que ir a buscar el agua... Y la aparición del fantasma no causa temor. Y su desenlace también nos llega a provocar la risa. Es una historia muy cortita que se lee en un santiamén y que nos deja con ganas de disfrutar de más historias como ésta.  

Y me despido ya hasta el año que viene. Seguramente me tome unos días de descanso y vuelva después de Reyes. Dejo preparada la entrada con las mejores lecturas del año, y espero que blogger no me la juegue y salga en su fecha.  Así que ya solo me queda desearos una muy buena entrada de año y un feliz  2022!!!! Y que os traigan muchas cositas los Reyes Magos, sobre todo, libros!!!

 

 

El príncipe destronado de Miguel Delibes

El príncipe destronado
Miguel Delibes
Círculo de Lectores, 1986 (1973)

Cuando nace su hermana, Quico sólo tiene tres años. Y el príncipe de la casa, el querubín, se siente destronado. Es como si el cariño de su madre hubiera abierto una sucursal. Pero Quico, desde la aparente candidez de sus tres años, no está dispuesto a darse por vencido así como así, sino que planteará batalla. Aunque para llamar la atención tenga que utilizar recursos como pintarle la cara a su hermanita con los cosméticos de su mamá, provocar un cortocircuito metiendo las tijeras en un enchufe de la corriente eléctrica o fingir que se ha tragado un clavo.

El príncipe destronado destaca por ser una lectura sencilla, ágil, fácil de leer. Una novela corta que se lee en un santiamén, donde Delibes demuestra una vez más su maestría a la hora de contar historias, incluso las más sencillas. 

La historia transcurre toda en un solo día, desde que Quico, el niño protagonista de la novela,  se despierta a las diez de la mañana hasta las nueve de la noche, hora en que se  va a dormir. Y toda la acción se desarrolla en un único escenario: el piso donde  él vive junto a su familia y las criadas. Cada capítulo corresponde a una hora del día. 

Y con Quico volvemos a nuestra infancia. Esa época desbordante de imaginación, de inocencia, esa época en que las cosas más simples se convierten en una gran aventura. Pero una época también de miedos, ante todas las cosas nuevas que se descubren cada día. 

El  título hace referencia al tema de los celos, que está presente en la historia pero no es su parte central. Quico es el niño destronado, ante el nacimiento de su hermana. Pero más que celos, en Quico he visto enfado al haber perdido el trono.  Y celos hacia su hermana he visto poco. Que quiere llamar la atención y que se fijen en él, sí, pero no he visto ganas de desbancar a su hermana. Al menos en mi opinión.

A través de los ojos de Quico observamos lo que sucede durante todo el día en la casa. Y a través de sus ojos, Delibes realiza un crítico retrato social de la época. Y aunque el padre aparece poco, en sus pocas escenas ya vemos que es  el típico esposo y padre machista y autoritario de la época. No son buenas las relaciones con su esposa, aunque de eso nos damos cuenta nosotros como lectores, pero no Quico, que lo ve con sus ojos infantiles.

Nos damos cuenta también del escaso caso que la madre le hace a Quico, dejando su educación y su cuidado a manos del servicio doméstico, algo habitual en la época y que Delibes critica de forma sutil. Una madre que no ha perdido la belleza y que ante la escasa atención de su esposo y sus continuas discusiones, busca el amor en otros sitios... Una familia perfecta cara al exterior, pero que se descompone en el interior.

En definitiva, parece una novela en la que no pasa nada, en la que sólo vamos a acompañar durante un día a un niño de tres años, pero si te fijas en los detalles hay una gran historia detrás. Y todo contado a través de los ojos de un niño. Es increíble cómo consigue Delibes que nos metamos de lleno en la mente de Quico. Imposible que no se gane nuestro cariño y que no lo echemos de menos cuando terminamos su historia. 

Otra novela maravillosa de Delibes, como todas las que he leído hasta ahora.

Cien años de soledad de Gabriel García Márquez

Cien años de soledad

Gabriel García Márquez,

Círculo de Lectores, 1995

"Quise sólo dejar una constancia poética del mundo de mi infancia que transcurrió en una casa grande, muy triste, con una hermana que comía tierra y una abuela que adivinaba el porvenir, y numerosos parientes de nombres iguales que nunca hicieron mucha distinción entre la felicidad y la demencia..."

 

Cien años de soledad no es una lectura fácil. Ya sólo abrirte paso en el lioso árbol genealógico  de los Buendía tiene su dificultad. No pocas veces he tenido que ir para atrás para aclararme con qué Buendía me encontraba en ese momento. Pero merece muchísimo la pena disfrutar de este gran universo novelesco que el autor colombiano fue capaz de crear. 

