Resumiendo y reseñando abril.

Noche fantástica

Stefan Zweig

Traducción de Roberto Bravo de la Varga

Acantilado, 2005

Noche fantástica contiene siete relatos de Stefan Zweig. Una prostituta que por unos instantes revive su vida en la Viena de principios de siglo, un estudiante de medicina que descubre los enigmas de la existencia de manera dramática, la metamorfosis insospechada de un joven rico y aburrido o el destino de una pequeña ciudad judía en medio de una Alemania en pleno invierno, son algunos de sus argumentos. Todos ellos nos confirman de nuevo la sorprendente habilidad narrativa de su autor por profundizar en los más hondos entresijos del alma humana. Una conmovedora soledad emotiva y la inevitable pérdida de inocencia que de ella deriva, completan la evocación de un mundo, tan irrecuperable como sorprendentemente actual, que Zweig describe con mano maestra.

Noche fantástica está compuesta por siete relatos en los que de nuevo Zweig demuestra que es el maestro de las emociones. En todos ellos es capaz de mostrar el autor las debilidades de cada uno de sus personajes, sus anhelos, sus deseos, sus miedos, su soledad... No son historias de acción. Son historias de sentimientos, de desarrollar la personalidad de cada carácter de una forma extraordinaria. Leer a Zweig siempre es un auténtico placer. 

El misterioso caso de Styles

Agatha Christie

Traducción por Stella Maris de Cal

Booket, 2022

Essex, Inglaterra. En la mansión Styles, la millonaria Emily Inglethorp es encontrada muerta en su cama, aparentemente víctima de un ataque cardíaco. Pero el médico de la familia levanta una sospecha: posible asesinato por envenenamiento. Todos los huéspedes de la vieja mansión tenían motivos para matar a la señora Inglethorp y ninguno posee una buena coartada. Cuando el detective Hércules Poirot llega para encargarse de la investigación, se encuentra frente a frente con los celos, las tensiones y la ambición de una familia que aspira a heredar la fortuna de la fallecida.Todos parecen sospechosos de haber acabado con la vida de Emily, pero sólo uno de ellos puede ser el asesino.

El misterioso caso de Styles es la primera novela de Agatha Christie y la primera novela en la que aparece Poirot. Y ya aquí aparece caracterizado con todas sus peculiaridades, con todas sus excentricidades. También encontramos en esta novela todas las características de este género. Una mansión en la que se reúnen un buen grupo de personajes de lo más variopinto y un asesinato. Y a medida que vamos avanzando, vamos descubriendo que todos tienen algún motivo para haberlo cometido. Y por muchas conjeturas que hagamos, la autora siempre consigue sorprendernos cuando llegamos al final. 

La canción de Aquiles

Madeline Miller

Traducción por José Miguel Pallarés

AdN, Alianza de Novelas, 2021

De la autora de Circe, una epopeya inolvidable

Grecia en la era de los héroes. Patroclo, un príncipe joven y torpe, ha sido exiliado al reino de Ftía, donde vive a la sombra del rey Peleo y su hijo divino, Aquiles. Aquiles, el mejor de los griegos, es todo lo que no es Patroclo: fuerte, apuesto, hijo de una diosa. Un día Aquiles toma bajo su protección al lastimoso príncipe y ese vínculo provisional da paso a una sólida amistad mientras ambos se convierten en jóvenes habilidosos en las artes de la guerra.Pero el destino nunca está lejos de los talones de Aquiles. Cuando se extiende la noticia del rapto de Helena de Esparta, se convoca a los hombres de Grecia para asediar la ciudad de Troya. Aquiles, seducido por la promesa de un destino glorioso, se une a la causa, y Patroclo, dividido entre el amor y el miedo por su compañero, lo sigue a la guerra. Poco podía imaginar que los años siguientes iban a poner a prueba todo cuanto habían aprendido y todo cuanto valoraban profundamente.

La canción de Aquiles es de esos libros que sé que si lo hubiera leído siendo joven lo hubiera disfrutado mucho más. Pero ahora se me ha quedado cortito. Y, sobre todo, muy edulcorado. Esperaba un poco más de guerra, un poco más de sangre, más suciedad... Pero la historia se centra en la historia de amor entre Aquiles y Patroclo, contado por este último. Y esta historia de amor no me ha terminado de convencer. Ni como surge ni su desarrollo, ni la forma de actuar de ellos, en especial de Patroclo, muy dependiente... La guerra se convierte en solo un pretexto. Pero a su favor tengo que decir que está bien escrito. Tiene una prosa ligera, los capítulos suelen ser cortos y con buen ritmo, lo que hace que sea fácil de leer. 

Beloved

Toni Morrison

Traducción por Iris Menéndez Sallés

Debolsillo, 2001

Para escribir esta magnífica historia, merecedora del Premio Pulitzer, Toni Morrison se inspiró en la vida real de una esclava afroamericana, Margaret Garner, que en 1856 escapó de una plantación en Kentucky y consiguió llegar al estado libre de Ohio. A punto de ser recapturada, Margaret tomó la trágica decisión de sacrificar a su hija para salvarla de una vida en cautiverio.

En estas páginas, Sethe es la esclava prófuga que vendió su cuerpo para grabar el nombre de su hija muerta en la lápida: diez minutos por «Beloved», veinte por «Querida Beloved». Muchos años después, Sethe vive en Ohio con Denver, su hija adolescente, y Paul D., un viejo amigo que también fue esclavo. Todos intentan prosperar y olvidar el pasado, hasta que un día aparece una joven que dice llamarse Beloved. Tiene la edad que tendría su hija si viviese y sabe ciertas cosas que sugieren que podría serlo.

Beloved es una lectura densa, que necesita toda tu concentración, pero que cuando terminas te das cuenta de que ha merecido la pena cada página de este libro. Es de esas historias que duelen, que incomodan, que no te dejan indiferente. Que hace que te preguntes a cada momento... ¿Por qué...? Y no encuentras respuestas. 

Cuesta meterse en la lectura al principio. Resulta un poco caótica, pero luego, poco a poco, te vas sumergiendo en la historia, vas encajando todas las piezas que te va ofreciendo la autora, te vas acostumbrando a todas las voces, a todos los saltos temporales y vas conociendo a la perfección a cada personaje, es especial, a Sethe, comprendiendo todos sus actos, hasta los más terribles, Comprendiendo todo el dolor que le llevó a tomar esa decisión tan cruel... Comprendiendo que fue un acto de amor lo que hizo... Terrible, pero un acto de amor. 

De mis mejores lecturas del año. 

El estado de la unión. Un matrimonio en diez partes

Nick Hornby

Traducción de Jaime Zulaika

Anagrama, 2023

Cada semana, Tom y Louise tienen una cita en un pub londinense antes de su sesión de terapia de pareja. Su relación parecía ir bien hasta que un desliz generó grietas y afloraron las tensiones. Ahora están intentando reconducir la situación, en un intento de salvar un matrimonio de quince años que les ha dado dos hijos.

La novela, organizada en diez capítulos, reproduce los diez minutos previos a diez sesiones de terapia. Durante ese tiempo Tom y Louise conversan y observan lo que sucede a su alrededor: la gente que entra en el pub, las parejas que salen de su sesión con la terapeuta antes de que pasen ellos…

El motor de la narración son esas mismas conversaciones, cargadas de agudeza, ironía y sinceridad. Una suerte de terapia previa a la terapia, en la que la pareja protagonista repasa su vida en común y habla de todo: el pasado, sus diferencias y complicidades, el sexo y el amor, las expectativas y los desengaños, incluso el Brexit.

El estado de la unión ha sido mi estreno con Nick Hornby. Lo leí gracias a la reseña que hizo Inmaculada en su blog, Mis libros y mis cosas. Tomo y Louise son una pareja que se citan en un pub cada semana antes de entrar en la sesión de terapia a la que van para intentar salvar su relación tras una infidelidad. Son diez minutos de conversación que siempre empiezan hablando de lo que pasó en la sesión de terapia anterior y terminamos conociéndolos, terminamos descubriendo qué paso entre ellos, vamos conociendo facetas de su personalidad, conociendo lo que piensan de situaciones actuales, como el Brexit. Es una novela de diálogos en los que se culpan, se confiesan, se desnudan... Parece que estás viendo una obra de teatro. Es todo muy visual, muy dinámico. Se me ha hecho cortita.

