Reseñando junio y vacaciones...

 

Amores que matan

Elia Barceló

Roca Editorial, 2023

Los habitantes de Santa Rita, con sus problemas e historias, y dos cadáveres –uno, un bebé cuyo esqueleto se acaba de encontrar entre los restos de un muro derribado, en la zona antigua de Santa Rita, junto a unos cuadros muy valiosos de la escuela expresionista «Der Blaue Reiter», el otro, un conocido especialista de historia del arte que tenía que hacer el peritaje de los cuadros- forman el núcleo narrativo de la nueva obra de Elia Barceló, un Noir Mediterráneo, con guiños a clásicos del suspense como Colombo o Dexter.

La inspectora Lola Galindo, con la ayuda de Robles y otros más, investiga un caso lleno de misterios y secretos, tanto en el mundo del arte del siglo pasado como en la actualidad.

 

Leí hace unos años Muerte en Santa Rita y disfruté mucho con la historia, con sus personajes, y también de lugar, Santa Rita, un lugar idílico al que sabía que en algún momento volvería. Y el mes pasado volví a pasar por ahí. Y disfruté nuevamente reencontrándome con sus protagonistas, a las que ya no les hacía falta presentación; conociendo otros nuevos, igual de peculiares y atractivos; y descubriendo algunos de los secretos que guarda Santa Rita. 

De nuevo hay un crimen, pero no importa tanto conocer quién lo comete, algo que sabemos pronto, como conocer las motivaciones de ese asesinato. Volvemos a encontrar en este libro temas tan recurrentes como el amor, la amistad, la familia, pero en esta ocasión hay más crítica social, al reivindicar el papel de la mujer en un mundo, el artístico, que injustamente siempre la ha olvidado.

He disfrutado de nuevo de la prosa de Elia Barceló, sencilla, fluida, fácil de leer, que hace que te metas de lleno desde la primera página en la historia y no puedes soltarla hasta llegar al final. Volveré a Santa Rita. 

 

Los reyes de la casa

Delphine de Vigan

Traducido por Pablo Martín

Anagrama, 2022

Mélanie Claux y Clara Roussel. Dos mujeres conectadas a través de una niña. Mélanie ha participado en unreality show televisivo y es seguidora de sus sucesivas ediciones. Cuando se convierte en madre de un niño y una niña, Sammy y Kimmy, empieza a grabar su día a día y cuelga los vídeos en YouTube. Crecen en visitas y seguidores, llegan los patrocinadores, Mélanie crea su propio canal y el dinero fluye. Lo que al principio consistía sin más en grabar de tanto en tanto las andanzas cotidianas de sus hijos se profesionaliza, y tras la fachada de este canal familiar tierno y edulcorado hay rodajes interminables con los niños y retos absurdos para generar material. Todo es artificio, todo está en venta, todo es felicidad impostada, realidad ficticia.

Hasta que un día Kimmy, la hija de corta edad, desaparece. Alguien la ha secuestrado y empieza a enviar extrañas peticiones. Es entonces cuando el destino de Mélanie se cruza con el de Clara, policía solitaria sin apenas vida personal y que vive por y para el trabajo. Ella se hará cargo del caso.

La novela arranca en el presente y se extiende hasta el futuro cercano. Arranca con estas dos mujeres y se extiende a la existencia posterior de esos dos niños explotados. De Vigan ha escrito una narración perturbadora que es al mismo tiempo un thriller inquietante, un relato con pinceladas de ciencia ficción sobre algo muy real y un documento demoledor sobre la alienación contemporánea, la explotación de la intimidad, la falsa felicidad proyectada en las pantallas y la manipulación de las emociones. 

Lo primero que me atrajo de esta novela es la crítica social que sabía que me iba a encontrar con el tema que trata: la exposición en las redes sociales a la que son sometidos muchos niños por sus propios padres. Y desde luego confirmo que es  una novela que da para pensar y reflexionar mucho. Y que te llega a sobrecoger en muchos momentos.

Lo que menos llega a importarte, a medida que avanzas en la historia, es el secuestro de Kimmy. No puedes evitar indignarte con la continua sobreexposición de estos niños en redes, con esos padres explotadores que no son capaces de ver que que sus hijos están perdiendo su infancia por culpa de unos míseros "likes"... No puedes evitar indignarte por el vacío legal que hay al abordar estos temas. 

Una lectura muy recomendable y que he disfrutado y me ha hecho reflexionar y enfadarme mucho.  

 

Heredarás la tierra

Jane Smiley 

Traducido por Inga Pellisa

Editorial Sexto Piso, 2023

Durante generaciones, la familia de Larry Cook ha trabajado sin descanso hasta convertir un terreno pantanoso e inhóspito en una de las granjas más prósperas del condado de Zebulon, en Iowa. El propio Larry ha consagrado su vida a este cometido, por eso todos se sorprenden cuando, en mitad de una celebración con vecinos y familiares, comunica la cesión inmediata de la propiedad a sus hijas. Las tres herederas reaccionan de forma muy distinta al anuncio del padre, movidas por sus diferentes personalidades y circunstancias: Ginny es una mujer llena de buenas intenciones, si bien frustrada por su infertilidad; Rose lucha por recuperar su fortaleza tras someterse a un duro tratamiento médico; y Caroline ejerce como abogada en la ciudad, ajena al día a día de la granja. Cuando esta última muestra reticencias ante la rara iniciativa de su padre y la complacencia de sus hermanas, Larry responde excluyéndola tajantemente de la herencia. Este violento arranque no es sino el primer indicio de un comportamiento cada día más indescifrable por parte del patriarca, cuyo historial de arbitrariedad y manipulación comienza a recrudecerse, lo que da lugar a una transformación de las relaciones de las hermanas con su padre y entre ellas mismas. En Heredarás la tierra, la inconfundible voz de Jane Smiley se mimetiza con el paisaje que describe para abordar, desde la ternura y la violencia, temas como el apego, la enfermedad, la lealtad, la insatisfacción, las apariencias y la impronta de los traumas. Esta historia, que recupera y reinterpreta la tragedia shakesperiana de El rey Lear, trasciende los mil acres de la granja de los Cook y revela los conflictos de ser mujer –y esposa, hermana o hija– en un mundo rural superado por la llegada de la modernidad, las secuelas de Vietnam y los anhelos de una generación desconcertada ante el sueño americano. 

