Las mil noches de Hortensia Romero
Fernando Quiñones,
Alianza, 2006 (1979)
El marco de la historia es un trabajo de sociología que una estudiante
lleva a cabo, recogiendo en una cinta magnetofónica los recuerdos e
impresiones de una conocida prostituta de Cádiz. El director de este
trabajo intercala en la narración unas cartas suyas a un antiguo maestro
de Madrid ofreciéndole estos materiales sociológicos y pidiéndole
discretamente su ayuda para que influya en que le nombren profesor de la
Universidad de Madrid. En el curso de la narración, la voz de
Hortensia, irónica, vital y desgarrada, va refiriendo las andanzas de su
vida con una simpatía y un desparpajo que no ocultan la sordidez y el
drama de muchas situaciones, pero que consiguen contarlo y nombrarlo
todo sin caer en la grosería ni en la vulgaridad. El extraordinario
dominio del lenguaje que muestra aquí el novelista corrobora el singular
elogio que hizo de él en 1978 el maestro Jorge Luis Borges: «Fernando
Quiñones es un gran escritor de la literatura hispánica de nuestro
tiempo, o, simplemente, de la literatura».
Hortensia Romero, más conocida como la Legionaria, se dedica a la profesión más antigua del mundo. Y no se corta un pelo cuando una socióloga, quien está realizando un trabajo de investigación, le pide que le cuente su vida. Y Hortensia aprovecha para contarlo todo, desde el principio hasta el final. Desde sus años en su Málaga natal, cuando estuvo a punto de casarse, pasando por Sevilla, donde empezó a ejercer la prostitución, porque tenía que vivir y no pudo hacer otra cosa, hasta llegar a Cádiz, donde empezó a trabajar en un prostíbulo. Años ajetreados, que le hicieron aprender rápido y conocer a muchas personas, de todas las clases, ricos y pobres, educados y analfabetos, excéntricos y sencillos... Ante este despliegue de personajes, se percibe por parte del autor una sagaz crítica social, que acompaña siempre con un ligero toque de humor, para hacer la lectura más ligera.
Y brilla Hortensia Romero, por su inteligencia, por ese saber que ha aprendido en la calle, observando, escuchando, atendiendo... Y por eso es un placer escucharla, y por eso es un placer leer Las mil noches de Hortensia Romero.
No soy un monstruo
Carme Chaparro
Booket, 2018
Si hay algo peor que una pesadilla es que esa pesadilla se repita. Y
entre nuestros peores sueños, los de todos, pocos producen más angustia
que un niño desaparezca sin dejar rastro.
Eso es precisamente lo que ocurre al principio de esta novela: en un
centro comercial, en medio del bullicio de una tarde de compras, un
depredador acecha, eligiendo la presa que está a punto de arrebatar.
Esas pocas líneas, esos minutos de espera, serán los últimos instantes
de paz para los protagonistas de una historia a la que los calificativos
comunes, «trepidante», «imposible de soltar», «sorprendente», le quedan
cortos, muy cortos.
Me ha parecido una novela con un muy buen inicio y un muy buen final, pero donde me ha fallado un poco ha sido en su nudo. Para mi gusto, le han sobrado páginas, con explicaciones innecesarias, que poco aportaban al desarrollo de la historia, y con personajes con poca importancia en la trama excesivamente desarrollados. Pero la idea de la que parte es muy buena. Y el personaje de Ana Arén me ha gustado mucho y me he quedado con ganas de conocerla un poco mejor.
Y quizás esas páginas que le sobran se las hubiera añadido al final, para conocer las reacciones de los distintos personajes al descubrir al verdadero criminal y sus motivos para hacer lo que hizo.
Pero, en líneas generales, me ha resultado una lectura muy entretenida, que a fin de cuentas es lo que le pido a estas historias. Que me permitan desconectar un ratito al día.
La nueva madre y otros cuentos
Lucy Clifford
Traducción y prólogo de Víctor Selles
Escritora y dramaturga victoriana, Lucy Clifford publicó diez novelas y
siete colecciones de relatos, amén de un gran número de artículos de
periódico y varias obras teatrales, a lo largo de su dilatada carrera
profesional y gozó de gran éxito comercial y de crítica en vida.
La nueva madre
es su relato más famoso y el encargado de abrir esta antología. Un
cuento infantil que, aunque disfrazado de fábula moral, bien podría
incluirse entre los más siniestros que se hayan escrito jamás. La
historia ha servido de influencia para novelas como Coraline (sobre ella, Neil Gaiman dijo que era “tan evocadora como una pesadilla”) u Otra vuelta de tuerca, de Henry James.
En La nueva madre,
dos niñas se encuentran con una joven en mitad del camino y esta les
propone mostrarles a unos hombrecillos que viven en una caja a cambio de
que se comporten mal. Cuando las niñas cumplen con lo prometido, su
madre las amenaza: si no cambian de actitud, se verá obligada a
marcharse, y una sustituta —otra madre con ojos de cristal y una cola de
madera— acudirá a reemplazarla.
Otras dos historias hasta ahora inéditas en español completan la antología. Son El pez falso y Wooden Tony,
donde lo real y lo fantástico, lo natural y lo artificial se dan de la
mano. Además, la edición se acompaña de un prólogo académico que sitúa
la obra de la autora en su contexto histórico y literario.
Conocí este libro gracias a
Ana Bolox y a la iniciativa de
Mónica Serendipia. Y me ha sorprendido y muchísimo. No conocía a la autora y me ha conquistado por completo.
Son tres los relatos que conforman esta edición. El primero, La nueva madre, que contiene elementos que inspiraron a Neil Gaiman para su Coraline, es el que más me ha gustado. No son relatos que inspiren mucho miedo, pero sí cierto desasosiego, inquietud, tristeza... Mucha tristeza me ha causado el segundo relato, El pez falso. Y miedo, pero no del terrorífico. Miedo ante esa incertidumbre, ante ese triste destino... Igual ocurre con la tercera historia, Wooden Tony. Son tres historias muy breves, pero intensas, que se leen en un suspiro y con una fantástica ambientación, oscura, triste, melancólica... que te va atrapando poco a poco hasta que no puedes soltarte. Absolutamente recomendable.
Termina el año y, como ya es habitual, toca hacer balance de este año que se ha escapado en un suspiro. 60 son los libros que he leído este año y puedo decir que he disfrutado de la gran mayoría. Pero luego están esos que destacan entre los demás, que los recuerdas y sus historias siguen viviendo en tu cabeza como si los acabaras de leer. Y entre esas lecturas tengo que incluir La otra vida de Ned Blackbird de Alexis Ravelo, una novela que me descubrió otra faceta del autor y que me enamoró por completo. 
Tengo que incluir también en esta lista El amor de Erika Ewald de Stefan Zweig y Los perros y los lobos de Irène Némirovsky. Siempre es un placer sumergirse en las letras de estos dos grandes autores, aunque no sean sus mejores novelas. Por la construcción de sus personajes, tan humanos, tan reales, por sus historias, por su prosa tan exquisita... 
Ha sido también un año de relecturas y creo que he disfrutado incluso más que la primera vez de estos dos grandes clásicos como son Yerma de Federico García Lorca y Cien años de soledad de Gabriel García Márquez. 
La colina del almendro de Mayte Esteban se cuela entre mis mejores lecturas del año. Mayte se supera con cada novela y ésta se ha convertido en mi favorita de la autora. Cambia de registro y lo hace de forma sobresaliente.