Reseñas: El baile de las marionetas de Mercedes Guerrero y Silencio administrativo de Sara Mesa

El baile de las marionetas

Mercedes Guerrero

Debolsillo, 2020

Una historia de amistad, de supervivencia, de personajes entrañables, de lealtades inquebrantables, amores imposibles y traiciones imperdonables.

Afganistán, 2004. La doctora Edith Lombard, de Médicos Sin Fronteras, hace guardia en un hospital de Kabul. Al atender a una joven en quirófano advierte en su cuello algo que atrae su atención: un collar del que cuelga una perla de ámbar. Una perla que Edith reconoce enseguida, pues fue robada en su casa de Quebec dieciocho años antes, en un atraco en el que su madre falleció de un disparo. Una perla de la que su padre, Édouard Lombard, había contado que perteneció a la famosa Cámara de Ámbar de San Petersburgo, desparecida durante la II Guerra Mundial.

Bilbao, 1937. Del puerto de Santurce está a punto de zarpar el Habana, que llevará a más de cuatro mil niños hasta la Unión Soviética, huyendo de la guerra civil que ahogaba el país. Allí, su historia, la historia de unos exiliados utilizados como marionetas por el gobierno de Stalin, se hilvanará con la de la perla de ámbar en un viaje de setenta años que desempolvará recuerdos que nadie quería que viesen la luz.

Primera novela que leo de Mercedes Guerrero y la he disfrutado mucho. Sabía del hecho de que hubo niños que se vieron obligados a huir a Rusia durante la Guerra Civil, pero no sabía nada más. Y me ha gustado conocer esta parte de nuestra historia. Conocer cómo fue la vida de estos niños y el uso político que hicieron de ellos. Porque esta generosidad de Stalin, evidentemente, no era gratuita. Perseguía claramente unos fines. 

Hay mucho trabajo de documentación en esta novela, pero está hábilmente insertada, sin lastrar en ningún momento el ritmo de esta historia. La mezcla de ficción y realidad está muy bien hecha y muy bien contada, con una prosa sencilla y ágil que hace que te devores el libro casi sin querer. La autora sabe plasmar muy bien los diferentes escenarios en los que  desarrolla la historia y logra que sintamos la dura vida por la que tuvieron que pasar estos niños y comprendamos las difíciles decisiones que tuvieron que tomar a lo largo de su vida. 

Los personajes están muy bien desarrollados y no nos cuesta nada empatizar con ellos. Lo único que no he llegado a comprender es la decisión que adopta la protagonista de no contar nada de su pasado a sus hijos, pero esto no me ha impedido disfrutar, y mucho, de esta historia. 

Silencio administrativo

Sara Mesa

Anagrama, 2019

La bestial y desgarradora historia de una mujer sin techo. Un texto lúcido, contundente y revelador que incita a la reflexión y a la lucha por los derechos humanos más básicos.

Esta es una historia real. La de una mujer sin hogar, discapacitada y enferma que trata de solicitar la renta mínima a la que tiene derecho según los optimistas mensajes de la administración y los medios. Pero el laberinto burocrático que debe recorrer para ello, los escollos y trabas con que tropieza y la crueldad de un sistema que exige más a quien menos tiene desembocan en la desesperación. Mientras tanto, los ciudadanos se quedan con la impresión contraria: hay montones de prestaciones y ayudas para los más pobres. "Privilegiados." "Caraduras." "Vagos." Los prejuicios se acumulan. Este es uno de los comienzos de la aporofobia: el odio al pobre.

Solemos pensar muchas veces que el pobre es pobre porque quiere, porque no hace nada con su vida, y también que la gente no quiere trabajar cuando lo fácil es vivir de las ayudas. Sara Mesa consigue con este ensayo/novela que reflexionemos sobre estas cosas y cambiemos, y mucho, nuestra percepción. Y, sobre todo, realiza una brutal crítica a la burocracia española. Porque no es tan fácil vivir de las ayudas. No es tan fácil conseguirlas. La de veces que tienes que ir a las distintas oficinas, la de requisitos que hay que cumplir, el tiempo infinito que tienes que esperar... Santa paciencia hay que tener cuando te enfrentas a la burocracia. No he podido evitar acordarme, durante la lectura de este libro, de ese famoso artículo de Mariano José de Larra, "Vuelva usted mañana". Qué poquito hemos avanzando...

En definitiva, una lectura muy recomendable que te hace reflexionar, que te obliga a hacer incluso autocrítica, que te hace crecer y valorar aún más lo que tienes. Y, sobre todo, mirar con otros ojos a los que no son tan afortunados. 

Reseñando octubre...

 Sí, yo sigo con mi descontrol y noviembre se ha ido y no he hecho ni el balance las lecturas que cayeron en octubre. De todas sólo he reseñado una, Qué ganas de no verte nunca más de Mercedes Rosende, una novela que disfruté mucho. Pero fueron más lecturas, que ahora voy a reseñar brevemente, porque no doy para más últimamente. 

La novia liberada

A.B. Yehoshúa

Traducida por Sonia de Pedro

Sinopsis aquí 

Me ha resultado una lectura compleja. Tiene páginas que son absolutamente maravillosas y otras muchas que, para mí gusto, sobran. Creo que intenta abarcar demasiados temas y en muchos momentos me ha costado seguir el hilo de la historia. Quizás no era la mejor lectura en estos momentos en que mi cabeza no está muy centrada, pero se cruzó en mi camino y no supe resistirme. Lo que sí he disfrutado es de las descripciones de una cultura tan distinta a la nuestra y de cómo plasma el autor esa percepción que los judíos tienen de los árabes y viceversa. Aquí es donde reside el mayor tesoro de este libro. 

 

Violetas de Marzo

Philip Kerr

Traducida por Isabel Merino

Sinopsis aquí

Primera novela que leo del autor y no será la última. Además de una buena historia, el autor ha conseguido plasmar  a la perfección cómo era la vida en ese Berlín gobernado por los nazis, en vísperas de la II Guerra Mundial. Sobrecoge ver como ese partido encabezado por Hitler logró subyugar a casi todo el pueblo alemán. Sobrecoge, y mucho. Y además, el autor nos regala una historia bien contada, con robos, asesinatos... Y con buenos personajes con los que no me importaría tropezar otra vez. 

Si te gusta la oscuridad

Stephen King

Traducida por Carlos Milla Soler

Sinopsis aquí

Doce relatos componen este libro y en todos ellos demuestra, una vez más, el señor King que es un auténtico maestro a la hora de contar historias. Podrán ser unas mejores que otras, pero consigue siempre engancharte a todas ellas. Mis dos relatos favoritos han sido la secuela de Cujo, que me ha sorprendido muchísimo (no esperaba reencontrarme con sus personajes) y El mal sueño de Danny Coughlin, que me tenía sin uñas... Pero son muy recomendables todos los relatos. 

Carrie

Stephen King 

Traducida por Carlos Milla Soler y Gregorio Vlastelica

Sinopsis aquí

Carrie ha sido la última "lectura junto al fuego" propuesta por Anabel Samani en su blog. Me cuesta trabajo resistirme a sus lecturas porque tiene la virtud de hacerlas siempre muy entretenidas. Te puedes encontrar unas lecturas mejores que otras, pero siempre lo pasamos muy bien comentándolas y echamos muy buenos ratos. Así que cuando propuso Carrie, aunque ya la había leído, no me lo pensé. Primera novela del autor y ya demuestra su talento innegable para contar historias. Es que es brutal. Con un lenguaje sencillo, con un ritmo sin prisas pero sin pausa, el autor consigue ir incrementando la tensión página tras página, aunque nos vaya adelantando lo que va a suceder. Aunque sepamos lo que va a ocurrir. La tensión se siente, se palpa. Es increíble como consigue que empaticemos con Carrie, que comprendamos su ira, que nos pongamos de su parte, pese a todo lo que lía... Como la propia Anabel dice en su reseña, en Carrie nos encontramos con una muy buena historia de "terror social". 