Heredarás la tierra es un drama rural, bastante potente, bastante fuerte. Tiene un inicio lento, que la autora usa para describir pausadamente a cada uno de los personajes y cómo es la vida en la granja. Y desde luego esto último lo consigue. No nos cuesta nada meternos de lleno en la historia y sentir la dureza de esa vida. Puede costar un poco esta parte, pero luego comprendes que es totalmente necesaria para comprender  las motivaciones de cada personaje y las razones por las que toman las decisiones que toman. 

Una vez que llegas a la parte central del libro, todo despega de una forma tan apabullante que ya no eres capaz de soltar el libro. Hay tanto odio, tanto rencor... Son tantas las venganzas, las traiciones... Hay mujeres tan dolidas ante las situaciones tan terribles que han tenido que pasar: abortos, violaciones, violencia doméstica... Pero cada una de ellas ha llevado el dolor de una manera diferente. Y aquí reside la gran virtud de esta novela. El modo en que plasma el dolor de cada una de ellas.  Es tan real, tan creíble que no nos cuesta nada creerlas, comprenderlas, sentir las mismas emociones que ellas sienten. 

Una novela muy pero que muy recomendable que gana aún más cuando está ya reposando la lectura en nuestra cabeza.  

 

H. D. Everett

La máscara de la muerte y otras historias

Traducido por María Pérez de San Román

La Biblioteca de Carfax, 2019

H. D. Everett publicó los relatos contenidos en esta edición en 1920, y fue la primera vez que usó su verdadero nombre al publicar una de sus obras. Hasta entonces había usado el seudónimo Theo Douglas. Es la última de una larga lista de autoras victorianas que sabían cómo enganchar al lector a través de la invasión de lo sobrenatural y lo dramático en la vida cotidiana. Los relatos varían en temática y estilo. Algunos aúnan elementos de la tradición gótica de los relatos de fantasmas y otros tratan temas más contemporáneos.

Este volumen incluye los siguientes relatos de fantasmas: «La máscara de la muerte», «Los dedos de una mano», «El teléfono», «El pequeño fantasma de Anne», «La cortina carmesí», «El camino solitario», «La bruja del agua», «Los gaiteros de Mallory» y «La pared susurrante». 

Esta ha sido la última propuesta de Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego. Y os adelanto que me ha encantado. No conocía a la autora y ha sido toda una sorpresa. No voy a analizar cada relato, que ya me conocéis y lo mío no es hacer reseñas largas, pero os aseguro que ninguno tiene desperdicio. Os pueden gustar uno más que otros, pero os aseguro que vais a disfrutar con todos. 

Miedo en sí no dan, porque ya estamos acostumbradas a historias parecidas: fantasmas, casas encantadas, voces... Pero alguno de ellos sí que te dejan con un poquito de mal cuerpo... Y me ha sorprendido mucho la presencia constante en muchos de los relatos de los horrores de la Primera Guerra Mundial y las terribles consecuencias que tuvo para los supervivientes. Hay mucha crítica social en estos cuentos.  Y lo que más sorprende es que no hay interés por parte de la autora de darles una explicación racional. Incluso uno de sus personajes explica la razón. 

Recuerdo una cosa que me dijo un amigo creyente con el que una vez discutí de asuntos psíquicos: "Siempre sé cómo distinguir una historia de fantasmas verdadera de una falsa. La verdadera nunca tiene un  sentido, y la falsa siempre se empeña en proveerte de uno." Esta historia mía de fantasmas, aunque no es falsa, sí que tiene un sentido, pero puede que sea uno que el lector pase por alto y yo no insistiré en ello.  

En definitiva, La máscara de la muerte y otras historias es una antología que he disfrutado muchísimo y que me ha dejado con ganas de leer más cositas de la autora. 

 

Y ahora que me he puesto al día con las reseñas (¡¡¡ni me lo creo!!!) aprovecho para tomarme un buen descansito para recargar las pilas y volver, si puede ser, más constante en septiembre.  ¡Qué tengáis un feliz verano!!! 

  

American Gods de Neil Gaiman

 

American Gods

Neil Gaiman 

Traducción por Mónica Faerna

Roca, 2012

Días antes de salir de prisión, la mujer de Sombra, Laura, muere en un misterioso accidente de coche. Aturdido por el dolor, emprende el regreso a casa. En el avión, se encontrará con el enigmático señor Miércoles, que dice ser un refugiado de una guerra antigua, un dios y también el rey de América.

Juntos se embarcan en un viaje extraño a través de los Estados Unidos, mientras una tormenta de dimensiones épicas amenaza con desencadenarse.

Poco a poco descubriremos que Miércoles es una encarnación de Odín y que está reclutando viejos dioses, cuyos poderes han disminuido por el tiempo y la falta de creyentes, para participar en una guerra contra los nuevos dioses: aquellos que conforman la tecnología moderna.

American Gods ha sido una de las últimas lecturas propuestas por Anabel Samani en sus Lecturas junto al fuego y no dudé en apuntarme, porque es un libro que llevaba tiempo queriendo leer. Y bueno, también porque en las anteriores lecturas que he participado organizadas por Anabel, me lo he pasado muy bien, todo hay que decirlo.

Y de nuevo, he disfrutado mucho con esta lectura. Esta lucha entre dioses antiguos y dioses modernos me ha tenido atrapada de principio a fin. Dioses antiguos como Odín o Czernobog, que ven amenazados su futuro por el auge de los dioses modernos nacidos de la tecnología. Una lucha que parece no tener fin y que pilla a Sombra, el protagonista principal, en medio, sin saber por qué. Un personaje que, de primeras, es un personaje "normal", aunque poco a poco iremos descubriendo por qué Wednesday/Odín se fijó en él. 

Sí es cierto que tiene algunas partes en las que el ritmo decae y parece que la historia se estanca, pero pronto remonta  y la verdad es que he disfrutado más de lo que esperaba con esta lectura. Y si te acompañan Anabel Samani y Nitocris, más se disfruta.

