Aguaviento de Miguel Ángel García Argüez

 

Aguaviento

Miguel Ángel García Argüez

Algaida, 2019

En la maltrecha vivienda de las Rosarios, -la abuela, la madre y la nieta- tres mujeres sobreviven a la precariedad y la falta de recursos mientras un demonio vive en un agujero del techo, las palomas hablan a las personas o una niña muerta pasea en bañador por el pasillo. Pero Aguaviento no es, ni por asomo, una novela de terror, sino un retablo lírico y perturbador en el que, con una prosa brillante y asombrosa, se combina un costumbrismo sucio y deslumbrante con cierto realismo mágico lleno de desazón y poesía. Y, como telón de fondo, el conflicto de la infravivienda, la especulación inmobiliaria y el proceso de turistificación de muchas de nuestras ciudades, que en este caso es Cádiz, pero que podría ser cualquier otro lugar. O quizás no. 

Con este libro he descubierto la pluma de Miguel Ángel García Argüez, autor al que conocía por sus agrupaciones de carnaval, pero ignoraba que se dedicaba también a la literatura. Y ha sido una sorpresa muy agradable. 

Con esta novela el autor se ha acercado a esa parte más oscura de Cádiz: la falta de trabajo, la escasez de oportunidades para prosperar, los sueldos precarios, los abusos, las dificultades para acceder a una vivienda digna, la corrupción...

Las protagonistas son tres mujeres, abuela, madre e hija, que tienen que enfrentarse a todos esos problemas. El personaje más especial es el de la abuela, doña Charito, quien habla con espíritus, con gatos, con palomas... Y todos ellos le advierten del peligro que acecha a su familia. El autor sabe dejarnos con la duda de si habla de verdad con ellos o todo es producto de su mente... Cada uno que piense lo que quiera. Pero sea una cosa o la otra, lo que es indudable es que doña Charito es un personaje entrañable, que se gana nuestro cariño desde su primera aparición. Pero "cuidaito" con ella si tocan a su familia... Y ahí lo dejo. 

Con una prosa ágil, casi poética, sencilla de leer, el autor consigue atraparnos con esta historia en la que hay mucha crítica social. Muy recomendable. 

Resumiendo Junio...

Por fin vuelvo. Me ha costado arrancar y es que no he empezado septiembre con buen pie. Entre un resfriado que me ha dejado bajo mínimos y luego una lumbalgia que aún me acompaña... Pero ya me apetecía volver por aquí. Y voy tan atrasada con las reseñas que me ha dado cuento que ni siquiera hice resumen de junio, así que si me coge con fuerzas, esta semana voy a hacer resumen de todas las lecturas veraniegas con una breve reseñita de cada una de ellas, que si no, nunca me pongo al día. 

Los espacios efímeros

Fernando García Calderón

Algaida, 2024

«Un hombre inmóvil, de mirada ausente, apoya la cabeza en la ventanilla de un tren. Escucha un pitido intenso, que parece no molestarle, y nada más. En ese momento, aislado, llega a la convicción de que va a morir». Un atentado desata el terror y despierta el instinto de un par de profesionales de amplia trayectoria que, convencidos de su inminente final, abordan con perspectivas muy diferentes el deseo de ser recordados. Set, guionista justiciero, y Tomás, sabueso infalible, se retarán en una serie de asesinatos que replican los inmortalizados en películas de culto, desencadenando una trama que ha de conducirlos a su irrenunciable destino. Si jinetes del Apocalipsis se citan en Madrid para sembrar el caos y cosechar la catástrofe, alguien tendrá que descabalgarlos.

Mis expectativas eran otras cuando empecé su lectura. Esperaba encontrarme un thriller vertiginoso, pero no. Es un thriller más bien centrado en el desarrollo de sus personajes que en la historia en sí. Y aquí vemos a dos personajes que se enfrentan a sus miedos de forma muy diferente, donde uno será el ratón y el otro, el gato. Pero hasta que se encuentren, los iremos conociendo poco a poco. Y seremos testigos de cómo, cada uno de ellos, se enfrenta a la soledad, a la muerte, y sobre todo, al olvido que ésta conduce... Una novela para degustar lentamente. 

El mentiroso

Mikel Santiago

Ediciones B, 2020.

En la primera escena, el protagonista despierta en una fábrica abandonada junto al cadáver de un hombre desconocido y una piedra con restos de sangre. Cuando huye, decide tratar de reconstruir el mismo los hechos. Sin embargo, tiene un problema: no recuerda apenas nada de lo ocurrido en las últimas cuarenta y ocho horas. Y lo poco que sí sabe es mejor no contárselo a nadie.

Aquí si nos encontramos con una novela vertiginosa, que te engancha desde la primera página hasta la última y que te hace dudar de todos, hasta del propio protagonista. Con un ritmo trepidante, con continuos giros totalmente inesperados que no sabes ya por dónde va a ir la historia... Aunque el último tengo que confesar que me resultó un tanto rebuscado y le resta un poco de credibilidad. Pero aún así, una novela muy adictiva, muy ligera de leer, ideal para estas fechas de desconexión. 

Soy un gato

Natsume Soseki

Traducción de Yoko Ogihara y Fernando Cordobés

Impedimenta, 2010

«Soy un gato, aunque todavía no tengo nombre.» Así comienza la primera y más hilarante novela de Natsume Sōseki, una auténtica obra maestra de la literatura japonesa, que narra las aventuras de un desdeñoso felino que cohabita, de modo accidental, con un grupo de grotescos personajes, miembros todos ellos de la bienpensante clase media tokiota: el dispéptico profesor Kushami y su familia, teóricos dueños de la casa donde vive el gato; el mejor amigo del profesor, el charlatán e irritante Meitei; o el joven estudioso Kangetsu, que día sí, día no, intenta arreglárselas para conquistar a la hija de los vecinos. Escrita justo antes de su aclamada novela Botchan, Soy un gato es una sátira descarnada de la burguesía Meiji. Dotada de un ingenio a prueba de bombas y de un humor sardónico, recorre las peripecias de un voluble filósofo gatuno que no se cansa de hacer los comentarios más incisivos sobre la disparatada tropa de seres humanos con la que le ha tocado convivir.

Soy un gato fue una de las últimas lecturas del club de lectura. El protagonista es un gato, que nos cuenta todo lo que sucede a su alrededor, analizándolo todo con una inteligencia sorprendente. Así nos va regalar certeras reflexiones, acompañadas de una buena dosis de cinismo e ironía sobre el ser humano. Pero lo confieso. No he logrado disfrutar con esta lectura. Demasiadas reflexiones, en muchas ocasiones, muy largas, que hacían que no me metiera en la lectura y mi mente estuviera en otra cosa. No ha sido para mí.

Mi esposa y yo compramos un rancho

Matt Querry, Harrison Query.

Traducido por Alejandra Tapia

Planeta, 2023

Harry, un exmarine, y su mujer, Sasha, han dejado su ajetreada vida en la ciudad para marcharse a vivir de la tierra en un rancho en las montañas de Idaho. Su maravilloso nuevo hogar se halla alrededor de quince hectáreas de campo, álamos y bosques de pinos en el valle de Teton. Aunque sus amigos no comprenden este extraño cambio de vida, Harry y Sasha no pueden estar más emocionados del futuro que están construyendo juntos y sin ayuda de nadie.

O al menos hasta que sus vecinos les advierten del espíritu que habita el valle. Uno que, dependiendo de la estación, acecha y cambia de aspecto. Aunque al principio crean que no se trata más que de una superstición local, conforme vayan pasando las estaciones, todo se volverá cada vez más peligroso y siniestro.

Esta novela nos resultó a Anabel Samani y a mí una decepcionante historia de terror. Y la historia prometía. Pero se quede coja por muchos lados, en especial, por culpa de sus personajes, que, como se suele decir, sobre todo en el caso del marido, no son más tontos porque no se entrenan... ¿Se nota que no me cayeron bien? Es que la actitud que tomaron en ciertos momentos le restaba tanta credibilidad a la historia. Si en ciertos momentos, confieso, estaba ya del lado del demonio... Esperaba sentir angustia, tensión, claustrofobia por la situación... Pero nada. Creo que como los personajes no me importaban, no terminé de sentir nada de esto. Eso sí, compartir lectura con Anabel siempre es un placer y siempre nos reímos mucho comentando cada capítulo de la novela. 

El destino de un guerrero

Fabio Sorrentino

Algaida, 2014

Narona, febrero de 33 a. C. El veterano de la XIX legión, Lucio Fabio Silano, recibe un extraño y misterioso papiro que lo obligará a dejar apresuradamente a sus compañeros de armas en Dalmacia y viajar hacia Brundisium. El joven cónsul Octavio exige su inmediata presencia para encomendarle una importante y delicada misión en Alejandría.