Las maravillas

Elena Medel

Sinopsis aquí

Las maravillas es una novela que tenía todos las papeletas para disfrutarla mucho, pero no ha sido así. No he conseguido meterme en esta historia. Quizás porque han sido vidas demasiado grises, con demasiadas sombras. Quizás porque no he logrado empatizar con sus personajes, que me han resultado antipáticos, con algunas actitudes que no he logrado comprender. Eso sí, se deja leer muy bien. La narrativa de Elena Medel es muy poética, muy fluida, muy agradable de leer. Pero tanta tristeza... La vida puede llegar a ser gris, pero en algunos momentos hay algo de color, ¿no?

Los siguientes 

Pedro Simón

Sinopsis aquí

Los siguientes es otra novela a la que me he acercado por la preciosa y sentida reseña que hizo Marisa en su magnífico blog, Lecturápolis. Y esta es una lectura que duele. No puedes evitar identificarse con cada uno de sus protagonistas, y sentir el dolor de cada uno de ellos, sus angustias, sus miedos, sus dudas... Vives con ellos cada paso que dan y te emocionas igual. No lo puedes evitar. Es un libro que duele, que te llega al alma, que deja con un nudo en la garganta en más de una ocasión. Y no puedes dejar de leer. Y la terminas y sabes que has leído una de tus mejores lecturas del año. Y que no vas a olvidar a ninguno de sus personajes.

 

Minireseñas: Olalla de Robert Louis Stevenson y Estudio en Escarlata de Arthur Conan Doyle

 

Olalla

Robert Louis Stevenson

Traducción por Isabel Llasat

Ediciones Invisible. Pequeños Placeres, 2019 

Un oficial escocés herido en combate y que necesitará un largo período de convalecencia accede a convertirse en el huésped de una familia que vive en un gran caserón fortificado en las montañas. Según lo que le han dicho, en la casa, muy deteriorada por el tiempo, solo viven los últimos descendientes de esta saga venida a menos: una madre con sus dos hijos, Felipe y Olalla. Pero antes de entrar en la fortificación, el oficial tendrá que aceptar una condición previa: renunciar a mantener cualquier tipo de contacto con los miembros de la familia.

Olalla es un breve relato gótico, con un escenario oscuro, lúgubre, muy bien perfilado por el autor. El misterio se percibe ya en las primeras páginas. ¿ Por qué esa condición? ¿Por qué ese rechazo a establecer contacto con otras personas? ¿Y por qué se esconde Olalla? Esto solo provoca que el interés de nuestro protagonista crezca a medida que avanzamos en la historia y quiera encontrar las respuestas a todas las preguntas. Y ese deseo también hace que cuando tropiece con Olalla, se enamore irremediablemente de ella y ese amor será correspondido. Pero, ¿podrán vivir juntos? Pues para saberlo, tendréis que leer la novela. Aunque adelanto que el final se me ha hecho un poquito precipitado y un tanto... ¿ambiguo podría decir? No sé si es la palabra correcta. Posiblemente la lea otra vez porque me da que es de estos libros que se disfruta aún más con una segunda lectura. De esos libros que, cuando sabes el final, te detienes más en todos los detalles, que son muchos. 

Estudio en Escarlata

Arthur Conan Doyle

Traducción de Esther Tusquets Guillén y Néstor Busquets Tusquets

Debolsillo, 2012 

Sherlock Holmes, reconocido universalmente como el mejor de los detectives, se enfrenta, con la inestimable ayuda de su amigo el Doctor Watson, a su primer caso. En una explosiva mezcla de crimen, suspense, pistas falsas y venganza, nuestros héroes deberán seguir el rastro de un misterioso asesino en las calles de Londres. La primera de muchas aventuras por venir, Estudio en escarlata nos introduce en el universo de Arthur Conan Doyle, uno de los padres de la novela policiaca. Un libro imprescindible para todo amante de la literatura que nos lleva a los orígenes de un personaje que se ha convertido en leyenda y que nunca pasa de moda.

Esta cuidada edición cuenta con las ilustraciones originales y con la inmejorable traducción de Esther Tusquets y Néstor Busquets, acercando así la figura del gran detective al lector hispanohablante de una manera orgánica y profesional.

De este personaje he leído algunas novelas, pero nunca en orden y nunca había leído antes el primer libro en el que hacía su aparición. Así que cuando vi este ejemplar (que, por cierto, es precioso) en la biblioteca, no me pude resistir. Me ha hecho ilusión ver cómo se conocieron Sherlock Holmes y el doctor Watson. Aunque ya lo sabía, pero me ha gustado leerlo.  Y me ha gustado reencontrarme con Holmes, un personaje un tanto peculiar y que aquí muestra ya todos esos rasgos que tan bien le caracterizan. Hay veces que resulta insoportable, pero es indudable que tiene mucho carisma. 

En cuanto a la parte de investigación, al principio todo resulta un poco confuso pero a medida que avanzamos en la historia, vamos encajando las piezas y poco a poco las terminamos poniendo cada una en su sitio, sobre todo cuando Holmes termina explicando todos los pasos que ha dado en su excepcional y metódica investigación. 

En definitiva, una lectura entretenida, contada con buen ritmo y en la que el autor sabe manejar la intriga y mantenernos en la incertidumbre hasta llegar al final.

Víctimas de Dean R. Koontz

 

Víctimas 

Dean R. Koontz

Debolsillo, 2007

En un laboratorio gubernamental de alto secreto, dos criaturas genéticamente alteradas ven la luz: un perro de inteligencia asombrosa y un monstruo híbrido de naturaleza brutal y violenta. Cuando estos seres desaparecen, da comienzo una historia terrorífica y llena de dramatismo. Una historia con suspense y sentimiento.

Me apunté a la lectura conjunta organizada por Anabel Samani porque creía que iba a ser fácil conseguir un ejemplar en la biblioteca, pero al final no fue así. Y está actualmente descatalogado, así que al final la única opción que me quedo fue escucharlo, gracias a Sonosfera literaria. Me ha costado un poquito, tengo que reconocerlo, que mi cabeza, cuando escucha, se va por los cerros de Úbeda y no termina escuchando nada, pero al final conseguí concentrarme y meterme en esta historia. 

La estrella absoluta de esta novela es Einstein, el perro perdiguero. Fruto de experimentos, es un perro dotado con una inteligencia que, si no es infinita, poco lo queda, logrando aprender aptitudes humanas en muy poco tiempo. A veces cuesta creerlas, voy a admitirlo, pero empiezas a meterte tanto en la historia que en poco tiempo te acostumbras a las extraordinarias habilidades de este perro, al que resulta imposible no cogerle cariño. 

Y la otra estrella, aunque un poco eclipsado por Einstein, será el alienígena, ese monstruo también creado científicamente pero con resultados totalmente contrarios a los de Einstein. Un ser monstruoso, pero con la misma inteligencia del perro, pero sus sentimientos son totalmente diferentes. Más predeterminado a la crueldad, a matar... Se convertirá en un auténtico peligro para la seguridad ciudadana. Y también para Einstein, a quien persigue para matarlo. Así que la tensión está servida. Capítulo tras capítulo sufriremos mucho por el perro y por la pareja que lo ayuda. Y es que habrá, aparte del alienígena, más gente persiguiéndolos, buscando a Einstein. Y volviendo al alienígena, llegará un momento, al final, que incluso nos dará pena, porque a fin de cuentas, él no tiene la culpa de nada. Él es sólo una creación. Le hicieron así y luego lo rechazaron. Quisieron incluso matarlo. ¿Es justificable, entonces, su odio, su violencia?  Y esto nos lleva a esa pregunta que tantas veces surge en estos temas. En nombre de la ciencia, ¿todo vale?

