Reseñando junio y vacaciones...

 

Amores que matan

Elia Barceló

Roca Editorial, 2023

Los habitantes de Santa Rita, con sus problemas e historias, y dos cadáveres –uno, un bebé cuyo esqueleto se acaba de encontrar entre los restos de un muro derribado, en la zona antigua de Santa Rita, junto a unos cuadros muy valiosos de la escuela expresionista «Der Blaue Reiter», el otro, un conocido especialista de historia del arte que tenía que hacer el peritaje de los cuadros- forman el núcleo narrativo de la nueva obra de Elia Barceló, un Noir Mediterráneo, con guiños a clásicos del suspense como Colombo o Dexter.

La inspectora Lola Galindo, con la ayuda de Robles y otros más, investiga un caso lleno de misterios y secretos, tanto en el mundo del arte del siglo pasado como en la actualidad.

 

Leí hace unos años Muerte en Santa Rita y disfruté mucho con la historia, con sus personajes, y también de lugar, Santa Rita, un lugar idílico al que sabía que en algún momento volvería. Y el mes pasado volví a pasar por ahí. Y disfruté nuevamente reencontrándome con sus protagonistas, a las que ya no les hacía falta presentación; conociendo otros nuevos, igual de peculiares y atractivos; y descubriendo algunos de los secretos que guarda Santa Rita. 

De nuevo hay un crimen, pero no importa tanto conocer quién lo comete, algo que sabemos pronto, como conocer las motivaciones de ese asesinato. Volvemos a encontrar en este libro temas tan recurrentes como el amor, la amistad, la familia, pero en esta ocasión hay más crítica social, al reivindicar el papel de la mujer en un mundo, el artístico, que injustamente siempre la ha olvidado.

He disfrutado de nuevo de la prosa de Elia Barceló, sencilla, fluida, fácil de leer, que hace que te metas de lleno desde la primera página en la historia y no puedes soltarla hasta llegar al final. Volveré a Santa Rita. 

 

Los reyes de la casa

Delphine de Vigan

Traducido por Pablo Martín

Anagrama, 2022

Mélanie Claux y Clara Roussel. Dos mujeres conectadas a través de una niña. Mélanie ha participado en unreality show televisivo y es seguidora de sus sucesivas ediciones. Cuando se convierte en madre de un niño y una niña, Sammy y Kimmy, empieza a grabar su día a día y cuelga los vídeos en YouTube. Crecen en visitas y seguidores, llegan los patrocinadores, Mélanie crea su propio canal y el dinero fluye. Lo que al principio consistía sin más en grabar de tanto en tanto las andanzas cotidianas de sus hijos se profesionaliza, y tras la fachada de este canal familiar tierno y edulcorado hay rodajes interminables con los niños y retos absurdos para generar material. Todo es artificio, todo está en venta, todo es felicidad impostada, realidad ficticia.

Hasta que un día Kimmy, la hija de corta edad, desaparece. Alguien la ha secuestrado y empieza a enviar extrañas peticiones. Es entonces cuando el destino de Mélanie se cruza con el de Clara, policía solitaria sin apenas vida personal y que vive por y para el trabajo. Ella se hará cargo del caso.

La novela arranca en el presente y se extiende hasta el futuro cercano. Arranca con estas dos mujeres y se extiende a la existencia posterior de esos dos niños explotados. De Vigan ha escrito una narración perturbadora que es al mismo tiempo un thriller inquietante, un relato con pinceladas de ciencia ficción sobre algo muy real y un documento demoledor sobre la alienación contemporánea, la explotación de la intimidad, la falsa felicidad proyectada en las pantallas y la manipulación de las emociones. 

Lo primero que me atrajo de esta novela es la crítica social que sabía que me iba a encontrar con el tema que trata: la exposición en las redes sociales a la que son sometidos muchos niños por sus propios padres. Y desde luego confirmo que es  una novela que da para pensar y reflexionar mucho. Y que te llega a sobrecoger en muchos momentos.

Lo que menos llega a importarte, a medida que avanzas en la historia, es el secuestro de Kimmy. No puedes evitar indignarte con la continua sobreexposición de estos niños en redes, con esos padres explotadores que no son capaces de ver que que sus hijos están perdiendo su infancia por culpa de unos míseros "likes"... No puedes evitar indignarte por el vacío legal que hay al abordar estos temas. 