Acompañado por un viejo mercader griego de borrascoso pasado y una tripulación de jóvenes y astutos cartagineses, Lucio Fabio Silano afrontará peligrosas travesías marítimas, extenuantes marchas, intrigas políticas y asesinatos, hasta adentrarse en las regiones más recónditas e inaccesibles de Asia Menor... He aquí la epopeya de un hombre que llevará a cabo una empresa destinada a cambiar para siempre el destino de Roma.

Otra lectura fallida. Y mira que suelen gustarme las novelas de romanos. Pero en esta ocasión no ha podido ser. Excesiva documentación que no está bien insertada en la trama, que lastran y mucho el ritmo de la novela. Personajes planos, que no crecen a lo largo de historia, les pase los que les pase, resultando poco creíbles, a lo que ayuda también los diálogos, un tanto forzados. No he logrado meterme en ningún momento en la historia. ¿Me estaré poniendo yo muy exigente con la edad?

El verano en que mi madre tuvo los ojos verdes

Tatiana Tibuleac

Traducción de Marian Ochoa de Eribe

Impedimenta

Aleksy aún recuerda el último verano que pasó con su madre. Han transcurrido muchos años desde entonces, pero, cuando su psiquiatra le recomienda revivir esa época como posible remedio al bloqueo artístico que está sufriendo como pintor, Aleksy no tarda en sumergirse en su memoria y vuelve a verse sacudido por las emociones que lo asediaron cuando llegaron a aquel pueblecito vacacional francés: el rencor, la tristeza, la rabia. ¿Cómo superar la desaparición de su hermana? ¿Cómo perdonar a la madre que lo rechazó? ¿Cómo enfrentarse a la enfermedad que la está consumiendo? Este es el relato de un verano de reconciliación, de tres meses en los que madre e hijo por fin bajan las armas, espoleados por la llegada de lo inevitable y por la necesidad de hacer las paces entre sí y consigo mismos.

Hacía tiempo que no leía un inicio tan impactante como el de este libro. Un inicio que te incita a leer y a leer para saber el porqué de estos sentimientos del niño hacia su madre. Es tan duro lo que dice, tan duro lo que piensa... 

Es una novela cruda, intensa, cargada de emociones, que te sacude por dentro y por fuera de una manera brutal. Que no deja indiferente ningún capítulo. De las que sabes que no te importaría volver a leer cuando haya pasado un tiempo. Y sabes que te sacudirá igual.

Si yo te contara de José Luis Gil Soto

Si yo te contara

José Luis Gil Soto

Algaida, 2023

A finales de julio de 1936, la embajada de España en París se convierte en el centro de compra de armas para la República. Los oportunistas y comisionistas desfilan por sus despachos con el fin de sacar provecho de la necesidad. Durante el mes de agosto, los intentos a la desesperada llevarán a Armando y Luz, un matrimonio español, a verse involucrados en los intentos de suministro de armamento para cada uno de los bandos en guerra. Ella lo cree muerto a él, y él la imagina en busca de un empleo para mantener a la hija de ambos. Sin embargo, los dos han sido reclutados por agentes con intereses antagónicos que los llevarán a la Alemania nazi en un intento desesperado por lograr abastecimientos para un país, España, que se desangra en una guerra civil. Si yo te contara es la aventura vivida por Armando y Luz, la historia de la tercera España, aquella al margen de bandos, la compuesta por ciudadanos que sufrieron una guerra que no era la suya. Ellos sobrevivieron para contarlo, aunque tal vez, como tantos otros, tuvieran tanto que callar que no quisieran hacerlo.

 

En esta obra Gil Soto nos lleva al verano del año 1936 en España, con la Guerra Civil apenas empezada. ¿Qué la diferencia de otras novelas? Que, en este caso, él ha preferido centrarse en esas personas que no estaban ni en un bando ni en otro. En personas que huían de los enfrentamientos, que no tenían una ideología firme que defender. Pero que se vieron obligados a luchar porque las circunstancias se lo exigieron.

Armando y Luz son los protagonistas. Casados, con una hija, ellos pertenecen a esa España que lo único que quiere es vivir tranquila, en paz. Armando trabaja como funcionario en la embajada de París y cuando la guerra empieza, su única preocupación es traer a su familia a Francia. Ni Armando ni Luz se caracterizan por defender ni a nacionalistas ni republicanos. No entienden de política... Ni quieren entenderla. Pero ambos, por separado, sin saber nada el uno del otro, se verán obligados a luchar, cada uno en un bando. Ambos con un mismo objetivo: la compra de armas. Se convertirán en contrincantes sin saberlo. Se verán metidos en situaciones extremas que les llevará a cometer acciones de las que no se sentirán orgullosos. Y estarán a punto de cruzarse en muchos momentos, pero ese momento tardará en llegar. Sabe jugar el autor con la tensión hasta el último momento y sabe imponerle a la historia el ritmo adecuado para que vayas leyendo y leyendo página tras página sin apenas darte cuenta y con ganas de llegar al final para averiguar cómo acaba todo para la pareja protagonista. 

He disfrutado mucho con esta novela y he aprendido también, porque la verdad es que desconocía por completo este episodio que se desarrolla en esta novela. Que el gobierno republicano español llegara a comprarle armas al gobierno nazi me ha sorprendido mucho. Poderoso caballero es don dinero. A los alemanes no les importaba de dónde llegaba éste, mientras llegara. 

En definitiva, tercera novela que leo de este autor y no va a ser la última. Me gusta su estilo, su sencillez a la hora de contar y que siempre sabe dejar todos los hilos bien atados, sin que sobre ni falte nada. Muy recomendable su lectura.

Monasterio de Andrea H. Japp

Monasterio

Andrea H. Japp

Trad: Milhojas

Algaida, 2011

1288, Alejandría, Egipto. Un mercader se hace con la pesada alforja de un viajero agonizante. Jamás conocerá el secreto que contiene e ignora que acaba de firmar su sentencia de muerte. Cuando intenta vender la alforja a un intermediario del conde Aimery de Mortagne, es degollado. 1307. Abadía de las monjas claretianas, Francia. La jovencísima abadesa de las claretianas, Plaissance de Champlois, debe hacer frente al cabildo de la orden. A la cabeza de este se halla la gran priora Hucdeline de Valezan, protegida por su hermano, monseñor Jean, un oscuro brazo de los intereses de Roma. Una joven monja, Angélica, es descubierta estrangulada. Sin duda, porque se parece mucho a una de sus hermanas, Marie-Gillette de Andremont, que tuvo que huir a España después del asesinato de su amante. Pero solo es la primera muerta de las muchas que se van a suceder en la abadía. Y a pesar de los veinte años transcurridos entre ambos sucesos, estos parecen estar secretamente conectados.

Me costó entrar en esta historia. Sus primeras cien páginas se me hicieron un poquito interminables. El ritmo es lento, muy lento y la continua aparición de personajes nuevos hacían que no lograra enterarme bien de quién era quién y liaba unos con otros, así que no sabía si me estaba enterando bien de la trama. Son tantas las cosas que quiere acaparar que creo que no ha acertado la autora a la hora de exponerlas, de presentarlas. O yo he estado un tanto espesa, que reconozco que a veces soy bastante dura de mollera. 

Pero a partir de la página cien, más o menos, la cosa empezó a cambiar. Ya empezaba a conocer a los personajes y a darme cuenta del papel que iban a jugar en la novela. Ya el ritmo empieza a acelerar, poco a poco, pero sin pausa. Y empiezan a producirse las primeras muertes en la abadía... Y ya, claro, ¿cómo vas a soltar el libro sin saber quién está cometiendo los crímenes? Y, ¿por qué? Aunque tengo que admitir que el desenlace no me ha convencido del todo

Sin duda, el punto fuerte de esta novela es su ambientación. Extraordinaria la labor de documentación realizada por la autora quien nos lleva al medievo y nos explica de "pe a pa" los entresijos de la vida en una abadía, algo que va a tener mucha importancia en el desarrollo de la trama. 

En definitiva, si os gusta mucho el género histórico y este período en concreto, os puede gustar. Le cuesta arrancar, pero luego se pone interesante.

Dos minireseñas

La secta de los alquimistas
Fabio Delizzos
Trad. M.P.V
Algaida, 2013

La secta de los alquimistas, de Fabio Delizzos, es una novela negra que nos habla de la existencia de una hermandad de hombres locos, inteligentes y muy poderosos dispuesta a todo por conservar el secreto de la inmortalidad, un thriller a través de los siglos, la alquimia y la Inquisición.
Hay misterios que perviven a través del espacio y del tiempo. Misterios como los que oculta el alquimista Francesco Carbonelli, o como los que persigue el cardenal Ravelli. O como la música que Gaspar Sanz hace surgir de las cuerdas de una guitarra… Han transcurrido tres siglos, y cuando a Fosco Noi le encargan la búsqueda de una guitarra barroca recientemente robada, no sabe contra qué o quiénes se enfrenta. Desde los laboratorios subterráneos a las celdas de la Inquisición, entre alambiques y fórmulas indescifrables, intrigas cortesanas y crímenes impunes, La secta de los alquimistas es un thriller que nos descubre los misterios más ocultos de la Europa esotérica. Quizás los alquimistas aún estén entre nosotros.

