Reseñando abril...

La ley de los justos

Chufo Lloréns

Grijalbo, 2015

A finales del siglo XIX, Barcelona vive una época de esplendor. Acaba de celebrarse con gran éxito la Exposición Universal y una burguesía próspera y culta, que busca inspiración en los salones parisinos, exhibe su elegancia en fiestas y veladas musicales. Pero al otro lado de la ciudad, donde las calles se estrechan y huelen a pobreza, el rencor y la injusticia están fraguando una revolución capaz de recurrir a la violencia más descarnada.

Práxedes Ripoll dirige con mano de hierro a los obreros de la fábrica que lleva su nombre, pero no consigue que sus hijos vayan por el camino que él pretende. El mayor, Germán, es un vividor que goza del favor de las mujeres y disfruta de los placeres que le ofrece la Barcelona más canalla mientras que el menor, Antonio, está decidido a abrazar el sacerdocio para el resto de sus días. Y Candela, su joven y rebelde sobrina, que no está conforme con el papel que destina para la mujer la machista sociedad de la época, tampoco está dispuesta a seguir sus designios.

Y es que, desde hace un tiempo, Candela se ve a escondidas con Juan Pedro Bonafont, el hijo de la costurera; un muchacho de mirada franca y amante de los libros de quien se ha enamorado perdidamente. Un amor imposible para las rígidas costumbre de los Ripoll, quienes no dudarán en usar todos los medios a su alcance para frustrar los planes de la pareja.

Con la habilidad de los grandes maestros de la novela histórica, Chufo Lloréns teje un tapiz geográfico y humano apasionante. Su pluma ágil y perspicaz nos conduce desde los lujosos reservados del teatro del Liceo hasta los lóbregos sótanos donde se tramaban las conjeturas anarquistas, mientras el destino de los personajes se va trenzando en una Barcelona que se debate entre la atracción por la modernidad y el miedo a unos cambios sociales violentos e inevitables.

Me ha entretenido esta historia, pero admito que esperaba más de ella. O más bien que no esperaba encontrarme con un folletín, debería decir. Pero una vez que acepté que esto era lo que me estaba encontrando, empecé a disfrutarla y a desear llegar al final para ver cómo se resolvía todo y comprobar si "los malos" se llevaban su merecido. 

He disfrutado muchísimo con la ambientación. Se nota la impresionante labor de documentación realizada por el autor y su maestría a la hora de plasmarlo en el libro, llevándonos con increíble facilidad por esa Barcelona modernista de finales del siglo XIX.  

Tristana

Benito Pérez Galdós

Cátedra, 2008 (1892)

Tristana forma parte del ciclo de las obras agrupadas por el propio Galdós bajo el epígrafe de Novelas españolas contemporáneas. Este ciclo novelístico está dedicado a pintar la vida madrileña en la que nuestro autor ve concentrada la España del siglo XIX. Tristana, sin embargo, funciona de una forma totalmente autónoma respecto al resto de las obras de ese ciclo novelístico: no aparece en ella ningún personaje recurrente en el mundo galdosiano, con la excepción de los médicos. Tristana es representativa, además, del periodo en que Galdós se interesa más por la verdad de la persona en su sociedad, y en particular de la mujer en su relación con el hombre, que por la realidad de dicha sociedad a través de tipos ejemplificadores. Por primera vez Galdós se plantea en Tristana el tema de la emancipación de la mujer. Sin embargo, la soñadora Tristana fracasa en sus intentos. Y el genial novelista pone una vez más de manifiesto su capacidad para ahondar en el conocimiento de la sociedad española de su época y analizar los aspectos negativos que la aquejan. 

 
Me ha gustado, como todo lo que he leído de Galdós. Pero he de admitir que si hiciera una lista con las novelas que más me han gustado de él, estaría por abajito...