Una lectura muy recomendable y que he disfrutado y me ha hecho reflexionar y enfadarme mucho.  

 

Heredarás la tierra

Jane Smiley 

Traducido por Inga Pellisa

Editorial Sexto Piso, 2023

Durante generaciones, la familia de Larry Cook ha trabajado sin descanso hasta convertir un terreno pantanoso e inhóspito en una de las granjas más prósperas del condado de Zebulon, en Iowa. El propio Larry ha consagrado su vida a este cometido, por eso todos se sorprenden cuando, en mitad de una celebración con vecinos y familiares, comunica la cesión inmediata de la propiedad a sus hijas. Las tres herederas reaccionan de forma muy distinta al anuncio del padre, movidas por sus diferentes personalidades y circunstancias: Ginny es una mujer llena de buenas intenciones, si bien frustrada por su infertilidad; Rose lucha por recuperar su fortaleza tras someterse a un duro tratamiento médico; y Caroline ejerce como abogada en la ciudad, ajena al día a día de la granja. Cuando esta última muestra reticencias ante la rara iniciativa de su padre y la complacencia de sus hermanas, Larry responde excluyéndola tajantemente de la herencia. Este violento arranque no es sino el primer indicio de un comportamiento cada día más indescifrable por parte del patriarca, cuyo historial de arbitrariedad y manipulación comienza a recrudecerse, lo que da lugar a una transformación de las relaciones de las hermanas con su padre y entre ellas mismas. En Heredarás la tierra, la inconfundible voz de Jane Smiley se mimetiza con el paisaje que describe para abordar, desde la ternura y la violencia, temas como el apego, la enfermedad, la lealtad, la insatisfacción, las apariencias y la impronta de los traumas. Esta historia, que recupera y reinterpreta la tragedia shakesperiana de El rey Lear, trasciende los mil acres de la granja de los Cook y revela los conflictos de ser mujer –y esposa, hermana o hija– en un mundo rural superado por la llegada de la modernidad, las secuelas de Vietnam y los anhelos de una generación desconcertada ante el sueño americano. 

Heredarás la tierra es un drama rural, bastante potente, bastante fuerte. Tiene un inicio lento, que la autora usa para describir pausadamente a cada uno de los personajes y cómo es la vida en la granja. Y desde luego esto último lo consigue. No nos cuesta nada meternos de lleno en la historia y sentir la dureza de esa vida. Puede costar un poco esta parte, pero luego comprendes que es totalmente necesaria para comprender  las motivaciones de cada personaje y las razones por las que toman las decisiones que toman. 

Una vez que llegas a la parte central del libro, todo despega de una forma tan apabullante que ya no eres capaz de soltar el libro. Hay tanto odio, tanto rencor... Son tantas las venganzas, las traiciones... Hay mujeres tan dolidas ante las situaciones tan terribles que han tenido que pasar: abortos, violaciones, violencia doméstica... Pero cada una de ellas ha llevado el dolor de una manera diferente. Y aquí reside la gran virtud de esta novela. El modo en que plasma el dolor de cada una de ellas.  Es tan real, tan creíble que no nos cuesta nada creerlas, comprenderlas, sentir las mismas emociones que ellas sienten. 

Una novela muy pero que muy recomendable que gana aún más cuando está ya reposando la lectura en nuestra cabeza.  

 

H. D. Everett

La máscara de la muerte y otras historias

Traducido por María Pérez de San Román

La Biblioteca de Carfax, 2019

H. D. Everett publicó los relatos contenidos en esta edición en 1920, y fue la primera vez que usó su verdadero nombre al publicar una de sus obras. Hasta entonces había usado el seudónimo Theo Douglas. Es la última de una larga lista de autoras victorianas que sabían cómo enganchar al lector a través de la invasión de lo sobrenatural y lo dramático en la vida cotidiana. Los relatos varían en temática y estilo. Algunos aúnan elementos de la tradición gótica de los relatos de fantasmas y otros tratan temas más contemporáneos.

Este volumen incluye los siguientes relatos de fantasmas: «La máscara de la muerte», «Los dedos de una mano», «El teléfono», «El pequeño fantasma de Anne», «La cortina carmesí», «El camino solitario», «La bruja del agua», «Los gaiteros de Mallory» y «La pared susurrante». 