El caso Hartung de Søren Sveistrup

 

El caso Hartung

Søren Sveistrup

Traducción por Lisa Pram

Roca, 2019

Una ventosa mañana de octubre en un tranquilo suburbio de Copenhague, la policía realiza un terrible descubrimiento. Una joven ha sido asesinada y abandonada en un parque infantil. Le han amputado una mano y sobre el cadáver cuelga una pequeña figura hecha con castañas.

La joven inspectora Naia Thulin es la encargada del caso. Su compañero, Mark Hess, es un inspector descontento que recientemente ha sido expulsado de la sede central de Europol, en la Haya. En la figura de castañas descubren una misteriosa huella que les llevará a una niña, la hija de la ministra de Asuntos Sociales Rosa Hartung, desaparecida un año antes y que presuntamente está muerta. Un hombre confesó el crimen en su momento y el caso consta como resuelto y cerrado desde hace varios meses.

Al cabo de poco aparece otra mujer asesinada y de nuevo encuentran una figura de castañas con la huella que les lleva a la niña. Thulin y Hess presienten que los casos de la hija de la ministra y de las dos mujeres asesinadas, que tienen en vilo a todo el país, están relacionados entre sí, pero ¿cuál es la conexión?

Me va a costar hacer esta reseña porque con este libro comenzó mi apatía lectora. Pero no por el libro en sí, tengo que decirlo, sino porque no terminaba de centrarme y mis ganas de leer escaseaban en esos momentos. Rachas que se pasan... Pero en fin, a trancas y barrancas he logrado terminarlo y al final he conseguido disfrutarlo. Quizás me resulta un poco exagerada esa frase tan publicitaria que la califica como "el mejor thriller que he leído en mi vida", lo que hace que subas mucho las expectativas y luego éstas no se cumplan, como ha sido mi caso, pero tengo que reconocer que es una novela entretenida y adictiva y que te mantiene en tensión hasta llegar al final.

Lo mejor de la novela es su impactante comienzo, que te deja con ganas de seguir leyendo para saber más. Y otro de sus aciertos es la pareja protagonista, Naia Thulin y Mark Hess, dos personajes muy diferentes pero que van a aprender a trabajar juntos para resolver el asesinato de Laura Kjaer y los asesinatos posteriores que se van a suceder, que, evidentemente, tendrán relación con ese comienzo tan sorprendente que ya he mencionado. Estos dos personajes están muy bien perfilados y los vamos a ir conociendo mejor a medida que va avanzando la historia. 

Otro aspecto a destacar es la descripción tan minuciosa que realiza de los escenarios de los crímenes. Llega a estremecer en muchas ocasiones, pero es uno de los grandes méritos de esta novela, porque el autor logra que te metas de lleno en la historia y le proporciona una tensión que va creciendo página tras página. 

En definitiva, un buen thriller muy bien llevado que no debes dejar pasar si eres amante del género. Y con un buen final. Me sorprendió en esta ocasión la resolución del caso. No lo vi venir. Quizás porque no estaba muy despierta en esta ocasión durante la lectura. Lo que sí puedo confirmar es que este libro lo hubiera devorado en otro momento.

Muerte en Santa Rita de Elia Barceló

Muerte en Santa Rita

Elia Barceló

Roca, 2022

Estamos en Santa Rita, un antiguo balneario, que luego fue sanatorio y ahora es la casa de una escritora anciana, Sofía, (que escribe novelas de misterio con un pseudónimo y novela rosa con otro), donde viven unas cuarenta personas de todas las edades apoyándose unos a otros y trabajando juntos, en un concepto de "comunidad cordial" transgeneracional.

La protagonista, Greta, sobrina y traductora de Sofía, llega para quedarse una temporada y, a través de ella, vamos conociendo a los personajes de la historia: Candy, secretaria y mano derecha de Sofía; Robles, comisario de policía retirado; Nel y su grupo, estudiantes universitarios; Miguel, profesor de matemáticas ciego; Reme, madre de una mujer maltratada...

La llegada de un viejo conocido de Sofía con planes propios para el futuro de la comunidad creará los primeros problemas. Pocos días después de haber vuelto, el hombre aparece muerto en la alberca de riego. ¿Accidente o asesinato? De hecho, casi todos los habitantes de Santa Rita han tenido ocasión y no les habrían faltado ganas de hacer desaparecer a Moncho Riquelme.

Greta y Robles se involucrarán en la investigación y, sin pretenderlo, irán desvelando más secretos y descubriendo más misterios de lo que pensaban.

«¿Y si de verdad había sido asesinato? ¿Quién, en Santa Rita, sería capaz de matar? Y ¿por qué? ¿A quién podía beneficiar la muerte de aquel payaso? A todos, claro, ese era el problema: que, exceptuando a Sofía, desde el punto de vista de los habitantes de Santa Rita, hombres y mujeres, viejos y jóvenes, como mejor estaba Moncho era justo como estaba ahora: muerto.»

 

Muerte en Santa Rita es una novela coral en la que vamos conociendo a muchos personajes, muy distintos entre ellos, que conviven en un mismo lugar, en Santa Rita, una vieja casa señorial que necesita más de una reforma, pero esto no impide que lo veamos como un sitio idílico en el que no nos importaría también vivir. La convivencia ahí parece buena, aunque poco a poco iremos descubriendo que algunos de sus habitantes guardan secretos que es mejor no descubrir, y que algunos tienen un carácter con el que es difícil lidiar. Y que es difícil, entre tanta gente, tener tu poquita de intimidad, que ahí parece que todos saben los movimientos de todos y no resulta fácil pasar desapercibido. Así que cuando aparece el cadáver de Riquelme, muchas serán las conjeturas que nos haremos y como la propia policía, dudaremos de si ha sido fruto de un simple accidente o ha sido víctima de un asesinato. Porque parece que nadie se entristece por su muerte, más bien lo contrario. Y porque parece, finalmente, que más de uno tiene motivos para matarle. Así que estaremos dudando en todo momento, y como en una buena novela de Agatha Christie, nuestras sospechas irán de un personaje a otro, y no lo tendremos claro hasta llegar al final.

