Repasando agosto (segunda parte)

Cuentos góticos

Elizabeth Gaskell

Traducido por  Ángela Pérez Gómez

Alba Editorial, 2016

Portada y sinopsis aquí.

 Nos encontramos aquí con nueve cuentos en los que la autora vuelve a mostrar, una vez más, una prosa de una calidad y belleza que nos hace disfrutar de todas y cada una de sus historias. Aunque luego te encuentres con historias que, por su argumento, te atrapen más o menos. La atmósfera, gótica en la mayor parte de los relatos, está muy lograda y Gaskell consigue transportarnos a cada uno de uno de ellos de una forma que parece fácil, pero no lo es en absoluto. 

Si tengo que elegir un relato de esta antología, sin duda, me quedo con La bruja Lois, que nos transporta a Salem, a esos años de la quema de brujas. Quizás porque es el más extenso y aquí la autora ha conseguido darle fuerza a todos sus personajes, a la historia y a la tensión, que crece a medida que vamos avanzando en su lectura.  Los demás, aún siendo buenos, se me han quedado un poquito cortitos. 

Nos vemos allá arriba

Pierre Lemaitre

Traducido por José Antonio Soriano Marco

Salamandra, 2022

En noviembre de 1918, tan solo unos días antes del armisticio, el teniente d'Aulnay-Pradelle ordena una absurda ofensiva que culminará con los soldados Albert Maillard y Édouard Péricourt gravemente heridos, en un confuso y dramático incidente que ligará sus destinos inexorablemente.

Édouard, de familia adinerada y con un talento excepcional para el dibujo, ha sufrido una horrible mutilación y se niega a reencontrarse con su padre y su hermana. Albert, de origen humilde y carácter pusilánime, concilia el sueño abrazado a una cabeza de caballo de cartón y está dispuesto a lo indecible con tal de compensar a Édouard, a quien debe la vida. Y Pradelle, aristócrata venido a menos, cínico y mujeriego, está obsesionado con recuperar su estatus social.

De regreso en París, los tres excombatientes se rebelarán contra una realidad que los condena a la miseria y al olvido. Así, Édouard pergeña una ingeniosísima estafa con el fin de vengarse de su progenitor, que siempre lo repudió por su sensibilidad y sus habilidades artísticas. De paso quiere ayudar al fiel Albert, cuyo prurito es huir a las antípodas para olvidar a Cécile, su amor perdido. Aunque tal vez el más ambicioso sea Pradelle, que sacudirá la conciencia de Francia entera mediante una monumental operación delictiva concebida para amasar una rápida fortuna. Los escollos son considerables, pero la voluntad de los tres parece infinita.

Lemaitre hace en esta novela un análisis certero de la violencia y la locura de la guerra y sus trágicas consecuencias. No sólo por toda la muerte que causó, sino también por todos los que volvieron pero su cabeza se quedó allí, en las trincheras, no pudiendo olvidar lo vivido, no pudiendo olvidar todo lo perdido... 

El regreso no fue fácil. Y menos para los heridos, para los que volvieron con cicatrices imposibles de ocultar, tanto físicas como psicológicas. Para los que no tenían un hogar al que volver; para los que, aún teniéndolo, no querían volver por no sentirse queridos, por no ser lo que se esperaba de ellos... Quizás también porque no querían que los vieran rotos, heridos, para que no vieran en lo que se habían convertido. 

Aunque también aprovecha el autor para denunciar. Para hablarnos de aquellos que aprovecharon el dolor de tantos para seguir haciendo negocio, sin importarles las víctimas, sus familias, sin tener ningún tipo de remordimiento. 

Una lectura dura, aunque el autor la suaviza en muchas ocasiones poniéndole un pequeño toque de humor, para hacer la lectura más llevadera. He disfrutado mucho con esta novela, aunque tengo que admitir que decae un poquito a medida que avanza. Creo que menos páginas la hubieran convertido en una novela absolutamente redonda.

 

El chivo expiatorio de Daphne Du Maurier

 

El chivo expiatorio 

Daphne Du Maurier

Traducción: Concha Cardeñoso Sáenz de Miera

Alba, 2021

Un profesor inglés de Historia, soltero y de mediana edad, pasa, como todos los años, sus vacaciones en Francia. En Le Mans se encuentra con un tipo de porte muy singular: es el conde Jean le Gué y físicamente es su doble perfecto. Asombrados por el parecido, se emborrachan juntos y se cuentan sus desdichas. A la mañana siguiente, John despierta en un hotel de mala muerte, sus cosas han sido sustituidas por las del conde de Gué y se encuentra de pronto al frente de una familia escabrosa, un negocio ruinoso y una nueva identidad siempre en peligro de ser desenmascarada. En El chivo expiatorio (1957), Daphne du Maurier construye una novela compleja, llena de suspense y ambigüedades morales.

Últimamente me topo con novelas con situaciones un tanto increíbles que debo aceptar si quiero disfrutar con su lectura. Pero si las acepto es, sin duda, por el mérito del autor, autora en este caso, que logra convencerme por la extraordinaria fuerza de sus personajes, caracterizados a la perfección, desde el principal hasta los secundarios; por una ambientación muy lograda, que ha logrado que me meta de lleno en la novela; y por una historia original, que está perfectamente narrada e hilada, sin que le sobre ni le falte nada.

La evolución de John, el personaje principal, a lo largo de la novela es brutal. Seremos testigos directos de todas sus dudas, de todos sus dilemas morales, de su miedo, de como las decisiones que va tomando afectarán a esa familia que no es la suya, pero que empezará a querer. Y nos quedaremos con la boca abierta con el desenlace de esta historia. Que no puedo decir más de él, que si no, desvelaría más de la cuenta. Sólo puedo decir que me ha gustado mucho. Una novela muy recomendable. 

Minireseñas: Villa Vitoria de D.E. Stevenson y La falsa amante de Honoré de Balzac

Villa Vitoria

D.E. Stevenson

Traducción por Concha Cardeñoso

Alba, 2016

Cerca de Wandlebury, el pueblo en torno al cual gira la saga de la señorita Buncle y Las cuatro Gracias, hay otro pueblecito, Ashbridge, donde la gente «tiene algo isabelino» y es «sencilla y valiente». En las afueras se alza Villa Vitoria, que un capitán mandó construir «después de luchar en la batalla de Vitoria y contribuir a la expulsión de José Bonaparte de España». Ahora esta romántica casa de campo es famosa por su jardín florido y por la hospitalidad y buen humor de su residente, Caroline Dering, viuda de un hombre a quien solo se recuerda por su antipatía y fatalismo, y madre de tres hijos. En Villa Vitoria (1949) volvemos a encontrar el gusto de D. E. Stevenson por la comedia campestre y por las «dificultades» de pequeños personajes que «se parecían mucho a las del ancho mundo, pero vistas desde el otro lado del telescopio».