No esperaba mucho de esta lectura. Y poco es lo que me ha ofrecido. A su favor sí tengo que decir que se lee rápido. Pero no termina de enganchar. Aunque al principio pinta bien, pronto la novela toma unos derroteros que no terminas de creerte, que te resultan inverosímiles y, sinceramente, a mí ya me ha sacado de la historia y no he vuelto a entrar. Tampoco ayuda que sus personajes sean bastante planos y poco  creíbles. No consigues empatizar con ninguno de ellos, así que menos motivos para entrar en esta historia, que pretende ser un thriller, pero que, en mi caso, poco interés me ha generado. No me preguntéis por qué la he terminado, porque ni yo lo entiendo.

La dama roja
Giada Trebeschi
Trad. M.P.V.
Bóveda, 2012

En el año 1933, durante la restauración de una villa de la aristocrática familia Olgiati no muy lejos de Roma, Letizia Cantarini y su equipo se tropiezan con unos restos humanos encadenados a una sala secreta. Pronto se verán acosados por unos camisas negras —la Milicia Fascista— en todo momento pendientes del hallazgo.¿Qué secreto guarda un cadáver emparedado a finales del siglo XV? ¿Acaso el gran tesoro de los Olgiati? ¿A qué se debe el interés del régimen fascista en sus investigaciones? Con la ayuda del capitán Giulio de’ Risis, del cuerpo de los carabinieri, Letizia emprenderá un peligroso periplo que puede llevarles muy lejos… hasta un legado milenario.

En esta novela el principal atractivo reside en sus personajes más que en la trama en sí. En sus personajes y en los temas que trata a partir de ellos. A través de Letizia Cantarini la autora reflejará el rechazo que había a la mujer que estudiaba y trabajaba. No lo tendrá fácil Letizia y serán muchos los obstáculos que tendrá que superar. Y se nos va a revelar como una mujer fuerte, luchadora, que no se amilana ante nada.

Por otro lado tenemos al capitán Giulio de’ Risis. Es perfecto, absolutamente perfecto. El héroe de esta novela. No se le puede reprochar nada. Sí, son todos personajes bastante planos en esta novela. No hay evolución en ellos. Los buenos son muy buenos. Los malos, malísimos. Pero cada uno tiene un cometido en esta novela. Y en este caso los malos nos recuerdan todo el horror y la crueldad del fascismo. Años difíciles, en los que era fácil acusar a alguien. Años de torturas, de muertes que se callaban. No le falta crudeza a esta novela. Eso sí me ha sorprendido bastante. Y la crítica a la Iglesia, jugando a doble bando para asegurarse siempre estar en el bando ganador.

En cuanto a la historia que cuenta... Le falta credibilidad, le falta realismo. Y si hablamos del final, ya es... No sé si cómo definirlo. Y es una pena, porque creo que había material para una buena novela. Bien ambientada, con buenos personajes y una historia que podía enganchar. En mi caso no lo ha conseguido del todo, pero al menos, me ha resultado entretenida.

Mini-reseñas

Se me acumulan libros leídos y me falta tiempo, así que he decidido, en esta ocasión, aprovechar la entrada para hablar de varios de los libros que he leído en los últimos días.

La hermandad de Cristo
Ulrich Hefner
Trad: Francisca Ferre
Bóveda, 2012

En las casas de Dios de la Alta Baviera alemana se suceden una serie de crueles asesinatos. El agente de la policía judicial, Stefan Bukowski, y su ambiciosa colega, Lisa Herrmann, se enfrentan a un enigmático caso sin saber que la pesadilla acaba de empezar.A su vez, cerca de Jerusalén el profesor Raful descubre en unas excavaciones un sarcófago de dos mil años de antigüedad, con los restos de un caballero y una pieza de arcilla con un misterioso grabado. El arqueólogo pronto advierte que este descubrimiento no solo pone en peligro su vida sino que también está en juego la propia paz mundial. El Vaticano envía inmediatamente a unos emisarios dispuestos a todo, y no serán los únicos...Una nueva novela de Ulrich Hefner, autor del bestseller El tercer nivel.

Un libro que llevaba mucho tiempo esperando en la estantería. Y es que es un género del que terminé cansándome hace tiempo. En esta ocasión me he encontrado con un libro bastante entretenido, con un ritmo que no decae en ningún momento, con una historia fácil de entender y nada enrevesada, cosa que se agradece mucho, y con un final cerrado, que da respuesta a todas las preguntas que se van planteando a lo largo de toda la novela, cosa que se agradece aún más. Una lectura muy recomendable para esta época del año. 

La balada de Billy el Niño
Alfonso Domingo
Algaida, 2014

El 14 de julio de 1881, en Fort Sumner (Nuevo México), Pat Garret acabó con la corta vida de Billy el Niño, que nunca cumpliría veinticinco años. Desde entonces su leyenda no ha dejado de crecer, especialmente entre los hispanos de Estados Unidos, que siempre lo protegieron y ayudaron; no en vano, el Chavito hablaba el español arcaico de Nuevo México.
Enmarcada en una naturaleza dura y grandiosa, los paisajes de Nuevo México y Arizona, La balada de Billy el Niño narra uno de los últimos episodios de un salvaje oeste que agonizaba a finales del siglo XIX, pero que no deja de ser un relato sobre las constantes de la condición humana: el amor, la libertad, la dignidad, la amistad, la traición, la muerte. Además, Alfonso Domingo ha incorporado a la narración una serie de documentos inéditos que ofrecen una nueva luz sobre la gran escapada, los últimos días de Billy el Niño y los motivos de su asesinato.

Como el anterior, este libro llegó a mi casa gracias a la editorial. Pero como el anterior, tampoco es un libro que encajara mucho entre mis gustos. Así que el pobre ha tenido que esperar largo tiempo en la estantería. Pero ya le llegó su hora.

Lo curioso es que en cine, sí que el western está entre mis géneros favoritos. Quizás influida por todas las horas que he pasado de mi infancia junto a mi padre viendo películas de vaqueros. Así que esta novela, además de disfrutarla, me ha traído muy buenos recuerdos. 

La historia de esta novela la conocía, precisamente, por las pelis. Así que sabía ya, más o menos, lo que iba a suceder. Quizás por eso la he disfrutado un poco menos. Pero sólo un poco. Porque la labor de documentación realizada por el autor es excelente y se plasma en cada página de la novela. Porque también es excelente el modo en que trata y perfila a cada personaje, en especial, a Billy el Niño. Y porque también es excelente el ritmo que le impone a la historia y la sencillez con que la cuenta. Así que sí, al final me ha gustado esta novela más de lo  que esperaba.  

Perturbado

Paul Harper

Trad: Javier Guerrero

Roca, 2011

Marten Fane no figura en ningún directorio. No se le encuentra a no ser que quiera que lo hagas. Y no acepta casos comunes. De hecho, casi nadie lo conoce por su nombre real.
Vera List, una reputada psicoanalista consigue ponerse en contacto con él a través de la mediación de un conocido. Su situación es desesperada. Dos de sus pacientes han estado hablándole desde hace un tiempo de sendas relaciones extramatrimoniales que han estado manteniendo. En ambos casos, los encuentros prohibidos y los juegos sexuales son exactamente la vía de escape que las dos habían estado buscando para sus aburridas vidas. Cada detalle perverso es tal y como ellas lo habían imaginado, pero ese es precisamente el problema. Vera se ha dado cuenta de que algo no cuadra y su sospecha es sobrecogedora: se trata del mismo hombre y ese perturbado ha entrado en los historiales que la psicoanalista guarda de cada una de sus pacientes para conseguir colarse en sus mentes y hacer de ellas su voluntad.
Cuando List le cuenta a Marten Fane cuál es la situación, poco se imagina las intenciones reales que tiene el manipulador y la trama de poder que se oculta tras lo que no era más que una simple relación de adulterio.

El planteamiento de esta novela es bastante interesante. ¿Qué pasaría si alguien conociera todos tus miedos, todas tus pesadillas? Aquellas que nunca le has contado a nadie, aquellas que no quiera que conozca nadie... ¿Qué pasaría si alguien las usara contra ti? ¿Podrías soportarlo?

Sí, hay muy buen material para una novela, pero, para mi gusto, no ha sabido aprovecharlo. Comienza bastante bien, con su buena dosis de intriga y tensión, pero pronto éste empieza a diluirse. Pronto empieza a perder ritmo y vigor. Se hace bastante predecible y así, el interés empieza a decaer. No ha habido ningún personaje que haya llegado a captar mi atención, ni el protagonista ni el "malo" de la historia. Y la historia al  final me ha resultado un tanto liosa, pero aquí voy a entonar el "mea culpa", que cuando el tema empieza a centrarse en el espionaje, o me lo ponen clarito, clarito, o no me entero de nada. Soy muy torpe, lo admito. 

En definitiva, que con esta novela he pinchado. No se puede acertar siempre...