Entre tantos personajes destaca especialmente Sofía, la dueña de la casa, una anciana ya de 90 años, que sigue mostrando mucho carácter, que sigue manteniendo su inteligencia intacta y que controla en todo momento lo que sucede a su alrededor, incluso cuando no lo parece. Su sobrina, Greta, también merece una mención especial. Es un personaje que me ha despistado un poco. Creía que iba a ser más fuerte y que llegaría a tener más peso en la investigación y en el desarrollo de la trama, pero al final se me ha diluído un poco. Mi personaje favorito ha sido Robles, un comisario de policía jubilado, que vive también en la casa y que se prestará a ayudar a la policía dada su experiencia. Y muchos, muchos más personajes van apareciendo a lo largo de la novela y que supongo tendrán más protagonismo en las siguientes novelas que quiere publicar la autora.

Sobresale, una vez más, la prosa de la autora, sencilla pero exquisita a su vez, con las descripciones justas y necesarias para conocer a sus personajes, y con muchos diálogos a través de los cuales desarrolla aún mejor los caracteres de cada uno de ellos. Y destaca la forma en que describe Santa Rita, que se convierte en un personaje más, y en un sitio idílico en el que no te importaría tener tu propio cuarto y ser uno más en esa gran familia atípica que forman todos los que viven allí.

En defintitiva, Elia Barceló nos regala una vez más una historia muy bien construida, con personajes muy sólidos, que nos gustan tanto que al final el misterio se convierte en algo secundario, porque nos interesa más la vida de cada uno de ellos. Muy recomendable.

La hija de las mareas de Pilar Sánchez Vicente

La hija de las mareas

Pilar Sánchez Vicente

Roca, 2021

En el año 1820 Andrea Carbayo de Jovellanos, La Gabacha, hija de Gloria Carbayo, la Encantadora, y de Gaspar Melchor de Jovellanos, Jovino, escribe sus memorias para dejar constancia de las aventuras y desventuras que la llevaron al lugar donde se halla, perseguida por la intransigencia del inquisidor Valdes.

Reviviremos su infancia en Obiedo y viajaremos con ella a Oxford, donde, disfrazada de hombre, asistirá a la presentación de importantes descubrimientos para la Medicina actual. En París vivirá de cerca la Revolución con su inseparable Olympe de Gouges, volcándose en la lucha por los derechos de las mujeres y en su trabajo en la imprenta. Un oficio, el de impresora, que ejercerá tambien en Gixón a su regreso. Será entonces cuando conozca a su padre y disfruten ambos de fructíferos paseos por el arenal. Directora de una escuela para niñas desfavorecidas, fundará un periódico que desempeñará un papel clave durante la guerra de la Independencia. Este conflicto belico, que asolará la región convirtiendola en un escenario dantesco, conducirá a Jovellanos a la muerte, facilitando que Valdes culmine su venganza sobre ella.

Aquí estoy, frente al folio en blanco (sí, primero escribo la reseña en papel, que el ordenador me despista mucho) sin saber qué decir sobre esta novela que tanto y tanto he disfrutado. Y la he disfrutado porque desde el primer momento he conectado con su protagonista, Andrea Carbayos de Jovellanos. Una mujer luchadora que no se resigna  al papel pasivo que la sociedad de su tiempo le da a la mujer. Una mujer con las ideas claras, que hará todo lo posible por intentar cambiar la mentalidad de la gente que le rodea y que luchará por conseguir que la educación no esté sólo limitada a los hombres. Una mujer que luchará para demostrar que su género  no sólo sirve para limpiar, cocinar y zurcir ropa.

Una mujer que va a vivir tiempos difíciles. Que vivirá la Revolución Francesa y la Guerra de la Independencia. Que vivirá y que luchará, porque su carácter fuerte le impide quedarse quieta, mirando lo que sucede a su alrededor. Increíble la labor de documentación que ha tenido que realizar la autora  e increíble su forma de plasmarla a lo largo de toda la novela, de una forma natural, perfectamente integrada en la historia. No hay nada que sobre. Todo está bien insertado y contado de una forma tan amena que no aburre en ningún momento. Al contrario, le imprime la autora tanta fuerza y tanto ritmo a toda la historia que resulta imposible que nos despeguemos de sus páginas. Y lo cuenta todo con tanto realismo que nos cuesta distinguir entre lo que sucedió realmente y lo que no. Maravillosa la pluma de Pilar Sánchez Vicente.

En definitiva, una gran novela histórica que nos adentra en los sucesos más importantes que ocurrieron a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sucesos que tuvieron mucha importancia en el desarrollo posterior de nuestra historia. Y una gran novela histórica con un personaje absolutamente inolvidable, al que resulta imposible no querer desde su primera aparición en escena y del que nos cuesta separarnos cuando llegamos al final. Una novela muy recomendable tanto para los amantes del género como para los que no. No la dejéis pasar. 

13 de Steve Cavanagh

13. El asesino no está en el banquillo de los acusados. Está entre el jurado 

Steve Cavanagh

Trad: Ana Momplet

Roca, 2020

"Hasta donde sabe, ¿hay algún impedimento para que usted forme parte de este jurado?"

El asesinato no fue la parte más complicada. Fue tan solo el inicio del juego.

Joshua Kane se ha estado preparando toda su vida para este momento. Él ya lo había hecho anteriormente. Pero esta vez será la más importante.

Este es el juicio por asesinato del siglo. Y Kane ha asesinado para obtener el mejor asiento en la sala.

Pero hay alguien a su acecho. Alguien que sospecha que el asesino no es el acusado.

Kane sabe que el tiempo se agota y lo único que quiere es el veredicto de la condena antes de ser descubierto.