Villa Vitoria destaca por su sencillez. Por la sencillez de su historia, por las sencillez de sus personajes, por la sencillez de su prosa... Y de esta manera poco a poco te va conquistando. Y hace que te sientas en plena campiña inglesa desde las primeras páginas y que te encariñes con cada personaje que va apareciendo a lo largo de la novela. Personajes que sentimos muy reales, muy cercanos. Personajes que han acabado de vivir una guerra y aún sufren sus consecuencias. Aunque hay que agradecer que a la autora no le gusta el drama y suaviza mucho este tema. 

Es una historia que he disfrutado mucho y que me ha atrapado desde el principio, pese a no tener un ritmo trepidante. Sus páginas se van leyendo de forma pausada pero cuesta soltarlas. Porque vas sintiendo mucho cariño por cada uno de sus personajes y cuesta despedirse de ellos. Por la amistad, por el amor por el coraje, por el sacrificio que muchos de ellos hacen.  Una novela muy recomendable. 

 

La falsa amante 

Honoré de Balzac

Traducción de José Ramón Monreal

Ediciones Invisible, 2019

El matrimonio formado por Clementine du Rouvre, una bella heredera parisina, y Adam Mitgislas, un noble tan feo como elegante, vive momentos de exito y bienestar. Sin embargo, la buena administración del patrimonio conyugal se debe, según descubre la esposa, al mejor amigo de su marido, Tadeusz Paz, un atractivo aristócrata polaco. El joven Tadeusz está enamorado secretamente de Clementine, pero de ningún modo quisiera traicionar a su mejor amigo. Y como tampoco quiere herir los sentimiento de ella, decide inventarse una falsa amante para justificar su fingida indiferencia ante Clementine.

 

Esta novela no es solo la historia de un curioso triángulo amoroso. En esta breve novela Balzac aprovecha para arremeter contra la aristocracia francesa, por sus cada vez más escasos valores morales. Y también nos sitúa de forma perfecta en el momento histórico en el que se desarrolla la obra. Quizás por esta razón, las primeras páginas se nos hacen más lentas y nos cuesta avanzar en la historia. Pero este obstáculo pronto es salvado y la historia consigue atraparte gracias a su estilo elegante, culto y, al mismo tiempo, fluido. Gracias también a la ironía de la que hace gala continuamente a la hora de lanzar sus críticas. Y gracias también a sus tres personajes principales, muy bien perfilados. Aunque tengo que admitir que mi debilidad es Paz, cuya nobleza y sacrificio hace que destaque sobre los demás. 

 

Una obra clásica que he disfrutado mucho. Ha sido mi segunda lectura de Balzac y no va a ser la última.

Por pura amabilidad de Doris Langley Moore

Por pura amabilidad

Doris Langley Moore

Traducción por Miguel Ros

Alba, 2021 

En el pueblo de Charlton Wells, la señora Hovenden, una viuda empobrecida y endeudada, ofrece al honorable doctor Sandlilands, en compensación por tratarla gratuitamente, unas reliquias que guarda en el desván: un viejo vestido de novia, ropa de lino para sus hijas, unos cuantos libros antiguos y unos dieciséis cuadros a los que nunca ha prestado mucha atención. Cuando entre estos se sospecha que podría haber algún Boticelli e incluso un Leonardo, el doctor consulta con el distinguido sir Harry Maximer, el más prestigioso experto en maestros antiguos de Inglaterra, que se ofrece a examinar los cuadros y a tasarlos. Su dictamen es descorazonador: no tienen ningún valor. Sin embargo, una de las hijas del médico, la bibliotecaria del pueblo y un joven galerista de Londres creen tener motivos para pensar que sir Harry miente y está urdiendo una astuta estafa.

He disfrutado muchísimo con esta lectura. Con una prosa brillante, en la que abunda el diálogo y con pocas descripciones, sólo las justas y necesarias, la autora ha conseguido atraparme desde la primera página y no soltarme hasta el final. Y lo logra con un ritmo pausado pero constante. Y poco a poco te vas metiendo de lleno en esta historia, que gira en torno al mundo del arte y nos enseña no sólo esa imagen idílica que suele ofrecerse de él, sino también su cara más amarga. Todo ese mundo turbio de las falsificaciones, los robos, los engaños...

Y lo hace sin abandonar el tono podríamos decir "feelgood" durante todo el desarrollo de la historia. Consigue mantener la tensión, arrancándonos más de una sonrisa en más de una ocasión. Gracias a sus personajes, todos entrañables, incluido Harry Maximer, ese experto en arte, pero experto también en timar a la gente... 

En definitiva, una novela absolutamente recomendable,

El pobre Goriot de Honoré de Balzac

 

El pobre Goriot

Honoré de Balzac

Traducido por María Teresa Gallego

Alba, 2011

París, 1817. En una pensión «de clase media», regentada con economía por una viuda, coinciden los desechos de la sociedad parisina y los jóvenes que sueñan con entrar en ella. En el último piso, el más barato, viven puerta por puerta un anciano que amasó una fortuna fabricando fideos y que, habiendo casado espléndidamente a sus hijas, ahora es menospreciado por ellas, y un estudiante de provincias que apenas tiene para unos guantes amarillos con los que triunfar en un baile. Un tercer huésped, el misterioso Vautrin, que detecta la ambición del estudiante, le propone un tortuoso crimen que podría enriquecerlo de la noche a la mañana.

El principal protagonista de esta obra es, pese al título, un joven, galante y ambicioso, que llega a París para estudiar Derecho, Eugène de Rastignac. Gracias al sacrificio de su familia ha podido trasladarse hasta la capital, para formarse un futuro. Allí se hospedará en una pensión "de clase media", como ya señala la propia sinopsis de la novela. En esta pensión nos encontraremos con huéspedes de diferentes estratos sociales dentro de esta clase media, y esto se va a aprecia en la asignación de las habitaciones, que se determinará según lo que el cliente pueda pagar. Así, veremos como Goriot irá recorriendo diferentes habitaciones a medida que su pobreza vaya creciendo, hasta terminar en la peor habitación de todas. 

Antes de detenerme en Goriot, tengo que destacar el personaje de Vautrin, uno de los "villanos" de esta historia. Un personaje misterioso, del que poco se sabe. Astuto, inteligente, sabrá detectar la ambición y la inocencia de Eugène e intentará utilizarlo en su propio beneficio. Un personaje capaz de todo por conseguir dinero, por ostentar poder.

Y ahora sí voy a empezar a hablar de Goriot, un personaje por el que he sentido una lástima infinita. Él es un anciano viudo que amasó una gran fortuna gracias a su fábrica de fideos, pero que vive ahora en la más completa ruina. Y todo a causa del desmesurado egoísmo de sus dos hijas, a las que quiere de forma excesiva y se ve incapaz de negarles nada. Es un hombre honesto, íntegro, generoso, que lo ha dado todo por sus hijas, que todo lo que hace, lo hace pensando en la felicidad de sus hijas, aunque sea algo imposible. Y a cambio sólo recibe ingratitud y el más absoluto desprecio.