En definitiva, una novela entretenida, que hay que leer con la mente abierta, dispuestos a creernos algunas cosas que nos va a costar creer. Con mucha tensión, capítulo tras capítulo, lo que hace que necesites siempre seguir leyendo el siguiente para saber cómo termina todo. Pero terror no hay, eso lo tengo que aclarar. Suspense sí, pero miedo, no. 

Minireseñas: Cujo de Stephen King y El nombre de los nuestros de Lorenzo Silva

Cujo 

Stephen King

Traducido por María Antonia Menini Pages

Debolsillo, 2003

Durante toda su vida Cujo fue un buen perro, un San Bernardo grandote, pacífico, juguetón y amante de los niños. Realmente se trataba de un perro bueno y feliz. Feliz hasta que le sucedió algo, y el cerebro de perro de Cujo se cubrió de una de esas oscuridades que se alimentan de sangre.

Ahora, se ha convertido en un perro asesino; doblemente cruel por cuanto la gente no conoce su mutación y aún le ve en su anterior bondad. Heraldo de un pequeño apocalipsis, Cujo desencadenará sobre un pueblo modélico un huracán de pánico y de muerte.

 

Cuando Anabel Samani propuso esta novela para sus #Lecturasjuntoalfuego no lo dudé. Aparte de que me lo había pasado muy bien en la anterior, con Drácula, el señor King es una tentación muy grande para mí. Y soy débil, creo que ya lo sabéis... 

Y Cujo me ha encantado, sobre todo porque tiene un final absolutamente desgarrador. ¡Cuánto duele! De los mejores finales del señor King que he leído. Que para mí, precisamente, es un autor con muy buenas historias pero no buenos finales. O yo soy muy exigente, a saber. Pero en esta novela no. Aquí nos regala un desenlace que nos deja con el corazón en un puño y con más de una lágrima. 

El principio nos puede parecer lento y quizás nos preguntemos por qué se detiene en tantos detalles que creemos que no aportan nada a la trama. Pero sí que lo hace. El autor consigue que conozcamos a cada personaje al milímetro, que simpaticemos con ello o los odiemos. No voy a mentir, en algún momento estás deseando que algún personaje se cruce en el camino de Cujo... Son personajes absolutamente creíbles, y no nos cuesta nada meternos de lleno en la historia. Una historia que va creciendo en tensión a medida que avanza hasta llegar a las páginas finales que son absolutamente brutales. 

El nombre de los nuestros 

Lorenzo Silva 

Destino, 2021

Edición revisada en el centenario del «Desastre de Annual» (1921-2021) La novela épica de unos personajes condenados al heroísmo.

2.ª edición

El nombre de los nuestros es la historia de una trágica equivocación: la de la política colonial de España en el protectorado de Marruecos. La novela se inspira, advierte el autor,“en los avatares reales vividos entre junio y julio de 1921 por los soldados españoles [...] que defendían las posiciones avanzadas de Sidi Dris, Talitit y Afrau, en Marruecos”.

Dos soldados de leva, Andreu—un anarquista barcelonés—y Amador—un madrileño empleado de seguros, adscrito a la UGT—, y el sargento Molina, con la colaboración de Haddú, un singular policía indígena, protagonizan un relato en el que se describen, no ya los horrores de la guerra, sino el horror del hombre ante un destino irracionalmente impuesto por eso que llaman «razón de Estado». Ante ellos, la harka, el conjunto de tropas irregulares marroquíes que el torpe mando militar español menosprecia desde sus despachos. Un enemigo invisible en un paraje en el que aparentemente no sucede nada, pero que se prepara lúgubre e inexorablemente para la masacre.

El nombre de los nuestros se plantea como la novela épica de unos personajes condenados al heroísmo, aunque no crean en él o a sabiendas de su inutilidad.

 

No estaba en mi lista de pendientes este libro. Estaba curioseando la sección de libros antes de entrar en el cine en un local comercial cuando el dependiente me lo puso en las manos y me dijo que no me iba a arrepetir de leerlo. ¿Y me resistí? Evidentemente, no. ¿Y me arrepentí? Absolutamente, no.

Y es que Lorenzo Silva demuestra en esta novela que es un absoluto maestro a la hora de contar historias. Aquí nos narra un triste y vergonzoso episodio de nuestra historia: el desastre de Annual de la guerra de Marruecos, en 1921. Aquí no hay héroes. Sólo víctimas. Y por partida doble. Nuestros soldados no solo fueron vencidos por las tropas marroquies sino que también fueron abandonados por los nuestros, por culpa de mandos inútiles que no sabían dónde se metían y que obligaron a los soldados a combatir en situaciones extremas y finalmente incluso cuando ya no había esperanza alguna en la victoria. Los obligaron a sacrificarse. Y, ¿para qué?

Y sentiremos su hambre, su sed, sus miedos, sus dudas, el calor extremo, la suciedad, las miserias... Y viviremos con absoluta angustia ese final. Un final que ya sabemos cuál es pero no por ello podremos despegarnos de sus páginas. 

Tan triste, tan desolador... Absolutamente recomendable.

 

Minireseñas varias...

El poeta

Michael Connelly

Traducción por Darío Giménez

Roca, 2011

Jack McEvoy es un periodista especializado en crímenes. Su hermano, policía de homicidos, aparentemente se ha suicidado.
Cuando se decide a escribir sobre el asunto, descubre el rastro de El Poeta, un asesino en serie que ha dejado junto a sus ocho víctimas, todas ellas policías, falsas notas de suicidio con versos de Edgar Allan Poe.
Su descubrimiento hace que intervenga el FBI. Una de las agentes, Rachel Walling, personaje habitual en las novelas de Michael Connelly, desempeña un papel fundamental en la investigación, aunque finalmente el asesino consiga escapar.
En Cauces de maldad continuará la persecución de El Poeta. En esta ocasión, junto a Rachel Walling encontraremos a Harry Bosch.

Segunda novela de Michael Connelly que leo este año pero sigo sin acercarme a su personaje más famoso. Le llegará su turno casi seguro, porque este autor me está gustando mucho. El poeta es una novela adictiva de principio a fin, con giros continuos que te van sorprendiendo a medida que avanzas en la lectura, sobre todo, porque cuando crees saber por dónde van a ir los tiros y estás preparada para el giro, el autor te sorprende por otro camino totalmente diferente. 

No falta cierta crítica a ese periodismo que a veces entorpece una labor de investigación y al mal compañerismo que existe en esa profesión. Igualmente, también plasma cierta admiración hacia esos auténticos periodistas, que no se amilanan ante nada por dar con una buena noticia. Como es el caso en esta novela, donde no hubiera habido investigación policial si no fuera por la tenacidad de su protagonista. 

En definitiva, una muy buena novela policíaca, con todos los ingredientes del género, bien empleados y con una historia muy bien hilvanada que te mantiene pegada a sus páginas. 

Pd: Casi ni me acordaba de aquella época en la que para conectarte a Internet necesitabas quitar el teléfono... ¡Cómo hemos avanzado en tan pocos años!

Este libro participa en la iniciativa:

                                                       Apartado: En la trama interviene un periodista.

 

 

Vestido de novia

Pierre Lemaitre

Traducción por Mª Teresa Gallego

Debolsillo, 2021

Sophie Duguet no entiende qué le sucede: pierde objetos, olvida situaciones, es detenida en un supermercado por pequeños robos que no recuerda haber cometido. Y los cadáveres comienzan a acumularse a su alrededor...

Y ya no podemos desvelar nada más de estet hriller para así mantener intacto el escalofriante placer de la lectura y la adictiva búsqueda de la verdad por parte del lector.

Lemaitre sabe, desde luego, como engancharte a una historia. Y aunque ésta me ha resultado un poco excesiva y poco creíble, igualmente no podía soltar el libro. Necesitaba saber cómo iba a acabar todo. 