Esta novela da lo que promete. Un thriller legal, cuya tensión va en aumento página tras página. Continuos giros en la trama que se sorprenden cada vez que se producen. Y todo eso pese a que desde el primer momento sabes quién es el asesino y sabes además que es uno de los miembros del jurado. Pero eso lo único que hace es aumentar la tensión de la historia. Porque tú lo sabes. Pero los personajes no. Tú vas un paso por delante, así que estás sufriendo con y por ellos, quedándote sin uñas porque ves que el asesino va a salirse con la suya. Porque no te fías. Que a este autor no le tiembla la mano a la hora de cargarse personajes. Y el final es de auténtico infarto. Sólo tengo una queja de este libro y me enteré por la excelente reseña que hizo Montse Martín en su blog El escaparate literario. ¡Es el cuarto libro de una serie! Omeee, esto no se hace. Las cosas se empiezan por el principio. ¡Qué coraje me da esto, de verdad! ¿Y a vosotr@s?

El secreto del orfebre de Elia Barceló

El secreto del orfebre
Elia Barceló
Roca, 2017

En esta reedición de El secreto del orfebre se añaden unas páginas inéditas del cuaderno de su protagonista, Celia Sanjuán; un texto adicional que convierte a esta novela de Elia Barceló en una nueva obra, reconfigurando su significado y ofreciendo con maestría otro giro final.

En esta bellísima pieza literaria su autora nos recuerda que somos palabras, que somos seres que nos narramos a nosotros mismos, creando así nuestra propia historia. En la búsqueda nostálgica de algo que puede estar o no estar allí, esta novela corta tan breve como intensa presenta una historia de amor e identidad que desafía los hilos del tiempo, de la soledad y de la memoria, en aquel espacio en el que el deseo tiene su propia dimensión y la pasión sus propias leyes.

Una novela llena de lírica y sentimientos, una historia de amor imposible. Una pieza de orfebrería, una joya literaria que nos lleva a sumergirnos en lo más recóndito de nosotros mismos. Porque también estamos hechos de la materia con la que se construyen los recuerdos.

Con esta novela me estreno con Elia Barceló. ¡Por fin! Y me ha dejado con ganas de más. Porque esta novela es corta, incluso podría decir que es un relato, pero en ella demuestra la autora su maestría utilizando las palabras y creando una hermosa historia. Una historia llena de sentimientos, contada con sencillez y a su vez con elegancia. Una historia sin sorpresas, previsible desde el primer momento, pero no por ello se disfruta menos. Una historia en la que el tiempo es el gran protagonista. Donde pasado, presente y futuro llegan a confundirse e incluso a fundirse. Una historia en la que sabes cuál va a ser el final pero aún así no podrás dejar de leer. Una historia que me deja con ganas de repetir con la autora. 

El intercambio de Fernando Aleu

El intercambio
Fernando Aleu
Roca, 2018

En mitad de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados y Alemania acordaron llevar a cabo un intercambio de soldados prisioneros de Guerra al final de la cruenta campaña militar del Norte de África, En el puerto de Barcelona, que fue el lugar aceptado por ambas partes para el intercambio, cuatro mil soldados, la mitad de cada bando, fueron intercambiados en el muelle de España, el 27 de octubre de 1943, en una operación que supuso la intervención de dos buques de cada bando.

Uno de los prisioneros es un judío alemán de 24 años que, en caso de haber sido devuelto a Alemania, corría el riesgo de ser enviado a un campo de concentración. Un grupo de personas unidas por las circunstancias participó en un complot para rescatar de forma muy atrevida a aquel soldado judío, un joven muy guapo y también un gran atleta capaz de cautivar por igual a mujeres y a hombres.

Esta novela está inspirada en un hecho real que yo desconocía totalmente: el intercambio de soldados prisioneros entre el ejército aliado y el nazi en el puerto de Barcelona en 1943. ¡Siempre aprendemos con los libros!

Con un lenguaje sencillo y con un ritmo sosegado pero sin pausa, Fernando Aleu nos regala una magnífica historia de amor, amistad, lealtad y sacrificio. Con una ambientación perfecta, el autor nos lleva de un país a otro y nos lleva a estos años terribles de la II Guerra Mundial.  Así, contemplamos como el nazismo iba poco a poco ganando terreno y causando el temor en toda Europa y en la propia Alemania. 

Los personajes están perfectamente descritos y observamos como le afecta a cada uno de ellos la cruel guerra. Especial atención merece Rosy, un personaje en el que nos cuesta confiar. Un personaje que se debate entre el amor a su país y el amor a Max. Un personaje que sabe reconocer cuándo ha perdido la batalla y los errores y atrocidades que su país está cometiendo. 

En definitiva, una lectura que he disfrutado mucho gracias, sobre todo, a sus personajes, reales y cercanos, con los que nos resulta fácil empatizar y a los que les ha tocado vivir una de las épocas más difíciles de nuestra historia. Gracias también a su historia, que nos tiene en vilo hasta el final. Porque hasta el final no sabremos si tanto sacrificio va a tener su recompensa. Y gracias también al magnífico retrato que hace de estos terribles años. Muy recomendable.

Todos los veranos del mundo de Mónica Gutiérrez

Todos los veranos del mundo
Mónica Gutiérrez
Roca, 2018

Helena, decidida a casarse en Serralles, el pueblo de todos sus veranos de infancia, regresa a la casa de sus padres para preparar la boda y reencontrarse con sus hermanos y sobrinos. Un lugar sin sorpresas, hasta que Helena tropieza con Marc, un buen amigo al que había perdido de vista durante muchos años, y la vida en el pueblo deja de ser tranquila.

Quizás sea el momento de refugiarse en la nueva librería con un té y galletas, o acostumbrarse a los excéntricos alumnos de su madre y a las terribles ausencias. Quizá sea tiempo de respuestas, de cambios y vendimia. Tiempo de dejar atrás todo lastre y aprender al fin a salir volando.

Mónica lo ha vuelto a hacer. Ha vuelto a regalarnos unos personajes a los que nos resulta imposible no cogerles cariño. Helena, con sus dudas, con sus miedos, sus inseguridades. Su hermano Xavier, escritor, recién divorciado, que le pone continuamente la nota de humor a la novela. Magníficas sus conversaciones con Jonathan Strenge, el librero que regenta La Biblioteca Voladora. Otro personaje entrañable con el que no nos importaría tomarnos un té mientras hablamos de libros, ahí, refugiados en su maravillosa librería. Silvia, la hermana de Elena, bióloga, ecologista, que no tiene problemas para decirle la verdad a nadie cuando sabe que tiene la razón. Precioso el momento en que ambas hermanas compartieron piso unos cuantos días. Marc, ese amigo al que hace años que no ve... Hasta al juez Dredd le cogemos cariño. Vale, sí, un poquito menos que al resto. 