Eugène tendrá la oportunidad de conocer a una de sus hijas y a través de ella conocerá el París del lujo, de la opulencia, del placer. El París al que él ansía pertenecer. Pero será testigo de las consecuencias de ese lujo desenfrenado, de ese mundo tan hipócrita que gasta lo que no tiene por el mero afán de aparentar. Y se dará cuenta de que tiene que elegir. ¿Realmente querrá pertenecer a él? Ve a Goriot, que un día perteneció a ese mundo, gracias a su esfuerzo, a su trabajo duro y honrado, hundido ahora en la más absoluta miseria... Despreciado por ese mundo que lo único que sabe es aprovecharse de él. Y por otro lado, tenemos a Vautrin, quien le ofrece la posibilidad de pertenecer a ese mundo por un método más fácil, pero menos íntegro, menos honrado... Pero, ¿realmente merece la pena?

Maravillosa esta novela de Balzac, que engancha desde la primera página. No podemos evitar sentir verdadera pena por Goriot, quien se gana nuestro cariño por ese amor desmesurado que siente por sus hijas. Hijas a las que deseamos en algún momento gritarles enfadadas por el desprecio continuo hacia su padre. Increíble el modo en que el autor refleja la sociedad parisina, tanto la del pobre, quien tiene que luchar todos los días por un plato de comida como la del rico, con su vida frívola, llena de lujos y placeres, sin importar la miseria que hay a su alrededor, sin importarles que ese lujo lo paguen otros. Una novela absolutamente imprescindible.

Minireseñas: Señora de rojo sobre fondo gris de Miguel Delibes y El matrimonio de la señorita Buncle de D.E. Stevenson

 

Señora de rojo sobre fondo gris

Miguel Delibes

Destino, 2009 (1991)

Un bellísimo canto al amor de toda una vida.
Un prestigioso pintor, sumido en una grave crisis creativa, desgrana ante su hija sus recuerdos más íntimos en un monólogo que es a la vez un homenaje y un exorcismo del dolor que siente por la muerte prematura de su esposa, Ana, «una mujer que con su sola presencia aligeraba la pesadumbre de vivir». Ana desprendía tanta belleza y plenitud que iluminabla la grisura cotidiana y los sinsabores de su enfermedad, de ahí el desconsuelo del pintor tras su pérdida.
Una de las novelas más bellas y conmovedoras de Miguel Delibes. Un canto al amor maduro, sereno, de toda una vida.

Precioso homenaje el que realiza Delibes en esta novela a su mujer. Y es que, en las palabras que Nicolás le dedica a su pareja, están las palabras que Delibes le dedica a su mujer, Ángeles de Castro.

Nicolás, a través de este monólogo dirigido a su hija, recuerdo los momentos más personales y más íntimos que vivió junto a su esposa. En este monólogo plasma todo su dolor, toda su pena y todo el amor y la admiración que sentía y aún siente por su mujer. Y lo cuenta todo sin caer en ningún momento en la ñoñería. Pura emoción, contada con una sencillez que abruma. Imposible no sentir su dolor, imposible no sentir esa misma admiración, ese mismo respeto, ese mismo amor que Delibes siente por su esposa. 

Una novela muy breve, que se lee en una tarde, absolutamente maravillosa. 

El matrimonio de la señorita Buncle

D.E. Stevenson

Traducido por Concha Cardeñoso

Alba, 2013

Barbara Buncle, felizmente casada con su editor, encuentra en el pueblecito de Wandlebury una casita –la Casa del Arco– que le parece ideal para establecer su vida de casada, lejos de las aburridas cenas y partidas de bridge de Londres. Por una inocente casualidad, cuando visita al abogado encargado de la venta de la casa, cae en sus manos el testamento de la anciana lady Chevis Cobbe, conocida por sus enfermedades y por su manía «antimatrimonial». Barbara y su marido se instalan en la Casa del Arco y no tardan en ser la comidilla de la vecindad. El secreto que conoce Barbara a raíz de la lectura del testamento la empujará a entrometerse en la vida de una joven independiente para impedir que dé un mal paso que supondría la pérdida de su fortuna.

Me gustó tanto El libro de la señorita Buncle que, aunque estaba deseando leer su continuación, también lo temía. ¿Y si no está a la altura? Siempre tememos las segundas partes, ¿verdad? 

Pues en este caso, fue empezar a leer y darme cuenta de que no había nada que temer. Me encontraba con la misma señorita Buncle de la primera parte, aunque ahora tendré que llamarla señora, que está ya felizmente casada con su editor, Arthur. El único problema en sus vidas en ese convencionalismo con normas tan rígidas que ninguno de ellos soportan y que es la causa por la que deciden mudarse e irse a vivir a un nuevo pueblo. 

Y todo es llegar y la señorita Buncle no puede evitar enterarse de un pequeño chisme, sin querer, un chisme qe va a condicionar gran parte de la historia. Y vuelve a demostrar nuestra protagonista que es muy inteligente y sagaz a la hora de conocer a sus nuevos vecinos. Me ha encantado los nuevos personajes, las nuevas situaciones que aquí se producen y esa nueva historia de amor que aquí nos cuenta, llena de pequeños obstáculos, que tendrán que ir saltando. Y con tantos nuevos personajes y tantas nuevas situaciones, Barbara tendrá material suficiente para una nueva novela, así que que no dudará en ponerse manos a la obra de forma frenética. ¿Será igual de buena que la anterior? Y, ¿será capaz de publicarla tras la experiencia con su anterior libro?

En definitiva, una novela que se lee en un santiamén, que nos arranca más de una sonrisa y que nos deja con ganas de volver a reencontrarnos con sus protagonistas.

Relato de un desconocido de Antón P. Chéjov

Relato de un desconocido

Antón P. Chéjov

Traducido por Víctor Gallego Ballesteros,

Alba, 2014

Stepan, un joven aristócrata minado por la tisis, decide dar sentido a sus últimos años de vida sirviendo a sus ideales subversivos. Con este objetivo, se infiltra como lacayo en casa de Orlov, un funcionario del regimen zarista, hijo del jefe de policía. Orlov es un hombre inteligente y cultivado, pero sin ningún tipo de moral. Su vida consiste en cumplir con un trabajo burocrático y absurdo, y jugar a cartas con sus amigos, tan superficiales e inútiles como el. Y de noche, tramar encuentros furtivos con la bella Zinaída, esposa de otro funcionario, una joven que sueña con vivir una gran historia de amor…

 
Relato de un desconocido está protagonizado por Stepan, un aristócrata enfermo de tisis quien, sabiendo que son pocos los años que le quedan por vivir, decide hacer  algo de provecho con su vida. Afín a las ideas revolucionarias, decide empezar a trabajar como mayordomo fingiendo ser quien no es, para Orlov, hijo de un importante hombre en el régimen zarista, con la única pretensión de recabar alguna información importante. Pero los días pasan y apenas descubre nada relevante. Sólo es testigo del egoísmo, la desidia, la pereza y la vida disoluta de Orlov, quien no hace nada útil con su vida. Esta es la sociedad que quiere plasmar el autor. Esa nobleza que no vale para nada, que no hace nada, que se limita a gastar y gastar sin importarle el futuro, sin pensar en el presente, sin un atisbo de dignidad.