El hombre que ya no soy de Salvador Navarro

El hombre que ya no soy

Salvador Navarro

Algaida, 2017

Elisa, sevillana en la cuarentena y con dos carreras universitarias, aunque es de buena familia tiene una vida echada a perder, cree encontrar su salvación en Roberto, un alto ejecutivo de abrazos imponentes. Despojada de toda ética, se entromete en el territorio explosivo de un hombre de éxito en plena catarsis por la muerte violenta de su hermano pequeño; seduce a Fidel, amigo inseparable de su ansiado objeto del deseo, para acceder a él sin entender de las lealtades entre ellos, haciendo de cada paso un intento desesperado por dejar de ser una mujer maldita.

El hombre que ya no soy es un libro al que me he acercado por las continuas reseñas positivas que he ido leyendo en muchos blogs. Porque la sinopsis del libro no me decía mucho, sinceramente. Pensaba que esta novela iba a centrarse en Elisa y su propia historia de superación. Pero no. Ya en las reseñas advertí que esta novela era más que eso. Y una vez leída, puedo confirmar que esta novela es mucho más que una simple historia de lucha y superación.

El principio de la novela sí está protagonizado por Elisa. Y aunque en la sinopsis la califiquen de mujer maldita, no sería éste el adjetivo que yo le aplicase. Que es una mujer injustamente tratada por la vida... Sí, puede... Pero más bien me parece que se ha equivocado al elegir el camino. Y aunque lo sabe, parece no querer volver atrás. Parece no querer darse ella misma una nueva oportunidad. 

Este comienzo sí me desconcertó un poco. Porque Elisa se me hizo un personaje muy atractivo del que quería saber más. Y de repente, desaparece. El autor lo deja a un lado y nos va presentando un personaje tras otro, lo cual me descolocó un poco. Pero como cada personaje iba resultando igual o más atractivo que el anterior, no me costó seguir leyendo. Porque aquí reside la fuerza de esta novela, en todos sus personajes. Todos están sólidamente caracterizados, no sólo a través de descripciones, sino también a través de muchos diálogos. Diálogos que resultan en todo momento muy naturales, nada artificiosos. Lo que hace que no te cueste nada imaginarte a estos personajes y llegar a pensar que son reales. Si tuviera que elegir solo a uno, me quedaría con Alfredo, un profesor de Filosofía en la Universidad de Sevilla. No me hubiera importado asistir a una de sus clases. O tomar un café con él en la cafetería de la facultad.

La trama de la novela gira en torno a la muerte de Tolo, que no fue accidental. Su hermano, Roberto, junto a su amigo Fidel y su tío Alfredo, intentarán averiguar quién mató a Toldo. Y para ello contarán, en ocasiones, con la ayuda de Elisa. Aunque no terminen de fiarse de ella. Y aunque tengan que salir de su entorno habitual y meterse en los bajos fondos en los que solía estar Tolo. Pero pronto descubrirán que el mayor peligro no siempre está en los bajos fondos. Que el principal enemigo puede que esté en las altas esferas. 

Así que paseamos por Sevilla, por sus plazas, por sus calles, por sus bares... Pero también conoceremos esa parte de la ciudad  que todas intentan esconder, pero todas tienen. Esa parte donde se mueve la droga y el dinero negro...

En definitiva, he disfrutado mucho con esta lectura. Tiene su dosis justa de intriga y acción, pero también hay  crítica a esta sociedad en la que nos ha tocado vivir y certeras reflexiones sobre la vida. Y emociones, sentimientos. Porque el amor está presente en todas sus vertientes: el amor a la pareja, a un amigo, a la madre, a un hermano... Y el sacrificio. Porque todos están dispuestos a sacrificarse por alguien. Todos los actos están justificados por el amor. 

Y sigo pensando que la contraportada no ayuda mucho a esta novela...

Estigmas de Colin Falconer

Estigmas
Colin Falconer
Trad: Lorenzo Luengo
Algaida, 2013

En plena cruzada contra los cátaros, un caballero debe elegir entre Dios, el amor o el honor. Año 1205. El caballero Philip de Vercy, tras luchar contra los infieles en Tierra Santa, regresa al hogar con su familia. Pero Francia atraviesa una época tumultuosa, su esposa ha muerto durante el parto y su hijo padece de una grave enfermedad. La única esperanza para el pequeño parece ser una sanadora del Languedoc, Fabricia Bérenger, una joven y marcada con los estigmas de Cristo, de la que se dice que incluso resucita a los muertos. En su búsqueda de aquella mujer tocada por la gracia de Dios, Philip de Vercy se tropezará con el infierno de la cruzada albigense. Entre batallas sangrientas y matanzas de los herejes cátaros, el caballero deberá elegir entre Dios, el amor o el honor.

He disfrutado con esta lectura más de lo que esperaba. Creía que iba a estar más enfocada en los estigmas de la protagonista y tenía mis dudas. Pero me he encontrado con una historia muy bien construida, que aborda temas interesantes como la religión, la fe, el honor, las injusticias, la venganza... Y el amor. Y aunque así dicho, parece que es mucho, el autor acierta a la hora de introducir cada tema, de forma natural, sin rechinar. Poco a poco, pasito a pasito, el autor va consiguiendo crear una historia potente, en la que no sobra ni falta nada, sin que decaiga el ritmo en ningún momento. 

Acierta Colin Falconer con su pareja protagonista. Por un lado, tenemos a un caballero, Philip de Vercy, a quien las desgracias parecen acompañarle, poniendo a prueba su fe. Y por otro lado, tenemos a Fabricia Bérenger, hija de familia humilde, quien tampoco tiene una vida fácil. Sus visiones y sus estigmas son dos dones que le hacen sufrir más que otra cosa. Son dones que ella no quiere, porque la hacen diferente. Porque despierta el recelo e incluso el miedo de todos los que le rodean. A estos dos personajes los conocemos a la perfección: sus sentimientos, sus deseos, sus dudas, su falta de fe en ocasiones... No serán ellos los únicos que sufrirán esta crisis de fe. Conoceremos a lo largo de la novela a más personajes y no se librarán de esta crisis ni los monjes...

La ambientación histórica es de diez. El autor consigue plasmar con mucho realismo esa época de las Cruzadas del siglo XIII, una época en la que muchos inocentes murieron en la hoguera al ser considerados herejes. Una época violenta, de continuas guerras, de continuas luchas... Todo esto aparece reflejado en la novela. En algunos casos, la violencia incluso es excesiva, aunque no nos cuesta nada imaginar que la vida en estos tiempos fuera así.

Y con la novela histórica siempre se aprende. En esta ocasión, lo que me llevo bien aprendido es la creencia de los cátaros. Me ha resultado curiosa. Ellos creían que este mundo en el que vivimos es el infierno y que es cuando morimos, cuando las almas puras llegan al paraíso. El escritor ha conseguido plasmar bien y de forma amena cómo era la vida de los cátaros y las persecuciones que sufrieron de manos de la Iglesia.

En definitiva, una buena novela histórica que nos lleva a esa Edad Media, oscura, violenta, de las Cruzadas. Si os gusta leer sobre este período, muy recomendable.

Sombras de agua de Félix G. Modroño

Sombras de agua

Félix G. Modroño

Algaida, 2016

En el invierno de 1684, el doctor Zúñiga parte desde Valencia con destino a Venecia para cumplir con una importante misión diplomática. Sin embargo, sus dotes como investigador han traspasado fronteras y el dux le encarga que averigüe lo que se esconde detrás de un mensaje anónimo que amenaza con el hundimiento de la ciudad. Para ello contará con la ayuda de Elena Corner Piscopia, la primera mujer reconocida con un doctorado universitario, quien ha organizado una reunión de científicos para debatir sobre la vigencia del pensamiento de Aristóteles. A ella acudirán desde Newton o Halley hasta Leibniz. Inmerso en una Venecia fría y brumosa, marcada por los carnavales y la música, y con las mentes más brillantes de Europa a solo unos pasos de él, el doctor Zúñiga vivirá una de las experiencias más apasionantes de su vida. 

Sombras de agua es la tercera entrega de las novelas protagonizadas por don Fernando de Zuñiga. Aunque se pueden leer de forma independiente, ya que la trama principal siempre empieza y acaba en cada novela, en esta ocasión sí recomiendo empezar por el principio. Y apreciar así la evolución, no sólo de la pluma de Félix, sino también de los personajes masculinos, cada vez mejor perfilados, mejor desarrollados. En esta novela don Fernando nos resulta aún más creíble, aún más cercano. Y no sé por qué, pero me parece que cada vez hay más del autor en él. Por otro lado tenemos a Pelayo, su inseparable compañero. Pelayo, que va creciendo en cada novela. Lo conocimos siendo casi un niño y ya se está convirtiendo en un joven bastante atractivo y sagaz. 

Y Venecia, la otra gran protagonista de esta novela. Y es que el autor logra trasladarnos a esta ciudad, aunque nunca hayas estado. Y paseamos por sus calles, por sus canales, por sus edificios, entre antifaces y disfraces.