Esta ha sido la última propuesta de Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego. Y os adelanto que me ha encantado. No conocía a la autora y ha sido toda una sorpresa. No voy a analizar cada relato, que ya me conocéis y lo mío no es hacer reseñas largas, pero os aseguro que ninguno tiene desperdicio. Os pueden gustar uno más que otros, pero os aseguro que vais a disfrutar con todos. 

Miedo en sí no dan, porque ya estamos acostumbradas a historias parecidas: fantasmas, casas encantadas, voces... Pero alguno de ellos sí que te dejan con un poquito de mal cuerpo... Y me ha sorprendido mucho la presencia constante en muchos de los relatos de los horrores de la Primera Guerra Mundial y las terribles consecuencias que tuvo para los supervivientes. Hay mucha crítica social en estos cuentos.  Y lo que más sorprende es que no hay interés por parte de la autora de darles una explicación racional. Incluso uno de sus personajes explica la razón. 

Recuerdo una cosa que me dijo un amigo creyente con el que una vez discutí de asuntos psíquicos: "Siempre sé cómo distinguir una historia de fantasmas verdadera de una falsa. La verdadera nunca tiene un  sentido, y la falsa siempre se empeña en proveerte de uno." Esta historia mía de fantasmas, aunque no es falsa, sí que tiene un sentido, pero puede que sea uno que el lector pase por alto y yo no insistiré en ello.  

En definitiva, La máscara de la muerte y otras historias es una antología que he disfrutado muchísimo y que me ha dejado con ganas de leer más cositas de la autora. 

 

Y ahora que me he puesto al día con las reseñas (¡¡¡ni me lo creo!!!) aprovecho para tomarme un buen descansito para recargar las pilas y volver, si puede ser, más constante en septiembre.  ¡Qué tengáis un feliz verano!!! 

  

Dos reseñas: Nada se opone a la noche de Delphine de Vigan y La habitación de invitados de Helen Garner

Nada se opone a la noche

Delphine de Vigan

Traducción por Juan Carlos Durán

Anagrama, 2012

Después de encontrar a su madre muerta en misteriosas circunstancias, Delphine de Vigan se convierte en una sagaz detective dispuesta a reconstruir la vida de la desaparecida. Los cientos de fotografías tomadas durante años, la crónica del abuelo de Delphine, registrada en cintas de casete, las vacaciones de la familia filmadas en súper ocho o las conversaciones mantenidas por la escritora con sus hermanos son los materiales de los que se nutre la memoria. Nos hallamos ante una espléndida y sobrecogedora crónica familiar, pero también ante una reflexión sobre la «verdad» de la escritura, porque son muchas las versiones de una misma historia y narrar implica elegir una de esas versiones y una manera de contarla. Y esta elección a veces es dolorosa, porque en el viaje de la cronista al pasado de su familia irán aflorando los secretos más oscuros. 

Novela dura, dolorosa, intensa, auténtica... Y es dura porque todo lo que cuenta la autora es real. A raíz del suicidio de su madre, la escritora decide investigar sobre ella. Y será a través de conversaciones con sus tíos, gracias a las cintas grabadas de su abuelo George,  a través de fotos que encuentra en una caja, que empieza a conocer verdaderamente a su madre, descubriendo secretos del pasado que le van a doler y mucho. Y es que su vida sobrecoge. ¿Qué pasó para que, de ser una niña hermosa, reclamada para posar como modelo de fotografía, se convirtiera en  una mujer desequilibrada que decide ponerle punto y final a su vida? A través de la vida de su madre, también vamos descubriendo la vida de su familia. Una historia también trágica, también dolorosa. Y descubriremos hechos que nos incomodarán, que nos dolerán y nos harán comprender mejor a su madre. Secretos guardados durante mucho tiempo que la escritora duda si reverlarlos o no. Porque son tan duros... Duele mucho esta lectura, no lo voy a negar, pero es imposible querer apartarse de ella. La prosa de De Vigan, sencilla y directa, y, al mismo tiempo, sensible y delicada, te arrastra y no te suelta. 

La habitación de invitados 

Helen Garner

Traducción por Isabel Ferrer

Salamandra, 2010

Con un claro tono autobiográfico (la protagonista se llama Helen y es una escritora de más de sesenta y cinco años, al igual que la autora), La habitación de invitados narra un episodio de la amistad entre dos mujeres que deben enfrentarse a la grave enfermedad de una de ellas.