Me gusta Galdós, me gusta su forma de escribir, la crítica y la ironía que siempre hay en todas sus historias. Pero en esta ocasión lo que me ha disgustado son sus personajes.

No puede caerme bien Don Lope, quien se cree con el derecho de tomar a la joven Tristana como amante por el simple hecho de haber ayudado a sus padres. 

El personaje de Tristana me gustaba. Al principio parece una joven con muchas ideas, con mucha sed de conocimiento, luchadora, algo independiente... Quizás un poco soñadora, idealista... Pero cuando la vida le pone trabas en el camino, todo ese vigor lo pierde pronto. Se rinde, sin más. Sin luchar ni siquiera un poquito... Y aquí me decepcionó. Quizás sea lo más realista, pero esperaba que cuando llegara ese momento, mostrara más carácter.  

El guardián invisible

Dolores Redondo

Booket, 2016

En los márgenes del río Baztán, en el valle de Navarra, aparece el cuerpo desnudo de una adolescente en unas circunstancias que lo ponen en relación con un asesinato ocurrido en los alrededores un mes atrás. La inspectora de la sección de homicidios de la Policía Foral, Amaia Salazar, será la encargada de dirigir una investigación que la llevará de vuelta a Elizondo, una pequeña población de donde es originaria y de la que ha tratado de huir toda su vida. Enfrentada con las cada vez más complicadas derivaciones del caso y con sus propios fantasmas familiares, la investigación de Amaia es una carrera contrarreloj para dar con un asesino que puede mostrar el rostro más aterrador de una realidad brutal. 

Creo que tenía las expectativas altas con esta novela y por esta razón no he disfrutado con esta historia tanto como esperaba. 

La trama está bien desarrollada, aunque a mitad de libro imaginaba ya quien podía ser el asesino y acerté, así que me faltó algo de tensión. Lo que no me esperaba y me sacó bastante de la trama es que hubiera tanto drama familiar. No sabía que iba a tener tanto peso en la historia ni en la resolución del crimen y me resultó todo un poquito forzado, la verdad. 

A su favor, la ambientación y esos elementos sobrenaturales tan relacionados con la mitología de la zona, que van apareciendo a lo largo de la novela y sí que están bien insertados en la trama. 

Leeré el siguiente libro, que lo tengo esperando en el lector. Espero disfrutarlo más, ahora que ya han bajado mis expectativas y sé lo que puedo encontrarme.  

La glándula de Ícaro

Anna Starobinets

Traducido por Fernando Otero

Impedimenta, 2023

Una operación quirúrgica que extirpa el impulso sexual masculino, un tren que nos devuelve a cualquier punto del pasado, un invento genético que acerca la vida eterna... En esta mítica colección de relatos, Anna Starobinets retrata sin piedad una humanidad que se tambalea. Ciencia y religión, razón y pasiones, instinto y civilización: no hay pieza del puzle humano que escape a su mirada, a la vez devastadora y comprensiva. La glándula de Ícaro es una distopía que roza peligrosamente lo real, donde la ciencia es solo una excusa para abrir en canal a sus protagonistas y revelar sus engranajes. La obra de Starobinets es puro «horror lírico». Esta colección de relatos está repleta de pesadillas que amenazan no solo con cumplirse, sino con ser realidad en el momento en que se leen. 

 
Propuesta por Anabel Samani para sus #lecturasjuntoalfuego, La glándula de Ícaro es una antología de  relatos cortos de terror, aunque más bien me han parecido de ciencia ficción. Lo que más me ha gustado de estos relatos es la sensación de desesperanza y de angustia que nos deja cada uno de ellos durante su lectura. También de asco, de opresión, de incertidumbre... Desde luego la autora es toda una maestra a la hora de transmitir sensaciones, emociones... Incluso en relatos que no he llegado a entender del todo a dónde me quería llevar.  

También he disfrutado con el tono crítico que se percibe en cada una de sus historias y las reflexiones a las que conduce su lectura. Me ha gustado este primer acercamiento a la autora.  