Y este mundo se ve amenazado cuando Zinaida Fiodorovna aparece en casa de Orlov con intención de quedarse a su lado, pese a estar ya casada. Ambos han llevado hasta ese momento su relación adúltera a escondidas. Y Zinaida, pensando que su amor es recíproco, decide dar el salto, abandonar a su marido, pese a todo lo que ese conlleva en esa sociedad, en esos años, y empezar una nueva vida junto a Orlov. Pero, ¿querrá él lo mismo? Y eso ya no lo voy a contar para no destripar toda la historia.

Una historia que merece ser leída, por lo bien escrita que está, por ese análisis crítico que Chéjov realiza de la sociedad aristócrata rusa. Una sociedad en la que la moral y la dignidad brilla por su ausencia. Una sociedad que poco aporta y que, más bien, lastra. 

En definitiva, un clásico imprescindible que hay que leer sí o sí. No lo penséis mucho, que se tarda más en pensarlo que en leerlo, por su brevedad y por lo que terminan enganchando sus páginas.

Minireseñas de clásicos: El libro de la señorita Buncle, Canción de Navidad y Cuentos fantásticos del siglo XIX

El libro de la señorita Buncle

D.E. Stevenson

Traducido por Concepción Cardeñoso Sáenz de Miera

Alba Editorial, 2012

«Barbara Buncle y sus vecinos derrochan encanto, y son los compañeros ideales incluso para el más lluvioso fin de semana.» The Scotsman

El libro de la señorita Buncle es como un Cranford de los años treinta: uno novela deliciosa, ligera, cómica y un poco malvada, un libro dentro de un libro sobre los secretos de un pueblecito inglés.

Una novela deliciosa, ligera, cómica, ingeniosa y un poco malvada, un libro dentro de un libro, de la mano de una autora totalmente inédita en España. Y un argumento sencillo pero de enredos: Barbara Buncle, una joven soltera que vive en un pequeño pueblo inglés, decide escribir una novela para aumentar sus ingresos. Como se considera una persona sin imaginación se dedica a contar la vida de sus vecinos bajo un nombre falso. El libro se publica y cuando comienza a circular por el pueblo los vecinos se ven reflejados y traman una venganza sobre quien ellos creen autor de la novela. 

 

Absolutamente deliciosa esta novela. Es de esos libros que se leen con la sonrisa en la cara. Conocer a la señorita Buncle ha sido todo un acierto, pero también a sus vecinos, hasta a los más odiosos. Una novela en la que los enredos se suceden y aunque sabes que todo va a acabar bien, no puedes parar de leer para ver la cara que a ciertos personajes se le va a quedar al final. Y cuando lo acabas te deja con ganas de saber más de todos sus personajes. Da pena abandonarlos. La buena noticia es que hay segunda parte. No tardará en caer. 

Cuentos de Navidad

 

Charles Dickens

 

Traducido por Miguel Ángel Pérez Pérez

 

Alianza, 2021

Además de las novelas que le valieron desde el momento mismo de su publicación un lugar inamovible entre el favor de los lectores, Charles Dickens consagró a la festividad navideña cinco novelas cortas ambientadas en estas fechas marcadas por el encuentro de las emociones, el balance de lo hecho y lo por hacer, y la a menudo sangrante desigualdad que en ellas parece ponerse más de relieve. Teñidas con frecuencia de un componente fantasmagórico o mágico, este volumen las reúne en su integridad, comenzando por la celebérrima Canción de Navidad, en la que el avaro Scrooge experimenta una transformación por obra de diferentes visiones y apariciones, para seguir con Las campanadas, El grillo del hogar, La batalla de la vida y El hechizado, piezas todas ellas de amena y placentera lectura en la concreta ocasión navideña o en otra cualquiera.

 

De esta edición sólo he leído el primer título, Canción de Navidad, pero poco a poco irán cayendo los demás. Pero es que no podía pasar estas fechas sin releer este relato que tanto me gusta y tanto disfruto. Una historia que ensalza el espíritu navideño, que nos habla de la solidaridad, de la generosidad, de la empatía, del amor en todas sus facetas. No sé cuántas veces la he leído como tampoco sé la de veces que he podido ver hasta sus adaptaciones al cine y a la televisión (hasta Barbie en Cuento de Navidad...). La última adaptación realizada por la BBC está bastante bien, aunque cambia algunos elementos del famoso cuento y la hace aún más oscura, más tenebrosa. Merece la pena. 

 

Cuentos fantásticos del siglo XIX

 

Prosper Mérimée / John Sheridan Le Fanu

 

Círculo de Lectores, 1996

 

Este librito forma parte de una colección que sacó Círculo de Lectores hace muchos años y que leí en su momento y que me apetecía volver a leer porque recuerdo disfrutar mucho de sus historias. Así que he aprovechado el reto de las Inquilinas para empezar a disfrutarlos de nuevo. 

El primer cuento que nos encontramos es La Venus de Ille de Prosper Mérimée. La Venus de Ille es una estatua de bronce recientemente descubierta en el pueblo del Rosellón y que causa desconfianza entre los vecinos del pueblo. De origen romano o griego, es considerada un "ídolo" y causa mucho temor. Creen que algo maligno la rodea y que nada bueno proviene de ella. 

 

El novio de la hija del arquéologo local, al molestarle el anillo para jugar, se lo quita y tiene la ocurrencia de ponérselo a la estatua en un dedo. Ya no va a recuperarlo. Parece como si la estatua hubiera doblado su dedo para que nadie pueda quitárselo. ¿Se considerará casada? ¿Habrá noche de bodas? Y hasta aquí puedo contar. Quizás a nosotros estos relatos ya no nos causen miedo, pero si te imaginas como lector en aquella época, este relato le tuvo que quitar el sueño a muchos lectores. Muy bien ambientada y en muy pocas páginas, Mérimée logra construir una historia perfecta y crear una atmósfera inquietante que nos atrapa y que nos hace leer el cuento de un tirón. 

El segundo cuento es El fantasma y el ensalmador de John Sheridan Le Fanu. Este trata sobre el típico tema del hombre sin miedo que pasa la noche en un castillo en que todas las noches aparece un fantasma. Además, incorpora una tradición irlandesa por la cual el último enterrado en un cementerio debe ir a a buscar agua para los muertos más antiguos, para mitigar la sed que le causa las llamas del purgatorio. No es un cuento que dé miedo. Más bien todo lo contrario. No he podio evitar reírme cuando hace mención a lo que se sucede cuando dos funerales suceden a la vez. Las carreras que se pegan para que su muerto no sea el que tenga que ir a buscar el agua... Y la aparición del fantasma no causa temor. Y su desenlace también nos llega a provocar la risa. Es una historia muy cortita que se lee en un santiamén y que nos deja con ganas de disfrutar de más historias como ésta.  

Y me despido ya hasta el año que viene. Seguramente me tome unos días de descanso y vuelva después de Reyes. Dejo preparada la entrada con las mejores lecturas del año, y espero que blogger no me la juegue y salga en su fecha.  Así que ya solo me queda desearos una muy buena entrada de año y un feliz  2022!!!! Y que os traigan muchas cositas los Reyes Magos, sobre todo, libros!!!