Helen, que vive en Melbourne cerca de sus nietos, prepara con esmero el cuarto de invitados mientras espera la llegada de su vieja amiga Nicola, igualmente bohemia e independiente pero sin hijos, que viene a quedarse tres semanas para completar un tratamiento de medicina alternativa en la ciudad. Muy pronto se hace evidente que Nicola está más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar, y Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su desacuerdo con el extravagante tratamiento en el que su amiga confía ciegamente.

Exenta de sentimentalismo, pero llena de sentimiento, inteligencia y humor,La habitación de invitados ahonda en los múltiples sacrificios que exige la amistad y se pregunta dónde están los límites de nuestra generosidad, de nuestra paciencia, de nuestra capacidad para el autoengaño o de nuestro miedo a la muerte. Así, desde los primeros compases de la narración, el lector se deja llevar por la voz concisa, sutil y decididamente honesta de la narradora, a medida que ésta afronta con valentía un episodio extremadamente difícil de la vida.

Empezamos la novela conociendo a Helen, quien está preparando su casa para la visita de Nicola, una vieja amiga, que tiene cáncer, ya en fase terminal. Nicola va a permanecer en su casa tres semanas. Las mismas tres semanas que dura el tratamiento al que va a ser sometida. Su última esperanza. Y Helen no esperaba en ningún momento que esas tres semanas iban a resultar tan difíciles. Difícil porque tiene que ver como la vida de su amiga se apaga,  como es engañada por esa clínica con promesas que sabe no van a cumplir. Y, sobre todo, porque ve como su amiga se agarra a esas promesas y no abre los ojos ante ese engaño. ¡Qué rabia da ver como hay gente que se aprovecha de la desgracia de otros!

Y tampoco imaginaba que convivir con un enfermo iba a ser tan difícil. Helen intenta dar lo mejor de sí misma cuidando a su amiga, pero a veces ve que eso no es suficiente. E intenta poner su mejor cara y hacerlo lo mejor posible, pero todo el mundo tiene un límite. Y cuando llega, estalla. Y no puede evitar soltar todas las verdades que siente. Y sobre todo, no puede evitar enfadarse con ella cuando ve que ese tratamiento no le está haciendo nada, sino más bien al contrario. La deja sin fuerzas, con unos dolores inmensos. Pero Nicola no quiere ver. Prefiere agarrarse a la esperanza que saber la verdad. Y Helen no puede más. Porque la enfermedad de Nicola cada vez exige más. Y ser cuidador, también agota. 

Lo mejor de esta novela son, indudablemente, sus dos personajes, Helen y Nicola. Perfectamente retratados. Dos personajes muy humanos, con sus virtudes y sus defectos. Porque comprendemos a Helen quien se enfada con su amiga por dejarse engañar de esa manera y desperdiciar así los últimos años de su vida. Porque comprendemos su cansancio. Porque comprendemos hasta ese momento en que piensa que su amiga está abusando de su amistad. Pero también comprendemos a Nicola, quien quiere aferrarse a la vida, que no concibe que ese es el final, que quiere luchar para seguir viviendo. Y si tiene que molestar a sus amistades para ello, ¿por qué no va a hacerlo? ¿No es eso la amistad? ¿O es que hay límites? Y así, vamos comprendiendo a una y a otra.

Una lectura que me ha hecho reflexionar, que me ha gustado más de lo que esperaba, sobre todo, porque esperaba un tono más pesimista y éste no aparece en ningún momento, algo que se agradece mucho. Incluso hay momentos en que te arranca más de una sonrisa. Muy recomendable.

 

Minireseñas: El saludo de las brujas de Emilia Pardo Bazán y Las gratitudes de Delphine de Vigan

 

El saludo de las brujas

Emilia Pardo Bazán

Cazador de Ratas, 2020

Un amor apasionado que se vuelve imposible. La historia de un príncipe que no amaba a su esposa la cual termina yéndose con un plebeyo. Las calles de París están en esta novela invadidas de intrigas, conspiraciones y ambiciones.

Cuando leo la segunda frase de la sinopsis tengo que preguntarme si el autor de la misma y yo hemos leído la misma novela. Las otras dos si resumen bien lo que nos vamos a encontrar en esta novela, pero con esa frase no estoy nada de acuerdo. 