Poeta chileno

Alejandro Zambra

Anagrama, 2020

Alejandro Zambra vuelve en grande a la novela con este magnífico libro sobre familias hechizas, poetas y poetastros. Una hermosa, desenfadada y seriamente divertida declaración de amor a la poesía.

Durante buena parte de esta novela Gonzalo es un poetastro que quiere ser poeta y un padrastro que se comporta como si fuera el padre biológico de Vicente, un niño adicto a la comida para gatos que años más tarde se niega a estudiar en la universidad porque su sueño principal es convertirse–también–en poeta, a pesar de los consejos de Carla, su orgullosamente solitaria madre, y de León, un padre mediocre dedicado a coleccionar autitos de juguete.

El poderoso mito de la poesía chilena–un personaje secundario dice, aludiendo a los veredictos de la Academia Sueca, que los chilenos son bicampeones mundiales de poesía–es revisitado y cuestionado por Pru, una periodista gringa que se convierte en testigo accidental de ese esquivo e intenso mundo de héroes e impostores literarios.

«La verdadera seriedad es cómica», decía Nicanor Parra, y esta novela sobre poetas que desprecian las novelas lo demuestra brillantemente.

 
Poeta chileno fue la lectura elegida en el mes de abril en el club de lectura de la biblioteca y ha sido una de las lecturas que más he disfrutado en esta temporada del club. Tiene una prosa que engancha desde que empiezas su lectura. Una prosa poética, ágil, sencilla, fresca, que te atrapa y haces que no quieras soltarla.  Y me ha conquistado también su sentido del humor y el empleo que hace de la ironía continuamente. No te ríes a carcajadas pero sí que te arranca la sonrisa continua. 

El tema más importante es esta novela es la relación existente entre el padrastro y  el hijastro. Ninguno parece darse cuenta de la influencia que cada uno de ellos ha tenido en el otro y cómo muchas de sus decisiones han venido marcadas por esta relación. Mayor influencia incluso que la propia familia con la que se mantiene vínculos por sangre. 

También aprovecha Zambra para dar una visión panorámica de la poesía chilena. Son muchos los poetas que aparecen en esta novela y son muchos los que no conocía y que me llevo apuntados para ir descubriendo su obra poco a poco. 

En definitiva, una lectura que he disfrutado mucho, que me ha dejado con ganas de repetir con el autor.  

 

Resumiendo Junio...

Por fin vuelvo. Me ha costado arrancar y es que no he empezado septiembre con buen pie. Entre un resfriado que me ha dejado bajo mínimos y luego una lumbalgia que aún me acompaña... Pero ya me apetecía volver por aquí. Y voy tan atrasada con las reseñas que me ha dado cuento que ni siquiera hice resumen de junio, así que si me coge con fuerzas, esta semana voy a hacer resumen de todas las lecturas veraniegas con una breve reseñita de cada una de ellas, que si no, nunca me pongo al día. 

Los espacios efímeros

Fernando García Calderón

Algaida, 2024

«Un hombre inmóvil, de mirada ausente, apoya la cabeza en la ventanilla de un tren. Escucha un pitido intenso, que parece no molestarle, y nada más. En ese momento, aislado, llega a la convicción de que va a morir». Un atentado desata el terror y despierta el instinto de un par de profesionales de amplia trayectoria que, convencidos de su inminente final, abordan con perspectivas muy diferentes el deseo de ser recordados. Set, guionista justiciero, y Tomás, sabueso infalible, se retarán en una serie de asesinatos que replican los inmortalizados en películas de culto, desencadenando una trama que ha de conducirlos a su irrenunciable destino. Si jinetes del Apocalipsis se citan en Madrid para sembrar el caos y cosechar la catástrofe, alguien tendrá que descabalgarlos.