La idea de la que parte es bastante buena, pero creo que exagera demasiado las situaciones y, al menos en mi caso, me ha costado creerme todas las situaciones por las que pasa la protagonista. Y me ha costado también creerme lo fácil que resulta todo para el malo de la historia. Y luego el desenlace lo ha resuelto todo demasiado rápido y me ha sorprendido también la facilidad con la que lo logra todo. 

En fin, una novela entretenida, que se deja leer bastante bien, pero que sé que, al menos en mi caso, voy a olvidar fácilmente. 

Este libro participa en la iniciativa:

                         Apartado: Una novela de un escritor/a francés o que transcurra en Francia

 

 

El escondite de Grisha

Ismael Martínez Biurrun

Salto de Página, 2011

Grisha tiene los ojos azules y una vida jaspeada de oscuridad. Dos veces huérfano con solo diez años, ha aprendido a moverse entre adultos y niños sin pedir ayuda, sin desvelar sus secretos. Cada tarde, al salir del colegio, se refugia en la biblioteca municipal, cierra los ojos y deja que su mano se lance a escribir un torrente de palabras en un idioma lejano. Parece un diario, pero ¿de quién? ¿Es posible robar la vida de otra persona? Desde sus dos metros de altura, Olmo contempla el mundo como un laberinto de signos indescifrables. Ni siquiera está seguro de cuáles son sus sentimientos hacia la mujer con la que se encuentra furtivamente todos los sábados. Para escapar de ese vértigo y de un pasado que no se atreve a recordar, Olmo se vuelca en su trabajo de bibliotecario, donde las únicas constantes son el orden, el silencio. Pero no contaba con Grisha. No contaba con verse reflejado en los ojos de un niño malherido. Con atravesar un infierno ajeno para llegar al suyo propio. Éste es el relato del insólito encuentro de Grisha y Olmo, del asesinato que cometieron juntos y del viaje que emprendieron en busca de respuestas y redención.

Esta novela llevaba ya años en mi estantería esperando y por fin le ha llegado su turno. Y me ha gustado, sobre todo, por el estilo del autor. Muy buenas sus descripciones, que te meten de lleno en la historia, insertando muy bien algunos elementos fantásticos de una forma bastante natural, haciéndolos muy creíbles. 

Sus personajes están muy bien desarrollados. Los vamos conociendo a lo largo de la novela, poco a poco, descubriendo su pasado y también su presente. Muchos secretos tienen los dos protagonistas  de esta historia, secremos que se irán revelando a medida que avanzamos en la lectura y que nos mantienen enganchados a sus páginas.

El único pero que le puedo poner a esta novela es su final, que me ha sabido a poco. Esperaba más. Esperaba seguir sabiendo más. Pero en líneas generales, me ha gustado mucho esta novela y no me importaría repetir con el autor. 

El olor del bosque

Hélène Gestern

Traducción por Laura Salas Rodríguez

Periférica,  2020

La vida de Elizabeth Bathori, historiadora de la fotografía, cambia abruptamente cuando Alix, de 89 años, le confía las cartas que su tío escribió desde el frente, durante la I Guerra Mundial, a su amigo el poeta Anatole Massis. Junto a éstas, su investigación la lleva hasta un misterioso diario y un álbum con clichés que esconden oscuros secretos. Sumida aún en un largo duelo, la recreación de estas vidas remotas es también para ella una oportunidad de volver a visitar las sombras de su pasado y de conquistar un nuevo acuerdo con la existencia. Una novela conmovedora, que trata tanto los horrores de la guerra de trincheras como el periodo de la Ocupación. Y, sobre todo, celebra la fuerza inesperada del amor y la memoria cuando se trata de iluminar el futuro. 

El olor del bosque es una novela absolutamente redonda, que va a estar entre mis mejores lecturas del año. Son tantos los temas que trata y los trata todos de una forma tan brillante, que resulta imposible soltar este libro: el amor, la pérdida, la familia, la guerra...

Y la forma de ir contando la historia, intercalando el presente de Elizabeth con cartas que nos trasladan al pasado, a esos años de la Primera Guerra Mundial, con otros protagonistas, con otras historias, nos atrapa totalmente. Lo cuenta todo de una forma tan natural que no nos cuesta nada trasladarnos de una época a otra y logra algo díficil. Que la historia de ambas épocas nos atrape por igual. Y aunque me guste más la parte que se desarrolla en el pasado, porque esa época es mi debilidad, no me ha costado nada sumergirme en la historia de Elizabeth, un personaje que me ha gustado mucho. Destacar también la elegancia con la que nos va enseñando las miserias de la guerra, sin recrearse en ellas. 

La trama puede resultar compleja. No es un libro para estar leyendo con la mente en mil cosas. Hay que estar pendiente de cada detalle, de cada personaje, de cada historia... Pero lo hace tan bien que no nos cuesta nada olvidarnos de todo y meternos de lleno en todas y cada una de sus historias.  Es una novela para leerla y disfrutarla lentamente, apreciando cada página, cada escena, cada momento. 

Me quedo corta a la hora de hablar de esta magnífica novela. Es de esas veces que te ha gustado tanto que no sabes cómo plasmarlo. Y solo se te ocurre decir una cosa: ¡Por favor, leedla!

Minireseñas yincaneras: La clave está en Rebeca de Ken Follet; En busca de Infamia de Lindsey Davis; El crimen del sistema métrico decimal de Miguel Izu.

 

La clave está en Rebeca

Ken Follet

Traducción: Jorge V. García

Debolsillo, 2016

Esta impactante novela nos lleva a las ardientes arenas de África del Norte durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas alemanas, al mando del mariscal Rommel, se enfrentan a las tropas británicas.

Al mismo tiempo, en El Cairo se desarrolla una intriga protagonizada por el servicio secreto británico y el espionaje alemán, en la que se verá implicado el joven oficial Sadat.

Esta historia de espionaje está ambientada en un período muy concreto de la II Guerra Mundial: la llegada del mariscal Rommel a Egipto, con victoria tras victoria frente a las tropas británicas, hasta culminar en una derrota aplastante. Así que se puede decir que conocemos desde un principio el desenlace de la novela. Pero lo realmente importante es saber cómo se llega a ese desenlace. Porque Alemania lo tenía todo de cara para conseguir la victoria más absoluta. ¿Qué pasó para que esto no sucediera? Y aquí es donde Follet encaja su historia. Una historia ficticia pero bien insertada. La acción es continua, apenas hay tiempo para respirar y el autor consigue mantener la tensión hasta el final. Lo que me ha fallado un poco es el desarrollo de los personajes, que, aunque está bien descritos, me ha parecido que les falta algo. Sus historias son tan típicas tópicas que les falta un poco de alma.

En definitiva, una novela entretenida, que engancha y que se deja leer muy fácilmente. 

Este libro participa en la iniciativa:

                  Apartado: Es un caso de espionaje que transcurre en cualquiera de los tres continentes

 

En busca de Infamia

Lindsey Davis, 

Traducción: Montse Batista

Edhasa, 2005

En esta ocasión el escenario de las correrías de Marco Didio Falco es la playa de Ostia, donde se retira con el propósito de hacer algunas visitas familiares y reposar, y el caso al que se enfrenta es la misteriosa desaparición de Infamia, un afamado comentarista de los amoríos y desventuras de los principales ciudadanos romanos. Por supuesto, es evidente que son muchos los que se benefician de esta oportuna desaparición, pero las indagaciones pronto ponen a Falco tras la pista de un enigmático pirata, y, al mismo tiempo, le ponen en contacto con un joven auriga, una muchacha de románticas ideas y toda una espléndida galería de secundarios, como es habitual en Lindsey Davis.