El protagonista de esta novela es Felipe Maria Flaviani, hijo del rey de Dacia y de su primera esposa. Pero para aceptar el trono, su padre tuvo que separarse de su madre y casarse de nuevo. Así que vive en París, lejos de las intrigas políticas, mantiendo una relación con Rosario, una joven peruana. Pero todo cambia cuando dos personas procedentes de Dacia intentan convencerlo de que tiene que volver a su país y hacerse con el trono, tras la muerte de su padre. Y la historia parece repetirse, porque Rosario se convierte en un obstáculo para aceptar ese trono. Ella no es esposa para un rey... Pero Felipe la ama, con pasión, con locura... ¿Qué decidirá? ¿Renunciará a la corona por ella?  Dudará, dudará y dudará. ¿Qué hará finalmente?

La otra protagonista es Rosario. Su carácter es más firme, más seguro. Desde el primer momento estará dispuesta al sacrificio y decidirá apartarse del camino de Felipe para que pueda convertirse en rey. Pero él está muy enamorado de ella y la buscará, sin saber aún qué hacer. Si asumir sus responsabilidades o vivir una vida tranquila y feliz con ella. 

He disfrutado mucho de nuevo con esta historia escrita por Emilia Pardo Bazán. Con esa cuidada prosa que ella tiene, nos regala una bonita historia de amor acompañado de intrigas políticas y palaciegas. Nos mantiene en vilo durante toda la novela y no podemos soltar el libro hasta llegar a su final. ¡Y vaya final!

Las gratitudes

Delphine de Vigan

Traducción por Pablo Martín Sánchez

Anagrama, 2021

«Hoy ha muerto una anciana a la que yo quería. A menudo pensaba: ”Le debo tanto.“ O: ”Sin ella, probablemente ya no estaría aquí.“ Pensaba: ”Es tan importante para mí.“ Importar, deber. ¿Es así como se mide la gratitud? En realidad, ¿fui suficientemente agradecida? ¿Le mostré mi agradecimiento como se merecía? ¿Estuve a su lado cuando me necesitó, le hice compañía, fui constante?», reflexiona Marie, una de las narradoras de este libro. Su voz se alterna con la de Jérôme, que trabaja en un geriátrico y nos cuenta: «Soy logopeda. Trabajo con las palabras y con el silencio. Con lo que no se dice. Trabajo con la vergüenza, con los secretos, con los remordimientos. Trabajo con la ausencia, con los recuerdos que ya no están y con los que resurgen tras un nombre, una imagen, un perfume. Trabajo con el dolor de ayer y con el de hoy. Con las confidencias. Y con el miedo a morir. Forma parte de mi oficio.»

A ambos personajes –Marie y Jérôme– los une su relación con Michka Seld, una anciana cuyos últimos meses de vida nos relatan estas dos voces cruzadas. Marie es su vecina: cuando era niña y su madre se ausentaba, Michka cuidaba de ella. Jérôme es el logopeda que intenta que la anciana, que acaba de ser ingresada en un geriátrico, recupere aunque sea parcialmente el habla, que va perdiendo por culpa de una afasia.

Y ambos personajes se involucrarán en el último deseo de Michka: encontrar al matrimonio que, durante los años de la ocupación alemana, la salvó de morir en un campo de exterminio acogiéndola y ocultándola en su casa. Nunca les dio las gracias y ahora querría mostrarles su gratitud...

No voy a decir nada del argumento de esta novela, porque la sinopsis lo cuenta ya muy bien. Voy a contaros lo que he sentido. Y lo que he sentido es un nudo en la garganta desde la primera página. ¡Qué novela más emotiva! 

De una forma sencilla, la autora nos habla de la vejez, de la memoria, de la importancia de dar las gracias. Pero unas gracias sentidas, no por educación. Mostrar tu gratitud por todos los que te han ayudado a ser quién eres, por todos los que te han ayudado en los momentos más difíciles de tu vida. Ese "gracias" que tanto se olvida. 

Inolvidable el personaje de Michka, con su afasia. Dan ganas de sentarte con ella, de escucharla, de abrazarla. E inolvidables también Marie y Jérôme, dos personajes también muy bien perfilados, que nos ganan por el cariño con el que tratan a Michka. 

¡Qué novela más bonita! Es que no tengo palabras para describir todo lo que me ha hecho sentir. Y reflexionar. Repetiré con la autora, sin duda.