Mis expectativas eran otras cuando empecé su lectura. Esperaba encontrarme un thriller vertiginoso, pero no. Es un thriller más bien centrado en el desarrollo de sus personajes que en la historia en sí. Y aquí vemos a dos personajes que se enfrentan a sus miedos de forma muy diferente, donde uno será el ratón y el otro, el gato. Pero hasta que se encuentren, los iremos conociendo poco a poco. Y seremos testigos de cómo, cada uno de ellos, se enfrenta a la soledad, a la muerte, y sobre todo, al olvido que ésta conduce... Una novela para degustar lentamente. 

El mentiroso

Mikel Santiago

Ediciones B, 2020.

En la primera escena, el protagonista despierta en una fábrica abandonada junto al cadáver de un hombre desconocido y una piedra con restos de sangre. Cuando huye, decide tratar de reconstruir el mismo los hechos. Sin embargo, tiene un problema: no recuerda apenas nada de lo ocurrido en las últimas cuarenta y ocho horas. Y lo poco que sí sabe es mejor no contárselo a nadie.

Aquí si nos encontramos con una novela vertiginosa, que te engancha desde la primera página hasta la última y que te hace dudar de todos, hasta del propio protagonista. Con un ritmo trepidante, con continuos giros totalmente inesperados que no sabes ya por dónde va a ir la historia... Aunque el último tengo que confesar que me resultó un tanto rebuscado y le resta un poco de credibilidad. Pero aún así, una novela muy adictiva, muy ligera de leer, ideal para estas fechas de desconexión. 

Soy un gato

Natsume Soseki

Traducción de Yoko Ogihara y Fernando Cordobés

Impedimenta, 2010

«Soy un gato, aunque todavía no tengo nombre.» Así comienza la primera y más hilarante novela de Natsume Sōseki, una auténtica obra maestra de la literatura japonesa, que narra las aventuras de un desdeñoso felino que cohabita, de modo accidental, con un grupo de grotescos personajes, miembros todos ellos de la bienpensante clase media tokiota: el dispéptico profesor Kushami y su familia, teóricos dueños de la casa donde vive el gato; el mejor amigo del profesor, el charlatán e irritante Meitei; o el joven estudioso Kangetsu, que día sí, día no, intenta arreglárselas para conquistar a la hija de los vecinos. Escrita justo antes de su aclamada novela Botchan, Soy un gato es una sátira descarnada de la burguesía Meiji. Dotada de un ingenio a prueba de bombas y de un humor sardónico, recorre las peripecias de un voluble filósofo gatuno que no se cansa de hacer los comentarios más incisivos sobre la disparatada tropa de seres humanos con la que le ha tocado convivir.

Soy un gato fue una de las últimas lecturas del club de lectura. El protagonista es un gato, que nos cuenta todo lo que sucede a su alrededor, analizándolo todo con una inteligencia sorprendente. Así nos va regalar certeras reflexiones, acompañadas de una buena dosis de cinismo e ironía sobre el ser humano. Pero lo confieso. No he logrado disfrutar con esta lectura. Demasiadas reflexiones, en muchas ocasiones, muy largas, que hacían que no me metiera en la lectura y mi mente estuviera en otra cosa. No ha sido para mí.

Mi esposa y yo compramos un rancho

Matt Querry, Harrison Query.

Traducido por Alejandra Tapia

Planeta, 2023

Harry, un exmarine, y su mujer, Sasha, han dejado su ajetreada vida en la ciudad para marcharse a vivir de la tierra en un rancho en las montañas de Idaho. Su maravilloso nuevo hogar se halla alrededor de quince hectáreas de campo, álamos y bosques de pinos en el valle de Teton. Aunque sus amigos no comprenden este extraño cambio de vida, Harry y Sasha no pueden estar más emocionados del futuro que están construyendo juntos y sin ayuda de nadie.

