La impaciencia del corazón de Stefan Zweig

Stefan Zweig
La impaciencia del corazón
Traduccción: J. Fontcuberta 
Editorial Acantilado, año 2006

En los albores de la Gran Guerra, el teniente Anton Hofmiller recibe una invitación para acudir al castillo del magnate húngaro Lajos von Kekesfalva, cuya hija, que sufre parálisis crónica, se enamora del joven oficial. Hofmiller, que sólo siente compasión por la joven Edith, decidirá ocultar sus verdaderos sentimientos y le hará tener esperanzas en una pronta recuperación. Llega incluso a prometerse con ella, pero no reconoce su noviazgo en público. Como un criminal en la oscuridad, Hofmiller se refugiará en la guerra, de donde regresará como un auténtico héroe. La impaciencia del corazón—hasta ahora conocida entre nosotros como La piedad peligrosa—es sin duda uno de los mejores libros de Zweig, un sobrecogedor retrato de la insondable naturaleza humana que atrapará al lector desde la primera página.

Zweig vuelve a demostrar en este libro no sólo que es un absoluto conocedor de la naturaleza humana sino que es un auténtico maestro a la hora de plasmarla, a la hora de hacernos sentir las emociones que los protagonistas de sus novelas sienten. 

Hoffmiller se nos presenta al principio de la novela como un héroe de la Guerra del 14. Pero él no se siente un héroe. Es un cobarde. Un cobarde que participó en la Gran Guerra con el único motivo de huír de una situación que no pudo ni supo controlar. 

La piedad, la compasión y la culpabilidad son los auténticos protagonistas de este libro. No sólo Hofmiller se mueve entre esos sentimientos. Muchos de sus protagonistas lo hacen. El padre de Edith, por ejemplo. Se casó con su mujer movido por el sentimiento de culpa. No fue el amor lo que le llevó hacia ella. Fue la culpa. La culpa por el engaño al que la sometió. Otro caso es el del doctor que visita a Edith. Su casamiento no fue movido por la culpa, pero sí por la compasión. En ambos casos, no es el amor el que propicia los casamientos. Aunque luego surja.

Edith, por su invalidez, es un personaje por el que podríamos tener un poco de más cariño. Pero en determinados momentos no podemos evitar que nos caiga un poco mal. El uso que hace de su invalidez para manipular los sentimientos de los que le rodean, para conseguir sus fines, para hacerlos sufrir...  Pero hay que comprenderla. Hija única y fallecida su madre cuando ella nació, ha sido la niña mimada, la niña bonita de su sufrido padre. Un padre que la adora, que hará todo lo que esté en su mano para lograr su felicidad. 

Cuando Hoffmiller aparece en la vida de Edith, se convierte en la única razón que tiene para vivir. Difícil que no se enamorara de él. Es el único joven al que conoce; el único que acude a diario a su casa, casi su única vinculación con el mundo exterior, aparte de su familia; el único joven que le presta un poco de atención... Pero el único sentimiento que mueve a Hoffmiller  es, primero, la culpabilidad. Luego vendrá la compasión y la vanidad. Vanidad porque llegará a sentirse importante al ver que tanto bien está haciendo sobre Edith y sobre la familia. Una familia rica además. Ver que él tiene el poder para hacer que una familia sea feliz o absolutamente desdichada... Pero es incapaz de darse cuenta de los sentimientos que está despertando en Edith hasta que es demasiado tarde. Peca de inocente Hoffmiller aquí. No se da cuenta de nada hasta que es demasiado obvio.  Y cuando este momento llega, no sabrá que hacer, no sabrá cuál es el camino correcto. Si en un momento piensa una cosa, casi inmediatamente después, piensa todo lo contrario. Esas dudas, estos pensamientos, estos quebraderos de cabeza, están perfectamente plasmados en la obra. Y al final termina eligiendo la opción más cobarde: la huída.

Quizás las actitudes de todos los personajes pecan de exceso. Demasiado inocente Hoffmiller. ¿Cómo no se ha dado cuenta antes de lo que su actitud estaba provocando? La desesperación del padre de Edith también nos cuesta entenderla. Parece no darse cuenta del daño que su actitud está causando en su hija. Dándole todo, proporcionándole todo, dejando incluso que viva en el engaño, no importándole que Hoffmiller no ame a su hija. Y la conducta de Edith también es un tanto exagerada en muchas de las escenas que protagoniza. Excesiva hasta el final. 

Pero estos excesos no me han impedido disfrutar una vez más de la maravillosa prosa de Zweig, su magistral modo de narrar historias, de describir la naturaleza humana... Aunque el año acaba de empezar, puedo asegurar ya que este libro  es una de las mejores lecturas de este año.