Y sí, la novela es previsible. Ya sabemos como va a acabar. Pero no nos importa. Porque Mónica, con cada escena, nos regala una sonrisa. Es un chute de alegría lo que recibimos con cada una de sus novelas. Es un canto a la vida, al optimismo. Nos recuerda que la felicidad plena no existe, pero sí los momentos. Y cuando vienen, hay que disfrutarlos al máximo. 

 Sí, he disfrutado con cada página de esta novela.  No quería terminarla. Temía llegar a esa última página y despedirme de todos los personajes, despedirme de Serrales. Menos mal que los lectores tenemos el derecho de releer. Porque sé que más adelante, volveré a refugiarme en la Biblioteca Voladora para tomar un té con Jonathan Strenge. Y volveré para reencontrarme con esta familia que me ha conquistado por completo. 

Arderás en la tormenta de John Verdon

Arderás en la tormenta
John Verdon
Trad: Javier Guerrero
Roca, 2018

La tensión ha ido en aumento en White River. El inminente primer aniversario de la muerte de un motorista negro por el disparo de un policía local inquieta a una población económicamente deprimida y racialmente polarizada.

Se han pronunciado discursos incendiarios. Han empezado manifestaciones airadas. Ha habido casos aislados de incendios y saqueos.

En medio de toda esta agitación, un francotirador mata a un agente de policía y la situación se descontrola. El fiscal de distrito del condado acude a Dave Gurney, detective de homicidios retirado del Departamento de Policía de Nueva York, con una extraña propuesta: quiere que Gurney lleve a cabo una investigación independiente del homicidio y que le informe directamente a él.

Pese a tener algunos recelos sobre la singular oferta, Gurney termina por aceptar el encargo. Sus dudas se intensifican todavía más cuando conoce al tremendamente ambicioso jefe de policía local, en cuyos métodos agresivos y posiblemente ilegales podría hallarse el origen de la inquietud de los ciudadanos.

La situación en White River se vuelve real...

Arderás en la tormenta es la sexta novela protagonizada por Gurney... y es la primera que leo. Y mi estreno ha sido bastante bueno. No esperaba disfrutar tanto con esta lectura. Me ha gustado mucho conocer al detective Gurney. Y también a su esposa Madeleine y a su amigo, Hardwick.

Este párrafo ya nos describe a Gurney. Madeleine, su esposa, es su complemento perfecto, la voz de su conciencia, su Pepito Grillo particular, su refugio... 

 Al igual que Hardwick también es su complemento perfecto en sus labores como detective, quien le da siempre muy buenos consejos, con quien tiene diálogos que no tienen desperdicio alguno.

En cuanto a la historia, Verdon nos traslada a White River. Justo hace un año se produjo la muerte de un motorista negro por un policía blanco. Por desgracia, una situación muy creíble, muy real... No nos cuesta nada imaginar que algo así pueda suceder. La tensión en las calles cada vez es mayor, los disturbios se suceden uno tras otro. Y en uno de ellos, un policía blanco es abatido por un francotirador. Es en ese momento cuando piden ayuda a Gurney.

Lo que más me ha sorprendido de esta novela es su carga crítica. Es constante su crítica al racismo, que aún impera en muchas ciudades de los EEUU; es constante la crítica a los políticos, a los que tienen el poder en sus manos, a los charlatanes; y es constante y certera la crítica a los medios de comunicación, que siempre está al servicio de los poderosos, manipulando las noticias a su antojo y convirtiendo un crimen en todo un espectáculo...

El ritmo de la novela va creciendo poco a poco. Empieza lento, pero pronto Verdon empieza a pisar el acelerador y poco a poco la historia va adquiriendo un ritmo trepidante terminando con un final de infarto. Me ha gustado mucho conocer a Gurney. Y me ha gustado mucho el estilo de Verdon, sencillo, directo, ágil. Repetiré con él. 

Mujeres errantes de Pilar Sánchez Vicente

Mujeres errantes
Pilar Sánchez Vicente
Roca, 2018

Greta Meier, famosa escritora suiza afincada en Londres, retorna a su tierra natal en un último intento por detener la deriva de sus días. Sorprendida por la inesperada enfermedad de su progenitora, decide compensar sus prolongadas ausencias y aparcar los reiterados enfrentamientos, permaneciendo a su lado hasta el fatal desenlace.

Sin embargo, sus últimas palabras siembran una duda demoledora, dejando entrever en el último suspiro el gran secreto de la vida de Greta: ¿Quién era la mujer muerta, si no es su madre? Con la única compañía de sus cenizas, la autora emprende un viaje al pasado en busca de su propia identidad.

Siguiendo el único hilo disponible, localiza un punto en la costa norte de España y hacía allí se dirige. Pronto atisbará que la vieja rivalidad entre la Tiesa y la Chata, dos pescaderas ambulantes, esconde la clave de su origen, pero las preguntas se acumulan sin respuestas. Y el tiempo se acaba.

¿De quién es hija? ¿Ha sido robada a sus verdaderos padres? ¿Qué conexión tienen Cimavilla y Nicaragua? ¿Esconden el secreto esas cartas amarillentas, nunca contestadas? ¿Por qué le resulta tan familiar Gaspar García Laviana, el cura guerrillero cuyos poemas le atraviesan las entrañas?

Dejando atrás las turbulencias del pasado, Greta se adentra en un mundo olvidado buscando pistas sobre su origen: ¿dónde están sus verdaderos padres?¿quién es ella, en realidad?

¿Qué hacer cuando los fantasmas del pasado cobran vida?

Errantes... "Que anda de una parte a otra sin tener asiento fijo". "Que yerra"... Sí, así son las protagonistas de esta novela. Mujeres que andan de un sitio a otro, que emigraron buscando un futuro mejor. Mujeres que tomaron en algunos momentos decisiones equivocadas, que tropezaron y volvieron a levantarse. Mujeres valientes que supieron seguir "p'alante", pese a todo y pese a todos. 