O al menos hasta que sus vecinos les advierten del espíritu que habita el valle. Uno que, dependiendo de la estación, acecha y cambia de aspecto. Aunque al principio crean que no se trata más que de una superstición local, conforme vayan pasando las estaciones, todo se volverá cada vez más peligroso y siniestro.

Esta novela nos resultó a Anabel Samani y a mí una decepcionante historia de terror. Y la historia prometía. Pero se quede coja por muchos lados, en especial, por culpa de sus personajes, que, como se suele decir, sobre todo en el caso del marido, no son más tontos porque no se entrenan... ¿Se nota que no me cayeron bien? Es que la actitud que tomaron en ciertos momentos le restaba tanta credibilidad a la historia. Si en ciertos momentos, confieso, estaba ya del lado del demonio... Esperaba sentir angustia, tensión, claustrofobia por la situación... Pero nada. Creo que como los personajes no me importaban, no terminé de sentir nada de esto. Eso sí, compartir lectura con Anabel siempre es un placer y siempre nos reímos mucho comentando cada capítulo de la novela. 

El destino de un guerrero

Fabio Sorrentino

Algaida, 2014

Narona, febrero de 33 a. C. El veterano de la XIX legión, Lucio Fabio Silano, recibe un extraño y misterioso papiro que lo obligará a dejar apresuradamente a sus compañeros de armas en Dalmacia y viajar hacia Brundisium. El joven cónsul Octavio exige su inmediata presencia para encomendarle una importante y delicada misión en Alejandría.

Acompañado por un viejo mercader griego de borrascoso pasado y una tripulación de jóvenes y astutos cartagineses, Lucio Fabio Silano afrontará peligrosas travesías marítimas, extenuantes marchas, intrigas políticas y asesinatos, hasta adentrarse en las regiones más recónditas e inaccesibles de Asia Menor... He aquí la epopeya de un hombre que llevará a cabo una empresa destinada a cambiar para siempre el destino de Roma.

Otra lectura fallida. Y mira que suelen gustarme las novelas de romanos. Pero en esta ocasión no ha podido ser. Excesiva documentación que no está bien insertada en la trama, que lastran y mucho el ritmo de la novela. Personajes planos, que no crecen a lo largo de historia, les pase los que les pase, resultando poco creíbles, a lo que ayuda también los diálogos, un tanto forzados. No he logrado meterme en ningún momento en la historia. ¿Me estaré poniendo yo muy exigente con la edad?

El verano en que mi madre tuvo los ojos verdes

Tatiana Tibuleac

Traducción de Marian Ochoa de Eribe

Impedimenta

Aleksy aún recuerda el último verano que pasó con su madre. Han transcurrido muchos años desde entonces, pero, cuando su psiquiatra le recomienda revivir esa época como posible remedio al bloqueo artístico que está sufriendo como pintor, Aleksy no tarda en sumergirse en su memoria y vuelve a verse sacudido por las emociones que lo asediaron cuando llegaron a aquel pueblecito vacacional francés: el rencor, la tristeza, la rabia. ¿Cómo superar la desaparición de su hermana? ¿Cómo perdonar a la madre que lo rechazó? ¿Cómo enfrentarse a la enfermedad que la está consumiendo? Este es el relato de un verano de reconciliación, de tres meses en los que madre e hijo por fin bajan las armas, espoleados por la llegada de lo inevitable y por la necesidad de hacer las paces entre sí y consigo mismos.

Hacía tiempo que no leía un inicio tan impactante como el de este libro. Un inicio que te incita a leer y a leer para saber el porqué de estos sentimientos del niño hacia su madre. Es tan duro lo que dice, tan duro lo que piensa... 

Es una novela cruda, intensa, cargada de emociones, que te sacude por dentro y por fuera de una manera brutal. Que no deja indiferente ningún capítulo. De las que sabes que no te importaría volver a leer cuando haya pasado un tiempo. Y sabes que te sacudirá igual.