Otro personaje que compartirá protagonismo con los ya conocidos es Elena Corner, un personaje que irá poco a poco calándonos y que nos permitirá conocer aún mejor a don Fernando. 

Ficción e historia se irán entremezclando en esta novela, con la misma habilidad que el autor ya ha demostrado en sus anteriores libros. Con sencillez y elegancia al mismo tiempo, el autor nos traslada a otro lugar y a otra época fácilmente, sin saturarnos de datos, sin excesivas descripciones, de forma amena y entretenida. Haciendo fácil algo que no lo es.

En definitiva, de nuevo Félix G. Modroño nos regala un thriller histórico perfectamente ambientado y perfectamente narrado, al que no le sobra ni le falta nada, manteniendo la tensión suficiente para mantenernos pegados a sus páginas hasta llegar al final. Y con unos personajes, don Fernando y Pelayo, de los que cada vez nos cuesta más despedirnos.

Nadie muere en Zanzíbar de Fernando García Calderón

Nadie muere en Zanzíbar

Fernando García Calderón,

Algaida, 2016

Cuando Fernando García Calderón se tropezó con los diarios africanos de Juan ángel Santacruz de Colle, ocultos durante años en un arca de filigrana, no sólo halló la autografía de un hombre increíble a fuer de excepcional, sino también una prodigiosa aventura para todos los lectores.

Nacido en la Sevilla de 1900, experto en libros antiguos y fundador de la logia de los Calígrafos, Santacruz llegó hasta el sultanato de Zanzíbar perseguido por espías nazis, tras participar en innumerables estafas y encontrarse fugazmente con Walter Benjamin. Allí aprendió un nuevo concepto de civilización, adoptó dos personalidades opuestas- el gibraltareño John Cross y el árabe Jamshid A. bin Said- y se convirtió en un altruista de ideas estrafalarias  que causaba admiración por donde pasaba. Su vida se debatió entre dos territorios y dos mujeres: la intrépida Anna Wyatt y la abnegada Aisha. Colaborador en la sombra de Julius Nyerere, fue apreciado tanto por los brujos isleños como por los intelectuales de la nueva Tanganica. Suyo fue el plan que revolucionó la historia de Zanzíbar.

Nadie muere en Zanzíbar es una novelas de aventuras personales y colectivas, un relato sobre la epifanía salvadora de un europeo descorazonado y las ansias de libertad de los pueblos de África. Una historia de segundas oportunidades, donde la pasión, la dignidad y la justicia cobran toda la ambigüedad de la que es capaz el ser humano.

Nadie muere en Zanzíbar gira en torno a la vida de Juan Ángel Santacruz de Colle, un sevillano nacido en 1900, quien no desaprovechó ningún momento de su vida. Una vida intensa, llena de aventuras. Erudito de libros antiguos, estafador, timador...  Le tocó vivir la guerra civil, las guerras europeas... Y huyendo de esta Europa en guerra, con los nazis pisándole los talones, terminará asentándose en Zanzíbar. 

Y Zanzíbar se convertirá en la segunda gran protagonista de esta novela. El autor describe con detalle la situación política del país, tensa, al estar reclamando su independencia. Cansados y hartos del abuso de los colonos ingleses, nos encontraremos con un pueblo que lucha por reclamar lo que es suyo. Y la forma de vida, tan distinta a la nuestra, está magistralmente plasmada. Asombra lo pronto que Juan consiguió adaptarse e integrarse al país. Y asombra también el cambio que se opera en él y la ayuda que dará a los habitantes de Zanzíbar en su lucha por la independencia. Por esta ayuda, será un hombre muy querido por los lugareños. 

El punto fuerte y débil a la vez de este libro son sus descripciones. Fuerte, porque se nota la labor de documentación por parte del autor y describe a la perfección todos los acontecimientos que van sucediéndose. Y débil, porque al mismo tiempo, estas partes se hacen algo densas y ralentizan la lectura. Y con tanta descripción se pierde algo de emoción. Me ha faltado algo más de sentimiento, algo más de pasión en esta historia. Lo que sí encontramos es una prosa muy cuidada, elegante, en algunos momentos, casi lírica. Hay mucho trabajo y mucha exigencia tras las páginas de este libro.

Nadie muere en Zanzíbar me ha descubierto la historia de un hombre increíble. Un hombre que vivió intensamente cada minuto de su vida. Un hombre que aprovechó la segunda oportunidad que se le presentó en Zanzíbar para corregirse, para redimirse, por todo el daño que causó en sus años de juventud.

La hija del dibujante de Katherine Govier

La hija del dibujante
Katherine Govier
Traductor: Lorenzo Luengo
Algaida, 2014

Ei, la tercera hija del famoso pintor Hokusai, vive en el Japón del siglo XIX durante el último shogunato del clan Tokugawa: un país aislado de toda influencia extranjera y donde rige la moral tradicional y una férrea censura, que mantiene al pueblo ignorante y supersticioso. Ei acompañará a su padre desde pequeña y crecerá rodeada de artistas, prostitutas, mercaderes, adivinos, cuentacuentos y artesanos que pululan por Yoshiwara, el distrito del placer de Edo —la actual Tokio—, en una época difícil para quienes tratan de burlar una justicia que los castiga por inmoralidad de forma arbitraria. Con esta obra, Katherine Govier saca a la luz un personaje injustamente olvidado por la Historia: una novela exótica y emocionante, pero también un relato de amor, admiración y competitividad entre un padre y una hija. 

Hay veces que son los propios libros los que escogen su momento, los que parecen sisearnos cuando pasamos a su lado para llamar nuestra atención. Ha sido el caso de La hija del dibujante, que parece que se cansó de esperar ya en la estantería y un buen día se colocó en mis manos, se abrió y ya no pude resistirme. Porque lo que encontré en las primeras páginas me conquistó totalmente. Una prosa exquisita, serena, hermosa, muy visual... De repente me encontré inmersa en el Japón feudal del siglo XIX, de una manera tan elegante y sutil, que ya no quise marcharme de ahí. Y en este sentido, además de alabar a su autora, también tengo que elogiar a su traductor, que ha realizado un trabajo impecable. 

Y es que la ambientación es magnífica. Me ha sorprendido mucho en este caso, sobre todo al ser la autora canadiense. Y es que ha sabido plasmar de forma magistral toda la vida y cultura japonesa de hace dos siglos. Ha sido como estar ahí.  Fueron tiempos difíciles para los artistas, con continuas prohibiciones, con continuas restricciones. Pero Ei y su padre, los dos grandes protagonistas de esta novela,  siempre sabrán cómo saltarlas, como esquivar tantas normas.

Pero no voy a mentir. No es una novela adictiva, que empiezas y no puedes soltar. Aquí no encontramos un argumento de suspense, ni tensión en ningún momento. Aquí lo que nos seduce es el estilo de la autora. Su cadencia, su suavidad, su elegancia... Y una historia absolutamente desconocida para mí. La vida de Ei es la que discurre por sus páginas. Desde su infancia hasta su vejez, hasta los últimos días de su vida. Y más allá... Y seremos testigos de cada etapa de su vida. De como era la relación con su padre. Que no solo era su padre, también era su maestro. Su maestro en el arte de pintar. Un maestro al que llegó incluso a superar. Una relación de amor, respeto, subordinación... Una relación complicada. Sera Ei quien esté con su padre hasta el final de su vida, quien sacrifique su vida, hasta su nombre, siempre por su padre. Y es que, al ser mujer, no podrá firmar sus obras. Aunque sea ella quien siga dibujando cuando los achaques de la edad hagan mella en Hokusai. Y lo seguirá haciendo incluso tras la muerte de éste.

También mantuvo una relación difícil con su hermano. Una relación marcada por los celos, la envidia... Y a pesar de eso, sigue habiendo amor entre ellos. También la conoceremos a través de la relación con los hombres. Relaciones en las que nunca se portó de forma sumisa, a los que siempre trataba por igual. En los que demostraba su fuerte carácter. Y conoceremos de primera mano sus deseos, sus esperanzas, sus anhelos... Ei es un personaje absolutamente logrado, perfilado con mimo, con detalle, con mucho amor. 

El ritmo que impone la autora a la novela es lento, sosegado, sereno... En ocasiones tanto que cuesta seguir la lectura. Pero merece la pena continuar. Porque es un auténtico placer para los sentidos la exquisita prosa de la autora. 

En definitiva, una novela con la que  aprendemos mucho de ese Japón del siglo XIX y de Hokusai, un pintor absolutamente desconocido para mí. Y una novela para degustar, para paladear lentamente, para saborearla poco a poco. Y que se queda en la memoria una vez acabada.