Greta conoce a Julia, la Chata, buscando sus orígenes, buscando su identidad. Y encuentra en ella una historia parecida a la suya, pese a la diferencia de años que las separan. Y es que hay cosas que parecen no cambiar. No parecen tener suerte cuando deciden enamorarse y en sus historias, el maltrato y la violencia está presente. Las conversaciones entre Greta y la Chata son brillantes y no tienen desperdicio alguno. Y si al principio, el carácter de la Chata nos impone, pronto empieza con su genio, su frescura y la sabiduría que dan los años, a ganarse nuestro cariño. Y a través de ella, conoceremos no solo su historia, sino también la vida de Genara y Eloína. Y la vida de todo su barrio, Cimavilla, un humilde barrio pesquero de Gijón. A través de sus palabras  podremos escuchar, ver, sentir y oler toda la vida que bullía por sus calles.

Pero no sólo nos conquista la Chata. También lo hace Greta, con su carácter rebelde, difícil, desde su más tierna infancia. No se lo pondrá fácil a su "madre", Eloína. La conversación no será el punto fuerte de ambas. Si quizás la misma conversación que Greta tiene con la Chata la hubiera tenido con su madre en algún momento, su relación hubiera sido distinta. Sólo con tal de que hubieran hablado, se hubieran escuchado... Si Eloína, en vez de arreglarlo todo con dinero, se hubiera detenido a escuchar a Greta... La historia hubiera sido otra. Y quizás la vida de Greta no hubiera estado llena de tantos excesos. 

También tiene su protagonismo en la novela, Guillermo, amigo de la infancia de la Chata, que se ordenó sacerdote y decidió marchar a Nicaragua para ayudar en ese país. Lo conoceremos a través de las cartas que constantemente le envía a Julia, pese a que ésta no sabía leer ni escribir. Y en ellas relatará lo dura que es la vida en esa tierra y seremos testigos de los comienzos de la revolución sandinista.  Tengo que admitir que esta parte es la que menos me ha gustado de la novela. Y no porque no me parezca interesante. Es que estaba tan metida en las vidas de Greta y la Chata que este salto hasta Nicaragua no me apetecía nada. Y me descolocaba y me hacía salir de la novela. Pero ahí estaban Greta y la Chata que, pronto, me volvían a meterme de lleno. 

Este pequeño pero no va a impedir que esta novela vaya a estar entre mis mejores lecturas del año. Por sus mujeres, fuertes, luchadoras, valientes... Por todos los temas que toca: la amistad, el amor, la traición, la familia, el maltrato, los secretos... Esos secretos que cuando se descubren hacen mucho daño. En definitiva, una lectura muy pero que muy recomendable.

 

La marca de la luna de Amelia Noguera

La marca de la luna

Amelia Noguera

Editorial Roca, 2014

En una aldea de la India, la madre de Lila fallece al traerla al mundo. Su abuela Asha se hace cargo de ella y le evita así su cruel suerte: morir por no ser varón. Pero la vieja Neeja, cegada por el odio ancestral de quienes viven en la oscuridad, la maldice. Cualquier hombre al que Lila comience a amar morirá. Asha intenta contrarrestar la maldición de su consuegra: la esperanza vendrá de la mano de un extranjero.

La pequeña, con la marca de la luna en el vientre, crecerá aprendiendo los secretos de la magia hasta que, huyendo de la maldición, emprenderá un periplo que la conducirá a Checoslovaquia. Allí, su destino se verá ligado al de algunos de los protagonistas de la Historia reciente de Europa como fueron los integrantes de la Legación española en Praga, centro neurálgico desde donde se movían los hilos de las Diplomacias republicana y rebelde durante la Guerra Civil.

En una insólita combinación de realismo mágico, Novela histórica y thriller, esta Novela con una trepidante trama encaja con precisión en los acontecimientos históricos del primer tercio del siglo XX.

 

La marca de la luna es una novela que mezcla a la perfección diferentes géneros. Así encontramos en ella rasgos de novela histórica, de thriller y también de realismo mágico. Y esto último es lo que hace de ella una novela muy especial, que te va cautivando poco a poco.

Ambientada perfectamente, la autora consigue llevarnos primero por la India, empapándonos de sus creencias y de su cultura y mostrando la difícil situación de la mujer en esta sociedad; y luego nos lleva a Checoslovaquia y a España, en esos años difíciles entre la Guerra Civil Española y la II Guerra Mundial. De esta manera conocemos la difícil situación de las embajadas españolas en el extranjero durante la guerra civil. Sobre todo, para aquellos embajadores que siguieron siendo fieles al gobierno de la república y que se vieron solos y abandonados, sin saber qué hacer, sin otros medios para vivir. Y Amelia Noguera consigue plasmar todo esto sin abusar de descripciones, sin ser excesiva proporcionando datos, con absoluta sencillez.

Destaca también esta novela por sus personajes, bien caracterizados, en especial Lila, la protagonista indiscutible de esta historia. Un personaje al que conocemos desde que nace y al que vemos crecer, haciendo frente a todos los problemas que se encuentra en su vida, lo que le obliga a crecer, a madurar antes. Y a empezar a soportar la carga de las personas que quiere, porque no le gusta verles sufrir. Y si su magia puede ayudarles, no dudará en usarla. Imposible no encariñarse y sufrir con este personaje. 

He disfrutado muchísimo con esta lectura. Una lectura que va ganando en intensidad a medida que vas avanzando, haciendo que cada vez te cueste más soltar el libro. Sobre todo al final, cuando el thriller le ha ganado ya la partida a los otros géneros y ya estás tan metida en la historia que no puedes parar de leer. Muy recomendable.

La restauradora de Amanda Stevens

La restauradora

Amanda Stevens

Trad: María Angulo

Editorial Roca, 2014

A través de él también supo las reglas que todo médium debe respetar para poder serlo y llevar una vida tranquila: no alejarse de los campos santos; ignorar la presencia de fantasmas a su alrededor, aunque quieran hacerse presentes; no relacionarse con personas a las que los espíritus acechan.