Asistimos al nacimiento de Macondo, de la mano de José Arcadio y su prima Úrsula, recién casados. Al principio es una aldea solitaria, lejos de todo, lejos de toda sociedad civilizada tal y como la conocemos. Pero luego entra en contacto con el mundo, conociendo sus adelantos, lo que le permite crecer y prosperar. Pero no sólo va a conocer lo bueno de la civilización. Y habrá una lucha de poderes que desencadenará una guerra civil. Y el establecimiento de una compañía bananera dará trabajo, pero también  originará una serie de conflictos laborales que terminará con la muerte de los huelguistas. Cuando la empresa abandone la ciudad, Macondo volverá a quedarse aislada. 

Pero esto que estoy contando es sólo una pequeña parte de todo lo que ocurre en esta novela. Una novela en la que los sucesos fantásticos e inverosímiles se suceden uno tras otro, pero el autor lo hace con tanta naturalidad que consigue que nos creamos todo lo que está sucediendo. Y nos presenta unos personajes tan extremos, que es imposible no dejarnos arrastrar por ellos. Porque son personajes que no se quedan en un término medio. Y cuando aman, aman sin control, con una pasión desmedida, sin importarles siquiera si las relaciones son incestuosas o no, sin importarles las consecuencias de nada. 

Y se sucederán los acontecimientos. Y se sucederán los Buendía. Y no me ha importado tener que volver a veces la vista atrás para poder seguir bien el hilo de la historia. Porque la prosa de García Márquez es tan rica, tan brillante, tan llena de matices, que cada vez que vuelves a ella, descubres algo nuevo que te pasó desapercibido antes y que enriquecen aún más esta magnífica novela.

Un asesino en la feria de Ellis Peters

Un asesino en la feria
Ellis Peters
Trad: María Antonia Menini
Círculo de Lectores,  1991

Como cada año, mercaderes de todas partes llegan en tropel a Shrewsbury para asistir a la feria de San Pedro. Viajan desde Francia, Flandes y Alemania en busca de nuevos negocios. Pero la animación y la alegría de este evento se desvanecen cuando aparece el cadáver de un famoso comerciante en el recinto ferial. Fray Cadfael inicia una investigación que se convertirá en una carrera a contrarreloj en la que también deberá salvar la vida de una joven en peligro.

El escenario de Un asesino es la feria es la abadía de Shrewsbury, situada en la campiña inglesa de Shropshire.  La historia se desarrolla en el año de 1139 y los monjes de la abadía están organizando la feria que todos los años celebran en los terrenos monásticos. Aunque el año anterior no pudieron celebrarla, por los enfrentamientos entre el rey  Esteban y la emperatriz Matilde por la corona británica. Una feria que no tendrá un buen inicio, al enfrentarse los comerciantes de la localidad y los monjes por el pago de unos impuestos. Las guerras han causado mucho daños en la ciudad y la gente quiere que parte de esos impuestos se destinen a repararlos.  Y este enfrentamiento se verá agravado cuando aparece el cadáver de Tomás de Bristol, uno de los mercaderes de la feria. 

El abad de la comunidad religiosa encargará a fray Cadfael la investigación ya que el crimen se ha cometido en tierras de la abadía. Y el fraile obedecerá a su superior, aunque la investigación va a terminar resultando bastante peligrosa. No será la muerte de Tomás de Bristol la única que ocurra. 

Y es fray Cadfael el principal protagonista y el gran acierto de este libro. Con 59 años, sólo ha sido monje en los últimos 16 años de vida. Antes, deducimos, tuvo una vida bastante aventurera, llena de intrigas y peligros. Lo que le ha convertido en un hombre bastante inteligente, sagaz y astuto. 

La ambientación es otro de sus puntos fuertes. Ellis Peters nos traslada a la Inglaterra medieval, de forma natural y sencilla. Apunta de forma ligera algunos sucesos y hechos históricos para situarnos,  dándole más importancia a la trama que está desarrollando. No hay descripciones exhaustivas ni exceso de datos. La autora presta toda su atención a la trama.

Una trama, que sí tengo que decir, es bastante previsible.  Pronto intuimos quién es el "malo" de la historia. Y nos desespera un poco que nadie se dé cuenta. Y los personajes son planos, apenas hay desarrollo en ellos. La autora prefiere centrarse en el desarrollo de la historia. Una historia que avanza con buen ritmo, lo que hace que se disfrute en muy poquito tiempo.

En definitiva, un libro que se deja leer bastante bien. Aunque es el cuarto de la serie, no hace falta leer ninguno de los anteriores porque es una historia totalmente independiente y cerrada. No es una lectura imprescindible pero sí ideal para estos días de calor que se acercan.

84, Charing Cross Road de Helene Hanff

 "Vengo escribiéndoles cartas de lo más descaradas desde la seguridad que me dan los 5.000 kilómetros que hay por medio. Probablemente entraré un día en esa tienda y saldré de ella al cabo de un rato sin decirles quién soy."