¡Qué ya en la Antigua Roma había prensa rosa! Si es que cotillear nos ha gustado desde siempre... Y aquí nos encontramos de nuevo a Falco. Aunque es el segundo libro que leo de la autora, resulta que éste es el número 16 de esta serie. Con esta saga voy sin orden ni concierto. Pero no me impide en ningún momento disfrutar de sus historias. Por su gran carga crítica, en esta ocasión, sobre todo, hacia el periodismo rosa; por su humor, que resulta constante en sus novelas y que, si no logra arrancarnos grandes carcajadas, sí que nos deja con la sonrisa en la cara; por su perfecta ambientación, en la que se nota que hay mucho trabajo de documentación pero está plasmada con tanta naturalidad y sencillez que no resulta cargante en ningún momento. 

Sí tengo que admitir que se me ha hecho un pelín larga y que hubiera agradecido un menor número de páginas, pero en líneas generales he disfrutado mucho con este reencuentro con Falco y su familia. Seguiré leyendo sus aventuras, pero no sé en qué orden...

Este libro participa en la iniciativa:

                         Apartado: Una novela de un escritor/a italiano o que transcurra en Italia.

 

El crimen del sistema métrico decimal

Miguel Izu

Books4pocket, 2018 

Madrid, 1849. Corren tiempos turbulentos . Una monarquía en entredicho y un gobierno conservador que adopta maneras autoritarias. Una rebelíon está siendo sofocada en Cataluña. Inestabilidad internacional y una crisis económica que ha hundido las bolsas...

La portada de este libro me tiene enamorada. Y su título, de primera hora, me intrigó. ¿Realmente la aparición del sistema métrico decimal pudo ser motivo de un crimen? La verdad es que es  de estas cosas que no sabía cómo se implantaron. Y con este libro he aprendido mucho sobre las diferentes medidas que se utilizaban antes del empleo de este sistema que tan bien conocemos. Y me ha sorprendido mucho el caos que tenía que ser cuando querías vender o comprar algo, no ya sólo en otro país, sino incluso en un pueblo vecino, al usar todos medidas diferentes. Y lo difícil que tuvo que resultar convencer a todos para implantar un sistema único. Que aquí, como siempre, cada uno tenía sus propios intereses y ese nuevo sistema a muchos no les convencía. 

El autor consigue plasmar todo esto de una forma bastante amena y además recrea de forma brillante la sociedad de su época. Consigue que paseemos por ese Madrid del siglo XIX y nos mete de lleno en todas las intrigas políticas y no políticas de ese período.  

En definitiva, una novela que me ha sorprendido mucho y para bien. Bien contada, el protagonista consigue resolver el doble crimen con una investigación muy creíble, no exenta de dificultades. Y esta sencillez y esta naturalidad se agradece mucho. Una lectura muy pero que muy recomendable. 

Este libro participa en la iniciativa:

                                           Apartado: La acción transcurre en Barcelona o Madrid.

 

Minireseñas y descanso

Termino el año hablando de los libros que me han acompañado estos últimos días, donde ha habido de todo.

El paciente inglés

Michael Ondaatje

Traducción por Carlos Manzano de Frutos

DeBolsillo, 2008

En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, cuatro personajes se reúnen en una villa en ruinas en la Toscana: un enigmático hombre sin memoria, que agoniza con el cuerpo completamente quemado, una joven enfermera que cree traer la desgracia a cuantos ama, un cínico superviviente mutilado y un sij dedicado a la desactivación de explosivos… Cuatro extranjeros de sí mismos, atrapados en la retaguardia de sus recuerdos, que van recomponiendo el destrozado mosaico de sus identidades a través de las intermitentes y atormentadas revelaciones de una historia de amor y celos… 

Empiezo con la decepción, El paciente inglés. Y mira que le he puesto interés página tras página, pensando que en algún momento iba a mejorar. Pero no. No he conseguido entrar en ningún momento en esta historia. Una historia muy lenta, que gira en torno a cuatro personajes marcados por la guerra, contada de una forma un tanto liosa y que abusa y mucho de la palabra "obscuro". Me cansé de leerla tantas veces. Quizás no ha sido su momento. La cosa es que no he disfrutado con su lectura y que lo terminé por cabezonería. 

Lo que mueve el mundo

Kirmen Uribe

Seix Barral, 2014

En mayo de 1937, tras el bombardeo de Gernika, miles de niños vascos partieron del puerto de Bilbao rumbo al exilio. Entre ellos se encontraba Karmentxu, una niña de ocho años que fue acogida en Gante, Bélgica, por el escritor Robert Mussche. La vida de Robert cambiará con la llegada de la niña, su implicación en la resistencia durante la Guerra Civil y el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. 

Pensaba al empezar este libro, que iba a girar en torno a esos niños vascos que se vieron obligados a salir del país con la guerra civil. Que Karmentxu iba a tener más protagonismo. Pero pronto me di cuenta de que estaba equivocada, y que todo el peso de la historia recaía en la vida del escritor Robert Mussche. Una persona íntegra, con grandes valores, que no dudó en participar de forma activa en la resistencia cuando los alemanes invadieron su país. Un hombre que creía en la lealtad, en la amistad, en la familia... Un hombre que luchó hasta el final por todo lo que creía. Y todo contado de una forma sencilla, fluida, cercana. Resulta imposible no sentir cariño por Mussche y sufrir con él y con su familia. Una novela que me ha sorprendido para bien y mucho. Repetiré con el autor. 

El color de la luz

Marta Quintín

DeBolsillo, 2019

Una novela intimista, construida con maestría, que explora diversos tiempos y lugares (España, la Guerra Civil, el París de los años veinte, Nueva York...) y plantea una historia de amor descarnado, imposible por la propia naturaleza humana, por la inseguridad, por el miedo..., por la incapacidad de reconocer que tal vez el error fue no amar.

 

"Esta no es una historia de amores legendarios ni de héroes. Me temo que solamente es una historia de personajes débiles, que se equivocan, a veces se arrepienten, pero que no por eso recuperan lo que perdieron".

Esta frase resume a la perfección lo que nos vamos a encontrar en la novela. Una novela que me ha gustado, pero quizás no he disfrutado tanto como esperaba porque tenía las expectativas muy altas. Me ha gustado mucho el estilo de la autora, con una prosa elaborada y cuidada con mimo. Sus personajes me han gustado, aunque me han resultado un poco planos, con poco crecimiento. Y creo que ha desaprovechado un poco el contexto en el que sitúa la historia, sobre todo, esos años de la Guerra Civil y ese París asediado por los alemanes. Y es que el protagonista absoluto es esa historia de amor imposible entre Martín Pendragón y Blanca Luz. 

Washington Square

Henry James

Traducción por Catalina Martínez Muñoz

Alba, 2010

La joven Catherine, poco agraciada y sin pretendientes, es hija del prestigioso y déspota médico Austin Sloper, quien la desprecia sin reparos. Un día Catherine conoce a Morris Townsend, un caza fortunas sin escrúpulos. Cuando Catherine decide aceptar la propuesta de matrimonio de Townsend, su padre amenaza con desheredarla. Townsend rompe el matrimonio. Con los años, el padre muere y Catherine se convierte en una solterona resentida.

Tercera vez que leo esta novela. Es lo que tienen las buenas novelas. Que las puedes releer las veces que quieras y siempre las disfrutas. Increíble el profundo retrato psicológico que Henry James hace de cada uno de los personajes. No puedes evitar sentir pena por Catherine, con un padre que no le ve mérito alguno y enamorada de Morris Towsend, un joven que parece ver en ella el único medio para salir de la pobreza sin tener que doblarla... Una historia típica, pero tan bien contada, con tan buenos diálogos en los que se va mostrando, poco a poco, el crecimiento de los personajes, que te resulta imposible soltarla. Y con un final inmejorable, que siempre me deja con cierta duda sobre si Catherine hubiera sido feliz si... Bueno, mejor me callo, por si alguien aún no ha leído el libro. 

Y ya solo me queda desearos que tengáis una feliz entrada de año y un feliz 2021. Yo me tomo unos días de descanso, que estos días tengo mucho trabajo como paje de los Reyes Magos. Dejo una entrada programada con el balance lector del año y ya nos veremos después de Reyes. ¡Sed buenos y a cuidarse mucho!