El fantasma y la señora Muir de R.A. Dick

El fantasma y la señora Muir

R.A. Dick

Traducción de Alicia Frieyro

Impedimenta, 2020

Publicada en 1945, y germen de la célebre película de Joseph L. Mankiewicz, El fantasma y la señora Muir es una comedia romántica, deliciosa y refrescante sobre la capacidad del amor para romper cualquier frontera no solo en la vida, sino también más allá de esta.

Lucy Muir es una joven viuda a la que todo el mundo considera «muy poca cosa» a pesar de que ella se tiene por una mujer muy decidida. Agobiada por las deudas tras la muerte de su marido, decide mudarse a Gull Cottage, una casita ubicada en un pintoresco pueblo costero inglés llamado Whitecliff. Según los rumores que corren por la zona, la casa está embrujada, y el espíritu del atractivo y arisco capitán Daniel Gregg, antiguo dueño de la casa, vaga por el lugar importunando a todos los que osan alterar su descanso. Inmune a las advertencias, Lucy se plantea descubrir por sí misma si esas historias son ciertas. La relación estrambótica y a la vez sumamente tierna que establece con el capitán Gregg se convertirá en un refugio para ella y en un amor que desafiará todas las leyes de la lógica.

El fantasma y la señora Muir es una absoluta delicia. Tenía muchas ganas de leer esta novela, sobre todo, porque recuerdo haber visto la peli cuando era pequeña con mis padres, que a ellos les encantaba. Y a mí también me conquistó. Pero luego no la he visto más y sólo tenía recuerdos vagos de ella. Y quería disfrutarla otra vez, pero desde que descubrí que estaba basada en una novela, me dije que no la vería hasta leerla. Y por fin le llegó su momento gracias a que la Editorial Impedimenta ha decidido publicarla otra vez. ¡Y qué preciosidad de edición! Este libro se disfruta leyéndolo, mirándolo, tocándolo, oliéndolo... Es una absoluta maravilla. 

Sus doscientas y pico de páginas vuelan en las manos. La señora Muir nos conquista desde la primera escena y más lo hace cuando vemos que no se amilana ante ese capitán gruñón que quiere asustarla para que huya de la casa, como lo han hecho todos los anteriores inquilinos. Maravillosos los diálogos entre ambos personajes, llenos de humor y de acertados consejos y reflexiones. Mucho aprende la señora Muir de ese fantasma tan peculiar. Viuda tras la guerra, como herencia ha recibido muchas deudas y poco dinero. De aquí que necesitara otra casa más barata y asequible. Además, también necesitaba alejarse de la familia de su marido, una familia que condicionaba su vida y a la que no sabía decirle que no. Y es ahora, cuando empieza a vivir sola, junto a sus dos hijos, cuando realmente empieza a tomar las riendas de su vida y aprende a decir "no", sin arrepentirse. Pero no sólo asistimos al crecimiento como personaje de la señora Muir. También el capitán Gregg crece. También descubre él nuevas emociones, que creía no poder sentir. También él empieza a abandonar su eterno enfado. 

La historia de amor entre la señora Muir y el capitán Gregg es tan bonita... Y está tan bien contada que no nos cuesta nada aceptar esa peculiar relación. Una relación que surge sin que apenas ambos se den cuenta. Una historia de amor imposible... ¿O no? Es que son unos personajes tan maravillosos, tan redondos... Imposible no tomarles cariño, incluso cuando se enfadan el uno con el otro. 

Absolutamente recomendable. Una historia divertida, mágica, tierna, que te atrapa desde la primera página y que resulta imposible de soltar hasta llegar al final. Aunque no quieras llegar al final, porque eso significa despedirse de sus personajes. Ahora, por fin, puedo volver a ver la película.