 

 

Mi Ántonia de Willa Cather

Mi Ántonia

Willa Cather

Traducción: Gema Moral Bartolomé

Alba, 2012

A los diez años Jim Burden pierde a sus padres y deja su Virginia natal para trasladarse a casa de sus abuelos en Nebraska. En el viaje conoce a Ántonia, cuatro años mayor que él, hija de una familia de emigrantes bohemios en busca de la tierra de las oportunidades. Nebraska podía representar aún, a fines del siglo XIX, ese sueño; pero los Burden llevan años asentados allí y, para ellos, que son de origen anglosajón y se consideran genuinamente «americanos», hay algo definitivamente espurio y «distinto» en las nuevas oleadas de inmigrantes escandinavos y centroeuropeos. El pequeño Jim descubre, pues, que, pese a ser vecinos, él pertenece a un mundo al que Ántonia no pertenece, y que el de ésta es infinitamente más precario y atribulado. Su amistad se impondrá, sin embargo, a los prejuicios de los hombres y a los golpes del destino; de la infancia a la madurez, será para ambos un referente necesario y un vínculo irrompible.

Mi Ántonia ha sido mi estreno con Willa Cather y creo que no va a ser la última novela suya que lea. He disfrutado mucho con esta lectura. Con el precioso homenaje que la autora realiza a esos inmigrantes que llegaron a Estados Unidos, sin absolutamente nada, y que consiguieron labrarse una vida en una tierra tan lejana, tan solo con su trabajo y su esfuerzo. Un bonito homenaje a esos pioneros, pero sobre todo, a las mujeres, que tuvieron que luchar aún más para conseguir salir de la pobreza de la que venían. Y aunque el personaje principal es Ántonia, a quien Jimmy admira más que nadie, también a través de sus ojos percibimos la admiración hacia otros personajes femeninos que aparecen en la novela, como Lena Lingad, Tiny Soderball… Personajes que lograron solo con su esfuerzo y tenacidad salir de la miseria y conseguir un futuro mejor.

Pero sin duda sobresale Ántonia, que desde su primera aparición, se revela como una muchacha decidida, con coraje, con ganas de aprender pronto ese nuevo idioma para labrarse pronto un futuro en ese país que los ha acogido.Una muchacha que no lo va a tener nada fácil, que tendrá muchos obstáculos en su camino. Pero que nunca perderá la esperanza y que siempre estará dispuesta a aprender y hacer todo lo que esté en su mano para salir de esa pobreza en la que vive.

Y me ha gustado mucho la forma de escribir de la autora. Con un estilo sencillo, cercano, intimista, logra transmitir todas las emociones de los personajes, todas sus dudas, todos sus sacrificios. Son personajes a los que vemos crecer a lo largo de la novela y que, poco a poco, se van ganando nuestro cariño. Es una historia de discurrir lento, en la que parece que no pasa nada, pero poco a poco, toda una vida se va desplegando ante nosotros. Y la autora consigue a la perfección plasmar cómo era la vida en aquellos años. Una vida que tenía de todo menos facilidades.

En definitiva, una muy buena novela, que sin dudo recomiendo y que me ha dejado con ganas de repetir con la autora. 

El Eco de Henry James

El Eco

Henry James

Traducción: Celia Montolío

Alba, 2016

"Bueno, intento darle a la gente lo que quiere. Es un trabajo duro. Lo que quiere la gente es justo lo que no se cuente y yo voy a contarlo". Así define George Flack, representante de la prensa "la gran institución de nuestro tiempo" su profesión y el papel que está determinado a desempeñar en ella. Frente a Flack, un elocuente cazador de lo que hoy llamaríamos noticias del corazón, se alza un cuadro internacional típicamente jamesiano, un rico viudo norteamericano alejado en un hotel de París con sus dos hijas, una de ellas prometida a un joven de una familia también norteamericana pero ya tan afrancesada que "el sentido de la familia entre ellos no ya una tiranía sino una religión". Disparidad de culturas y modales, de sinceridad y aspiraciones, tendrán que ser delicadamente vencidas para consolidar el matrimonio entre las dos jóvenes... antes de que el voraz periodismo se inmiscuya dispuesto a airear "todo lo que es privado y espantoso".

El Eco no me ha gustado tanto como esperaba. Y es que de Henry James siempre espero mucho. Tiene el listón muy alto, lo admito. Y aquí no ha llegado a superarlo. Encuentro su ironía, su cinismo, su sarcamo, su crítica... Pero me ha faltado algo. No sé el qué exactamente. Quizás es que no he logrado empatizar con ninguno de sus protagonistas, que me han resultado un poco superficiales. Quizás es que en algunos momentos se me ha hecho un pelín larga y aburrida, porque me daba la impresión de que volvía siempre a lo mismo y que avanzaba poco. No, no he logrado entrar de lleno en esta novela en la que Henry James, como si fuera un visionario, anticipa ya la importancia que va a tener el periodismo "rosa" en el futuro y lo cruel que puede llegar a ser. 

Los ecos de sociedad de cada rincón del globo, suministrados por las figuras prominentes en persona (Ah, se les puede comprar, ¡ya lo verá!), servidos día a día y hora a hora con todos los desayunos de Estados Unidos: eso es lo que quiere el pueblo americano y eso es lo que va a recibir el pueblo americano (...). Yo voy a tirar por los secretos, por la chronique intime, como dicen aquí; lo que quiere la gente es justo lo que no se cuenta, y yo voy a contarlo. ¡Ah, sin duda, van a recibir perlas cultivadas! Además, ya no vale eso de clavar una señal de «privado» pensando que uno se puede ceñir la plaza para sí solo. No se puede; no se puede impedir la entrada a la luz de la Prensa. Así que lo que voy a hacer es instalar la lámpara más grande que jamás se ha visto y conseguir que luzca en todas partes. ¡Ya veremos entonces quién es el reservado! Haré que sean ellos mismos los que vengan en tropel a dar información”.

También  aprovecha Henry James para insistir, una vez más, en esa diferencia cultural entre franceses y estadounidenses. Esos estadounidenses más liberales, más naturales, más espontáneos, frente a los franceses, más elitistas, más refinados, más artificiosos, más pendientes de la imagen que de otra cosa. Sí, encontramos momentos que nos van a arrancar alguna sonrisa por ese choque cultural entre europeos y americanos.

Aunque me ha gustado, porque el brillo de Henry James siempre se nota, no es de sus mejores novelas y no sería la que  recomendara para estrenarse con el autor. 

El Eco ya es cosa seria, y tengo la intención de que lo sea aún más: los ecos de sociedad más universales que ha visto el mundo. Ahí es donde está el futuro, y el hombre que primero se dé cuenta será el hombre que se haga de oro. Es un campo abierto a iniciativas perspicaces que aún no se ha empezado a labrar

Minireseñas y descanso

Termino el año hablando de los libros que me han acompañado estos últimos días, donde ha habido de todo.