 

 

 

Minireseñas: Daina Chaviano, Javier Cercas y Nuria Pradas

La isla de los amores infinitos
Daina Chaviano
DeBolsillo, 2007

Tres familias de orígenes y culturas dispares protagonizan esta apasionante saga de emigrantes que recalan en Cuba y cuyos destinos a lo largo de más de 150 años correrán parejos con los de la bella isla. Desde el Miami actual, la historia retrocede hasta 1856, cuando entran en contacto los personajes, procedentes de China, España y África, y surge el amor, que hallará una mágina continuidad un siglo más tarde. Una hermosa historia de esperanzas y sueños rotos, de nostalgia, exilio y amores unidos por el destino.

Me ha gustado mucho la prosa de la autora, sencilla, elegante y cercana. Me ha gustado cómo nos ha ido acercando a la realidad cubana, a su mezcla de razas, de culturas... Su acercamiento al realismo  mágico en pequeñas dosis. Pero me ha faltado emocionarme, implicarme más con sus personajes, meterme en sus vidas. Me ha resultado algo fría y distante. Y hay cierta descompensación en las historias de las distintas familias. Mientras unas me han atrapado, otras me han resultado indiferentes. Pero en conjunto, es una buena novela y la forma de narrar de la autora me ha gustado. No me importaría repetir.

Soldados de Salamina

Javier Cercas, 

DeBolsillo, 2016

A finales de enero de 1939, apenas dos meses antes del final de la guerra civil, un grupo de prisioneros franquistas es fusilado cerca la frontera francesa por soldados republicanos que huyen hacia el exilio. Entre esos prisioneros se halla Rafael Sánchez Mazas, fundador e ideólogo de la Falange, poeta y futuro ministro de Franco, quien consigue milagrosamente escapar y ocultarse en el bosque mientras los republicanos lo persiguen; hasta que un soldado lo descubre, lo encañona y, mirándolo a los ojos, le perdona la vida.

Sesenta años más tarde, un novelista fracasado descubre por azar este enterrado episodio bélico y, fascinado por él, emprende una investigación para aclarar sus circunstancias y desentrañar su significado. ¿Quién era de verdad Rafael Sánchez Mazas? ¿Cuál fue su verdadera peripecia de guerra? ¿Quién fue el soldado que le dejó escapar? ¿Y por qué lo hizo? ¿Qué secreto escondía su mirada?

Demasiadas expectativas tenía con este libro. Y no las ha cumplido, sinceramente. Me resultó aburrido, sobre todo en su primera parte, que tiene una buena trama, pero me resultó demasiado larga y repetitiva. Quizás también ha sido que esperaba una novela más convencional. Y lo que me encontré fue más bien un trabajo de investigación. Mejora significativamente al final, con las conversaciones con Bolaño y con un giro en la historia que le proporciona más ritmo, haciéndose más ligera y entretenida. 

El aroma del tiempo

Nuria Pradas

Suma, 2018

A los once años Pablo Soto se queda huérfano y tiene que viajar, en tiempos de la Gran Guerra, hasta la ciudad francesa de Grasse, capital del perfume, donde vivirá con sus tíos y su primo.

En Francia no solo encuentra el cariño y el calor de una familia, sino que disfruta de la oportunidad única de adentrarse en el mundo de la perfumería bajo la maestría del gran perfumista franco-ruso Ernest Beaux, de la mano del cual llegará a conocer a Coco Chanel. Es el momento de la creación de un perfume que hará historia: Chanel Nº 5. Ni un amor imposible ni la nueva guerra que arrasa Europa impedirán que Pablo se convierta en un gran perfumista. Pero tampoco que sea un hombre que huye del pasado. Una fuga imposible, porque, a menudo, la vida es un perfume cuyo aroma se pierde en el tiempo.

El aroma del tiemponos adentra en uno de los momentos más glamurosos del siglo XX. Desde Grasse, cuna de la alta perfumería, a la Barcelona de posguerra, y pasando por el París de Coco Chanel, esta novela nos cuenta quién y cómo se hacen los perfumes, y nos relata la vida de un hombre que se hace a sí mismo y consigue el éxito tras superar los muchos golpes de la vida.

Disfruté mucho con mi última lectura del año pasado. Con una ambientación maravillosa, la autora consigue trasladarnos a las dos primeras décadas del siglo XX, a Barcelona, a Grasse, a la glamurosa París... Y, sobre todo, consigue introducirnos en ese mundo mágico del perfume, uno de los grandes protagonistas indiscutibles de la novela. La autora escribe de forma tan sencilla y amena, que no se hace nada pesado cuando nos habla de la historia del perfume, de su elaboración, de los olores... Y todo tan bien insertado en la trama y tan necesario que no sobra en ningún momento.

No es una historia de grandes giros ni de grandes sorpresas. Pero es la forma de narrar de la autora lo que te va atrapando y haces que te leas esta novela sin apenas darte cuenta.

Cementerio de animales de Stephen King

Cementerio de animales

Stephen King

Trad: Ana María de la Fuente Suárez

DeBolsillo, 2004

Church estaba allí otra vez, como Louis Creed temía y deseaba. Porque su hijita Ellie le había encomendado que cuidara del gato, y Church había muerto atropellado. Louis lo había comprobado: el gato estaba muerto, incluso lo había enterrado más allá del cementerio de animales. Sin embargo, Chruch había regresado, y sus ojos eran más crueles y perversos que antes. Pero volvía a estar allí y Ellie no lo lamentaría.

Louis Creed sí lo lamentaría. Porque más allá del cementerio de animales, más allá de la valla de troncos que nadie se atrevía a traspasar, más allá de los cuarenta y cinco escalones, el maligno poder del antiguo cementerio indio le reclamaba con macabra avidez...

 

Cementerio de animales es uno de los libros de King que menos me apetecía. Porque creía que iba a pasar mucho miedo. Y yo de valiente tengo poco.  Pero parece que este año me ha dado fuerte por el autor y hasta con este libro me he atrevido. Y me ha sorprendido porque no he pasado tanto miedo. Lo que sí he sentido es angustia, mucha angustia. Sí, algún susto que otro, pero lo que más he sentido en este libro es angustia, dolor, sufrimiento...

King ha vuelto a demostrarme que es todo un maestro a la hora de perfilar sus personajes, que crea con mucho mimo. Aquí se vuelca en la primera parte de la novela en hacer que conozcamos bien a toda la familia Creed. Hasta puede que nos resulte un poco aburrido, porque nos presenta a cada miembro de la familia, con todo lujo de detalles, sobre todo, psicológicamente. Y esto hace que lo sintamos todo muy real, muy cercano. Y conocemos los miedos de cada uno de ellos, sus problemas, el pasado que arrastran y que parece perseguirles.  Y cómo cada uno se enfrenta a la idea de la muerte. Cómo un niño se enfrenta a la muerte por primera vez, cómo la entiende, el impacto que le produce saber que la vida también tiene un final.  Y el duelo, el dolor que supone para los adultos esa ausencia...

En la segunda parte de la novela, todo cambia. El ritmo crece de un modo frenético. Se han acabado las presentaciones. Viene la acción. Y crece la angustia, la tensión... Seguimos a  Louis Creed, el cabeza de familia y somos testigos directos de todas sus decisiones, de todos sus actos. ¿Se está volviendo loco o hay algo que se está apoderando de él? Y sufrimos mucho, porque sabemos que no hay maldad en sus actos. Sólo dolor, sólo sufrimiento, sólo el deseo de recuperar esa felicidad perdida, sólo el deseo de querer lo mejor para su familia.

El desenlace ya es vertiginoso. Es un no poder parar de leer hasta llegar al final, que te deja sin respiración y con la piel de gallina. Y sin uñas. La evolución de todos los personajes es brutal y no puedes evitar sufrir con cada uno de ellos. La tensión va aumentando página tras página y no puedes soltar el libro.  La atmósfera es ya absolutamente inquietante, tenebrosa, terrorífica. Y lo sientes. 