El caso Galenus de Alberto Curiel

El caso Galenus

Alberto Curiel

Algaida,  2014

El caso Galenus es un thriller ambientado en el mundo de las multinacionales españolas y las organizaciones internacionales. Madrid, Barcelona, Londres, Lyon, Bogotá o Pekín son escenarios de una acción que se traslada desde lujosos despachos y hoteles de cinco estrellas a paisajes desolados, sórdidos callejuelas y pensiones castizas. Isabel Sáenz de Tejada, una hermosa ejecutiva con un pasado, y Fernando Flórez, un toxicólogo sin nada más que el presente, intentarán desentrañar un asesinato y un misterio que ha permanecido oculto durante casi dos décadas en un sótano: una revolucionaria investigación biomédica con una patente millonaria, que podría cambiar el mundo tal como hoy lo conocemos. Pero nadie sale indemne tras descubrir la verdad más incómoda. Incluso el periodista que narra esta historia terminará formando parte de ella, y haciendo partícipe al lector de un descubrimiento inesperado que lo dejará como último testigo de esa verdad inquietante. ¿Qué es el proyecto Galenus? ¿Hasta dónde te atreverías a llegar? ¿Cuánto estás dispuesto a vivir?

No tenía mucha confianza en este libro, tengo que reconocerlo. Me llegó por sorpresa gracias a la editorial Algaida y cuando leí la sinopsis no me sentí muy atraída por él. Pero había que darle su oportunidad. Y cuando se la he dado me he encontrado con una novela que me ha atrapado desde las primeras páginas. Isabel, la gran protagonista de esta historia, tiene mucha culpa de esto. Un personaje muy bien perfilado, muy creíble, como todos los que aparecen en este libro, a la que iremos conociendo poco a poco... Aunque también tiene sus secretos. Secretos que ella procura que nunca se conozcan, que nunca se revelen. Secretos que ella guarda muy celosamente. Y aunque durante la novela algunas pistas nos va dejando, cuando llegamos al final no ha evitado que me deje con la boca abierta.

Otro de los grandes aciertos de esta novela es también su estructura. Por un lado acompañamos a  Isabel, quien tras la muerte de su amiga Elena, decide investigar al marido de ésta y descubrirá junto al toxicólogo Fernando Flórez, las actividades ilegales que éste llevaba a cabo, relacionadas con experimentos sobre la regeneración de las células nerviosas. Por otro lado, encontramos capítulos protagonizados por una joven estudiante británica, Elizabeth Walker, que está siendo víctima de estos experimentos. Secuestrada y encerrada en un sótano pequeño y oscuro, serán realmente terribles estos capítulos en los que su dolor, su agonía, su sufrimiento, su desesperación están perfectamente reflejados. 

Ambas líneas argumentales discurren de forma paralela hasta que terminan uniéndose. Y ambas están contadas con el mismo ritmo y con la misma tensión, de modo que es imposible dejar de leer. Y al mismo tiempo, muchas preguntas nos martillean el cerebro... ¿El fin justifica los medios? Porque el fin de estos experimentos no es otro que la cura del cáncer, alargar los años de vida... Pero, ¿cuánta gente tiene que sufrir y morir hasta alcanzar estos objetivos? Además, cuando consiga la fórmula, ¿se aplicará a todo el mundo por igual? ¿Serán solo unos pocos privilegiados los afortunados en conseguirla? ¿Seguirán los intereses económicos por encima de la vida humana? ¿Nos conviene acabar con una enfermedad que es una de las principales causas de muerte en el mundo? ¿No provocaría esto un peligroso aumento de la población mundial?

En definitiva, un libro que he disfrutado muchísimo tanto por historia, que me ha tenido totalmente enganchada y que tiene un inmejorable final, como por todas las reflexiones que su lectura me ha provocado. 

El almirante Mediohombre de Fernando de Artacho

El almirante Mediohombre
Fernando de Artacho
Editorial Algaida, 2015

Don Blas de Lezo y Olavarrieta, también llamado Patapalo o Mediohombre por las mutilaciones sufridas en combate, y marqués de Ovieco a título póstumo, no sólo fue uno de los estrategas más prestigiosos de la historia militar, sino el salvador del imperio español en el siglo XVI y el artífice del mayor desastre naval de la historia de Inglaterra, hasta el punto de que el gobierno británico de Jorge II prohibió bajo pena de prisión que se divulgara la batalla de Cartagena de Indias. Fernando de Artacho ha querido conjurar esa maldición de Jorge II que, más de dos siglos y medio después, parece perseguir en su propio país a Blas de Lezo, cuya figura resulta casi desconocida para la mayor parte de los españoles. El almirante Mediohombre es un fragmento de la Historia que se disfruta como un relato de aventuras, y también una apasionante aventura que forma parte imprescindible de nuestra propia Historia.

Que los ingleses hayan hecho que el nombre de don Blas de Lezo haya caído en el olvido, se entiende más o menos, que no en vano por culpa de este gran militar, sufrieron la más vergonzosa derrota de su historia. Pero que no sea recordado ni por los propios españoles... 

Y de este olvido pretende Fernando de Artacho rescatarlo. Un olvido que, como bien él  mismo indica, "condena a nuestros grandes hombres, bien por desidia, bien por ignorancia, o lo que es peor, por envidia". 

De forma amena consigue el autor que conozcamos la vida de este hombre. Una vida entregada a su país. Una vida llena de batallas y de sacrificios. Y sabremos las razones que han llevado a apodarle el "almirante Mediohombre". Siendo aún joven, perderá una pierna en una de las muchas batallas en las que participará; pero esto no será obstáculo para su ascenso y para que siga luchando por su país, con el mismo arrojo y decisión. Participará también en la toma de Tolón, donde también caerá herido, perdiendo un ojo. Y seguirá luchando con valor. Varias serán las batallas que este militar llevará a cabo en el Mediterráneo, con la mala fortuna que una bala le dará en el brazo y se lo dejará inmovilizado. Y a pesar de estar tuerto, cojo y manco, seguirá entregando su vida por su país. Su gran victoria vendrá cuando sea destinado a Cartagena de Indias y tenga que defenderla de la flota naval inglesa. La superioridad de los ingleses será total. Tan confiados estaban en su victoria que incluso la anunciaron antes de tiempo. Pero la gran labor de Blas de Lezo hizo que acabaran perdiendo y humillados. 

Pero no es solo Lezo el protagonista de esta novela. Junto a él, aparecen dos personajes de ficción que tendrán mucha importancia en la trama: Martín de Sepúlveda y Diego de Zuñiga. Dos jóvenes que no empezarán con buen pie su relación, pero que tendrán que soportarse. Ellos serán los que aligeren la carga histórica de la novela. El autor ha sabido dosificar bien la dosis de ficción y realidad para no convertir su novela en algo aburrido de leer. 

El único pero que puedo ponerle a esta novela es que me ha parecido que sus personajes son un poco planos y en ocasiones, pecan de demasiado buenos. Y que la trama de Martín y de Diego resulta un poco previsible. 

Pero esto no me ha impedido disfrutar con esta novela y aprender mucho de este gran episodio de nuestra historia. Y no he podido evitar preguntarme al final de la novela... Si el resultado de la batalla hubiera sido otro, ¿los ingleses hubieran tratado a sus militares del mismo modo que nosotros? ¿También los hubieran dejado caer en el olvido?

Secretos del arenal de Félix G. Modroño

Secretos del arenal
Félix G. Modroño
Algaida, 2014

El voluptuoso mundo del vino ha unido a Silvia y Mateo en una relación tan intermitente como apasionada, donde nunca hay preguntas ni tampoco respuestas. Pero ella sigue atormentada por el dolor de hace muchos años: en 1989 el cadáver de su hermana mayor apareció en el monte Artxanda, salvajemente mutilado, y desde entonces el asesino sigue libre, sin que las investigaciones —primero de la Policía Nacional, y luego de la Ertzaintza— hayan logrado sustanciales avances.
Un día, Mateo recibe el correo electrónico de una desconocida que le propone leer la novela Secretos del Arenal: una historia de intrigas, venganza y supervivencia situada en la Sevilla de posguerra, una ciudad acosada por el hambre, la miseria y la represión política. Mateo no sabe que es la propia Silvia quien le manda ese correo, y por supuesto desconoce qué claves se esconden tras las lectura de esa novela.
En la más reciente novela de Félix G. Modroño, galardonada con el XLVI Premio Ateneo de Sevilla, el destino parece entretejer las historias de dos mujeres, en dos ciudades diferentes separadas por más de mil kilómetros, y con casi medio siglo de diferencia.
Quizás el Arenal —el de Bilbao o el de Sevilla— aún oculte las claves de un misterio nunca resuelto, y quizás un libro contenga las repuestas a las preguntas que nunca se formularon.

Félix me conquistó con La ciudad de los ojos grises y ha vuelto a conquistarme con Secretos del arenal. Y lo tenía difícil, que mis expectativas eran muy altas. Pero las ha superado sin problemas.