El paciente inglés

Michael Ondaatje

Traducción por Carlos Manzano de Frutos

DeBolsillo, 2008

En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, cuatro personajes se reúnen en una villa en ruinas en la Toscana: un enigmático hombre sin memoria, que agoniza con el cuerpo completamente quemado, una joven enfermera que cree traer la desgracia a cuantos ama, un cínico superviviente mutilado y un sij dedicado a la desactivación de explosivos… Cuatro extranjeros de sí mismos, atrapados en la retaguardia de sus recuerdos, que van recomponiendo el destrozado mosaico de sus identidades a través de las intermitentes y atormentadas revelaciones de una historia de amor y celos… 

Empiezo con la decepción, El paciente inglés. Y mira que le he puesto interés página tras página, pensando que en algún momento iba a mejorar. Pero no. No he conseguido entrar en ningún momento en esta historia. Una historia muy lenta, que gira en torno a cuatro personajes marcados por la guerra, contada de una forma un tanto liosa y que abusa y mucho de la palabra "obscuro". Me cansé de leerla tantas veces. Quizás no ha sido su momento. La cosa es que no he disfrutado con su lectura y que lo terminé por cabezonería. 

Lo que mueve el mundo

Kirmen Uribe

Seix Barral, 2014

En mayo de 1937, tras el bombardeo de Gernika, miles de niños vascos partieron del puerto de Bilbao rumbo al exilio. Entre ellos se encontraba Karmentxu, una niña de ocho años que fue acogida en Gante, Bélgica, por el escritor Robert Mussche. La vida de Robert cambiará con la llegada de la niña, su implicación en la resistencia durante la Guerra Civil y el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. 

Pensaba al empezar este libro, que iba a girar en torno a esos niños vascos que se vieron obligados a salir del país con la guerra civil. Que Karmentxu iba a tener más protagonismo. Pero pronto me di cuenta de que estaba equivocada, y que todo el peso de la historia recaía en la vida del escritor Robert Mussche. Una persona íntegra, con grandes valores, que no dudó en participar de forma activa en la resistencia cuando los alemanes invadieron su país. Un hombre que creía en la lealtad, en la amistad, en la familia... Un hombre que luchó hasta el final por todo lo que creía. Y todo contado de una forma sencilla, fluida, cercana. Resulta imposible no sentir cariño por Mussche y sufrir con él y con su familia. Una novela que me ha sorprendido para bien y mucho. Repetiré con el autor. 

El color de la luz

Marta Quintín

DeBolsillo, 2019

Una novela intimista, construida con maestría, que explora diversos tiempos y lugares (España, la Guerra Civil, el París de los años veinte, Nueva York...) y plantea una historia de amor descarnado, imposible por la propia naturaleza humana, por la inseguridad, por el miedo..., por la incapacidad de reconocer que tal vez el error fue no amar.

 

"Esta no es una historia de amores legendarios ni de héroes. Me temo que solamente es una historia de personajes débiles, que se equivocan, a veces se arrepienten, pero que no por eso recuperan lo que perdieron".

Esta frase resume a la perfección lo que nos vamos a encontrar en la novela. Una novela que me ha gustado, pero quizás no he disfrutado tanto como esperaba porque tenía las expectativas muy altas. Me ha gustado mucho el estilo de la autora, con una prosa elaborada y cuidada con mimo. Sus personajes me han gustado, aunque me han resultado un poco planos, con poco crecimiento. Y creo que ha desaprovechado un poco el contexto en el que sitúa la historia, sobre todo, esos años de la Guerra Civil y ese París asediado por los alemanes. Y es que el protagonista absoluto es esa historia de amor imposible entre Martín Pendragón y Blanca Luz. 

Washington Square

Henry James

Traducción por Catalina Martínez Muñoz

Alba, 2010

La joven Catherine, poco agraciada y sin pretendientes, es hija del prestigioso y déspota médico Austin Sloper, quien la desprecia sin reparos. Un día Catherine conoce a Morris Townsend, un caza fortunas sin escrúpulos. Cuando Catherine decide aceptar la propuesta de matrimonio de Townsend, su padre amenaza con desheredarla. Townsend rompe el matrimonio. Con los años, el padre muere y Catherine se convierte en una solterona resentida.

Tercera vez que leo esta novela. Es lo que tienen las buenas novelas. Que las puedes releer las veces que quieras y siempre las disfrutas. Increíble el profundo retrato psicológico que Henry James hace de cada uno de los personajes. No puedes evitar sentir pena por Catherine, con un padre que no le ve mérito alguno y enamorada de Morris Towsend, un joven que parece ver en ella el único medio para salir de la pobreza sin tener que doblarla... Una historia típica, pero tan bien contada, con tan buenos diálogos en los que se va mostrando, poco a poco, el crecimiento de los personajes, que te resulta imposible soltarla. Y con un final inmejorable, que siempre me deja con cierta duda sobre si Catherine hubiera sido feliz si... Bueno, mejor me callo, por si alguien aún no ha leído el libro. 

Y ya solo me queda desearos que tengáis una feliz entrada de año y un feliz 2021. Yo me tomo unos días de descanso, que estos días tengo mucho trabajo como paje de los Reyes Magos. Dejo una entrada programada con el balance lector del año y ya nos veremos después de Reyes. ¡Sed buenos y a cuidarse mucho!

 

 

 

Minireseñas: La dama desaparece de Ethel Lina White y Cuentos de E.T.A. Hoffmann

La dama desaparece
Ethel Lina White
Traducción: Enrique Maldonado Roldán
Alba Editorial, 2017

Después de unos días algo ajetreados en un hotel de montaña de un país sin nombre del este de Europa, la joven y rica Iris Carr coge impaciente el tren expreso a Trieste. En un vagón repleto, la única persona que no parece serle hostil es una institutriz inglesa, la señorita Floy, con la que entabla una amistosa conversación. Poco después se queda dormida y, al despertar, el lugar de su nueva amiga lo ocupa otra mujer de gesto adusto. La señorita Floy parece haberse volatilizado: nadie en el tren recuerda haberla visto, Iris parece no estar en sus cabales y solo un joven, pese a no creerla del todo, se ofrecerá a ayudarla para aclarar lo que puede o no haber ocurrido. La dama desaparece (1936), que sería llevada al cine por Alfred Hitchock en 1938, es un clásico de la novela de misterio británica y recrea una situación de ansiedad extrema que la acerca al thriller psicológico.

No calificaría esta obra de thriller, más en estos tiempos. Quizás en su época sí lo fuera, pero para el lector de hoy  se queda cortito. 

La acción discurre lenta y el suspense es más bien psicológico. El desenlace lo vemos venir, que es bastante evidente, sobre todo si somos lectores habituales de este género. Y a pesar de esto, a medida que avanzamos en la lectura, estamos sufriendo mucho por Iris, quien, en su búsqueda de la señorita Floy, va a empezar hasta a dudar de sí misma y de su cordura. Pero persistirá y no parará hasta desentrañar el misterio de esta desaparición.

En definitiva, una lectura entretenida. Las primeras páginas se hacen un poco lentas, pero luego poco a poco esta historia te va atrapando hasta que no puedes soltarla.