 

La librería de Penelope Fitzgerald

La librería
Penelope Fitzgerald
Trad: Ana Bustelo
Impedimenta, 2010

Novela finalista del Booker Prize, La librería es una delicada aventura tragicómica, una obra maestra de la entomología librera. Florence Green vive en un minúsculo pueblo costero de Suffolk que en 1959 está literalmente apartado del mundo, y que se caracteriza justamente por «lo que no tiene». Florence decide abrir una pequeña librería, que será la primera del pueblo. Adquiere así un edificio que lleva años abandonado, comido por la humedad y que incluso tiene su propio y caprichoso poltergeist. Pero pronto se topará con la resistencia muda de las fuerzas vivas del pueblo que, de un modo cortés pero implacable, empezarán a acorralarla. Florence se verá obligada entonces a contratar como ayudante a una niña de diez años, de hecho la única que no sueña con sabotear su negocio. Cuando alguien le sugiere que ponga a la venta la polémica edición de Olympia Press de Lolita de Nabokov, se desencadena en el pueblo un terremoto sutil pero devastador.

Se me cruzó este libro. Y aunque había visto reseñas poco entusiastas, sentía curiosidad por él. Y al final, me animé a leerlo. Pero me voy a sumar a esas reseñas...

El libro es fácil de leer, pero me ha faltado algo. Quizás más emoción, más sensaciones, sentir un poco de empatía por los personajes. Pero no lo he conseguido. Ni siquiera por Florence con su perseverancia  para seguir con su librería en el pequeño pueblo de Hardborought. Y mira que me ha parecido un buen personaje, luchador, tenaz, valiente... Siempre intentando superar todos los obstáculos que casi toda la gente del pueblo le van a poner en el camino. Que apoyo para continuar con su negocio va a encontrar poco. Aquí, la autora demuestra una gran maestría para mostrar el comportamiento humano. Frente a la bondad, la tenacidad y la generosidad de la protagonista, la envidia, los celos, la ambición de poder...

Pero me ha faltado lo que ya he indicado. Más emoción, más pasión... Me ha resultado todo demasiado frío, demasiado distante. Si no fuera por esto, hubiera resultado una novela perfecta.

La casa y el cerebro de Edward Bulwer- Lytton

Título: La casa y el cerebro
Autor: Edward Bulwer-Lytton
Editorial :  Impedimenta, año 2013

Traducción: Arturo Agüero Herranz

Lovecraft se refirió a La casa y el cerebro como uno de los mejores relatos de casas encantadas jamás escritos. Y Lafcadio Hearn afirmó que estamos ante la mejor historia de fantasmas creada en lengua inglesa, pues reproduce con asombrosa fidelidad las vivencias de una auténtica pesadilla.

La casa y el cerebro se considera una pieza maestra de la literatura sobrenatural. El narrador de esta desasosegante fábula de fantasmas, desoyendo los consejos de sus allegados, decide pasar una noche, junto con su criado y su perro, en una casa encantada situada en Londres, de la que todos los demás huyen despavoridos. Allí, tal y como él esperaba, asiste a una serie de apariciones espeluznantes y descubre, a través de unas cartas, que la casa, muchos años atrás, fue el escenario de unos horribles crímenes. El secreto de todo parece encerrarse en una habitación vacía. Conectada a esta, la voluntad de un ser inmortal y perverso, uno de los que tuvo que ver con la casa en el pasado, ha creado y gobernado a distancia los extraños fenómenos.

Gracias a la Editorial Impedimenta he podido disfrutar de esta pequeña novela. Y como siempre, sólo el libro en sí es ya una joya que nos gusta tocar, que nos gusta abrir por cualquier página y dejar que nuestros sentidos disfruten. Porque, como todos los libros de esta editorial, entran por los ojos, con esas portadas y sobrecubiertas preciosas. Y gusta acercarte el libro y oler sus páginas... Y tocarlo... Es una absoluta delicia leer cualquier libro de esta editorial, por el mimo y el cuidado que todos sus libros desprenden.