Aprovechando el reto propuesto por Libros que hay que leer, Juntando más letras y Momentos de silencio compartido, voy a hablar de uno de mis libros favoritos. Un libro que leí por primera vez hace más de diez años y que leí de nuevo poquito tiempo después. 

Bien dispuesta a hacer la reseña, cogí el libro de la estantería y mi cuaderno para empezar a escribirla. Quería revisar algún apunte que suelo introducir entre las páginas de los libros y también revisar si me acordaba bien de esta historia de amor hacia los libros. Sentada en la silla de mi escritorio, abrí el libro... Y cuando me dí cuenta llegué a la última página sentada cómodamente en el sofá... ¡Qué disfruta mi alma cotilla entre las cartas de estos amantes de los libros! ¡Qué disfruto sabiendo de la vida de unos y de otros! 

Porque no sólo amor hacia los libros se revelan en estas cartas. Aquí hay amistad, solidaridad, respeto, compañerismo... A pesar de la distancia que separa a sus protagonistas. Son muchos años de relación epistolar y el afecto se transmite a través de las cartas. Y mucho de la vida que están viviendo: son años duros, tras una guerra mundial. En Inglaterra se sufre la escasez, el racionamiento... Y encuentran los trabajadores de esta encantadora librería, una pequeña tabla de salvación en esta guionista americana, que sufre por su situación, y siempre, además de sus cartas, envía alimentos y otros productos que le ayudan a vivir un poco mejor.

Los años pasan, la situación mejora y ya esta ayuda no es necesaria. Pero la relación sigue. Los libros le siguen uniendo. Y el cariño que ya sienten todos. Son una pequeña familia unida por el amor hacia los libros. Una familia que tiene una tremenda ilusión de conocerse, pero la distancia es tanta que es casi una tarea imposible. 

Y no cuento más. Sólo que sé que volveré más adelante a abrir este libro, volveré a visitar la librería  y volveré a perderme y a disfrutar entre sus cartas.

Como agua para chocolate de Laura Esquivel

Como agua para chocolate nos relata la historia de amor de Tita. Ella es la más joven de tres hermanas y vive con ellas y con su madre viuda en una hacienda familiar en Mexico. 

Ya en la presentación de Tita, ésta se nos revela como un personaje extremadamente sensible. Cuando aún se encontraba en el vientre de su madre, un día empezó a llorar cuando ésta picaba una cebolla. Y tanto lloró que le provocó el parto, naciendo así Tita en la cocina de su casa. Cocina que se convertirá en el único refugio consolador durante toda su vida, ya que dos días después de su nacimiento, su padre muere. Y su madre, Mama Elena, de la conmoción pierde la leche, con lo que no podrá amamantar a su hija. Así que de su alimentación se encargará Nacha, la cocinera de la casa. Así, Tita va creciendo, entre olores, sabores... y aprendiendo poco a poco todo lo que hay que saber del arte culinario, siempre ante la atenta mirada de Nacha, quien supo cuidarla y darle todo el amor que su madre no le daba.

El drama empieza cuando Tita, con tan solo 15 años, le dice a su madre que está enamorada y quiere casarse con Pedro. La respuesta de Mama Elena es contundente. Nunca podrá casarse porque la tradición obliga a la hija menor a quedarse soltera y cuidar a su madre hasta el día de su muerte. Finalmente, Pedro accederá a casarse con Rosaura, una de las hermanas de Tita, con la única intención de estar así más cerca de Tita. Nos encontramos aquí ya con dos historias de amor: la del amor no correspondido, puesto que Rosaura sí está enamorada de Pedro; y la del amor imposible, que es la historia de la relación entre Pedro y Tita.

Con esta boda los sentimientos de Tita se desbordan. Y no puede evitar que todos y cada uno de estos sentimientos se manifiesten también en sus recetas. En estos momentos es cuando más acerca el estilo de la escritora a ese realismo mágico que tan magistralmente dominan García Márquez y Allende. Estas recetas se convierten en parte fundamental del libro. Todos los capítulos (y son doce, uno por cada mes del año) son iniciados por sendas recetas de cocina. Y al mismo tiempo que nos cuenta cómo se hace el plato, va relatándonos qué es lo que sucede y cuáles son los sentimientos de Tita.

Los personajes están perfectamente dibujados, sobre todo, los femeninos. Pedro se nos revela como un muchacho ingenuo y de poco valor, pues no hace mucho por lograr casarse con Tita y elige el camino fácil. El otro gran personaje de la novela es Mama Elena, una mujer rígida, dura, fuerte, tradicionalista. Es la mala de esta historia. Y solo simpatizamos un poco con ella cuando muere y Tita descubre un oscuro secreto de su pasado, secreto que nos hace comprender más o menos su actitud, no sólo hacia Tita, sino hacia la vida en general.

En definitiva, es un libro que me ha gustado mucho, porque aunque el amor está presente en cada una de sus páginas, no cae en lo cursi, y sobre todo, por la originalidad de su estructura.