Cuentos

E.T.A. Hoffmann

Traducción: Carmen Gallardo de Mesa 

Austral, 2017

Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann (1766-1822), quien en homenaje a Mozart cambió su tercer nombre por el de Amadeus, fue un extraordinario narrador de lo fantástico, de lo inquietante y de lo diabólico. En su obra se confunden sueño y realidad, dentro de la corriente romántica que había abandonado el principio de imitación de la naturaleza y había recuperado la facultad creadora y autónoma de la fantasía. Pero, además, Hoffmann poseía un talento artístico polifacético. Fue un excelente dibujante, compositor y director de orquesta y, sin duda alguna, sus creaciones musicales prepararon el camino de su producción literaria. La influencia de la música se dejó sentir no sólo en la ocupación principal de algunos de sus personajes, sino en la composición y el ritmo de la acción. En esta selección de Cuentos se encuentran algunos de los más famosos del escritor: El puchero de oro narra de manera simbólica el proceso de iniciación de un estudiante en el mundo de la creación poética; El Cascanueces o el rey de los ratones, creado a partir de una fantástica travesura, ha quedado como uno de los más hermosos cuentos de Navidad, mientras que El caballero Gluck, Don Juan y El consejero Krespel dejan sentir la pasión musical de este romántico que indagó en el lado oscuro de la naturaleza.

Estos cuentos han supuesto mi estreno con este autor. Y aunque al principio me costó meterme un poco por su peculiar estilo y su forma de contar, poco a poco fui haciéndome a él. Y empecé a dejarme arrastrar por cada una de sus historias. Historias que mezclan realidad y ficción, haciendo que nos cueste en ocasiones distinguir entre uno y otro. Porque inserta el elemento fantástico con tanta naturalidad que nos cuesta saber si eso está pasando de verdad o si solo es fruto de la imaginación o el desvarío de los protagonistas. 

La más compleja para mí ha sido El puchero de oro, una lectura que debería releer para quedarme mejor con esta historia surrealista en la que el protagonista se debate entre el amor de dos mujeres. La pasión por la música se refleja en los últimos cuentos, El caballero Gluck, Don Juan y El consejero Krespel. Y mi favorito de todos ha sido El cascanueces o el rey de los ratones, un cuento para niños, en el que los juguetes cobran vida... ¿O no? Un cuento que te inspira ternura y que te sorprende por la increíble imaginación que desborda el autor. 

Tendré que seguir buscando más cuentos de este genial autor.

Minireseñas: Las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain y Los niños de Edith Wharton

Las aventuras de Tom Sawyer

Mark Twain

Traducción: Carolina Bastida Serra

Blume, 2012

Este libro, una alegre oda a las infinitas posibilidades de la infancia y basado en la vida del propio autor en Misuri, obtuvo un éxito inmediato y hoy sigue siendo una de las obras más populares de la literatura estadounidense; sus personajes se han convertido en héroes en la imaginación colectiva de Estados Unidos. La novela también introdujo el personaje de Huckleberry Finn que, en 1884, se convertiría en el protagonista de su propia historia.

Es el relato de unos meses en la vida de Tom, un chico huérfano que vive al cuidado de su tía Polly. Ella lo quiere de corazón pero lo somete a una disciplina que a Tom se le hace absurda y desagradable. Tom contempla el mundo de una manera muy distinta a como lo hacen los adultos con los que tiene que convivir. Más agreste y rebelde contra ese universo de los adultos es su amigo Huckleberry Finn, con el que vivirá innumerables aventuras.

Tom Sawyer llevaba mucho tiempo en la estantería esperando turno. Y por fin le llegó la ocasión. Esta obra fundamental de la literatura estadounidense refleja muy bien cómo era la vida de la sociedad sureña americana en el siglo XIX. Y la vamos conociendo a través de los ojos de un niño, Tom. Un niño inteligente pero muy travieso, que no sale de una cuando ya está pensando en su próxima trastada. Un niño al que vemos crecer a lo largo de esta novela. Un niño que nos va a hacer sonreír y con el que incluso vamos a sufrir un poquito. Que hay una muerte por aquí que yo no me esperaba. No era un tema que esperara encontrarme en esta novela. Y lo vamos a ver también enamorarse. Si es que hay tiempo para todo. 

Pero tengo que admitir que en algunos momentos se me ha hecho la lectura un poco lenta. Avanzaba poco. Pero en líneas generales, he disfrutado con la historia. Creo que me estoy malacostumbrando y sólo pido acción, acción...

Destacar también la magnífica edición que ha sacado Blume. Las ilustraciones de Robert Ingpen son una maravilla. 

Los niños

Edith Wharton

Traducción: Catalina Martínez

Alba Editorial, 2005

Martin Boyne, «un individuo crítico y cauto de cuarenta y seis años a quien difícilmente alguien asociaba con sucesos románticos e inesperados», ha decidido poner fin a su vida nómada de ingeniero y compartir la madurez al lado de Rose Sellars, la mujer de la que se enamoró en su juventud y que ahora es una respetable viuda instalada en Europa. En el barco que debe conducirlo a ella, Boyne se encuentra con los hijos de unos viejos amigos, los Wheater: una animada prole de siete niños, desde un recién nacido a una muchacha de casi dieciséis años de edad, producto de distintos matrimonios... y distintos divorcios. De crucero en crucero, de Hotel Palace en Hotel Palace, de Argel a Venecia y de allí a Cortina, esta tropa ha jurado, bajo el liderazgo de Judith, la hija mayor, encontrar «un hogar cálido y estable» y permanecer unida pese a los ocasionales caprichos de sus distintos padres (dos ociosos millonarios, un príncipe italiano, una estrella de cine) de separarlos. Boyne cae subyugado por el ímpetu de Judith y casi sin querer se encuentra tutelando sus tremendos planes; de pronto la madurez se le aparece como «la escalofriante mediocridad de la vejez» y la mujer con la que esperaba casarse, una ominosa figura que no encaja en este inopinado idilio.

No imaginaba Martin Boyne cuánto le iba a cambiar la vida encontrarse con los hijos de unos viejos amigos en un viaje en barco. Ya en la sinopsis vemos que la familia típica no lo es. El grupo de niños está encabezado por Judith, la mayor de todos, y la que, ante la constante ausencia de la madre, asume las funciones de ésta. Los cuida, los educa, los mantiene unidos. Pero los niños ya están cansados de viajar de un lado a otro constantemente, sin tener una casa estable. Cansados de vivir bajo la amenaza de separarse cuando sus respectivos padres los reclamen. Ellos quieren siempre permanecer juntos, como una familia. Y será tanta la pena que sienta Martin por ellos, que no dudará en ayudarlos en todo lo que pueda. Y también por Judith, quien le despierta tantos sentimientos que empezará a dudar de lo que siente por Rose. ¿Realmente sigue enamorado de ella? ¿O está enamorado de la Rose joven que conoció?  

La ambientación resulta absolutamente perfecta. Y en esta obra Edith Wharton nos vuele a demostrar su maestría a la hora de contar historias. No me puedo olvidar de la crítica constante que hay a lo largo de esta novela. Crítica a esa clase social adinerada que empieza a surgir, que sólo piensa en divertirse olvidando que la vida también implica obligaciones, más cuando se tiene una familia. 