En esta novela encontramos dos partes claramente diferenciadas. En la primera parte se nos presenta al protagonista, un caballero inglés, quien muestra un enorme interés por habitar una casa que parece estar encantada. Consigue alquilarla, desoyendo las advertencias del casero. Éste le confiesa que nadie ha logrado pasar en la casa más de dos noches seguidas. Y que incluso los fantasmas se atreven a aparecer bajo la luz del día. Pero nada de esto amedrenta a nuestro héroe. Escéptico a todas estas cosas, está decidido a pasar unos días en la casa y descubrir qué hay tras esos fenómenos. Tal y como pone un pie en ella, los fantasmas parecen despertar. Las escenas de terror se suceden una tras otra. No se anda el autor con rodeos. Ni un segundo hubiera pasado yo en la casa si hubiera tenido que ver solo una tercera parte de lo que nuestro caballero ve. Y sufre... Pero él sí. Se mantiene firme hasta el final. Su mente, analítica, busca respuestas a todo. 

La segunda parte empieza el día después de esa primera noche terrorífica. Nuestro protagonista empieza a investigar. Empieza a buscar por toda la casa qué puede provocar todo lo que ha visto. Y en una habitación encuentra unas cartas que revelan unos crueles crímenes que se cometieron en la casa. Y la existencia de un extraño ser, inmortal, por lo que revelan las cartas, que parece ser el causante de todos esos  fenómenos. Hipnotismo, mesmerismo, espiritismo... Corrientes que estuvieron muy de moda en el siglo XIX y a cuya influencia Edward Bulwer-Lytton no pudo escapar y en esta parte se dejan notar. 

En definitiva,  una obra altamente recomendable, sobre todo si os gusta el género y las historias de casas encantadas.  Un libro muy breve y ligero de leer que no os va a ocupar más de una tarde. ¿Os animáis a pasar un poco de miedo?

Para leer al anochecer de Charles Dickens

 Para leer al anochecer presenta trece de las más célebres y espeluznantes historias de fantasmas escritas por Dickens —«El fantasma en la habitación de la desposada», «El juicio por asesinato», «El guardavías», «Fantasmas de Navidad», «El Capitán Asesino y el pacto con el Diablo», «La visita del señor Testador» o «La casa encantada», entre otras—, en una nueva traducción al castellano. Villanos que mueren ahorcados, mujeres misteriosas que encargan retratos desde el más allá, marinos desaparecidos que hacen visitas inesperadas a los vivos, viajeros victorianos que se encuentran con siniestros niños en oscuros caserones… Puro talento gótico.

 Vuelvo a Dickens, con ganas de seguir disfrutando de su prosa y para superar los retos que me propuse a principios de año, que muy bien no los llevo. Y esta vez lo hago de nuevo con un género que me está dando muchas alegrías este año: el relato. En este caso se tratan de relatos de terror, aunque para ser sincera, no causan mucho miedo estas historias. 

Si encontramos en ellas muchos elementos habituales de las novelas góticas: edificios en ruinas, muy oscuros, noches tormentosas, mucha niebla... Pero ni toda la combinación de estos elementos, hacen que sintamos un poquito de miedo durante su lectura. No lo consigue Dickens esta vez. Lo que sí consigue es atraparnos con la calidad de su prosa. Vuelve Dickens a demostrar su genio y vuelve a hacer notar ese toquecito de humor negro y ese poquito de carga crítica que le gusta imprimir a sus novelas. Aunque no todos los relatos demuestran la misma calidad. Encontramos relatos  como El guardavías o La historia del retratista, que atrapan desde el principio, pero también encontramos otros que casi pasan desapercibidos y se olvidan pronto. 

Si lo que buscas es terror y pasar un mal rato, no es éste tu libro. Pero si te gusta el género gótico, si te gusta la Inglaterra victoriana aderezada además con cierto halo de misterio, fantasmal, si te gusta la prosa de Dickens... Este libro no puedes dejarlo pasar.