Desde la primera página, el autor ha conseguido que me meta de lleno en la novela. Ha conseguido trasladarme, no solo en el espacio, sino también el tiempo y hacer que viviera sus historias como si estuviera allí, como si fuera testigo directo de todos los hechos. Y sí, hablo de historias. Porque son dos las que el autor nos cuenta en esa novela. Dos historias que se desarrollan de forma independiente, una en el pasado y otra en el presente, y que van avanzando a la par. Tendremos que llegar al final para descubrir qué elementos comunes tienen estas dos historias. Aunque algo vamos ya sospechando. Un final que está bien hilado, en el que el autor no olvida nada y todo las piezas encajan perfectamente.

La historia que se desarrolla en el presente tiene como protagonista a Silvia, un personaje con mucha personalidad y con las ideas muy claras. Con las que podremos estar de acuerdo o no, pero que hacen que este personaje no nos resulte indiferente. Perteneciente a una familia dedicada al vino, éste tendrá una gran importancia en esta parte de la historia. Muchas serán las referencias a él y el autor conseguirá incluso que lleguemos a sentir su olor, su sabor...  El carácter de Silvia estará también muy influido por el asesinato de su única hermana. Un asesinato que está sin resolver, algo que marcará mucho su carácter y su destino.

La segunda historia se desarrolla en el pasado y nos traslada a la Sevilla de la posguerra. Allí conoceremos a Olalla, una bella joven que está enamorada de Eduardo, pero en ausencia de éste,  mantendrá una relación muy especial con Martín, un joven periodista. Una relación que se sustentará sobre todo en el amor que ambos profesan a la poesía, y en especial, a la grandísima generación del 27. Muchos versos encontraremos entre estas páginas. Será una bonita relación con un trágico final.

Silvia y Olalla son las dos grandes protagonistas de esta novela. Dos protagonistas a las que veremos crecer, a las que veremos sufrir, a las que veremos superar los más difíciles obstáculos. Dos mujeres unidas por la desgracia y por la sed de venganza. Y por algo más... Destaca el modo en que el autor nos acerca a Silvia. Su historia está contada en primera persona. Es ella quien nos la cuenta. Así conocemos de primera mano sus sentimientos, sus emociones, sus reacciones... En cambio a Olalla la conocemos a través de un narrador omnisciente, que nos cuenta su historia con todo lujo de detalles. Pero no hay ese acercamiento tan íntimo que sí se produce con Silvia. 

Generalmente en este tipo de novelas, nos sentimos más inclinados por una historia que por otra. Pero en esta ocasión no ha sido el caso. Ambas historias están contadas con el mismo mimo, están perfectamente narradas, bien hiladas, lo que hace que nuestro interés no decaiga en ningún momento. Silvia y Olalla nos preocupan por igual. Sus historias, marcadas por la tragedia, captan toda nuestra atención.

Si a esto le sumamos una prosa cuidada, en ocasiones poética, en otras, soez, según la ocasión lo requiera y buenos diálogos, la lectura de esta novela se convierte en un auténtico placer. Una novela que se lee  disfrutando de cada página, de cada escena, de cada momento. Pero que al mismo tiempo se lee rápidamente, porque queremos descubrir todos los secretos que sus protagonistas guardan. Secretos que no deben ser descubiertos...

La santa de Mado Martínez

La Santa
Mado Martínez
Algaida, 2014

Nadie está a salvo cuando la procesión de los muertos inicia su andadura El colegio para señoritas Rosas del Cares —al que todo el mundo llama Manderley— siempre ha guardado un secreto atroz, especialmente desde la muerte de su fundadora, Rebeca de las Nieves. Ella había conseguido convertir aquel internado, situado en un remoto paraje de Asturias, junto a los Picos de Europa, en una de las instituciones educativas más prestigiosas del continente. Pero cuando algunas niñas empiezan a desaparecer, el oscuro secreto de Manderley se convierte en una inequívoca amenaza. ¿Qué hay detrás de las desapariciones de las internas? ¿Simples accidentes en medio de la nevada que asola la región? ¿Alguna clase de venganza urdida por la difunta Rebeca, o acaso algo más terrible? En el pueblo ya hablan del regreso de la temible Güestía, la Santa Compaña. Mado Martínez reivindica en esta novela la larga tradición del terror victoriano, al que incorpora los miedos antropológicos más atávicos. La Santa es un apasionante relato de terror psicológico que mereció el XIX Premio Ateneo Joven de Sevilla.

Manderley.

Anoche soñé que volvía a Manderley.

Así comienza esta novela. Y ya con estas líneas consiguió acaparar toda mi atención. Porque pocos son los libros que he releído. Y Rebeca de Daphne du Maurier es uno de ellos. La película no sé ni las veces que habré podido verla. Así que con estas simples palabras, ya Mado Martínez consiguió meterme de lleno en la novela. 

Una novela de ambiente gótico, oscuro, siniestro... Una novela de terror, sobre todo, psicológico.  La presencia de La Santa Compaña ya nos inquieta. La desaparición de las niñas parece ser provocada por ella. Pero, alguien ha tenido que invocarla. ¿Quién? ¿Y por qué?

Pero no es sólo la presencia de La Santa la que causa terror. Más terror nos causan alguno de los personajes de carne y hueso... Personajes malvados, que esconden terribles secretos, que son capaces de hacer sufrir, de cometer los actos más crueles...  No, no es la Santa la que nos causa más temor.  Aunque se lleve a las niñas. Porque para algunas de ellas su encuentro con La Santa casi se convierte en la única salida de un mundo hostil, cruel, violento... Un mundo que Mado retrata muy bien. Y consigue sumergirnos en él y hacernos sentir inquietud, recelo, temor.

Toda una sorpresa me ha resultado esta lectura. Mado Martínez consigue crear una novela adictiva, que se me ha pegado a las manos y que no he podido soltar hasta llegar a la última página. No sobra ni falta nada en esta magnífica novela: los personajes están muy bien perfilados, en especial Isabel, Antonio Lucero y Daniel Hallam; su estructura también es un acierto, con capítulos cortos pero intensos, en los que siempre sucede algo, en los que siempre la historia va avanzando; y una narrativa ágil, sencilla, que te invita a seguir leyendo hasta llegar al final de esta historia. Y si a todo esto le unimos un desenlace perfecto, donde todas las piezas encajan, donde todas nuestras preguntas tienen su respuesta y nada se deja al azar, entonces tenemos una novela absolutamente redonda. 

Creo que se nota que he disfrutado muchísimo con este libro. Si os gusta las novelas de terror psicológico, lo tenéis que leer. Y si no os habéis atrevido aún con este género, os recomiendo este libro. No es un miedo escalofriante, como bien señala Marisa G. en su magnífica reseña. Sólo os va a dejar cierta inquietud en el cuerpo, cierto recelo... Quizás, alguna vez, tendréis que mirar atrás vuestra... Por si acaso...

Doctor Zibelius de Jesús Ferrero

Doctor Zibelius
Jesús Ferrero
Algaida, 2014

Hijo de un médico de oscuro pasado, Juan Sebastián Zibelius heredó de su padre la pasión por la medicina, el convencimiento de que en el territorio de la inteligencia nunca existirá la igualdad y el cuaderno de cubiertas negras que contiene un descubrimiento científico excepcional. Porque la ambición de Zibelius es, más que curar, adentrarse en la residencia del alma y lograr al trasplante de cerebro.. Doctor Zibelius es un inquietante relato de fantasía científica: un homenaje a la gran literatura fantástica europea (desde Mary Shelley a Henry James, pasando por Bram Stoker y R.L. Stevenson) pero también a la mitología popular de todas las épocas, desde los griegos al cine fantástico de posguerra, además de ser una de las novelas más intensas, vibrantes y personales de Jesús Ferrero, merecedora del VII Premio Logroño de Novela.

Las primeras páginas de este libro las reserva el autor para hablarnos del personaje que le da título, Juan Sebastián Zibelius. Hijo de un prestigioso médico polaco, que trabajo en el campo de concentración de Auschwitz, donde realizó experimentos que será mejor no imaginar... Todos sus descubrimientos los apuntará en un cuaderno negro, que legará a su hijo. Un hijo, Juan, que seguirá los pasos de su padre. Estudia medicina y se especializa en neurocirujía y psiquiatría. Su gran obsesión, la principal meta en su vida será lograr un trasplante de cerebro. No es Zibelius un personaje con el que logramos simpatizar. Inteligente, frío, carente de emociones... No se siente atraído por las mujeres. Tampoco por los hombres. Su trabajo es su única obsesión, su único amor. Para conseguir sus fines, no le importará usar los medios que le hagan falta. Tampoco le importará sus consecuencias. 

Pero no es el doctor Zibelius el único protagonista de esta novela. Importancia fundamental tendrá Claudio Esbembo, un periodista un tanto libertino que se dedica a escribir artículos sobre la noche madrileña. Y Vincenç Castell, un profesor de literatura, serio y responsable. Dos personajes totalmente opuestos. Dos personajes que verán sus vidas unidas por un fatal accidente. Nunca mejor dicho. Sus vidas unidas... Claudio quedará en muerte cerebral, pero su cuerpo está perfecto. De
Vincenç lo único que queda intacto es su cerebro. En esta situación ve Zibelius su gran oportunidad, que no va a desaprovechar. Llevará a cabo por fin el primer trasplante de cerebro. Y será todo un éxito.