El absoluto protagonista es Martin Boyne. La autora consigue plasmar a la perfección los cambios que se producen en él. Sus dudas, sus vacilaciones, su enfado ante las injusticias...

En definitiva, una novela que he disfrutado mucho y de las que sé que disfrutaría mucho también en una relectura.

Norte y sur de Elizabeth Gaskell

Norte y Sur

Elizabeth Gaskell

Trad: Ángela Pérez

Alba, 2005 

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al norte, Elizabeth Gaskell plasma los conflictos sociales y políticos derivados de la revolución industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el sur donde ha nacido simboliza el idilio rural; frente a él, el norte es sucio, rudo y violento. Sin embargo, a medida que va penetrando en ese nuevo mundo y sus distintos estratos –desde Bessy, la joven obrera enferma y su padre, líder sindical, hasta John Thornton, dueño de una fábrica textil, por quien siente una creciente atracción_, tendrá que ir corrigiendo sus prejuicios; y del mismo modo, su condición de mujer subordinada evolucionará hacia una madura aceptación de sí misma y de sus sentimientos.

¡Cómo he disfrutado con esta novela!  Y he disfrutado leyéndola despacito, disfrutando de cada personaje, de cada historia...

La protagonista es Margaret Hale, quien se ve obligada a mudarse a Milton, una ciudad industrializada, totalmente diferente al ambiente rural en el que ha crecido. Le costará acostumbrarse al humo, a la suciedad, a la falta de educación que muestra la gente, tan diferente de la tranquilidad que ha dejado atrás. 

Y es que las fábricas tienen un gran protagonismo en la novela. Es constante la crítica, denunciando las largas jornadas de trabajo, la explotación infantil, los salarios bajos que no permiten a una familia vivir dignamente... Así seremos testigos de las huelgas y de las luchas que los sindicatos mantendrán por sus derechos. Y una de las cosas más destacables de la novela es que no sólo nos da la perspectiva del trabajador, sino que también nos ofrece la visión del patrono. La autora nos presente las dificultades y los problemas de unos y otros. 

Margaret Hale se revela pronto como un gran personaje, que evoluciona y mucho a lo largo de la novela. Que se ve obligada a cambiar y a adaptarse a una nueva forma de vida. Es una mujer fuerte, que opina, que discute , que expone sus ideas y las defiende. Y que escucha y aprende.

El otro protagonista destacable es Mr. Thornton. Otro personaje fuerte, que se ha ganado todo lo que tiene al pulso. Todo es fruto únicamente de su esfuerzo. Y también se produce una gran evolución en él, sobre todo, claro, a raíz de conocer a Margaret.

Y claro, hay una historia de amor entre estos dos protagonistas. Pero está bien desarrollada e insertada en la historia, sin resultar en ningún momento ñoña. Parece que a la autora le importaba más reflejar todos los problemas que el surgir de la industria conllevó. Hay mucha crítica social en esta novela, algo que me ha sorprendido y me ha gustado mucho.

Y si me ha encantado la novela, también he disfrutado muchísimo con la miniserie. Me ha parecido bastante fiel al libro. Los actores lo bordan y la ambientación es fantástica. Y la crítica social tampoco falta. 

Muy recomendables tanto la novela como la serie. Creo que con el tiempo repetiré con ambas, porque me han gustado mucho, mucho, mucho. ¿Os he dicho que me ha gustado mucho?

Jude el oscuro de Thomas Hardy

Jude el oscuro

Thomas Hardy

Trad:  Francisco Torres Oliver

Alba, 2017

En la peripecia de Jude Fawley –en el abandono de su mujer, en su renuncia forzosa a seguir estudios universitarios, en la relación ilícita, tortuosa y vagabunda que emprende con su prima Sue-, Thomas Hardy quiso basar “una fábula trágica” con el propósito de “mostrar que, como dice Diderot, la ley civil debería ser sólo el enunciado de una ley natural”. Sin embargo, esta personal ilustración del conflicto entre la ley y el instinto fue acogida con tanta saña y escándalo por sus contemporáneos que un obispo hasta llegó a quemarla públicamente. “Tal vez el mundo –dice uno de sus personajes- no esté lo bastante iluminado para comprender una experiencia como la nuestra”, y Hardy podría muy bien haberse defendido con sus palabras. Porque Jude el oscuro (1895) fue la primera novela que se atrevió a hablar a su época, por extenso y sin tapujos, de sexo, matrimonio y religión y que quiso que fueran sus personajes quienes expusieran las inquietudes e interrogantes cuyas consecuencias sufrirían en un mundo que sólo les ofrecía, como respuesta, confusión y oscuridad.

Jude el oscuro me ha gustado. Y es de esas novelas que incluso va ganando una vez que la has terminado y han pasado varios días de su lectura. Porque mientras la vas leyendo, el tono pesimista que inunda toda la novela te afecta. Probablemente este no sea el mejor tiempo para leer esta novela. 

Empezamos la novela conociendo a Jude de niño. Y ya desde niño percibimos que es una persona con las ideas claras, que sabe lo que quiere. Quiere estudiar, quiere saber. Su sueño es viajar a Christminster para encontrarse de nuevo con su maestro de escuela y estudiar ahí. 

Pero su sueño se verá truncado pronto. Engañado en su juventud, contraerá matrimonio pronto. Pero será un matrimonio infeliz para los dos. Para él, porque verá roto todos sus sueños de poder estudiar. Para ella, porque no encontrará en el matrimonio la felicidad que espera. Así que en cuanto tenga una oportunidad, volverá a insistir en su sueño. Pero de nuevo se le cruzará una mujer, Sue. Una mujer que parece la perfección absoluta, bella, inteligente… Pero hay un problema. Jude sigue casado por la Iglesia. Y además Sue es su prima… Ante todas estas situaciones es imposible no sentir empatía con Jude. Y ya no voy a contar más de esta historia, que ya he contado mucho.

Me ha sorprendido mucho el tono crítico constante que hay a lo largo de la novela. Crítica a la sociedad de su época, a todas esas normas sociales que no se pueden saltar sin ser rechazado. Sobre todo hay una aguda crítica contra el matrimonio. Ese matrimonio impuesto, en el que no puedes elegir libremente. Ese matrimonio que hay que mantener, aunque ambos sean infelices. Ese matrimonio que la sociedad te obliga a respetar, si quieres seguir formando parte de ella y no sentirte rechazado. Ese matrimonio que parece ser la única salida para la mujer, quien encima no tiene ni la capacidad de decidir, de elegir…

 “Me parece humillante que se requiera la presencia de alguien para entregar a la novia. Según lo que dice ese librito, mi esposo me elige por su propia voluntad, pero yo no le elijo a él. Alguien me entrega a él, lo mismo que si fuera una burra o una cabra o cualquier animal doméstico.”

El único pero que puedo ponerle a la novela es que es demasiado dramática, demasiado pesimista. Y en el desenlace llega a su clímax total. Aquí no hay sitio para la esperanza. No deja Hardy espacio para la alegría. Ni un descansito… Y aún así la he disfrutado mucho y me ha gustado mucho mi primer acercamiento a este autor. Repetiré con él.