Amelia se dedica a restaurar cementerios de valor histórico artístico y con ello cumple con una de las reglas que su padre le impuso en su momento también consigue llevarlas a rajatabla. Esto es, hasta que todo cambia.

Un asesinato en uno de los cementerios en los que está trabajando la pone en contacto con un detective acechado. Y hay algo que la empuja a estar cerca de él, a pesar del peligro al que casi de inmediato se ve sometida. Los fantasmas del detective empezarán a amenazarla y ella deberá elegir entre sus sentimientos y su propia seguridad?

Voy a hacer una confesión. En su momento estuve totalmente enganchada tanto a Entre fantasmas como a Medium. Esto de poner un fantasma en tu vida como si fuera algo normal, siempre me ha atraído. Así que cuando salió este libro hace ya unos cuantos años, me atrajo de forma inmediata. Pero lo coloqué en la estantería y ahí se ha quedado el pobre hasta ahora... Esto nos pasa mucho, ¿verdad?

¿Y qué me he encontrado en este libro? Pues más o menos lo que prometía, aunque sí me ha sorprendido su protagonista. Esperaba encontrarme a un personaje más parecido a las series antes citadas, pero aquí, Amelia, aunque ve fantasmas desde niña, procura en todo momento no interaccionar con ellos, siguiendo los consejos de su padre. Mejor que ambos mundos sigan separados... Pero, ¿podrá lograr esto Amelia siempre? 

Como el libro está narrado en primera persona por Amelia, la conocemos directamente. Y se nos revela ante nosotros como una persona normal, salvo por esa cualidad tan particular. ¿Es valiente? Sí, es valiente, pero porque se enfrenta a sus miedos, que son muchos. Porque que vea fantasmas desde niña, no significa que no sienta miedo ante ellos. Que haya elegido trabajar en cementerios, no significa que no sienta temor al mínimo ruido. Pero va. Aunque se haya cometido un asesinato en él. Porque es su trabajo. Y porque, en parte, también quiere conocer la verdad. 

Pero también hay otros personajes en esta novela, todos bien descritos. Entre todos destaca el inspector Devlin. Sí, parece que habrá algo más que una relación profesional entre ellos. Pero en este tema insiste la autora lo justo y necesario. No hay excesivo romanticismo ni ñoñería. Y Devlin también tiene sus secretos. Algo se nos revela de su pasado en este libro, pero parece que aún queda algo más. Algo que se guardará la autora para las siguientes entregas. 

Pero el gran acierto de esta novela es su ambientación, sobre todo cuando la escena se desarrolla en el cementerio. Son muchos los detalles en los que se detiene. Detalles que tienen importancia en el desarrollo de la trama: el significado de muchos de los símbolos y grabados que se colocan en una tumba, los secretos que algunos epitafios guardan, la orientación de las tumbas... 

La trama está bien desarrollada, con el suficiente ritmo y tensión para que el libro dure poquito en nuestras manos. Con continuos avances en la investigación y continuos giros, la lectura se hace muy amena. Nuestras sospechas van de unos personajes a otros, porque todos parecen tener motivos para haber cometido el asesinato. Y sí, se revela la identidad del asesino al final. Pero hay otras partes de la trama que se quedan abiertas y que son lo suficientemente interesantes para querer leer la segunda parte. Te quedas con ganas de reencontrarte con Amelia y Devlin  y saber más de ellos y de sus vidas, que tantos secretos guardan. 

No es perfecta La restauradora, pero el cometido de entretener, en mi caso, lo ha cumplido con creces. Asesinatos, secretos, fantasmas... Muchos ingredientes que suelen gustarme, así que no creo que tarde en leer la segunda entrega... ¿O si...? Bueno, no sé cuándo, pero la leeré seguro. 

El noviembre de Kate de Mónica Gutiérrez

El noviembre de Kate
Mónica Gutiérrez
Editorial Roca, 2016

Kate vive en un edificio antiguo como su propia tristeza y hace tanto tiempo que se ha dejado llevar por la rutina que ya no recuerda el sentido de los pequeños detalles, la aventura escondida en las sorprendentes pistas cotidianas. Un extraño jardín y una emisora de radio colgada del cielo en una buhardilla de madera constituyen su refugio para ese otoño. Y, sin embargo, aunque en la pequeña ciudad de Coleridge todos ignoren las advertencias de un excéntrico meteorólogo, el tiempo está a punto de cambiar el noviembre de Kate de la mano de un hombre bueno con planes de venganza, un sábado de tortitas y la risa de los argonautas.

Mónica lo ha vuelto a hacer. Ha vuelto a seducirme con sus personajes, con sus historias, con sus palabras, con su modo de contar... Ha vuelto a descubrirme un lugar mágico, en el que refugiarme, al que escaparme. Un lugar que, pese al frío, resulta acogedor, cálido, confortante... 

Porque leer a Mónica supone, una vez más, alejarse de nuestra realidad por un ratito, dejar nuestros problemas atrás, olvidarlos mientras estás enfrascada en la lectura, sonreír a la vida...

Imposible no querer a Kate, con su inocencia, con su dulzura, con su simpatía. Entrañable también Don, el personaje del que se enamora. Y si encantador es Don, más lo es su padre. Y también su hermano, aunque de cara al exterior se muestre algo gruñón. Y todos, absolutamente todos los personajes que van apareciendo a lo largo de la novela se dejan querer, hasta el jefe de Kate... Todos están descritos con tanto mimo y con tanto amor que resultan inolvidables. 

Magnífica también es la ambientación de la novela. De nuevo Mónica crea un lugar ficticio que no importaría nada visitar. A pesar de esa ola de frío que inunda Coleridge. Porque es imposible no sentirse en ese bar al que acude Kate para hablar con su amigo, el barman, y donde se reúne Don con sus amigos; imposible no sentir ese olor a café y a tortitas recién hechas en la casa de Don; imposible no sentir la magia de la radio cuando Kate está emitiendo su programa...

En definitiva, una lectura cálida, que te acoge, que te acuna, que te va envolviendo entre sus palabras y te hace sentir feliz mientras la lees. Y cuando la terminas, sabes que un día volverás a encontrarte con Kate. Quizás para el próximo noviembre.