A partir de este momento Claudio/Vincenç acapara toda nuestra atención. Ver como Vincenç se adapta a su nuevo cuerpo, a su nueva vida. Porque oficialmente, es él quien ha muerto. Claudio es quien vive. Porque es el cuerpo de Claudio el que todo el mundo reconoce. Vincenç no podrá acercarse a sus padres, no podrá acercarse a su casa, no podrá continuar con su vida. Tendrá que ser Claudio. Tendrá que llamar padres a los padres de Claudio, tendrá que asumir las consecuencias de la agitada vida sentimental de Claudio... Y además, tendrá que luchar con su cuerpo, con el cuerpo de Claudio. Un cuerpo que parece querer recordar, que parece tener memoria, que parece tener la capacidad de sentir...

Muchas reflexiones, muchas preguntas nos va a provocar esta lectura. Una lectura entretenida, fácil de leer, que está contada con mucha sencillez y con mucho ritmo. La acción es continua y las descripciones escasas. Las justas y necesarias para lograr una perfecta ambientación. Lo único que me ha sobrado es esta novela son las escenas de sexo, que creo, poco aporta a la historia. 

La emperatriz de Jade de Gregorio León

Título: La emperatriz de Jade
Autor: Gregorio León
Editorial Algaida
Año: 2013

En el fastuoso Berlín del Tercer Reich, Sophie Larisson, una espléndida actriz que trabaja para los estudios de la UFA, desaparece misteriosamente de las carteleras. Casi un siglo después, la detective Daniela Ackerman se tropieza con ella cuando intenta resolver su nuevo caso: encontrar un libro encuadernado en piel humana que le regalaron a Hitler en su cumpleaños. Moscú, Berlín, Roma o Brighton esconden algunas piezas de tan extraña misión, pero solo una película pornográfica puede explicarlo todo: La emperatriz de jade. A caballo entre el género histórico y la novela negra, La emperatriz de jade nos sumerge en los secretos más recónditos del alma humana, cuando el amor se confunde con la obsesión.

La suerte me sigue acompañando este año en mis lecturas. Otra agradable sorpresa ha supuesto la lectura de La emperatriz de Jade de Gregorio León. Y no iba muy confiada al formar parte este libro de otra saga. Pero ha sido una muy buena lectura. No hace falta leer el anterior libro para disfrutar éste. Ni hace falta continuar con el siguiente para completar ninguna trama. Todo queda perfectamente explicado en este libro. Todas las tramas están bien acabadas y rematadas. Lo único que nos queda es querer seguir disfrutando del personaje de Daniela Ackerman, una detective que da mucho juego. A pesar de esa imagen que se empeña en ofrecer de estar preocupada totalmente por su físico. Siempre usando cosméticos caros para intentar retener una juventud que se va, visitando al cirujano para mantener su belleza el máximo tiempo posible...  Pero bajo esta imagen superficial se esconde una Daniela herida por la vida. Sus relaciones sentimentales siempre han sido fallidas. Y las relaciones familiares tampoco tienen el éxito que le acompaña en lo profesional. Con su padre destaca la ausencia de diálogos. Con su hermano, las conversaciones son escasas. Quizás porque no puede perdonarle aún que cayera en la droga. Quizás porque no sabe qué decirle, qué palabras pueden ayudarle. Quizás porque siente que le ha fallado.

"Era fuerte,  o daba la impresión de que se sentía fuerte. Pero le dieron ganas de llorar."

Interesante es también el compañero que ayuda a Daniela en su investigación, Freddy Ramírez. Periodista mexicano, se vio obligado a huír de su país cuando su vida empezó a correr peligro. No es bueno investigar el narcotráfico en este país...

"... Fredy había tenido que adaptarse a los nuevos tiempos, unos tiempos que sacaban a los periodistas de la calle y los recluían no en una redaccion, sino en su propia casa, en paro, o con un poco de suerte, pendientes de internet para cazar cualquier historia que sería pagada a precio de migaja. En eso se había convertido el periodismo. En una mierda. En México a los periodistas los mataban, aquí en España los echaban a la calle, que era también una forma de silenciarlos. Y lo peor es que no creía que vinieran tiempos mejores, ni para su país ni para el periodismo."

Para conocer el objeto de su investigación, Daniela tendrá que viajar a Moscú para entrevistarse con uno de los hombres más ricos y poderosos de Rusia, Víctor Bronski. Este parece antojado por un libro que Eva Braun le regaló a Hitler por su cumpleaños, un ejemplar del Mein Kampf, que tiene como particularidad estar encuadernado en piel humana. Pero será capaz de ver en la mirada de Bronski que hay algo más que un mero capricho de hombre rico. Se dará cuenta de que tras esos ojos tristes, tras esa ansía por conocer noticias, hay una historia. Una historia que no terminará de descubrir, pero que Gregorio León se encargará de contarnos a nosotros dejándonos las páginas más sobrecogedoras de este libro.

Para su investigación tendrá Daniela que viajar por distintos puntos de Europa y conocer a distintos personajes, muy importantes para el desarrollo de la trama. Personajes como Honecker, un  fotógrafo que trabajó para el Tercer Reich. Y que le pondrá tras la pista de Erika Stapleton, una actriz de la UFA. Dará con esta actriz y su conversación con ella le revelará muchas cosas de Otto Kramer, quien parece tener la clave del destino del libro. Erika no era una simple actriz. Espía del servicio británico, su trabajo era una tapadera. Pero cometerá la equivocación de enamorarse del hombre equivocado, de Kramer. Y su amor hará que confíe en él ciegamente. Aunque él esté casado... Descubrimos toda una historia de infidelidades, traiciones, desengaños, venganzas... Y todo bajo el terror que el nazismo sembró en esos terribles años.

Una historia perfectamente contada, que no deja ningún cabo suelto y que combina perfectamente dos líneas temporales distintas que captan por igual nuestra atención. Quizás me he sentido inclinada más por la historia de Erika, porque tengo debilidad por esta temática, pero la investigación que mantiene Erika también ha sabido captar todo mi interés. Y el ritmo que Gregorio León le impone a la novela hace que no haya querido apartarme de sus páginas hasta llegar al final de la historia. ¡Y vaya final!

El príncipe de los piratas de Edmundo Díaz Conde

Hubo un tiempo en que corsarios británicos, bucaneros franceses y filibusteros holandeses eran los amos del Caribe. Pero poco se ha contado de piratas españoles como Íñigo Santa Cruz, forzado a convertirse en caballero de fortuna por una patria que desampara a sus propios hijos y los obliga a vagar por el mundo. En aquella misma época también había tesoros fantásticos como el de la Dama del mar, por el que Henry Morgan organizará la mayor flota de filibusteros jamás conocida, ciudades como Panamá, que se dicen inexpugnables y encienden la codicia de los hombres, y mujeres como Elena, capaces de provocar la pasión y la ternura del corsario más insensible. El príncipe de los piratas es la historia de Íñigo Santa Cruz ¿llamado Lefthand por los ingleses¿, tan falsa como todas las leyendas y tan cierta como cualquier historia de piratas. 

Ésta es una de esas ocasiones en que tenía que haber cerrado el libro y dejarlo para un mejor momento. Y lo hubiera hecho si no me hubiera comprometido a esta lectura conjunta. Que una vez que he dicho que sí, ya no me gusta fallar. Así que, a pesar de leer las primeras páginas y no lograr conectar con la historia, seguí leyendo. Y aunque la historia pareció ponerse mejor, no pude disfrutarla como creo que realmente se merece. Y es que hay veces que, por más que una quiera alejarse de las preocupaciones, éstas están ahí para amargarte una buena lectura.

A pesar de no haber logrado meterme de lleno en esta historia, sí puedo reconocer que es un buen libro. Un libro que cumple con lo que promete. Promete entretenimiento y lo ofrece. Aquí hay aventuras, aventuras y más aventuras. El autor sabe mantener el equilibrio y nos ofrece la dosis justa de acción, misterio, intriga... Aunque algo previsible el final, todo hay que decirlo. Los personajes que van apareciendo en las páginas de este libro tienen poco desarrollo. Son un tanto planos, como tiene que ser en toda buena literatura de evasión. Para encontrar personajes más profundos, acudimos a otro tipo de libros... La historia mezcla a la perfección sucesos históricos con sucesos ficticios, logrando, sobre todo en su segunda mitad, un muy buen ritmo. Donde cojea esta historia es en su parte romántica, un tanto forzada. Como si tuviera la obligación el autor de introducir una historia de amor. Y me ha resultado poco creíble, poco real. 

En definitiva, no se va a convertir en mi libro del año, pero es un buena opción si buscas sólo un buen libro con el que entretenerte y no le pides nada más. Si lo lees en el momento adecuado...