Cementerio de animales entra por méritos propios dentro de la lista de mis novelas favoritas de King. Sí, hay  terror en sus páginas, aunque vuelvo a recalcar que creo que no es para tanto ( o será que con los años soy menos cobarde). Pero es una historia que habla, sobre todo, de pérdidas, de dolor ante la ausencia de las personas que más amas, de la aceptación de la muerte, de los peligros del hombre cuando quiere jugar a ser dios... Una obra maestra.

Misery de Stephen King

Misery
Stephen King
Trad: Luis Morillo Fort
DeBolsillo, 2018 

Misery Chastain ha muerto. Paul Sheldon la ha matado. Con alivio y hasta con alegría. Misery lo ha hecho rico. Porque Misery es la heroína que ha protagonizado sus exitosos libros.
Paul quiere volver a escribir. Algo diferente, algo auténtico. Pero entonces sufre un accidente y despierta inmóvil y atravesado por el dolor en una cama que no es la suya, tampoco la de un hospital.
Annie Wilkes lo ha recogido y lo ha traído a su remota casa de la montaña. La buena noticia es que Annie había sido enfermera y tiene medicamentos analgésicos. La mala es que ha sido durante mucho tiempo la fan número uno de Paul. Y cuando descubre lo que le ha hecho a Misery Chastain, no le gusta. No le gusta en absoluto.
Antes, Paul Sheldon escribía para ganarse la vida.
Ahora, Paul Sheldon escribe para sobrevivir.

¡Qué mal me lo ha hecho pasar, sr.King! Qué he sufrido con esta historia... Una historia opresiva, angustiosa, agobiante, aterradora... Y un tanto claustrofóbica, que toda la acción se desarrolla sólo en una casa, la casa de Annie Wilkes. Casa que, para el escritor Paul Sheldon, se va a convertir en el mismísimo infierno...

Hay escenas desagradables. Sí, el sr. King no se corta. Y son escenas que duelen, hasta físicamente. Escenas en las que puedes sentir el miedo, el horror, el odio, la ira, la desesperanza, la resignación... La tensión está latente página tras página. No hay momento para el sosiego, ni siquiera al llegar a la última página. King es King hasta el final. Aquí no hay respiro al lector, salvo cuando llega al punto y final. Bueno, sí, nos deja recobrar el aliento cuando inserta los fragmentos de la historia que Paul está escribiendo obligado por Annie Wilkes. Pero termina tornándose lúgubre y oscura.

El gran acierto de esta novela es, sin duda, el personaje de Annie Wilkes. Un personaje desequilibrado, capaz de todo para conseguir sus propósitos. Un personaje que nos hará sentir temor desde que hace acto de presencia. También algo de asco. Pero que nos irá sorprendiendo a medida que avanzamos en la novela, con su fortaleza, con su astucia y con su inteligencia. Pocas cosas se le escapan a Annie. ¡Cuánto hará sufrir a Paul! Tanto, que ya no sólo temeremos por su vida, sino también por su estabilidad mental, cada vez más frágil. Es tan grande el sufrimiento que padece... Y sin esperanza alguna...

En definitiva, una historia que he disfrutado y sufrido, mucho, pero mucho. Una historia aterradora, que sobrecoge, que duele. Que mantiene la tensión hasta el final y más allá. Una de esas novelas que no se olvidan cuando la terminas.  

Todo oscuro, sin estrellas de Stephen King

Todo oscuro, sin estrellas

Stephen King

Trad: José Óscar Hernández

Debolsillo, 2012

Cuatro venganzas. Cuatro castigos. Cuatro historias que no podrás olvidar.«1922» es el primer relato de este cuarteto hipnotizador y desasosegante. El desconocido que habita en Wilfred Leland James despierta el día que su esposa, Arlette, le anuncia que planea vender el terreno que acaba de heredar y trasladarse a la ciudad. Sus palabras lo empujarán hacia la locura, el asesinato y el más agudo de los remordimientos. En «Camionero grande» Tess, una escritora de novelas de intriga, se ve obligada a aceptar la ayuda de un desconocido cuando, una mañana, tiene un pinchazo. El hombre la violará y abandonará al pensar que está muerta. Pero Tess vive y su venganza será terrible. «Una extensión justa», nos presenta a Harry Streeter, un enfermo de cáncer que hace un desconcertante pacto para evitar la mortal enfermedad. Y finalmente conoceremos a Darcy Anderson en «Un buen matrimonio». Darcy lleva veinte años casada con Bob. Su vida es tranquila, algo aburrida, hasta que un día, trasteando en el garaje, descubre una caja de su marido cuyo contenido es tan horrendo como el interior del hombre con el que comparte casa.Una lectura terrorífica para las noches más oscuras.«¿Todo oscuro? ¿Sin estrellas? Mentira. Porque en estos cuatro relatos hay siempre una luz que ilumina las salpicaduras de sangre.»ABC«Relatos perturbadores.»La Voz de Galicia

Estoy en racha con el señor King. Últimamente cada vez que voy a la biblioteca, me vengo con un libro suyo bajo el brazo. La última vez que tuve que devolver los libros a la biblioteca, le dije a mi hija que los llevara. Porque si no, nunca voy a acabar con la pila de pendientes que tengo en casa. Pero King me está llamando, lo escucho, lo siento... Y si encima, cada vez que reseño un libro me estáis recomendando otros de él, pues yo me dejo tentar fácilmente...

Pero pasemos a hablar ya de este libro. Fue Jesús de La caverna literaria quien me picó la curiosidad con la excelente reseña que hizo de estos relatos. Y fue verlo en la estantería y no me pude resistir. Y ha cumplido totalmente mis expectativas. 

1922 es el primero de los relatos. La culpa, los remordimientos... son los grandes protagonistas de esta historia. El relato abre con la confesión por parte del protagonista del asesinato de su esposa. Y a partir de ahí la tensión va creciendo, el ambiente es cada vez más asfixiante, cada vez más sobrecogedor. Sabes lo que va a suceder, pero no sabes todo lo que ello va a implicar. Las consecuencias de ese terrible acto. Los fantasmas que van a regresar del pasado... ¿O es todo fruto del remordimiento? 

Camionero grande es el siguiente relato que nos vamos a encontrar. Me gusta como escribe King pero con los títulos, precisamente, no brilla su talento. Aquí nos vamos a encontrar una historia de venganza. King va a poner a su protagonista en una situación límite, una situación por la que nadie debiera pasar.  Sabe plasmar su debilidad, su miedo, su dolor... Y luego veremos al personaje crecer, fortalecerse poco a poco, con cada paso que da, con cada logro obtenido. Aunque ciertos detalles nos llevan a preocuparnos por su estabilidad mental. 

Una extensión justa es el relato más breve pero el más intenso a su vez. Harry Streeter padece cáncer.  Un buen día se le presenta la oportunidad, de manos del diablo, de alargar su vida. Solo le pide dos cosas: dinero y una víctima. Alguien que vaya a sufrir lo mismo que está sufriendo él. Alguien a quien odie. Pero Harry no odia a nadie... ¿O sí? ¿Será capaz de aceptar el trato? ¿Seríamos capaces de aceptarlo? 

Un buen matrimonio es la última historia que nos va regalar King. Y mi favorita. Ya el título nos sugiere un poco por dónde van a ir los tiros. Tras treinta años casados, un buen día la esposa descubre un secreto  terrible de su marido. ¿De verdad ha podido vivir treinta años engañada? ¿Y si se equivoca? Pero si es cierto... ¿Qué hará? Porque revelarlo tiene consecuencias en su vida, en la vida de sus hijos. Pero no hacer nada... ¿Qué haríamos?

He disfrutado mucho con estos relatos. Y sufrido... En todos ellos podemos encontrar a personajes que están muy bien perfilados, que resultan creíbles, naturales. Por eso sus historias nos asustan. Porque no nos cuesta nada imaginarlas, creerlas. Porque a King no le hace falta recurrir al terror sobrenatural para asustarnos. Solo le hace falta recordarnos que no podemos fiarnos de nadie... Ni de nosotros mismos...